御書房內，朱元璋放下奏章，看著下方的徐達問道：“徐愛卿啊，已經通知朱拓參加明天早朝了吧？”
“已經派人去通知了。”
徐達不由的苦笑道：“陛下，這京城的謠言越傳越廣，對肅王殿下的名聲不利啊，陛下您圖什么呢？為什么非要散播這些謠言呢？”
朱元璋憤怒的罵道：“朕三令五申讓這豎子迅速來京，可他倒好，磨磨蹭蹭，拖延了好些日子才來，要是不給他一個教訓，他豈不是拿朕這個皇帝是泥捏的！”
徐達嘆道：“何至于此啊，肅王殿下一向對大明忠心耿耿，您散播這樣的謠言，要是讓肅王殿下知道了，不是令他心寒嗎？”
朱元璋撫摸著下巴，哼道：“那就不讓他知道。”
這誰能想到，京城傳的沸沸揚揚的謠言，皇帝陛下沒有制止，竟然暗中還在推波助瀾。
“恐怕肅王殿下此時真以為，陛下要殺了他呢。”
朱元璋哈哈一笑，認真道：“其實朱拓這豎子是個可塑之才，只不過性格乖張，不服管教，我如果不嚇唬他一下，恐怕他待在京城一段時間，京城都要被他鬧翻天了。”
徐達笑道：“肅王殿下赤子之心。”
“但是需要鞭策啊，朕可是對他賦予厚望的。”朱元璋嘆口氣：“玉不琢不成器，人不學不知理。”
就在這時，一名太監急匆匆的來報：“啟奏陛下，驛舍的肅王殿下明日準時參加早朝。”
“哦。”朱元璋問道：“你們傳旨的時候，那豎子表現如何啊？有沒有害怕的腿都軟了，不敢來參加早朝呢？”
“肅王殿下不卑不亢、面不改色，接過了旨意，只問了一句早朝什么時辰。”
“哼，這豎子心還真大。”
徐達夸贊道：“肅王殿下頗有膽魄，不愧是陛下的兒子。”
與此同時，信國公府。
“大小姐，是大小姐回來了！”那守門的仆人見到湯欣，不敢置信的揉了揉眼睛，然后猛然驚喜道。
“大小姐，您跑哪去了，我們都擔心死了。”
“太好了，大小姐，老爺和夫人好幾天沒休息了。”
“快，快把大小姐回來的消息，告訴老爺和夫人。”
信國公府頓時亂作一團，一個個的仆人急忙去告訴湯和。
湯和和胡夫人小跑過來，看著自己的親生女兒，胡夫人頓時哭出了聲：“乖女兒啊，你這幾天去哪里了，讓娘親擔心死了。”
湯欣看著兩位至親滿眼血絲，嘴巴也急的起了一圈燎泡，十分愧疚道：“欣兒讓爹爹和娘親擔心了。”
胡夫人抓住湯欣柔弱無骨的小手，生怕她再不見了，連忙道：“回來了就好，回來了就好，欣兒這幾天都餓瘦了。”
然后胡夫人扭頭吩咐道：“快扶欣兒回去休息，還有，通知廚房煮一碗蓮子羹，等欣兒睡醒了，讓她補補身子。”
“謝謝娘親。”
等丫鬟把湯欣扶回去時，湯和有些皺眉道：“夫人啊，你注意到沒有，欣兒身上披的那貂裘披風，看起來價格不便宜。”
聞言，胡夫人一瞪眼道：“貴怎么了？女兒回來你不關心，卻關心一個貂裘披風，你舍不得了？你這當爹的還有沒有良心？”
湯和嘆了一口氣，辯解道：“什么啊，夫人，欣兒離家出走時沒帶多少銀子，她怎么能買的起這貂裘呢？你快去問問，欣兒這幾天發生了什么事。”
胡夫人想了想，道：“那行。”
等湯欣睡醒后，胡夫人端著蓮子羹，小心翼翼的端到床邊，關心道：“欣兒，這是廚房剛煮好的蓮子羹，你快吃一些。”
“謝謝娘。”湯欣捧著蓮子羹，喝了一小口。
看著憔悴的胡夫人，湯欣沒來由的心里一緊，眼眸一紅，哽咽道：“娘，我真不想嫁給肅王，真的不想，我……我寧愿死，也不要嫁給他。”
“啊？”胡夫人拉著湯欣的小手，關切的說道：“你這幾日發生了什么？是不是聽到了外面關于肅王的傳聞？”
湯欣搖搖頭，將這幾天的事情捋順后，緩緩道：“我離開家后，不知道去哪里，就一路向北走，怕引起壞人的注意，就穿上了男子的衣服。走了幾天，我帶的錢用光了，那時候餓的緊。”
聞言，胡夫人露出擔憂之色。
“我，我在路上遇到一位公子，開口向他借錢，我沒想到，他真的借給了我錢，而且還請我吃飯，看天氣寒冷，又給我拿了披風。”
胡夫人心中一緊：“欣兒啊，外面的男人沒幾個好的，你可千萬別上當受騙啊。”
湯欣搖搖頭，輕聲道：“他是個好人，我能感覺的出來，我聽他講，他來京城是為了照顧他癱瘓在床的爹爹，他爹爹對他并不好，但是他不計前嫌，千里迢迢來到京城照顧他，可見他是個很孝順溫和的人。”
如果呂青和士子梁在這里，肯定聽得目瞪口呆。
脾氣暴躁、動輒打罵的大王，在湯欣嘴里，為毛變成了溫柔善良的良家子弟。
“那后來呢？”
“后來我和他講話，他會講很多有趣的事情，那些事情我都沒聽過，就好像他什么都懂，我從沒見過像他這樣一個人。”
