禁軍和宮中女官上前,驗明身份、檢查他們的隨身物品。
葉嬌忍著沒有發問,等他們步入大明宮,內侍宮婢遠遠隨行后,葉嬌才問道:“為什么不能?趁著圣上心情好,能救一個是一個。”
李策偏頭看著葉嬌,腳步停頓。
緊隨其后的內侍宮婢緩步后退,留出讓他們安心說話的距離。
正是朝陽初升時分,龍首原居高臨下,俯瞰京都,氣勢磅礴。
日光照在大明宮幢幢宮殿的琉璃頂上,反射金光。可無論是哪里的光芒,都不如面前的女子明艷照人。
層層疊疊的禮服包裹著她高挑挺拔的身體,并不覺得厚重,反而儀態萬方。滿頭珠翠釵環,卻無法奪去別人的目光。
只要看到她,便會忽視她穿的什么衣服、戴的什么配飾。只因為那張臉實在美麗靈動,那雙桃花眼中從不會露出恃強凌弱或者欺軟怕硬的神色。
她總是,嫉惡如仇卻又心懷憐憫。
雖然知道對方不會被自己說動,李策還是勸道:“父皇正在氣頭上,求他網開一面,只會觸怒他。”
葉嬌蹙眉道:“那怎么辦?圣上雖然命御醫為嚴從錚養傷,卻把他軟禁在嚴府,不準人探視,同坐牢沒什么區別。”
她原以為有救駕的功勞在,圣上或許會寬宥罪責。但君心難測,讓人擔憂。
李策沒有再說什么,直到他們走到延英殿外,才緩緩道:“嬌嬌要救嚴從錚,讓我來吧。”
他的眼中有莫名的情緒流動,理解、支持,又似乎略微不悅。
“思思生氣了?”葉嬌抿唇而笑,用肩膀撞了撞他。李策向一邊閃躲,葉嬌干脆伸長手臂,拍了拍他的后背。
緊隨其后的內侍嚇得后退幾步,以為自己看花了眼。
從來沒有哪位王妃,敢在成婚第二日,就在宮中毆打皇子。
而且那個皇子還不生氣。
還笑著對王妃說話。
“沒有,”李策道,“我只是看他長得不太順眼。”
“他有什么不順眼的?”二人拾階而上,葉嬌道,“你不能因為自己長得玉樹臨風、風流倜儻、堂堂正正,就不讓人家也……略微好看些啊。”
李策刻意緊繃著臉,可眼中的笑卻散開,唇角不受控制地上揚,他勉力克制,咳嗽道:“他的確只是略微好看。不過‘堂堂正正’這個成語,是不是用錯了?”
“沒關系,夸你的詞語我還有一籮筐。”葉嬌眨眼道。
此時殿門打開,他們的神色同時變得鄭重。步入大殿前,李策囑咐道:“要喚‘父皇’。”
喚父皇,從此以后,你是皇室的人,是我的人了。
進殿時,李策瞥了一眼殿門口的龍銜九子敞口香爐。
看灰燼的厚度,應該已燃了半個時辰,說明圣上早朝后便來到這里,說不定還見過幾位朝臣。
燃的是迷迭香,發汗、健脾、提神、醒腦。沒有用味道濃重、舒緩寒凝氣滯的檀香,看來圣上的心絞痛好了許多。
他略略心安,同葉嬌一起恭敬叩首。
早已在殿內準備的尚儀官高聲道:“請皇后內嚴,外辦。”
這是提示有外臣入內朝覲見帝后,請帝后入座的意思。
李策跪地垂頭,聽到皇帝邁步安坐的聲音,才微微抬頭。
今日皇帝著通天冠、絳紗袍,西向坐;皇后身穿袆衣,佩首飾花十二樹,并兩博鬢,南向坐。他們雖然衣著莊重,但神情是欣慰喜悅的。
尚儀官送來細竹編織的小筐,里面放著滿滿的棗栗。葉嬌捧著起身,身后跟隨司饌官。
司饌官同樣捧著竹筐,不過里面放的是加了姜桂的干肉。
這是隨嫁侑禮,是新婦奉給翁姑品嘗的禮物,以示虔誠、敬重。
尚儀官引著葉嬌跪拜帝后,奉上脩禮,成婚的禮數,才算完成。
雖然葉嬌步履穩重地去行禮,但李策隱隱有些擔憂。擔憂她一不留神,把滿筐的棗倒在皇帝頭上。提心吊膽地,盯著葉嬌完成了儀式,皇帝也和聲道:“賜座。”
說是賜座,其實是跪坐在蒲團上。
皇帝先同皇后對視一笑,道:“朕選的兒媳,皇后還滿意嗎?”
