秋風蕭瑟，枯葉卷地。
寬敞的院落中，一對年輕男女迎面而立，不遠處高聳的梧桐樹枝葉簌簌作響，平添幾分殺伐之意。
谷范面容英俊，五官比例幾近完美，一襲天藍色長袍襯著矯健又頎長的身軀。他右手握著一柄長劍，劍身光滑明亮似一泓秋水。當初在橫斷山脈中，他就是用這柄長劍與陳希之交手，兩人的實力看起來伯仲之間，但就像沒人知道陳希之還有多少后手一樣，也沒人清楚谷范的真正殺招。
他的殺招便是左手中那枚短劍。
短劍長一尺兩寸，握柄比較古怪，是一個環形木柄，所以谷范握著它的時候劍身垂直于地。
一般來說，武人用雙兵器都是一模一樣的規格，譬如陳希之的雙刀，這樣更容易發揮出威力，因為人的兩只手很難做到分心二用，尤其是在激烈的交鋒中。谷范的兩柄劍截然不同，意味著他必須用雙倍的心思去操縱。
除了和谷梁交手切磋之外，他第一次亮出雙劍，意味著對面的女子是難得一見的對手。
旁邊的廊下，裴越負手而立，身旁站著鄧載等一幫少年。
雖然他曾經勸過，但庭中二人并不是幾句話就能打消念頭的人物。尤其是谷范，當初在平原鎮南面破廟里被葉七一腳踹飛，這是他心中很難放下的恥辱。他從小就展露極高的武道天賦，到十二三歲時就能輕易擊敗三個兄長，很快就在京都紈绔圈子里打出無敵的名頭。
最終裴越也只能隨他們去，不過定下點到為止的規矩，以免這兩人殺出火氣，無論傷了誰都不是他想要看到的結果。
這是真正的高手之間的對決，機會難得，所以他將商號中的少年都叫了過來，一起欣賞學習。
葉七持槍而立，雙腳前后分開，長槍平舉，光是這驚人的臂力就讓裴越汗顏。
與此同時，他打量著葉七的面龐，竟然覺得少女好像變了一個人。
北郊小院初見，葉七站在溫暖的陽光中，眉眼柔婉動人，眼神明亮溫和，光滑的鵝蛋臉上總是掛著從容恬靜的笑容。如果說大家閨秀出身的谷蓁是無情也動人的牡丹，那么灑脫大氣的葉七就是冰天雪地中那株永不凋零的寒梅。
今日的葉七卻不同。
眼神如刀，眉峰似刃，渾身上下透著凜冽又肅殺的氣質。
不知不覺間，裴越的目光都落在葉七身上，仿佛對面的谷范是隱形的存在。
葉七恍若未覺，從站定持槍開始，整個人就進入絕對專注的境界。
鄧載站在裴越身側，壓低聲音說道：“少爺，我聽先生說，武道中人以實戰能力最為重要，葉姑娘看樣子經歷過很多戰斗。”
裴越頷首道：“你覺得誰會贏？”
鄧載沉思片刻后說道：“葉姑娘會贏，但如果兩邊搏命的話，我覺得谷少爺更強。”
裴越略有些驚訝，因為他知道葉七手中的長槍重六十二斤，這幾乎是一個年輕武者能承受的極限。按照席先生的說法，武者的力量以百斤為界限，能使出數十斤之力的是普通武者，百斤往上便能稱為高手。
至于擁有五百斤之力的絕頂高手，席先生說世間罕有，當年第一代定國公裴元便是其中之一。
以葉七長槍的重量，她至少也有個三四百斤之力吧？
谷范難道比她更強？
當葉七長槍如龍出擊時，裴越感覺到極為震撼，他身旁的少年們亦是滿面驚詫之色。
穩、準、狠再加上力大無窮，這就是裴越最直觀的感受。
沒有任何多余的花哨動作，每一槍都指向谷范身上的要害。
谷范的身形極為輕靈，沒有選擇和長槍硬碰硬，每每在最危險的時刻利用短劍格擋長劍劈砍，看得裴越心驚肉跳。
最終葉七險勝半招，在裴越及時喊停之后，她的長槍從谷范的大腿外側滑過，如果是真正交手，這一槍便能戳穿谷范的大腿。
惜敗的谷范臉上沒有任何憤怒的神色，有些反常地靜立片刻，然后才頗為感慨地說道：“跟你交手讓我獲益良多，多謝。”
葉七道：“彼此彼此。”
脫離戰斗狀態之后，她便恢復到裴越熟悉的狀態，沒有再表現出太多的攻擊性。
谷范意猶未盡地說道：“要不再打一場？”
裴越上前面色不善地說道：“打什么打，當這里是武館啊？”
谷范不解地看著他，總覺得這句話聽著有點古怪。
裴越沒有再解釋，說道：“葉姑娘這段時間幫我做事，已經很辛苦了，你不要再像個小孩子一樣不懂事。等過幾天她休息好了，隨你打個夠，只要你不怕輸。”
“嘿！越哥兒，要不我們打一場？”谷范咬牙笑道。
“等谷伯伯回來，我請他和你打！”裴越推著他往外走，然后對葉七遞了一個眼神。
片刻過后，裴越來到給葉七安排的房間，剛進門便迫不及待地問道：“葉七，到底怎么回事？”
葉七之前離開的時候，按照兩人的商議，她會朝西邊尋找那兩個西吳刀客的蹤跡。雖然這個法子有些不靠譜，但裴越也不是萬能的神，只能讓她碰碰運氣，所以在刑部大堂上他沒有將希望都寄托在葉七的身上，而是憑著自己的邏輯能力將李子均的罪名釘死。后面的發展讓他摸不清頭腦，葉七不光帶著那兩個西吳刀客回來，竟然還有太史臺閣的烏鴉一路跟隨。
回到商號后，好不容易將曾經見過葉七的谷范安撫住，他便馬上趕來詢問。
葉七坐在窗邊，同樣茫然不解地說道：“我找到這兩個人的時候，他們已經被太史臺閣的密探控制住。在我表明來意之后，那些探子沒有為難我，反而允許我跟著回來。”
裴越沉吟道：“也就是說，太史臺閣的人早就盯上了他們？”
葉七點頭道：“沒錯，而且我覺得他們是掐著時間行動，回來的時候并不著急，進京之后直奔刑部，剛好在最后的時候呈上證據一錘定音。”
裴越在屋內慢慢地踱步，眉頭漸漸擰在一起。
他不知道皇宮內發生的事情，否則的話應該能看出來，這一切都是沈默云的特意安排，讓相關的事情于同一時刻爆發。至于他這樣的安排是針對李柄中還是幫助裴越，恐怕沒人能說得清楚，又或許這兩種原因都有，只不過所占的分量不同。
缺乏一些很重要的消息作為參考，裴越思來想去，只覺得沈默云這是出手相助自己。
如此一來，這位大人物的心思愈發顯得難以捉摸。
當初在沈府，沈默云已經很明顯地表露出對裴戎的偏向，為何還要在這個時候幫自己呢？裴越還不至于自大到認為對方是害怕得罪自己。
此時此刻，沈默云在裴越心中的形象十分復雜，既像藏在暗處伺機而動的眼鏡王蛇，又像摸不透底細的千年狐貍。
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