抱真觀位于東城外五里的一座山包上，坐北朝南，歷經百年戰火，經過多次修繕。
讓車夫和牛車在下面等，縈芯平托著她的誠心，一級一躬的往上走
——縈芯原本打算的是一步一叩首的上去，但是她是怕搶不上今天的第一柱香。
后面阿功接過錢袋子，讓阿月提著燈籠給小娘照亮。
山并不高，山勢很緩，九十六級臺階雖然每一級的距離都長逾三步，但是被打掃得很干凈，偶有落葉，只清風一吹，便飛走了。
到抱真觀時，天際將要放白，山門剛開。
縈芯讓阿月給她擦了擦汗，未等氣喘勻，就端著那重如泰山的素點，跟門口掃著落葉的小道士見禮。
小道士扎著丸子頭，衣著整潔，因年紀輕好奇心重，直接問她：“小福主有禮了。如何來的這般早？”
“家慈病重，信女早來是想給藥皇上今日第一柱香，求藥皇護佑家慈早日康復。不知是否來得及？”
小道士見過許多來求藥皇的，但是這樣早早來求第一炷香的倒是頭一次。
“來得及，來得及。藥皇若是聽見如此誠心，小福主必能心想事成。”
小道士把掃把戳到門后，引著縈芯一行往觀內走去。
跟著小道士繞過刻畫著太極的影壁，就是一個小廣場，當中一個大銅鼎里三只拇指粗的高香剛剛點燃。
鼎后九級臺階上一座三清殿殿門大開，里面人影綽綽，傳出道士們早課的唱經聲。
小道士讓縈芯一行在臺階下等待，自己游魚似的溜邊兒進了三清殿，請出一位穿著一身黑道袍的道人。
“小福主，這便是本觀知客，道號陽山子。”介紹過人，小道士就腿腳輕快的回去掃地了。
陽山子對著縈芯一揖首：“小福主孝心感天，貧道這便帶你去三皇殿。”
“有勞道長。”縈芯跟著他繞過三清殿往后走。
三清殿后的圍墻有兩門，穿過左面的門是一片人造松林，林間偶有松鼠跑過，靈動非常。林下又分兩路，陽山子依舊帶著他們左行。
“道德經開篇即云，道生一，一生二，二生三，三生萬物。抱真觀雖小也六殿俱全。適才便是本觀的主殿三清殿，供奉的便是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。”
陽山子本著知客的職責，將觀中情形娓娓道來，“殿后兩儀門分別通向玉虛殿和星宿宮。玉虛殿內供奉道家十二真仙……”
說話間，已能看見玉虛殿的飛檐，林間小路上灑掃的小道童歪著丸子頭，好奇的看著天沒亮就來上香的一行人。
繞過玉虛殿是又一個大廣場，廣場對面是三個并排的小殿。
“這里便是信眾常稱的三皇殿了，供奉的乃是天皇伏羲氏、地皇神農氏、人皇軒轅氏。”
“等等，藥皇在哪？”縈芯一聽就驚詫了，怎么三皇殿里沒有藥皇？
陽山子微微一笑，解釋道：
“上清真境靈寶天尊得元始之元炁，化生三皇之地皇神農氏，制耒耜，種五谷，嘗遍百草，傳我人族岐黃之道，故而信眾也常稱地皇神農氏為藥皇。”
因為縈芯人小，陽山子倒是不覺她無知，縈芯自己鬧了個紅臉，她還以為藥皇是個陌生的神明，結果居然就是華夏人民的老祖宗。
陽山子帶著他們往中間的地皇殿走，離得越近縈芯越緊張。
跨過小腿高的門檻，殿內窗明幾凈，拜墊前的供桌正中，放著一個跟外面那個大鼎一樣形制的小香爐。
供桌之上是供臺，上面供奉的一副神農氏的畫像，畫像上人物手持五谷，吳帶當風，憑空而立，可惜常年香火繚繞，黃得看不清面容。
縈芯墊起腳，見香爐里只有香灰才松了口氣，按照陽山子的指示將帶來的兩個蒸籠分別放在香爐左右。
阿月遞上包著霜桃和干棗的包裹退出殿外，挨著她阿耶跪下。
