皇宮，御書房中。
沈默云坐在一張圓凳上，將竹樓之中裴越和燕王的對話一五一十地道來，沒有遺漏半個字。
開平帝靜靜地聽著，望著面前那本古卷，良久之后神情復雜地說道：“裴越倒是一片良苦用心。”
這指的是裴越最后那番話，不僅體恤圣心，更是隱含對燕王的規勸之意。倘若幕后指使寧豐致的人真是燕王，那么裴越便是暗示他此事到此為止，不要想著繼續掀起風浪。
沈默云略顯疑惑地說道：“臣有一事不明，為何裴越能認定刺殺案是燕王主使？”
開平帝反問道：“你覺得裴越在構陷老四？”
沈默云搖搖頭，緩緩說道：“陛下，臣只是想不明白而已。寧豐致身為大殿下的親信，故意用兩起刺殺案讓大殿下被迫頂罪，這其中肯定有人在暗中搞鬼。只是從時局來分析的話，二殿下甚至是六殿下都更有可能。畢竟，他們才是皇后嫡子。”
這個判斷自然很有道理，即便大皇子因為此時跌落凡塵，儲君之位也輪不到燕王。
開平帝冷笑道：“起初朕也是這般想的，后來經過裴越的提醒，朕才想清楚整件事的脈絡。”
他看了一眼沈默云，寒聲道：“朕這個四兒子端的好手段，就是不知道他為這套連環計準備了多少年。”
沈默云沉思片刻，略顯驚訝地說道：“難道他還不肯放手？”
如今大皇子背著一口謀害功臣的大黑鍋，在朝野上下的名聲已經跌到谷底，這樣的人顯然不可能有資格成為儲君。不管開平帝有多偏愛他，都不可能強行壓制群臣將劉賢立為儲君，那樣只會讓朝堂大亂。
開平帝目光幽深，緩緩說道：“他已經成功算計自己的長兄，又怎會半途而廢？接下來只需要禍水東引，將陷害大皇子的罪名扣在老二身上，他便已經成功了大半。起初朕以為他只是想針對老大，裴越卻告訴朕，這個陰謀遠不止于此，接下來還會有一波風浪。”
饒是見慣勾心斗角，沈默云心中也不禁泛起一絲涼氣。
他輕聲說道：“寧豐致在五年前進入魯王府，因為屢次幫大殿下出謀劃策，所以逐漸受到大殿下的信任。倘若裴越所言為真，那豈不是意味著四殿下在五年前就開始——”
開平帝道：“那年他才十九歲，實際上這個計劃的時間還要更早，畢竟培養一名死士需要時間。你不要忘了，我這個兒子十三歲就開始舉辦閑云評，迄今已然十一年。”
沈默云神色古怪地說道：“臣記得裴越破門而出的時候剛好也是十三歲。”
開平帝眼簾微垂，悵然道：“朕原本以為，老大老二和老六一心爭搶儲君的位置，老四愿意如閑云野鶴一般自由自在也是好事。如今看來，他從很小的時候就開始謀劃這一切，步步經營始終不肯放棄。朕年事已高，立儲之事已經提上日程，他終于等來機會，又怎會聽從裴越的勸諫？”
沈默云奇道：“如果這件事真是四殿下所為，裴越竟然肯偃旗息鼓？”
開平帝回想起那個微雨的夜晚，裴越在兩儀殿偏殿中對自己說的那番話，不禁輕嘆道：“連你都想不明白，可見朕沒有看錯人。他只是想確認真兇，卻不愿朝局動蕩。畢竟老大如今的名聲已經臭了，如果再牽扯出其他皇子，世人如何看待天家？”
他頓了一頓，語氣復雜地說道：“他告訴朕，倘若老四能夠主動坦白自己的罪過，并且放棄經營多年的勢力，他就不追究老四的禍心，還希望朕能夠讓老四富貴一生。”
沈默云心中震撼不已。
他沒想到竟然能夠從冷酷無情的陛下口中聽到這樣的言辭，這還是那個連先帝都敢殺的君王嗎？
最重要的是，裴越這小子到底給陛下吃了什么迷魂藥？
讓燕王認罪再放棄經營十多年的勢力，那豈不是比殺了他更難受？對于一名皇子親王來說，沒有任何實權的榮華富貴算什么？
到了此時此刻，沈默云不禁有些佩服裴越，能夠在嚴苛的陛下面前表現得如此完美，這可是當初裴貞和王平章都做不到的壯舉。
只是他忽略了一件事，當年的開平帝二十余歲，正是躊躇滿志精力旺盛的年紀，像裴貞和王平章又是先帝甚至中宗時期就崛起的臣子，交心本就極其困難。如今開平帝已近中年，幾名皇子都不算成器，小輩之中裴越太過亮眼，又是他一手提拔起來的忠臣，其中微妙之處難以描述。
順著開平帝的話頭，沈默云沉吟道：“陛下，如果四殿下不肯放棄的話，恐怕接下來就會有人替大殿下鳴冤。”
只有為劉賢鳴冤，燕王才有機會將刺殺案的嫌疑扣到其他兄弟身上。
開平帝面色漸漸冷肅，寒聲道：“朕想看看他究竟拉攏了多少大臣。”
沈默云嘆道：“希望四殿下能聽懂裴越的規勸。”
想起裴越在這件事里的表現，開平帝心緒復雜，緩緩說道：“只可惜裴越那小子不是——”
沈默云悚然一驚，不顧君臣尊卑打斷道：“陛下！”
這話要是從開平帝口中說出來，那會讓裴越陷入必死之地。
開平帝醒過神來，自嘲一笑。
帝王的威嚴氣度重新回到他的身上，握緊面前的古書，強硬地說道：“倘若他想不明白，朕會讓他明白，有些東西朕不給，他便不能要！”
……
四月初一日，歷書曰，虹始見。
皇宮，承天殿。
卯時初刻，百官入殿。
今日乃是朔朝，在京文武官員凡九品以上盡皆參加，兩府重臣當先領朝。
令百官略感奇怪的是，四位成年皇子也出現在朝會上，連被貶為鎮國將軍的大皇子劉賢也沒有缺席。需知十六年來，開平帝不允許皇子們直接插手朝政，所以這還是開天辟地頭一遭。
皇帝儀仗駕臨，群臣山呼萬歲。
禮儀過后，內監都知高聲道：“百官有事啟奏。”
恢弘寬敞的承天殿大殿之內鴉雀無聲，滲著一股令人心思難安的死寂。
開平帝高坐于龍椅之上，目光從右到左掃過，最后停留在一個年輕人身上。
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