大梁京軍始建于高祖時期，鼎盛時有四營二十六衛，總兵力達三十五萬。中宗建平二年，京軍裁撤一營七衛，剔除老弱病殘之后，可戰之兵被充入邊軍諸營。后來經過數次精簡，到如今還有三營十衛合計十四萬余人。京軍如今有騎兵近四萬，三營各占一衛，相對來說無論是待遇還是戰力，騎兵都要遠遠勝過步兵。
此番圍剿山賊，左軍機王平章將分屬三營的三衛騎兵拎出來統一指揮，再將京都外圍尤其是西南方向分成不同區域，由西大營和南大營各自派步兵固守要道，掐住山賊的行動路線，接著派機動能力更強的騎兵追殺。從橫斷山脈中出來的八隊山賊在這種笨拙卻有效的方式下逐漸覆滅，如今只剩下一隊人馬還在茍延殘喘。
雖然都中百姓這段日子沒少罵京營無能，但總算在皇帝陛下的十五日限期之前，將劫掠屠殺十一個村子的山賊們逐一剿殺，勉強算是有個交代。
今夜出現在綠柳莊外的這隊騎兵隸屬京軍西營，領頭的將官名叫譚宇，出身于楚國公府，因其父親尚在，所以身上沒有爵位。此人算是京軍中名氣較大的青壯派將領，如今是西營驍騎衛左軍統領，麾下有兩千五百精銳騎兵，此刻跟在他身后的兩百騎兵更是精銳中的心腹。
從官道到綠柳莊的直道只有二里多長，鐵騎席卷而過，幾乎是轉瞬即至。
譚宇一馬當先，來到主宅門前時猛然停下，神駿前蹄高高抬起。
平地上，燃起了眾多火把，莊戶們被這深夜突然響起雷鳴一般的馬蹄聲嚇到，一個個面色慌張，還以為山賊的同伴前來救人。
不過谷范的聲音馬上傳來：“不用怕，這是咱們大梁京營的人。”
譚宇默默地看著眼前的景象，眼神中流露出濃濃的不解。
他身后的兩百騎兵在外面列隊，軍容整齊，甲胄齊備，長槍、短刀、箭袋和長弓無不彰顯著他們強大的戰力。平地內側的莊戶們與之相比，簡直就像是一群乞丐，就算在今夜鏖戰中立下大功的狼筅和大盾，其實也只是鄧載和王勇在都中弄來的普通兵器。
然而兩百騎兵很難控制自己臉上的震驚之色，因為他們面前這些卑微的泥腿子，靠著很普通的兵器，竟然將數十名山賊全數擒下，其中還有三十多人變成了冰冷的尸體。
谷范獨自走到譚宇身前，往日總是帶著幾分輕佻的俊俏臉龐上多了一些穩重，借著周圍燃燒的火把，他看清馬上的軍官面龐，不卑不亢地拱手道：“見過譚統領。”
不稱世兄而稱官位，這便是擺在明面上的疏遠之意。
雖然谷范在經過一場血戰之后看著成熟不少，骨子里依舊是那個我自長歌笑圣賢的谷家四少。
譚宇淡淡道：“本將追索山賊殘部來到此地，幸得谷公子協助，待本將帶回這些山賊之后，向上面請功的時候會寫上你的名字。”
谷范饒有興致地望著譚宇。
譚宇面色木然地與他對視。
谷范忽地搖頭道：“譚統領，今天覆滅這群山賊的人不是我，而是我的兄弟裴越，他是定國子弟，如今是這座綠柳莊的主人。”
譚宇望著主宅大門旁被五花大綁的一群山賊，不置可否道：“到時候功勞簿上會有他的名字。”
谷范撣了撣衣袖，仿佛要抖掉什么臟東西，然后才微微昂著頭，看著居高臨下的譚宇，不屑道：“你想搶功？這倒也不是什么稀奇事情，只不過譚統領你配嗎？”
譚宇面色陰沉下來，旁邊的精銳騎兵無不面露怒色。
谷范絲毫不懼，冷冷地和譚宇對視著。
“譚統領，你先回去吧。”
一道清朗的聲音從后方傳來，譚宇猛然一驚，扭頭望去，只見席先生縱馬趕到。
譚宇猶豫片刻，終究還是在馬上抱拳道：“見過先生。”
席先生清冷的目光掃過主宅門前這片空地，并未見到裴越，不過看到谷范等人的臉色之后，他稍稍放下心來，那股怒火便暫時沒有爆發，只略有些不耐地對譚宇說道：“此番勞你跑了一趟，這個情我承了，改日再領著越哥兒去你府上道謝。”
這話便是下了逐客令，譚宇頗感面上無光，可他能在谷范面前擺譜，卻不敢在這個無官無職的中年男人面前叫囂，更何況此時他心里還有些憂懼，不清楚對方是否知道自己的左右搖擺。
他有些屈辱地拱手道：“先生此言譚某愧不敢當，告辭。”
說罷便領著二百精騎快速離去。
待他走后，谷范有些奇怪地看著席先生說道：“先生，你認識譚宇？”
席先生對他的態度明顯比以往友善許多：“不錯，有一些淵源。”
谷范不解道：“為何他很怕你？”
席先生并未回答，問道：“越哥兒在何處？”
谷范臉色登時有些難看，嘆道：“先生還是快去看看那小子吧，太慘了。”
席先生眼神一凝，一股宛如實質的殺意瞬間彌漫開來，也不再和谷范多言，從馬上躍下，幾個起落間人便進了主宅。
谷范呆呆地望著這一幕。
裴越這小子從哪找來這樣一個怪物先生？光是這手輕身功夫，莫說是他，就算是他父親谷梁也及不上。
席先生如風一般進入主宅，一路看見地上到處都是血跡，心中愈發沉了下來。待來到中庭瞧見鄧載王勇等少年站在正堂門外，一個個呆立著，不祥的感覺涌上席先生的心頭，他有些反常地將少年們扒開，猛地沖了進去。
正堂內燭火輝煌，一幕確實很殘忍的畫面映入席先生的眼中，他不由得停下腳步。
裴越正坐在椅子上喘著氣，看見席先生那張滿是關切的臉龐后，少年心中一痛，險些控制不住自己的情緒。
“越哥兒，是老夫對不住你。”席先生嘆道。
裴越搖搖頭，起身道：“此事與先生無關，請先生稍坐，我還要辦件事。”
席先生望著地上被五花大綁的年輕男人，皺眉問道：“這就是賊人的頭領？”
年輕男人慘不忍睹，一張原本還算周正的臉現在仿佛變了一個人，他涕淚橫流道：“救我……求求你……”
席先生終究不是那種暴虐之人，便看著裴越說道：“越哥兒，不如給他一個痛快。”
若是往常，裴越不會輕易否決席先生的提議，但此時他只是堅定地搖頭，握著匕首走到年輕男人身邊蹲下，一句句說道。
“他們殺了莊上四十七個人。”
“楊虎的父親死了。”
“程學死了。”
“桃花不見了。”
“先生，你莫攔我。”
裴越眼神漠然地望著年輕男人，輕聲道：“你以為我留著你的命，是想拿你去換什么功勞？錯了，我只是要一刀一刀剮了你。”
他將匕首猛地插進年輕男人的大腿根，輕輕攪動著。
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