“呼。”
單人訓練室里，索妮婭放下木劍，呼出炙熱的氣息。她一停下來，晶瑩的汗珠就沿著兩鬢滑落，掠過紅彤彤的臉蛋，如同珍珠滴答打在鎖骨，流入訓練背心里的溝壑。
她走到旁邊拿起水瓶淺快地喝起來，等急促的心跳慢慢平復，近乎耗盡的術力也慢慢恢復，村姑便直接脫下訓練背心——反正是單人訓練室，怎么方便怎么來。
這件被汗水浸透的背心濕得稍微用力一點都能擰出水，她將其塞進換衣袋里，然后拿出干毛巾一點一點擦干耳后、脖頸、額頭、乳下的汗。
換好干凈衣服，索妮婭將扎起來的頭發放下來，提著訓練包和木劍袋離開訓練室。下午時分，三顆耀星已經分得很開，陽光明媚卻不耀眼，索妮婭剛走出術法訓練館，便看見熟悉的銀色高級轎車以及挨著它的人。
“有事找我？”
“上車說。。”菲利克斯拉開車門，“順便送你回去。”
索妮婭沒有拒絕，但也沒有坐到副駕駛位，而是坐到后排，弄得菲利克斯像是司機一樣。菲利克斯也不介意，一邊開車一邊問道：“很緊張嗎？”
“嗯？”
“你還是第一次來術法訓練館。”菲利克斯說道：“你以前從不來這里磨練技藝，我記得你說過，術法奇跡應該要通過虛境實戰來磨礪，現實里沒必要額外花時間毆打不會還擊的木樁。”
索妮婭想了想：“我以前說過這樣的話嗎？那我說錯了唄。”
“啊？”
“我這么年輕，有時候說錯話不是很正常的嗎？”索妮婭將發絲撩到耳后，看著車窗外的風景笑道：“我也只是一個會犯錯的普通人。”
菲利克斯頓了頓，“你這一點倒是很像他。”
“誰？”
“你今晚的對手。”菲利克斯連名字都不想提起，臉色陰沉：“他從小就是這樣，自信，灑脫，謙卑，陽光，明明耀眼得如同耀星，卻從不避諱自己的錯誤與過失, 我當面指出他的錯誤他還會很高興地改正……”
索妮婭眨眨眼睛：“那你肯定過得很難受。”
“為什么你會這么覺得？”
“舞臺上的主角有多耀眼, 舞臺下的觀眾就多暗淡。”
菲利克斯微微一怔, 鼻子居然有點發酸。她很快收拾完這種心情，笑道：“但你以前可不是這種自信大方的性格。”
“在你眼里，我是怎樣的形象？”
“自傲又自卑的庸俗村姑, 絕不退讓拒絕示弱，跟刺猬一樣渾身是刺。”菲利克斯倒是直言不諱：“唯一的優點就是目標明確, 從不遲疑。”
索妮婭想了想, 點頭說道：“確實是這樣, 我自己回想一下，都覺得以前的自己有些討人厭。不過有一點你說錯了, 我以前并不算是目標明確的人，相反我還很貪心，又想這又想那, 參加無意義的校園活動, 積累用不上的同學人脈, 自以為努力聰明, 但不過是感動自己的浪擲時間。”
“我的舍友比我聰明多了。阿黛爾知道自己就是來享受大學生活，從不嫉妒那些她得不到的；洛依絲每天都親自炫耀她家的最新服飾, 她積累的人脈可以有效轉換為家族生意；英古莉特……英古莉特未來的成就絕對是我們寢室里最高的。”
“反倒是我，因為以前經歷過太多苦難，就滋生出與自己不配的野心。要是我繼續那樣下去, 下場絕對好不到哪里去。若不是……”
菲利克斯聽得有些入神，問道：“若不是什么？”
索妮婭沒有回答, 說道：“現在的我，才是真正的目標明確。我已經知道我想要做什么事, 所有一切都是可以為這個目標讓步。”
“你這個目標，包括流星劫嗎？”菲利克斯笑道：“臨時來術法訓練室加練, 就能增加你的勝率嗎？”
“雖然我以前趁著切磋機會狠狠暴打了你幾頓，但你也不是那種記仇的人，更不會特意來用言語羞辱我——除非你又想跟我切磋了。”索妮婭抱著劍袋，說道：“你不妨將話說得更清楚點。”
菲利克斯看了她一眼，然后肩膀冒出一個可愛的二翼綠衣術靈。只見它對準村姑一指，后者便感覺身體輕靈許多，甚至連視力、聽力等感官也敏銳爆漲！
然而索妮婭更關注那個術靈：“二翼‘輕羽’術靈？菲利克斯你已經是二翼術師了？”
菲利克斯點點頭：“雖然這速度與你相比簡直不值一提, 但……沒錯，我已經是二翼術師了。”
“怎么這么快！”索妮婭脫口而出：“你這是找到黃金魚了嗎？”
“怎么可能，那種虛境傳說豈是這么簡單就能遇見？”菲利克斯笑道：“只是稍微走了些捷徑，將風術派系提升到黃金級罷了。”
