林鏡說干就干。
數年的武侯生涯，讓他對抓人捆人駕輕就熟。他抽出身后粗麻繩，靈巧的手指輕輕一翻，就挽了個活結，直接套在了王遷山的脖子上。
“哎呀呀！”王遷山手忙腳亂抓住繩子，大驚失色道，“有話好好說！你這是干什么？欺僧辱道，是要下地獄的！”
“卑職不怕下地獄，”林鏡站在雪地里，問他道，“你到底回不回京？”
“你急什么？”王遷山咳嗽著擺脫繩索，跳下騾馬，“貧道本來就是要回去的，天快黑了，今晚在驛站歇一歇。你那主子跟我師父真是一模一樣，難惹得很。”
林鏡有些狐疑地看著他，懷疑他會不會逃跑。
“無需著急，”王遷山往北邊京城方向看了一眼，按了按鼓囊囊的衣袖，“元旦當日趕回去，就來得及。”
“為什么不是除夕？”林鏡問。
“因為沒人給我壓歲錢啊。”王遷山大步向驛站走去，聲音響亮道，“好酒好肉送上來，要一間上房，浴湯兩桶，后面的武侯付賬。”
林鏡左手拿著空繩子，右手牽著騾馬，聞著騾馬剛拉出來的糞味兒，默默算了算他還有多少銀子。
這樣貪圖享樂的道士，怎么可能成仙呢。
距離除夕只剩七日，圜丘修繕工程進入收尾階段，這個時候，魏王李琛病了。
他起了高熱，站在空曠的郊外被冷風一吹，搖搖晃晃就往李策懷里跌。
李策抱葉嬌沒問題，抱李琛就很吃力了。他只能任由李琛從懷里滑落，半個身子都躺在地面上。
李琛凍得打了個哆嗦，抓住李策的衣袖道：“扶我起來，我能行，我只是頭疼……疼得起不來。”
“你回去吧，”李策撿起李琛掉落的圖紙道，“這里有我。”
“父皇若問起來……”李琛神情擔憂。
“就說是我在管。”李策道。
除了扇形木棚，其余都已經完成。這幾日的工作，多是跟隨工部重新核校圖紙，看看有沒有疏漏之處。
再過三日核校完成后，這里會暫時封閉，等待元旦當日皇帝親臨。
聽李策這么說，李琛不再堅持。
他躺在地上，等來了蜂擁而上的隨從。那些隨從把李琛抬起來，塞進馬車，李琛不忘了掀開車簾，囑咐李策道：“楚王弟，茲事體大，萬不能有失啊。”
李策站在風中，揮了揮手，馬車向前竄去，車內“咚”地一聲，是李琛的腦袋磕在車廂里。
這一回，他疼得更加起不來了。
軟尺拉開，垂球旋轉著落地，鋪開的圖紙上，工部官員仔細核對最后一遍。無論是高度、尺寸，還是支撐木棚的二十四根立柱，都精準無誤。
木棚建在圜丘下，以一種拱衛的姿態，仰頭看向丘頂。九龍聚頂的雕花挑檐被安放在最上方，鬼斧神工的雕刻工藝，給了木棚點睛之筆。
大唐京都南側的圜丘，將迎來一年一度最隆重的祭典。
屆時會有文武百官陪同，會有僧道設壇祈福，也會有有幸被挑選的百姓觀禮。
“怎么樣？”禮部侍郎鄒進昂首立在木棚下，有些自得地詢問李策道。
“很好。”李策點頭。
“那就……”鄒進抬起雙手，下令道，“清場封閉，只待吉時！”
工匠有序離開，禁軍布哨把守，李策同鄒進一起走向外面，把手中的圖紙交給身邊的工部官員。
他在心里算過許多次，工部的木棚建得很穩，就算屆時狂風大作，也不會倒塌。
唯一讓他擔心過的是那個九龍聚頂挑檐，但李策算過承重，沒有問題。
終于結束了。
他邁著輕松的步伐離開圜丘。
可以回京了，可以見嬌嬌了，祭天祭祖典禮結束后，還可以入宮去看望母妃。
年節前親眷朋友之間的走動，必不可少。
今年安國公府添了不少節禮，但依照葉嬌的意思，無論對方身份尊卑，全都跟往年一樣，回一份等額禮物外，加一份安國公府自制的點心。
