定國府正堂西面有一處獨立院落，這是便是裴氏宗祠，供奉著裴家歷代先祖。
夜幕降臨，月色溶溶，裴城孤身走進宗祠。
正殿內燭火通明，蒲團上跪著一個清瘦的身影。
裴城走上前面色虔誠地敬香，然后在那身影旁邊跪下，朝著祖宗牌位恭敬地磕頭。
聲音清脆可聞。
完成一整套儀式之后，裴城并未站起來，面朝祖宗牌位緩緩說道：“從小到大你都喜歡講道理，我承認在這方面不是你的對手。不過，這幾年我在軍中也學會一個道理，想講給你聽。”
裴云面色冷漠，沉默不語。
裴城繼續說道：“你知道軍中最不受歡迎的是哪種人嗎？有人愛財，有人嗜賭，有人性情暴烈，這些都只是小毛病，時間長了都能習慣。唯獨有種人被大家疏遠以待，那就是極度自私的人，因為我們不敢在戰場上把后背交給這樣的人。”
“自私？”裴云嘴角泛起一抹冷笑。
裴城扭頭看著他，目光冷峻地說道：“你當初算計父親，讓他遞上奏章彈劾裴越，心中藏著什么念頭真以為我不知道？你從小就說自己是個讀書種子，可若真是如此，為何你要纏著沈默云拜他為師？被拒絕后你又想方設法跟沈淡墨保持聯絡。”
他沉聲說道：“你要是當真淡泊名利只愛讀書，就算要拜師也應該去尋那些經學大儒，為何偏偏執著于沈家？太史臺閣左令辰位高權重，可我竟不知沈大人在文學上有什么造詣。”
裴云面色漸漸漲紅，他壓根沒有想到裴城回來之后會是這樣的場面。
幾年時間過去，自己這位滿身紈绔習氣的長兄竟然成長到這般地步，看似平靜淡然，實則言辭鋒利如刀，令他漸漸感到難以應對。本以為他不過是仗著承爵人和家主的身份回來耀武揚威，用不了多久就能拿捏住，然而此刻裴云才意識到不妙。
只能說裴云太過小瞧武勛親貴，雖然蕭瑾一輩子都在磨礪帶兵打仗的能為，可是當年他能跟開平帝知交莫逆，本就不是尋常人物。裴城這些年跟在蕭瑾身邊，耳濡目染勤勉學習，早已不是以前那個紈绔子弟。
“大哥這些話不過是欲加之罪，如今你是家主，要打要罰全憑你的心意，我沒有什么好說的。”
裴云強行平靜著自己洶涌的心緒，漠然說道。
裴城眼中流露一抹濃重的失望，緩緩道：“既然父親都沒有責備你，那我就不追究此事。可是，你后面又算計裴寧，那可是你的親姐姐，你心中還有沒有半點親情顧念？你應該慶幸當時出手的是裴越而不是我，否則絕對不是一個耳光那么便宜。”
裴云冷笑道：“大哥是不是覺得自己一定能在軍中混出個名堂？”
殿內一片死寂，唯有燭火輕輕搖曳著。
漫長的沉默過后，裴城起身說道：“我會派人去翰林院幫你告假，在那邊也只是讀書，卻不知你在書中究竟學會了什么道理。裴云，這次罰你在宗祠靜心思過，我不指望你能痛改前非，但是希望你能記住一點。”
他望著前方歷代先祖的肖像，極其克制地說道：“往后你可以繼續走你的文臣大道，但是不要再將目光放在周遭的親人身上，沒有下次。”
“道理你都懂，甚至比我更懂，我也不想做些無用的嘗試去說服你，但是你必須明白，像我這種愚魯武人最擅長的是什么。”
裴城轉身離開。
輕柔的夜風吹拂進來，裴云呆呆地看著身前的地面。
在裴城回來之前，他便已經知道自己很難再有改變局勢的機會，尤其是燕王謀逆那一夜，沈默云在府門前說的那番話，已經非常直白地表明態度。
可是裴云并不認為自己錯了，現在的狀況無非只是成王敗寇而已。
然而聽完裴城哀莫大于心死的言語之后，裴云的眼神里多了幾分猶疑。
時間靜悄悄地流逝著，裴云漸漸恢復平靜。
沒人知道他心中究竟作何想法。
……
京都南郊，十里亭。
裴越坐在涼亭之中，面前并無旁人，他握著一只酒盞，凝望著盞中清澈如許的酒水，不由得想起曾經在這里送別的故人。
不知谷范那家伙在軍中可還習慣？有沒有跟人較量武道？
如今秦賢和薛蒙在北營駐地練兵，相見的機會不多，即便偶爾遇見也免不了旁人在場。這種時候秦薛二人都非常在意上下級的禮節，從不會仗著以前的情誼就自持身份。裴越當然能夠理解這種狀況，隨著他的地位越來越高，將來彼此之間的差距恐怕還會更加清晰分明。
他沒有故作高處不勝寒的感慨，畢竟前世就已經懂得公私分明的道理，不如此不足以攀上頂峰。
只不過想到谷范，裴越便想起南琴和方云虎，及至于冷凝突兀又詭異的報信。
此事絕對和南周鎮國公方謝曉脫不開關系。
燕王謀逆蓄謀已久，開平帝授意先定下一干要犯的死期，其實是為了迷惑那些漏網之魚。然而太史臺閣查了一段時間，依舊沒有挖出有價值的消息，故而裴越仍然弄不清楚南邊那些人的想法。
無論方謝曉還是冼春秋，對于大梁親王謀逆肯定樂見其成，問題在于為何要提前告訴裴越？
難道南邊那些人擔心自己死在劉贊手里？
裴越想不通，自己就算要防備開平帝，也不可能同南周站在一起。此前在靈州的時候，席先生便已經明確說過，自己和當年的冼家、陳家都沒有關系，生父凌平極有可能是林清源的后代，所以裴元特地交代裴貞照顧自己。
畢竟當年裴元和林清源是高祖皇帝的左膀右臂，兩人的私交定然不淺。
夏風徐徐，裴越飲下杯中酒，眉宇間有一抹茫然。
外圍忽然有了動靜，鄧載來到亭外稟報道：“少爺，南周使團到了。”
裴越微微頷首，起身整理著衣袖。
雖然開平帝命大皇子劉賢為正使，但以他的身份顯然不會來到京郊迎接，今日便是裴越和禮部侍郎盛端明全權負責。盛端明是一位正派守舊的老臣，換而言之與裴越壓根不是一路人，甚至還會流露出幾分不屑為伍的情緒。
裴越懶得理會這種迂腐的老道學，只要對方不來打攪自己，那他也樂得清閑。
南周使團前哨策馬而來，飛身下馬然后畢恭畢敬地遞上文書。
裴越和盛端明站在道旁，兩人之間相距半丈，稱得上涇渭分明。
俄而，使團出現在眾人視線之內，在距離涼亭還有約莫二里地的時候，南周的車馬便緩緩止步，隨即便見一位中年文官帶領隨行官員步行向前，這番姿態可謂持禮甚恭。
中年文官便是南周禮部侍郎徐子平，他身后人群之中，一個面容清秀的年輕人撇了撇嘴。
顯然很不喜歡如此謙卑。
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