縈芯便將一干一鮮兩樣果子供到專門盛放信眾供奉的兩個大陶盤里。
陽山子幫她打開蒸籠蓋子，眼見兩個異色的精致竹籠里，是兩樣陌生的精致花型糕點，隨著蓋子打開散發出香甜的味道，心中又是一奇。
他也沒問，先從香盒里取出三根細香在長明燭上點燃，以手扇去明火后，雙手交給跪在拜墊上的小女孩。
縈芯不用他教，憑著本心，雙手將那細香舉過頭頂，深深下拜九次，心中默念：
“藥皇陛下，信女李縈芯誠心祈求藥皇陛下，保佑家慈曾阿蓮脫離病痛，早日痊愈，身體康健。如若應求，信女愿為藥皇陛下真金塑身，終身弘法！”
拜完，自己起身踮著腳將香穩穩的插進香爐，回身又在拜墊上給藥皇磕了九個頭。
縈芯又默念了一遍禱詞還加了一句：“若藥皇不喜金身，可托夢于信女，但有所指，信女必竭盡所能！”
磕完最后一個頭，縈芯跪伏在拜墊上等了一會，除過穿堂風搖晃香上的煙柱，無事發生。
藥皇為何不顯靈呢？他老人家聽到我的祈求了么？
縈芯又開始患得患失，她紅著眼睛看向陽山子，卻問不出口。
陽山子知客這許多年，小女孩心中所求、眼中動搖與無助，一望便知。
這其實與他所修教義南轅北轍，想他陽山子以入世身修出世道，經常本著人情跟這樣的信眾說些吉利話。但是不知為何，對著這孤身而來的小女孩，有些張不開嘴。
讓侍女進殿扶起她，陽山子問道：“小福主可有為令慈尋找良醫？”
“有的，找的是求真堂的夏大夫。不知道長可是認識其他良醫？”
拜完藥皇，縈芯心里卻越來越沒底，聽見這道士問話還以為能給她介紹個新大夫。
原來是夏師兄醫治無果的病人，陽山子心下了然，回道：“貧道一直清修，倒不認識良醫。”
又轉移話題，“小福主凌晨登山，可用過早食？若不嫌棄，不如與貧道一起去齋堂用些？”
縈芯三人倒是真沒吃早飯，折騰大半天早已饑腸轆轆，便跟他一起穿過三皇殿，往后面走。
三皇殿后面便是“三”生出的萬物。
除了吃飯的齋堂，都是以山勢和樹林分割的小小院落，里面住著道士的家人和幾個清修的居士。
齋堂里，許多道士的孩子圍坐在一個桌前，合吃一盤咸菜下粥，見到縈芯一行都好奇的看過來。
早飯不過一碗粟米粥和一小碟咸蘿卜，可能是因為縈芯年紀小，還得了兩塊不知哪天撤供的素點。
她憂心家中的阿娘，草草吃光便要走。
陽山子送她出觀，路上遇到了做完早課回來吃飯的觀主。
觀主也是一身黑道袍，只是有點癡肥，山羊須掛在圓潤的下巴上，面相和善。
正好她走了一路也沒見到功德箱，便與他見禮后，讓阿功將布施交給他——那銅錢太重，縈芯拿不動。
收了錢的觀主倒比知客更會說話，又是夸她聰慧又是夸她純孝，早飯也不去吃了，直接轉身送縈芯出山門。
行至兩儀門，縈芯終于憋不住問道，“道長，信女心中有個疑問，求道長為信女解惑。”
“小福主但問無妨。”觀主單手捋須，端的是一派仙風道骨。
“信女如何能知藥皇是否聽到了信女所求？如何能知藥皇是否應承信女所求？如何能知藥皇何時成全信女所求？”
縈芯微微抬頭緊盯著觀主的神情，問出心中執念。
觀主眉心微微皺起，與陽山子對視一眼，心想：小小女童竟然如此聰慧又如此執著，倒也少見：“不知小福主來此，可是受令慈派遣代為祈福？”
“不是，是求真堂的夏大夫指點信女來此。”阿娘如今只能正午清醒一段時間，并不知道縈芯出門了。
細觀縈芯面相，觀主攆著胡須，心想：小小女童，月角平右眉低，正是母親早亡之相，夏師弟讓她來觀中當是希望道法能教她放下執念，明白生老病死皆是自然，順之即可……
