臨清縣是大梁境內名列前茅的上等縣，縣令品階為從六品，較之尋常縣令要高出一階。除去縣衙之外，縣城內還駐扎著一都廂軍，亦是廣平府下面各縣中的獨一份。
大梁各州軍制并無不同，靈州衛廂軍由刺史府轄制，按名冊上統計應該是一萬兩千五百士卒，即一衛五軍二十五都，每都五百人。駐扎在臨清縣城的是靈州衛左軍第四都，擔任游擊的武將名叫俞錚，廣平府清苑縣人。
俞錚出身寒門，十七歲投身南境邊軍，因為作戰勇猛被升為哨官，統率一個百人隊。九年前因為一些緣故從南軍中退出，請托關系回到靈州，在廂軍中謀了一個游擊的職位，領著第四都在臨清駐扎。其實以他的資歷和戰功完全可以再往上升一升，縱然做不到左軍統領，一個副統領很有希望。畢竟廂軍無法和邊軍相比，晉升的要求不會太高。
但是對于俞錚來說，莫說副統領，就算是刺史薛濤真的愿意升他為左軍統領，他內心里也不愿意。靈州各縣論富庶程度，臨清是毫無爭議的第一。這里因為土地的富饒加上商貿的發達，縣令歷來皆是靈州官場上極為搶手的官職，他這個駐軍游擊自然也算是炙手可熱的人物。
夏日炎炎，午后的游擊府十分安靜。
三十六歲的俞錚躺在藤椅上，享受著侍女溫柔小意的揉捏，嘴里哼著婉轉靡麗的小調。
前些日子嚴家又派人送來幾箱銀子，又許諾將來那處煤礦開采之后，在蜂窩煤的生意中給他留出股子，只希望他能對城外發生的事情視而不見。
俞錚雖然是軍漢，但在臨清待了九年，對州府官場上的門道不算陌生。他打聽過蜂窩煤的事情，知道這是刺史府和京都來的欽差之間的游戲，連廣平知府都湊不上前，更何況他這樣一個沒有根基的低級武將？所謂股子也只是聽聽而已，將來若能事成，他能從中喝口湯便已滿足，最重要的是嚴家不斷送來的銀子。
“大人！大人！出事了！”
第四都的文書幾乎是連滾帶爬地闖進花廳，一疊聲地呼喊著。
“嚎喪呢？你婆娘偷人了？”俞錚皺眉斥道，揮手讓侍女退下。
文書臉色無比慌張，根本不在意那后半句調侃，連聲說道：“大人，城外出現數千人的隊伍，還有數百騎兵！距離東城門只有二三里地！”
俞錚霍然起身，雙眼圓瞪怒視文書。
“大人，屬下已經命令關閉城門，并且調動全部將士，請大人立刻前往城樓。”文書滿頭是汗，眼神慌亂。
俞錚下意識地吞咽著口水，他知道嚴家想干什么，無非就是惡人先告狀那套把戲。實際上從前天開始城內便有動靜，以嚴家子弟為主的近百士子和兩千余百姓出城，縱然動靜很小，但不可能瞞過他這個游擊。本以為靠著這些人能給城外盯著煤礦的欽差護衛制造一些麻煩，如今看來自然是功敗垂成。
但問題在于，文書口中的數百騎兵從何而來？
此時此刻，俞錚還不知道護衛欽差的五百精銳究竟有多強大。
從滎陽城到臨清縣，直線距離約為二百六十里，就算昨日臨清縣城外的欽差護衛在被圍困時派人回滎陽傳信，也不可能一天一夜就能等來援軍。
至少在俞錚的認知里，這種行軍速度不可能出現，即便絲毫不顧及馬匹的安危也不可能。
難道這是西吳的小股騎兵？
想到這兒俞錚只覺得渾身寒毛都豎立起來，連忙拽著文書就往外趕。
慌慌張張地來到東面城樓上，并未出現他一路上想象的場景，雖然城門關閉引來百姓議論，但沒有西吳人殺進來，局面大體上還算平靜。
只是當俞錚登上城樓，朝城外東面平地上望去，瞳孔便猛地收縮。
站在最前面的便是臨清縣的士子，后面緊跟著二千余普通百姓。
兩支百人隊左右看管，最后面則是數百騎兵。
俞錚立刻便認出這些騎兵是欽差護衛。
他察覺到麻煩已經降臨在自己身上，這些欽差護衛雖然身份尊貴，但應該沒有膽子驅趕牛羊一般對待百姓，更何況其中還有近百位功名在身的士子。出現這種情況只有一個解釋，這些護衛中領頭的人非同一般，極有可能是那位十四歲就敢跟山賊拼命的年輕權貴。
“開城門！隨我出迎欽差！”
俞錚的確很貪，或許是因為祖祖輩輩窮怕了，所以收銀子的時候絲毫不手軟。
但他畢竟在邊軍中待過，不是坐井觀天的蠢人，如果那位裴欽差真的已經來到臨清縣，他要是敢在明面上和嚴家站在一起，恐怕下場會很慘。
他一邊領著手下出城，一邊派人去縣衙通知縣令，這個時候多拉一個人下水總好過自己單獨面對那位年輕欽差。
城外的隊伍在距離城門還有半里地時停了下來。
俞錚快步跑出來，這時候才注意到眼前的騎兵皆是一人雙馬，登時心中恍然，難怪昨日事發今天對方就出現在臨清城外。
“本將靈州衛左軍第四都游擊俞錚，奉命駐扎臨清縣城，敢問貴部是何身份，為何拘押本縣士子和百姓？”此刻他已經確認那位裴欽差一定在此，因為據他所知欽差護衛攏共只有五百人，眼前便應該是全部人馬。
那些士子和百姓們聽到他的聲音后忽然騷動起來，然而只聽得左右兩邊的騎兵于空中甩響馬鞭，所有人便噤若寒蟬。
俞錚眉頭皺了起來，高聲道：“請貴部主事之人出來說話！”
他身后已經匯集本部士卒，同樣是五百人，但對方是騎兵，自己這邊只是步兵，更何況雙方的甲胄軍械差距太大，論氣勢更猶如云泥之別。
對面依然一片寂靜，唯有夏日的北風獵獵吹拂，勉強驅散些許午后的炎熱。
便在這時，城門內傳來一陣喧嘩，緊接著一大群人腳步匆忙地出現。俞錚扭頭望去，微微松了口氣，來者便是臨清縣令莫青云。
他知道不用自己扛著這件事了。
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