“那人是官宦子弟嗎？”
湯欣喝完了蓮子羹，將頭埋進被窩里，輕聲道：“我不知道，他應該不是，我聽他講，他十三歲就外出打拼了，這還是近幾年第一次來京城。”
“確實很厲害。”胡夫人也不禁感慨，看著自家女兒有些花癡樣，突然問道：“乖女兒啊，你不會是喜歡他了吧？”
“啊？”湯欣神情頓時變得很慌張，臉紅道：“我……我不知道。”
胡夫人攬過自家女兒，問道：“那他叫什么名字？”
湯欣搖搖頭，道：“我忘了問了。”
“他住哪里？”
“驛舍。”
胡夫人深深看了湯欣一眼，出門將情況說給了湯和，湯和聽完后，眉頭緊緊地皺在一起，嘆氣道：“這下麻煩大了，我可怎么向陛下交代啊，難道說欣兒喜歡上了其他男人？”
“交代交代，你就知道向陛下交代！”胡夫人用手擰了湯和，罵道：“欣兒的幸福重要，還是你的官帽子重要？我可告訴你，你就這一個寶貝女兒，總不能讓她受委屈吧。”
“唉。”
湯和撫摸著胡須，忍不出沉思起來。
“你說欣兒在路上遇到的這男人靠譜嗎？”
“再怎么不靠譜，也總比那丑聞滿天飛的肅王強吧？”
“說的也是。”
湯和想了半晌，緩緩道：“直接拒絕皇上，恐怕不太容易。這樣吧，讓欣兒和那肅王見一面，然后隨便找個理由，拒絕這門親事。”
“好。”
“還有欣兒心儀的那小子。”湯和嘆口氣：“等見了肅王之后，再打聽打聽那小子的底細，就算家境不好，如果欣兒喜歡，大不了咱們幫襯他們一把。”
“這才像個當爹的樣子。”胡夫人哼了一聲。
翌日清晨，朱拓看著鏡子里的自己，傲然道：“呂青，本王穿上這身朝服，如何？”
“大王非常俊美！”呂青由衷的夸贊，眼睛一紅，道：“大王，要不咱們回嶺南吧，我護送著您回去，在這京城中，沒有幾個人能攔住我！”
朱拓拍拍呂青的肩膀，認真道：“一人之勇，能比得上萬人之勇嗎？你家大王什么事沒經歷過，自有神靈庇佑，懂不？”
呂青壓低了聲音：“可……可這是陛下對您不滿啊。”
朱拓搖搖頭，轉移話題道：“要說大明的官員還真苦，每天辰時就要上早朝，再算上梳洗和趕路的時間，恐怕每天天不亮就起床了。”
根據朱元璋制定的規矩，早朝時，大臣們需要在寅時（凌晨三點）起床進行準備，穿過半個京城，到了卯時（凌晨五點）到達午門，然后排好隊伍，辰時午門開啟，大臣們列隊入宮。
再等一炷香的時間，皇帝駕臨奉天殿，早朝才會開始。
“你別和本王一塊去皇宮了。”朱拓擺擺手，認真道：“等我走后，你差人將這里的情況告訴嶺南，讓嶺南的官員各自逃命去吧，父皇一旦開了殺戒，很容易搞株連的。”
“大王，我陪您……”
“坐下！”朱拓將呂青按在椅子上，嚴肅道：“本王把這么重要的任務交給你，你難道要辜負本王的信任嗎？”
呂青掏出一把匕首，道：“大王，那您帶著這把匕首自衛。”
朱拓狐疑的看了呂青一眼，感慨道：“呂青啊，你想讓本王死的更徹底是吧？本來本王還只是嫌疑，現在懷里揣著匕首去上朝，豈不是要學那荊軻，來個明王繞柱？”
說罷，朱拓鉆進了車廂。
看著轎外伸手不見五指的天色，朱拓搖了搖頭，干脆靠在后背上，微微瞇著眼，緩緩睡了過去。
快到了辰時，朱拓趕到了午門，下了轎子一看，午門已經站了不少的官員。
那些官員三三兩兩的在聊天，看起來輕松自在。
有人見朱拓面生，笑呵呵的問他是什么官，朱拓傲然的報出肅王的名號。
頓時那人就像是遇到了瘟神，避之不及。
“哼，可笑，本王蟄伏嶺南三年，沒想到一朝回歸，竟有如此大的名聲！”朱拓感慨。
感慨完了后，朱拓又仔細打量了一眼皇宮，這皇宮周圍很安靜，不像是埋伏了五百刀斧手啊。
朱拓四處觀察，一晃之下，卻看到一個熟悉的身影下了轎子，那身影穿著朝服，和周圍的官員打著招呼，臉上帶著笑容。
“老徐？”
朱拓有些吃驚，他剛想上前打招呼，這時鐘聲響起，午門也隨之緩緩打開。
早朝，終于開始了。
而隨著午門打開，朱拓順著人流，一同走進了奉天殿。
進入殿中，朱拓顯得很低調，只是在后面站好。
等了不到一盞茶的時間，就聽到有太監尖聲喊道：“陛下駕到……眾臣跪迎……”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
隨著眾臣跪下，朱拓偷偷望去，想看看自己老爹長什么樣子，這一看不要緊，頓時讓朱拓驚掉了下巴，呆若木雞。
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