皇后的聲音竟有些哽咽,她抬袖拭淚道:“臣妾一想到宮變那日,是楚王妃不顧生死去救太子,來救圣上,就覺得膽戰心驚。欣慰這孩子有勇氣,也心疼她浴血奮戰。臣妾何止是滿意?昨日歡喜了一整日,險些忘了去太后宮中服侍。”
這正是皇帝想聽的話。
說到宮變,就不得不提起那三塊金牌。
他抬手接過高福奉上的茶水,問道:“說吧,金牌是怎么回事?朝中都傳,說朕的金牌是母雞,會下蛋。”
葉嬌掩唇而笑,李策神情肅然,從衣袖中取出三塊金牌,雙手呈上。
葉嬌先向皇帝請罪:“那時父皇賜金牌給兒臣,兒臣偶然看到,震驚惶恐,不知父皇何意。恰逢楚王要前往晉州查證臂張弩案,便偷偷把金牌放進他行李內,希望能有所幫助。”
幾位皇子妃,有在皇帝面前自稱兒媳的,有自稱兒臣的,葉嬌覺得兒臣親近些,便如此自稱。
“所以,”皇帝頷首道,“小九在晉州出示的金牌為真。”
葉嬌點頭道:“兒臣有罪,因為金牌不在手中,又擔心父皇差遣兒臣做事,沒有金牌,無法震懾,便自己做了一塊。”
“這便是你做的那塊?”皇帝從三塊金牌中,挑出做工最精細的,問。
真正的“如朕親臨”金牌是開國時制作的,那時的煉金雕刻工藝遠不如現在。皇帝認得那塊真的,放在一邊,從另外兩塊中挑出做工最好的。
“不是,”葉嬌抬手指了指旁邊的,尷尬道,“那塊凸凹不平,有點薄,不舍得多用金子的,是兒臣僭越而制。請父皇責罰。”
皇帝沒有提責罰的事,他迷惑道:“可朕聽說你在東宮舉起的金牌,做工精良、閃閃發光啊。”
“那是魏王換給兒臣的,”葉嬌解釋道,“他拿做工精良的,換了兒臣粗糙自制的。”
皇后還覺得一頭霧水,但皇帝聽明白了。
“所以,你把朕的金牌給了小九,你自己又做了個,被魏王拿假的換走假的,拿去晉州,妄圖生事。你又用你的假金牌,在東宮震懾反軍。唬得朕的兒子們跪成一片,你真是——”
皇帝深吸一口氣,像要發怒,又找不到合適的詞語,最后看向高福。
“膽大包天。”高福輕聲提醒。
“對!”皇帝厲聲道,“膽大包天!”
葉嬌連忙叩首道:“兒臣再也不敢了!”
雖知道皇帝是在逗趣,但李策還是迅速抬手按在地上。這樣葉嬌慌張叩首時,就磕在他的手背上,不會碰傷額頭。
果然,皇帝話鋒一轉道:“雖然膽大,但你也算事出有因。而且以當時的情境,非要如此,才能拖延時間啊。”
葉嬌松了口氣,露出“我經不起嚇,請不要開玩笑”的無辜委屈表情,對皇帝道:“父皇,兒臣剛才嚇得魂兒都要飛去了,以為您今日就要讓楚王殿下休妻了。”
“怎么會?”皇后笑起來,打著圓場道,“圣上早就打定主意要賞你,怎么會責罰呢?”
“不賞了。”皇帝故意道,“你這算是功過相抵。”
“不賞可以,”葉嬌直起身子,偷瞄那幾塊金牌,“兒臣那塊金子,能還給兒臣嗎?”
“為何要還?”皇帝今日很開心,話也很多,“朕的母雞下的蛋,難道還分你一半?”
聽起來很有道理,讓人無法反駁。
葉嬌氣餒地跪坐回去,啞口無言。
“圣上不賞,本宮要賞。”皇后示意身邊的女官,女官杜瀟然含笑上前,打開禮單,念道:“皇后賞——桃絲紫檀雕百子宮扇一對、白玉琢鳳凰帶蓋瓶一對、紅木嵌銀絲白玉三鑲如意一對……”
伴隨著杜瀟然柔和清雅的聲音,宮婢手捧禮盒在葉嬌面前跪下,一個個禮盒打開,看得葉嬌越來越開心。
皇帝頻頻搖頭,對皇后道:“看到了嗎?這是個貪財的媳婦。”
皇后慈愛地笑著,解釋道:“安國公府家境優渥,楚王妃從小衣食無憂。什么沒有見過?她表現得開心,是知道長者賜,不可辭,是孝順。”
皇帝把茶盞遞回去,看看掩不住笑意的葉嬌,再看看他一雙眼睛都在妻子身上的傻兒子,問道:“小九,你就沒有什么要說的?”
李策叩首道:“兒臣要謝父皇母后賜婚,方得此賢妻。”
皇帝在心中哼聲。
的確是賢妻,也的確是朕的恩賜,不然就憑你?媳婦早跟人跑了。
不過也該說正事了。
皇帝的聲音漸漸低沉嚴正。
“你此次晉州一行,挫敗李歹陰謀,匡扶大唐國本,居功至偉。你說吧,要朕賞你什么?”
隨便要,只要不是大唐的江山,朕都可以給。
就算是你九死一生后的恩賞吧。
葉嬌也看向李策。
他說了,嚴從錚的事交給他。那會不會借此求情呢?
可李策說出了令所有人意想不到的話。
“一切都是先祖庇護、是父皇英明,兒臣不敢居功,只懇求父皇恩賞封地,出京就藩。”
出京就藩?
在立下大功,得皇帝器重、百姓贊頌時,避去藩地?
皇帝含笑的神情瞬間僵硬,如初冬的水流,一點點冰凍。
……
注:關于皇帝坐的位置為什么不像現在一樣是“北面為尊”,我參考了唐代宗大歷元年修撰的《通典》,關于皇太子納妃的流程。
還有,關于皇子妃到底在皇帝面前如何自稱,我查了兩個小時,讀者吵吵了半天,說什么的都有,都不確定,干脆就按照古裝劇基本的說法,寫了兒臣。《大明王朝》里是自稱“兒臣妾”,聽起來也不太順口。
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