京都南郊，十里亭。
兩年前的九月十七日，谷范南下探望谷梁，裴越便在此處相送。
往昔情形歷歷在目，今日卻有一些不同。
“秦賢兄長如今是武定衛指揮使，薛大哥也得了一個前軍統領兼先鋒大將的軍職，可比不得當年了。雖然我相信你的能力，可是這次去南軍從頭開始，想要趕上他們兩個沒那么容易。想當初咱們四個在綠柳莊并肩殺賊，明明才三年前的事兒，卻像是過了半輩子。陛下擢升你三哥為長弓大營墨陽衛指揮使，谷伯伯想替三哥推辭，讓他在統領的職位上再磨練兩年，不過陛下沒有同意，讓谷伯伯不要因私廢公，據說魏國公當時的臉色很難看。哦，還有洛執政府上的馬夫——”
“越哥兒。”
“嗯？”
“我只是去南境從軍，不是去送死。你以往不會這么啰嗦，現在是擔心我會死在南邊，所以趁這個機會將所有想到的事情都說一遍？”
裴越苦笑一聲，搖了搖頭。
他今日這般絮叨是因為谷范這次不是南下探親，再回京不知何年何月，與兩年前那次送別截然不同，是以罕見地露出幾分失態。
谷范衣衫素凈，不似往日那般花哨，那雙俊俏的桃花眼中神色平靜，顯得十分成熟穩重。
他看著裴越不加掩飾的擔憂和關切，心中頗為感動，溫和地說道：“昨夜父親問我，是不是打算一直留在南邊，至少也要在南軍中出人頭地才會回京。我說不至于此，越哥兒和小妹成親的時候我肯定會回來。其實今天你不必來送我，我知道你最近忙碌無比，軍中朝中一大堆事，還要忙里偷閑籌備納妾的事兒。”
裴越略顯尷尬。
谷范微笑道：“并非我不愿意喝一杯你和那位林姑娘的喜酒，只是最近小妹情緒低落，我歷來都有些怕她，只好提前南下以免惹火上身。”
裴越驚訝道：“蓁兒姐姐不開心？”
谷范意味深長地說道：“某人身邊不是沈家千金就是洛府小姐，回到家里亦是紅袖添香，小妹她一個人孤零零地待在府中，如何能開心得起來？”
裴越滿臉冤枉的表情，無奈說道：“谷伯伯說了，定親之前不許我和蓁兒姐姐見面。”
谷范“哦”了一聲，好奇地問道：“不能見面可以互通書信，當年你和那位沈家千金不就是鴻雁傳情嗎？”
“傳情？你這是誹謗知不知道？”
“那你去京都府衙門告我吧。”
“我會找谷伯伯。”
“時辰不早了，我走了。”
裴越笑了笑，看了一眼天上的云彩，誠摯地說道：“兄長，此去路途遙遠，南境局勢復雜，望你珍重。”
谷范左手提起桌上的包袱，右手提著一柄鐵匠鋪里花幾兩銀子買來的鐵劍，微笑道：“你我都要好好活著，總有再見之時。”
不見往昔輕狂意，唯余三分豪俠氣。
臨別之際，谷范忽地扭頭說道：“方云虎還活著。”
裴越沉聲道：“我知道，太史臺閣讓他跑了。”
谷范輕吐一口濁氣。
裴越剛要開口相勸，便聽谷范說道：“既然決意從軍，我便不會再像當初那樣任性而為。南琴這筆血債我算在方家頭上，等到大軍南下那一天，我會親自去方家砍下他的腦袋。”
裴越不再多言，躬身拱手相送。
谷范抱拳還禮，轉身南下。
一人一馬一鐵劍，宛若蒼茫天地一孤鴻。
……
送別谷范之后，裴越并未立刻回城，而是繼續留在十里亭等待著。
約莫小半個時辰之后，東南方向一騎快馬趕來，垂首稟報道：“侯爺，大小姐和沈小姐的馬車快到了。”
“好。”
裴越悵惘的情緒稍稍紓解，臉上不自覺地多了兩分笑意。
幾天前他被內監十萬火急地召入宮中，因為閑云文會才剛剛開始，考慮到裴寧好不容易出來散次心，裴越只帶著桃花返回京都。今天送別谷范，他提前命人去閑云莊找兩位姑娘，若是還想在那里消遣游玩便罷，倘若倦了就可以一同返京。
不多時，那輛定國府的華貴馬車平穩駛來，旁邊負責保護的是裴越當日留下來的一隊親兵。
這次裴越不需要裴寧招呼，徑直便鉆進了馬車。
沈淡墨見狀微嘲道：“瞧瞧，這不是春風得意的裴大帥嗎？”
裴寧輕輕捏了一下她的手腕。
裴越沒有同她爭論，對裴寧微笑問道：“姐，這幾天在閑云莊可還開心？”
裴寧頷首道：“那里景色秀美，膳食亦可口，偶爾住幾天的確不錯。”
沈淡墨不冷不熱地說道：“你不在這里自然就沒有人打擾寧姐姐，她從來都不是那個麻煩，你自己才是。”
這下連裴寧都察覺出不妥，卻不明白沈淡墨的態度為何會這般冷峻，因為這幾天在閑云莊一切如常，并未發生不愉快的事情。看著沈淡墨在裴越進來之后便顯得清冷的眉眼，裴寧忽然想起她上午曾經外出片刻，回來后眉頭微蹙。