她特地囑咐管家，往白家多送一份。
“小魚喜歡吃姐姐做的點心。”葉嬌對葉柔道。
葉柔正撥弄算盤珠子，聞言笑了笑：“也不是什么稀罕東西，多給他一份。你搶了人家的武侯長位置，人家還盡心盡力做事，真不錯。”
葉嬌嗑著瓜子笑：“姐姐又沒有見過他，怎么知道他盡心盡力？不過說起來，最近是很乖，前些日子的進出城記檔，他都親力親為去送。”
不過這幾日又懶得送了，總也找不見他。
“過完年，”葉嬌想了想道，“我求圣上給我換個差事，這武侯長的位置，還給他吧。”
“這才對嘛，”葉柔把賬冊合起來，“過完年，你也該準備婚禮了。那才是咱女兒家的大事。”
葉嬌瞇著眼把瓜子丟進口中，笑顏如花。
趙王府的李璟也收了不少禮，這是因為楚王李策也住在他那里，所以他順便——迫不得已——有些難為情地，幫李策把禮物全收了。
反正門房是他的人，管家是他的人，他想扣幾樣禮物，自然易如反掌。
“名帖收下，禮物送去庫房。”
“對對，不用分出哪些是楚王的，都送去吧，親兄弟，分什么彼此？”
李璟看著禮單，看著越來越滿的庫房，心里終于舒坦了。
一年了，總歸讓他從李策身上討來點便宜。
這一年養著弟弟，他容易嗎？
就這樣，每日李策早上去監工，他就在府中收禮物。等李策晚上回來，他找李策商量，給皇族親眷和朋友們，送什么禮物，借機再要點銀子。
反正李策也沒精力出門走動，還不是他這個哥哥代勞嘛！
不過有一件事李璟想不通，他和李策的俸祿相同，為什么李策總有余糧，他就很窮呢？
一定是府邸太大，養的護衛奴仆太多了。
對，一定不是因為王妃和妾妃多，她們才吃幾口飯？
她們很省錢的。
葉長庚也在四處走動。
作為葉家如今唯一的男人，他必須在年節前，拜訪親友同僚，把該有的禮節做到。
除了葉長庚自己的上司，他還特地去了劉硯府上一趟。
劉硯還是那樣不善言談，見他提著禮物到來，忙把他推出去，兩人扯了好久，劉硯才答應收下一籃雞蛋。
“下次別再送了！”他義正言辭道。
從劉硯府上出來，再去禮部尚書府，遞上名帖和禮物，葉長庚聽到一個熟悉的聲音。
“葉將軍。”
那聲音柔嫩又清亮，是標準的大唐雅言。
葉長庚轉身，見格桑梅朵站在街對面，身邊只跟著一個女婢。
她穿著寶藍色的衣裙，胸口的金項圈閃閃發光，學著大唐女子，頭上挽了個發髻。耳朵上戴著毛茸茸的兔毛護耳，看起來俏皮可愛。眉眼含笑看過來，對葉長庚淺淺施禮。
“公主殿下。”葉長庚對她點頭。
格桑梅朵走過來，一直走到距離葉長庚很近的地方，才踮起腳尖，小聲道：“將軍在送禮嗎？”
葉長庚爽朗地笑笑，表示他行端坐正。
“這是年禮，不會有言官彈劾的。”
雖然如此，劉硯還是只肯收一籃雞蛋。
格桑梅朵聞言，了然地點點頭道：“大唐的年節真熱鬧，聽說元旦那日還要祭天祭祖？”
葉長庚點頭。
格桑梅朵抱著手爐，滿含憧憬道：“那一日各國使團也會去觀禮，將軍去嗎？”
葉長庚有些尷尬地搖頭。
他官職不高，按理是去不了的。
格桑梅朵看出了葉長庚的窘境，她抿唇笑笑，天真爛漫道：“如果將軍不去，我就也不去了！大不了像魏王那樣，就說自己病了。”
“魏王是真的病了。”葉長庚淡淡道。
“是嗎？”格桑梅朵看著葉長庚的眼睛，露出一絲狡黠的笑。
……
注：這本書會比較長，因為想認真寫群像戲。
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