村姑暗暗心驚——自己人知自己事, 她當然清楚自己的二翼術師有多少含金量。若不是觀者帶她偷渡黃金魚，她至少要三個月才有可能面前摸得著黃金級的門檻。
她現在的黃金級劍術境界，也是建立在提前獲得二翼術靈、劍術寶珠當零嘴、以及觸發虛境奇遇等巨大優勢的前提下才晉升這么快。假如說其他人晉升派系境界是小心翼翼地談戀愛，牽手約會親吻再確立關系，那觀者和她就相當于直接同居，然后再回頭推進關系。
相比之下，菲利克斯就顯得很恐怖了——他居然兩個多月就將一門術法派系推進到黃金級！談戀愛都沒這么快好嗎！
“等等，”索妮婭忽然注意到一點：“你說你走了捷徑？”
“是的，”菲利克斯說道：“這就是我想要跟你說的事。我最近加入了一個互幫互助的術師交流組織，里面的成員都是追求力量的理想主義者，但因為交流的是不被認可的禁忌知識，所以行事作風隱秘，除了成員之外幾乎無人知曉。”
“互幫互助、追求力量、禁忌知識、組織隱秘。”索妮婭吐槽道：“可疑要素齊全得我都懷疑你是不是在故意瞎編。”
“到了。”菲利克斯停下車，停在宿舍區外面。畢竟就在校園內部，哪怕他開得再慢，也不過是幾分鐘路程。
“所以你是來招攬我加入那個隱秘組織的？”
“沒錯。”菲利克斯拉下車窗，點燃一根煙用手指夾著，凝視著煙氣流動的方向，說道：“一來，你毫無疑問是潛力極大的天才，我想拉攏你跟你搞好關系，沒有什么比在同一個隱秘組織更能令彼此互相信任；二來，我覺得你也是走捷徑的人。”
“捷徑并不是更輕松、更簡單的路，相反，捷徑之所以是禁忌知識，就是因為它比普通道路更為危險，所以才不能流傳于世，僅在虛境留有傳承。這也是我們組織為什么隱秘小眾的原因，哪怕我們想擴大成員也不可能——普通術師走捷徑就是自尋死路。”
“我可以坦白跟你說，為了成為二翼術師，我也是經歷了巨大的風險。”菲利克斯抖落煙灰，說道：“但收益也是無比巨大——依靠這條捷徑，我才勉強追上你這位天才的步伐。”
索妮婭不解問道：“你還年輕，為什么這么著急？”
“因為命運不會尊老愛幼，所以我必須全副武裝。”菲利克斯從倒后鏡里看著她：“雖然我以前對你印象不佳，但我其實并不討厭你，因為我覺得自己跟你是同一類人。”
村姑忍不住笑道：“除了我們都是兩個眼睛一個鼻子一個嘴巴外，我實在看不出有什么共同點，我親愛的含著金鑰匙出生的伏斯洛達二少爺。”
“我們都是不想輸的人。”菲利克斯認真說道：“總有人可以一直贏下去，為什么不是我們呢？”
“不過你現在肯定會有所懷疑，但你回去可以多問問蕾歐妮、特洛贊教授她們，其實術師加入隱秘組織并不是什么稀罕事，她們也有自己的小圈子。索妮婭你晉升得太快，再加上又忙著流星劫比賽，所以才一直沒被拉進去罷了。等今晚結束，會有很多術師俱樂部向你遞來橄欖枝，我只是先一步跟你打聲招呼。”
索妮婭點頭下車，這時候菲利克斯忽然又喊住她：“差點忘了跟你說……我們組織里既然有讓我快速提升風術派系境界的捷徑，自然也有令你快速蛻變劍術派系的捷徑。”
“所以，”菲利克斯盯著她的眼睛，一字一頓說道：“你想成為圣域術師嗎？”
索妮婭的表情頓時變得很奇怪，一副欲言又止止言又欲的模樣。
她最后抿著嘴唇說道：“我會考慮的。”
*
看著索妮婭離去的背影，菲利克斯升起車窗，將燃燒一半的煙抿著一吸，香煙瞬間燃盡，煙灰被微風卷到車內煙灰缸里，然后她哈出一團白霧，彌漫了車內空間。
奇跡·美人魚霧景，輔助型奇跡，霧內的術師可以獲得思維增幅、靈感增強、痛覺削弱、感官增強等強化效果。自從學會這個奇跡，菲利克斯就習慣在白霧之中思考計劃。
“種子已經種下，只需要等待今晚的生根發芽。”菲利克斯看著燃盡的煙頭，沉吟道：“等她慘敗在那個人手下，自然就會心生不甘。不甘滋生野心，野生導致瘋狂……我對此再清楚不過了。”
“輸吧，今晚輸得越慘越好。”
“只有經歷慘痛的失敗，她才會知道，自己仍舊是如此弱小的存在。”
“只有看見那近乎天塹般的差距，她才會明白，自己與圣域仍有如此遙遠的差距。”
“今晚，將會成為她人生的轉折點。”