裴越盯著沈淡墨問道：“怎么了？”
沈淡墨輕哼一聲，扭過頭去看著裴寧，然后冷聲道：“你特地讓人接寧姐姐回京，是打算讓她見證你納妾的大喜事？”
謎底終于揭開。
裴寧依舊不解，以她對沈淡墨的了解，這丫頭斷不會如此小氣，更何況從明面上來說她和裴越之間又不是那種關系，就算吃醋也輪不到她。
裴越目光復雜地說道：“沈姑娘，你讓沈大人麾下的精銳盯著這種閑事，就不怕引起朝野輿論？”
“輿論？呵呵……”
沈淡墨迎著他的雙眼，失望地說道：“裴越，你究竟知不知道自己在做什么？如此大張旗鼓肆無忌憚，是生怕朝中大臣不知道林疏月的身份？還是說，你如今爵高位顯，手里握著藏鋒衛和武定衛，就能將藏在暗處的敵人視作螻蟻，以為他們撼不動你分毫？”
沉默片刻過后，裴越沒有計較沈淡墨的譏諷，對裴寧說道：“姐，五日后去我那里喝一杯喜酒？”
如果沒有沈淡墨那番話，裴寧肯定會滿心歡喜地答應下來，能夠親眼看著裴越成家立業，于她來說是極其欣慰的一件事，但是此刻她不禁擔憂地問道：“三弟，那位林姑娘究竟是什么人？”
沈淡墨直白地說道：“靈州花魁之首。”
裴寧目光訝異，然后又聽沈淡墨說道：“她還有一個身份，乃是西吳大臣之女。”
“啊？”裴寧輕呼一聲，臉色微白。
“沈淡墨！”裴越冷聲喝道。
裴寧被這三個字嚇住，下意識地伸手攔在兩人之間，急促地說道：“三弟，莫要動怒。”
沈淡墨絲毫不懼，眼神執拗地盯著裴越。
裴越搖搖頭，緩緩說道：“姐，我只是讓她不要夸大言辭嚇著你，事情沒有那么復雜。”
隨即他將林疏月的故事簡略說了一遍，最后狠狠瞪了沈淡墨一眼。
“原來如此，那也是個可憐的姑娘。”裴寧捂著心口，輕聲感嘆。
沈淡墨卻不吃這一套，繼續冷聲說道：“你怎知道別人會怎么想？明明你不必招惹這些麻煩，即便對這位九大家之首愛到了骨子里，平時對她好些難道不夠？你在朝野上下的仇敵那么多，他們正愁沒有借口攻訐你，結果你反倒主動將把柄送過去，真真可笑！不是每個人都有耐心去聽林疏月的故事，有心人只要將她的身份宣揚出去，你可知道會掀起多大的風浪？皇帝的器重不是你的免死金牌，小心哪天變成索命的刀劍！”
說著說著，她雙手攥著衣角，眼眶微微泛紅。
車廂里陡然陷入略顯尷尬的沉默之中。
裴越心中驀然有些慌。
以他對沈淡墨的了解，倘若她的情緒進一步激動，說不定能當著裴寧的面直接表白。
一念及此，他極力平靜地說道：“我知道疏月的身份不是秘密，因為此事在靈州人盡皆知，傳到京都這邊亦是情理之中。我要操辦這件喜事，一方面是給疏月一個交代，她身世坎坷又顛沛流離多年，來到京都這個陌生的地方，心中肯定沒有表現出來的那般悠閑。我讓她平時核查祥云號的賬目，又許她一個正兒八經的儀式，為的就是讓她安心。”
沈淡墨撇了撇嘴，不過終究沒有嘲諷這件事。
裴越繼續說道：“另一方面，正因為疏月的身份不是秘密，遲早都會被人注意到，我才不愿藏著掖著，索性給那些蠢貨一個機會。不瞞你說，我昨日便已經入宮，向陛下闡明此事原委。”
沈淡墨臉上的憤怒以肉眼可見的速度消褪，直勾勾地盯著裴越，難以置信地問道：“你連納妾這種事都要做成圈套？”
裴越很無辜地說道：“我什么都沒做，除非有人自己耐不住跳出來。”
這話看似是在說敵人，可是落在沈淡墨耳中卻有雙關之意，不由得耳根發紅，輕輕咬牙道：“裴越，你果然陰險狡詐。”
裴越聳聳肩道：“胡說，我這叫大愛無疆。”
“撲哧。”裴寧忍不住笑出聲來。
裴越趁勢道：“姐，你也知道谷伯伯因為蓁兒姐姐的緣故不會參加，我在都中便只有你這一個親人，我希望你那天去見證一下。”
裴寧柔聲道：“好，我一定會到。”
裴越又看向沈淡墨，得到的是兩個冷冰冰的字：“不去。”
“也好，尊重你的想法。”
裴越盡量表現出惋惜的姿態，心中卻實實在在地松了一口氣。
沈淡墨話鋒一轉道：“對了，還有一件事要問你。”
“何事？”
“與洛府的那對兄妹有關。”
裴越耐心聽著，漸漸露出哭笑不得的神情。
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