觀主在袖中掐了掐手指，問她：“小福主若是有令堂四柱，貧道可為令堂測算福壽。”
縈芯一呆，問道：“四柱是什么？”
陽山子解釋道：“四柱乃人出生時年柱、月柱、日柱、時柱，又分上下，也叫八字。”
“信女不知……”
眼瞅著入冬了，縈芯都不知道今年天干地支的幾幾年呢，哪里知道阿娘的生辰八字。
她回頭瞅瞅阿功和阿月，倆人都是搖頭，奴仆如何能知道主人的八字呢？
“無妨，”觀主又問，“小福主可識字？”
“信女雖已開蒙，但識字不多。”
窘迫的垂下頭，自從阿娘病重，便停了課，她自己也放了羊，除了賬本上常見和跟“前世”相差無幾的字，其他的都要忘光了。
“且隨貧道來。”觀主帶著縈芯進了三清殿，從偏殿的書架上取下一個卷軸遞給她。
“當初太清道德天尊化身老子傳下《道德經》五千言，創教祖師張天師為其作釋《老子想爾注》，用以弘法，都在此卷中。
小福主心中但有疑惑，其解盡在此書。貧道將此書借予小福主抄錄，想必以小福主的聰慧，定能找到答案。”
縈芯看著封皮上的小篆就有點暈，打開系帶掃了兩眼，差點跪下！
她說的識字指的是隸書，這種小篆本身也沒學會幾個啊！
“想必道長已經熟讀此注，為何不能直接告訴信女答案呢？”
觀主微微一笑，兩手一背，“千人觀《道德經》有千千解。祖師的《老子想爾注》亦無法盡釋其意。大道三千，貧道的答案可不一定是小福主的答案啊。”
話術？縈芯的眼神犀利起來。
觀主被縈芯的目光刺到，尷尬的捋捋胡須，他哪里知道面前的的小女孩并不止是早慧。
“咳！藥皇臨世前法身就是上清真境靈寶天尊。小福主來此便是有緣，不如也給三清上注香吧。”
不等縈芯繼續發問，觀主就引著她到正殿的三清像前跪好，知客陽山子將點燃的香交個縈芯。縈芯九躬九叩，大禮參拜，心中默念：
“三清在上，信女李縈芯誠心祈求三清保佑家慈曾阿蓮脫離病痛，早日痊愈，身體康健。如若應求，信女愿刊印經書三千，終生為我道教弘法！”
將香插進香爐，縈芯退出大殿，回身看看殿外天色已經大亮，便不再糾纏。帶著觀主借她的經書，回家去了。
可能是睡眠不足，也可能是頭磕的多了，縈芯有點暈車。枕著阿月的腿，縈芯滿面愁容。
觀主和知客轉移話題的技術是一脈相承的差勁兒。
縈芯就差扯著他們的脖領子問到底靈不靈了，他們居然拒絕回答。
其實這是縈芯帶著“前世”的人們對信仰的功利性的錯誤理解，“前世人”由此還發展出了還愿的機制。
時人也會向神明供奉、祈求，很少有像縈芯這樣赤裸的要求與神明交易，至多不過是壽數交換。若是縈芯將心中禱詞說給觀主和知客聽，肯定會讓他們對縈芯的印象大打折扣。
阿月輕輕的揉著她的眉心，“小娘累壞了，睡會兒吧。”
心里沒著沒落的，縈芯睡不著，就這么瞇著到了家。
阿甜迎出來，扶著縈芯下車。
“阿娘可醒了？”一下地，縈芯就問。
“還在睡，不過大娘子一定做了個好夢！阿月給大娘子擦臉時，大娘子一直在笑！”
阿甜小嘴兒嘰嘰喳喳的報了個喜訊，“剛阿甜出來前，也看到大娘子笑了！”
“是么？”縈芯精神一震，莫不是剛才的祈求應驗了？她小跑著回屋洗漱換衣，小跑著來到阿娘的床前。
阿糖讓出床前的位置給她，輕聲說：“小娘快看！大娘子在笑！”
縈芯收斂氣息，探身一看，阿娘睡容恬靜，兩個嘴角微微上勾，是真的在微笑。
難道是藥皇顯靈了？！
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