開平帝在宮中禁衛的簇擁下離去，府前街上跪倒一片。
然而他們依舊不能進府探望，因為里面還有一群重臣等著，最后莫修庭在臺階之上做了一個團揖，代其父謝過眾人，那些心思各異的文臣武勛們只能放下禮品離去。
依照數位太醫的輪流診斷，莫蒿禮這次并非得了什么疑難雜癥，而是昨日夜里不小心染了風寒，隨后病情急劇加重。換而言之，這是因為人老之后抵抗力減弱，乃是生老病死的自然狀況。在了解這個情況之后，正堂偏廳內的皇子和大臣們愈發心情沉重。
衰老和死亡是每個人的必經之路，非藥石所能醫。
一想到這位四朝元老所剩時日不多，就連六部尚書都情不自禁地生出幾分惶恐的心思。
因為太醫叮囑不要讓人打擾莫蒿禮休養，所以偏廳中眾人也沒有冒昧求見，在和莫修庭聊了一陣之后，眾人漸漸告辭離去。
直到最后，只剩下谷梁和裴越二人。
谷梁不解地問道：“大鴻臚有何指教？”
方才談話的過程中，莫修庭數次給出暗示，讓他們暫時不要離開，故而谷梁有此疑問。
莫修庭告罪道：“侯爺恕罪，家父想見見中山侯。”
裴越和谷梁對視一眼，心中都有些納罕。
按說他和這位左執政從無私交可言，為何要點名單獨見自己？更何況眼下還是他最需要休養身體的時候。
谷梁對他微微頷首示意。
裴越想了想，開口答應下來。
隨即便有莫府管事帶著裴越入內，莫修庭則繼續留在偏廳陪谷梁說話。
來到安靜清幽的臥房之中，裴越望著床上那個閉幕養神的老人，拱手行禮然后輕聲道：“晚輩見過執政大人。”
他不禁想起兩年前的那次朝會，自己因為扳倒孫大成和七寶閣沾沾自喜，卻被這位老人看穿所有底細。當時的場景歷歷在目，裴越甚至還記得自己背上泛起冷汗的感覺。僅僅兩年時間過去，當初睿智的老人已經變得如此蒼老和衰弱，令人不勝唏噓。
“裴越來了？”
莫蒿禮睜開眼睛，面上露出一抹淡淡的笑意，沖床邊的太師椅努努嘴道：“坐罷。”
“是。”
裴越沒有矯情，走過去坐下，雙手撐在膝蓋上，看著對方臉上的疲倦之色，不禁擔憂地說道：“老大人，要不晚輩過幾日再來探望您？”
莫蒿禮輕輕搖頭，緩緩說道：“老朽時日不多，等不了了，有些話想在進棺材之前說與你聽。”
裴越正襟危坐，斂去愁緒說道：“老大人請指教。”
莫蒿禮望著這張年輕俊逸的面龐，不禁微微出神。
裴越沒有催促，靜靜地等待著。
莫蒿禮自嘲地笑了笑，然后問道：“你先生何時返京？”
裴越怔了怔，沒有想到對方會挑起這個話頭，還以為會是那些叮囑自己忠君報國的老生常談。然而想到遲遲沒有歸來的席先生，他也有些擔心，畢竟當初做過一個令他膽寒的噩夢。倘若是在前世，他對這種夢境肯定不以為然，但是如今連穿越都發生在自己身上，很多事便顯得玄妙無比。
迎著對方老邁的目光，裴越斟酌道：“先生離京辦事，對我說大概會在年內返回。”
莫蒿禮輕輕一嘆，悠悠道：“老公爺莫非要走在我前面？”
裴越陡然一驚，下意識就看向四周。
他心中藏著的秘密很多，都是不能讓外人知道的隱秘，其中裴貞還活著屬于最重要的幾件之一。
莫蒿禮注意到這個年輕權貴在極短的時間內進入防御的姿態，不禁輕笑一聲，然后寬慰道：“不必緊張，陛下對老朽還算尊重，至少不會讓耳目進入這間臥房。其實這件事沒有你想的那么可怕，陛下即便沒有實證，想必也早就知曉老公爺的生死。對于陛下來說，裴貞死了便夠了，老公爺是否活著并不重要。”
裴越頷首道：“的確如此，畢竟老公爺從未想過造反。”
莫蒿禮贊許地眨眨眼，在裴越沉思之時開口問道：“老公爺可曾交給你某些信物？”
雖然眼前躺著的老人仿佛行將就木，稍稍動作大一些就可能撒手人寰，但是此刻從他口中說出的這句話仿若驚雷一般，足以令人方寸大亂。若非裴越早已在開平帝眼前養成面不改色的習慣，怕是立刻就會露出破綻。
聽到這個問題后，裴越茫然地反問道：“什么信物？”
莫蒿禮扯起嘴角，沒有再問下去。
裴越卻覺得這位老人已經有了答案。
莫蒿禮岔開話題道：“聽說你那個莊園快要竣工了。”
裴越聽著他東一榔頭西一棒子，完全摸不透這位老人的心思，便只能謹慎地應道：“是的，老大人若是有興趣，可以讓家人拿銀子買一些股子。晚輩不敢保證能日進斗金，但至少是一個穩當的營生。”
莫蒿禮微笑道：“你有這份心便夠了，至于家中那些不孝子弟，讓他們自己想辦法謀生罷，總不能養出一群混吃等死的廢物。再者說了，老朽知道你那個莊園的厲害，想必都中爭搶者甚眾，莫家就不湊這個熱鬧了。”
裴越微微垂首道：“老大人言重了。”
莫蒿禮又道：“裴越，其實老朽一直以來都有個疑問，不知你能否解惑。”
裴越微笑道：“老大人請問。”
莫蒿禮望著他的雙眼，沉吟道：“你從開平三年秋天開始起勢，不到四年的時間里已經成為國侯大帥，可曾想過這輩子要達到怎樣的高度？”
裴越臉上的笑意一點點消失，最終化作一片冷肅之色，沉聲說道：“老大人此言何意？”
莫蒿禮不答，靜靜地望著他，那雙老眼中的昏花之色消失不見，取而代之的是清明冷靜。
“不愿答，還是不好答？”
片刻之后，莫蒿禮的聲音打破房內的沉默。
裴越吐出一口濁氣，正色道：“我希望自己能堂堂正正地活著，不會被人輕松隨意地處死。”
又是長久的沉默。
莫蒿禮臉上浮現溫和的神情，緩緩道：“很好。”
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