最后一縷陽光從天邊消失，峽谷之中逐漸氤氳出一層灰白色的薄霧。
戰斗已經結束，藏鋒衛的將士正在搜檢戰場，將還活著的敵人捆縛起來等待發落。韋睿和傅弘之沒有時間歇息，在匆匆問候過裴越和幾名同袍之后，他們帶著人立刻去統計此戰藏鋒衛的損失。
長弓大營的那名年輕將領領著一隊親兵，策馬來到峽谷南面，鋒利的目光在地上眾人面龐上掃過，最后停留在裴越臉上，露出一抹溫和的微笑問道：“越哥兒？”
裴越看著對方有些眼熟的相貌，猛然間想起一件事，立刻拱手行禮道：“裴越見過谷三哥！”
年輕將領笑問道：“你怎會知道我是誰？”
裴越撓撓頭，略有些尷尬地說道：“這西境處處皆敵，除了谷三哥好像沒有人會那般喊我。”
來者便是谷梁第三子，統率一軍騎兵的谷芒。
谷梁四子，除了對從軍沒有任何興趣的谷范，其余三子皆在軍中為將。老大谷節和老二谷蒼如今在南境邊軍帶兵，谷芒則是出人意料地來到西境，從一個普通的騎兵做起，累積軍功擢升為統領，手中掌著兩千五百精銳騎兵。
聽到裴越的自嘲，谷芒輕輕一笑，躍下馬來到裴越身前，神態溫和地說道：“西吳騎兵已經覆滅，不過那些賊人倒是跑出去一二百人，看樣子是從山后逃走。我已經派出五百人追殺，相信能將他們全部帶回來。”
“多謝谷三哥，如果不是你剛好趕來，恐怕我今天就要交代在這兒。”
裴越十分誠懇地說著，同時再次行禮。
雖然葉七在關鍵時刻及時趕到，可當時藏鋒衛的情況已經非常危急，她頂多能將裴越救走，卻不能救下其余人的性命。
谷芒伸手攔住他的動作，微微搖頭道：“雖然你我初見，但是經常在父親的家書中看到你的名字，倒也不必如此見外。”
裴越這才直起身來，繼而略有些不解地問道：“谷三哥，你是湊巧來到此處的嗎？”
谷芒目光掃過周圍，在不遠處葉七的身上稍稍停留一瞬，然后示意裴越跟自己走到一旁，低聲問道：“越哥兒，太史臺閣沈大人的千金跟你究竟是什么關系？”
裴越一怔，不明白對方為何會突然提起那位沈姑娘。
谷芒神色依舊平和，只是天然鋒利的目光中多了幾分審視。
裴越忽然醒悟過來，想必這位谷三哥也對京都的事情很了解，肯定知道谷梁對他和谷蓁的態度，多半也聽谷范提起過自己和沈淡墨之間的關聯。不過他自認行得正站得直，從未跟沈淡墨有過男女之情的接觸，故而坦然地答道：“我和沈姑娘算是朋友，但從未見過面，亦未有過太深的交情。”
谷芒定定地看著他，見他眼神純澈沒有作偽，便微笑道：“今日上午太史臺閣坎部主事來到長弓大營，將西吳騎兵和那一千賊人的蹤跡告知大帥。大帥便命我領軍將來查看，還好及時趕上，否則就將釀成大禍。”
“坎部主事？何人？”
“一個名叫林合的年輕人，聽說他是沈大人的故人之后，對他十分器重。”
裴越先是有些迷茫，很快就想起席先生對自己說過的那番話，不禁面色微微一變。
谷芒見狀便問道：“怎么了？”
裴越勉強笑著搖搖頭道：“無事，我也不明白太史臺閣為何要幫我，或許這是他們份內職責。”
林合是林東海之子，林東海是沈默云身邊的頂尖高手，當初王平章夜襲陳氏大宅，便是林東海刺殺陳輕塵。在裴越離京之前，席先生曾經特意囑咐過他，林合性情乖戾孤僻，絕非易與之輩，讓他往后遇到要小心應對。
回憶曾經的一些片段，裴越始終搞不清楚沈默云的想法，雖然很多時候對方的舉動對自己很有幫助，可他從未感覺到那位太史臺閣左令辰的善意。
谷芒見他神情凝重，便語重心長地說道：“越哥兒，太史臺閣行事詭秘不循章法，這是當年高祖時期遺留下來的風格。你既然決意從軍，萬萬不可跟太史臺閣發生矛盾，否則在情報上會很吃虧。沈大人忠心耿耿，乃是國之干城，縱然有時候過于深沉，那也是大人物的一貫風格。”
裴越知道他誤會自己，卻又不好說得太清楚，只得點頭應道：“多謝三哥提點，我自會擺正自己的位置。”
谷芒看了一眼昏暗的天色，溫言道：“你們且在峽谷外扎營歇息一晚，我這里還有干糧和傷藥，明日一早啟程，我護送你們回滎陽。”
裴越正色道：“多謝三哥！”
谷芒伸手拍拍他的肩膀，感慨道：“你年紀輕輕已經是欽差指揮使，如今又剿滅西吳賊兵，在外人面前與我還是官職相稱，這樣旁人才不會看輕了你。”
裴越微微一笑，同時也有些好奇，不知谷梁是怎么教育兒子的，谷芒和谷范的性情簡直是兩種極端。他看起來也只比谷范大二三歲，卻要穩重成熟許多。
夜色降臨，旗山沖北面出口外，燃起篝火數十座。
藏鋒衛的將士在里面歇息療傷，長弓大營的騎兵則在外圍負責警戒。
裴越靜靜地坐在篝火旁，聽著韋睿沉肅凝重的聲音。
“爵爺，此戰咱們一共陣亡一百六十三人，重傷殘疾四十七人，輕傷二百余人。在葉姑娘和長弓大營同袍的幫助下，全殲西吳騎兵八百人，誅殺陳希之帶來的賊兵五百三十人，俘虜二百一十九人。”
火焰在裴越的視線里跳躍，隱隱有種不真實的朦朧感。
他知道今日一戰傷亡很慘重，之前便一直在做著心理準備，然而此刻聽到這串數字之后，仿佛瞬間有一塊巨石壓在他的心頭。
“將傷亡將士的名冊整理好，還有，那些俘虜看好了，一個都不準死。”
裴越起身朝山坡走去。
“爵爺——”眾將看出他很傷心，不禁擔憂地喊道。
裴越擺擺手，頭也不回地說道：“讓我安靜一會。”
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