這是一家連鎖店，紅藍底色的星型圖標表明了它是西岸公司財產的一部分。
艾德站在店門前，望著里面大大的試衣鏡、透亮的玻璃，锃光瓦亮的實木柜臺，還有那頂最顯眼的，紅天鵝絨展柜里的黑色大禮帽。
金色曾是萊芮亞的代表色，王室荷黎安家族曾一直因血統中那蓬勃靚麗的金發而驕傲，而如今，這份金色的驕傲卻被黑色所取代。
這不僅僅是因為皇帝理查二世陛下的一頭黑發，也同樣因為萊芮亞遍及全國的工業化——
無論是家庭的爐灶還是工廠的大型鍋爐，空氣中飄落的煤灰很容易附著在衣物上，因此黑色成為了時下最流行的色彩。
“黑色的太陽”，人們這樣稱呼這位君主，盡管畏懼那黑暗的光芒，但他的確照耀著萊芮亞領土上生長的萬物。
“午安，先生。”店員殷勤地拉開了店門，用帶著懷疑的眼光看向了他頭上的平頂鴨舌帽，又打量著那桿做工精良的白鴉手杖，神情滿是疑惑，似乎在思考為什么這兩樣東西會同時出現在一個人身上。
“我想買一套正裝，出席晚宴的時候穿。”艾德隨口描述道。
他暫時還沒想好買什么款式，成衣店的選擇看上去要比裁縫店多得多，畢竟是把成套的衣服擺在面前供人挑選，而不是按照客人要求定制。
“好的先生，請跟我來，本店有很多適用于正式場合的禮服，我先帶您隨處看看，再做選擇也不遲。”
店員將他引到一處模特前，只見模特穿著鑲有色調典雅亮片和金銀線繡嵌花的酒紅色燕尾服，風格繁復華麗，肩部的輪廓被線條和花紋放大，給人一種高大偉岸的感覺。
“最好不要太過顯眼，畢竟我可不是這次宴會的主角。”他擺了擺手說道。
畢竟自己這次是帶著目的參加宴會，沒準兒還要做些小動作，艾德可不想因為穿得太顯眼而被人盯上。
更何況……這東西的價格顯然不會很便宜。
“那這一套休閑正裝您看如何，簡潔、實用、克制，最適合充滿實干精神的年輕人。”
店員又帶艾德看了一套新式正裝。這種休閑正裝是介于“休閑”與“正式”之間的半正式禮服，線條干凈的直筒型外套和翻領襯衫瀟灑實用，在中產階級的青年群體中非常流行。
“還有沒有風格上更傳統一點的？”
平心而論，艾德還蠻喜歡這件衣服的，但立領襯衫才是正式場合規范穿著——至少目前是這樣。
要知道這場宴會上坐滿了傳統貴族，在馬匪黨的貴族老爺看來，只有那些海寇黨和飛賊黨暴發戶才會穿翻領的直筒型外套。穿這身休閑正裝出席宴會，沒準會招來莫名其妙的麻煩。
轉了一圈后，艾德最終選擇了一套短款的深灰色夫拉克禮服，藏青色馬甲和配上淺黑色緊身長褲，又選了一雙黑色的新皮鞋。
這種舊式禮服風格典雅，款式經典，是一種相當傳統的“紳士”禮服。
手中的白鴉手杖已經足夠得體，不用額外購置。至于帽子嘛，戴著平頂鴨舌帽肯定是進不了正門……
艾德望向展示櫥柜上的大禮帽。這種40厘米高的大帽子實在不合他的品味，而且講究繁多，如果商人戴了勛爵款式的帽子，多半會遭到行家們的嗤笑。
他分不清這其中亂七八糟的門道，最重要的是……這東西價格不菲，保養和收納都很費力。
最終，艾德挑了一頂帽檐緊湊的黑色圓頂禮帽，這種帽子比起大禮帽相對便宜耐用，而且沒有那么多的繁文縟節。
“11鎊7先令，如果您全部買下來可以抹零。”
收銀員把手放在在胡椒罐一樣的手搖計算器上，旋轉清零環，熟練地下滑滑鈕旋轉曲柄，最后看了一眼度數說道。
這么便宜？！艾德有些驚訝。
在他印象里，找裁縫定制這樣一套衣服大概要20鎊左右。成衣店的衣服價錢大概比裁縫便宜三分之一甚至一半不等，還有許多可供選擇的款式。
難怪如今的成衣店越開越多，早知道從一開始就沒必要找人借錢了……
“沒問題，我要了。”
“您需要先支付一半的定金，然后我們會根據您的身材免費重新微調尺寸，使其更加合身。”
“大概要多久？”
“我們保證七天之內裁剪完工，但具體時間可能會稍有浮動。您是用現金還是支票？”
艾德直接掏出錢夾付了全款。由于工作的原因，絕大部分探員都不太喜歡用支票，更何況他連自己的銀行賬戶都沒有：
“我五天以后過來取，可以嗎？”
“當然可以，承蒙惠顧。”
收銀員拉動搖桿，在手搖收銀機的按鈕上記了賬，打開抽屜將錢放好，并囑咐道：
“對了，請允許我提醒您，由于面料的緣故，您在清洗這套衣服的時候最好不要使用攪拌式洗衣機。”
攪拌式洗衣機的主要部件就是一只圓木桶，桶內裝有一根帶有槳狀葉子的直軸，通過家用小型蒸汽機提供動力控制和它相連的曲柄轉動軸來洗滌衣物。
最重要的是，這東西的價格實在過于昂貴，買它的錢完全可以雇傭一名洗衣女傭專門替你洗上五年衣服——這種攪拌式洗衣機的使用壽命恐怕都未必有五年。
對于這種時髦產品，作為前任維修工的艾德給它的評價只有“未來可期”四個大字，恐怕除了一些頭腦瘋狂的飛賊黨科技愛好者，沒有哪個正常人會買這種東西。
“我知道了，多謝您的提醒，我還沒有那么前衛。”
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