當裴越離開丹霞湖畔的時候，蒼茫的夜色中有不止一雙眼睛遠遠地盯著他。
錢冰的感覺沒有出錯，暗中的確有人在窺視他們。雖然這個三十多歲的漢子表面上看起來過于平凡，可他擁有異于常人的敏銳五感，再加上天生具備對于危險的預感能力，這是他能夠成為太史臺閣第一刺客的原因。
裴越返回住處后，親兵們開始在院落外圍布置暗哨，一個矯健的身影消失在夜幕里。
約莫一炷香的時間過后，這個如風一般迅捷的身影來到林間一個隱秘幽暗的角落。
這里藏著二十多位武道高手，他們都是梁人，而且身份各不相同，有人是祥云號的護衛，有人是大梁南境某個鏢局的鏢師，那位身著緇衣的僧人甚至是一間寺院的主持。
“典雄，確認中山侯的住處沒有？”人群中那位年過五十的老者問道。
負責打探的便是三十多歲的典雄，而這位老者顯然是主持大局的人物。
典雄點頭道：“已經確認，不會有錯。”
老者環視四周說道：“諸位暫且養精蓄銳，我們在拂曉之前動手。”
眾人頷首答應，老者又對典雄問道：“你這一路上有沒有發現老江？”
典雄搖搖頭，剛要說話忽地面色一變，示意眾人噤聲，然后抬手朝著北邊指了指。
“是我。”
在這些高手準備動手之前，不遠處響起一個平淡的聲音。
老者松了口氣，低聲道：“莫要緊張，是藍公子。”
隨后便見一個身段頎長的男子走過來，他便是大梁雄武侯藍宇的侄子藍知秋。
眾人紛紛行禮，不管他們心中是否情愿，面上都不敢有絲毫不敬，因為藍知秋代表的是藍宇，而后者便是掌握他們以及各自親人命運的貴人。
藍知秋看了一圈，微微皺眉道：“江萬里何在？”
老者猶豫著說道：“公子，我們在建安城外集合的時候他還在場，但是在趕來的途中，不知何時他脫離大隊，如今不知去向。”
藍知秋面色變得很難看，氣氛登時變得凝滯。
按照二叔藍宇的囑托，這個江萬里是他最看重的刺客，花費無數心血控制、專門用來對付裴越的大殺器。此人的劍法出神入化，尤其是那手堪稱一擊必殺玉石俱焚的絕招，只要為他創造合適的機會，裴越必死無疑。
就在藍知秋將要發怒之時，不遠處忽然響起江萬里的聲音：“我在這里。”
眾人無不大驚失色，典雄望著如鬼魅一般出現在前方的男人，緊張地問道：“老江，你究竟去了什么地方？”
江萬里淡淡道：“我一直跟著你們，因為我不確定你們當中有沒有叛徒，所以只好暗中觀察。”
藍知秋強行壓下怒氣，沉聲問道：“那你有沒有找到叛徒？”
江萬里在距離他一丈之地站定，懷中抱著長劍，平靜地說道：“目前還沒有。”…
藍知秋看著這個外表平凡宛如農夫的頂尖劍客，雖然明白這種人性情古怪，自己當下要以大局為重，仍舊忍不住冷哼一聲，然后對那老者說道：“今晚不能動手。”
老者焦急地說道：“公子，后半夜可是最佳的時機。”
藍知秋神情凝重地說道：“南周的人落入裴越的陷阱，在丹霞湖畔丟下上百具尸首，這是我親眼所見，說明裴越今夜必然會有嚴密的防備。你們這個時候沖過去，只會再次被他算計。但是只要他能平安無事地度過今夜，此人必然會放松警惕。”
老者茫然地問道：“那依公子之見，我們該何時出手？”
藍知秋勾起嘴角道：“當然是他覺得已經安全、徹底放下戒備的時候。”
他微笑著講述自己的第二套計劃，眾人聽完之后不禁雙眼發亮。
唯獨江萬里一言不發地望著藍知秋，眼神沉靜如水。
……
黎明之前。
建安城，皇宮。
今日并非朝會之期，故而宮門放鑰會在卯時初刻（早晨六點）。
現在距離放鑰的時間還有大半個時辰，依照規制不能打開宮門，但是在內侍省大太監帶著慶元帝的口諭到來后，守門將不敢抗辯，吩咐禁軍將宮門打開。
然后只見十名廷衛飛速離開皇宮，朝著重臣府邸齊聚的方向跑去。
守門將看著這一幕不禁緊張起來，等廷衛們圍著一輛馬車來到宮外，內閣首輔徐徽言從馬車上下來，他愈發覺得呼吸有些困難。
大太監上前匆匆行禮道：“首輔大人，陛下在明德殿偏殿相候。”
徐徽言頷首道：“煩請前面帶路。”
他當然知道明德殿在哪里，這樣說只不過是遵照規矩，畢竟皇帝陛下這個時候突然召自己入宮極不尋常。
來到明德殿偏殿，慶元帝抬眼看著這位內閣首輔，輕聲道：“來人，賜座。”
徐徽言謝恩之后坐下，不動聲色地打量著慶元帝的臉色。早些時候他接到元巖的密報，原本打算天明之后入宮奏稟，可是沒想到皇帝竟然如此反常又急切地將自己召進宮中，說明東林那邊發生的事情比元巖說的還要嚴重。
果不其然，慶元帝從御案上拿起一本奏章，遞給肅立在旁的大太監，后者雙手捧著奏章邁著小碎步來到徐徽言身前，將奏章交到他手中。
慶元帝道：“這是上官鼎剛剛送來的急報，你先看看。”
徐徽言接過奏章，看了幾眼立刻面色一變，心念電轉之后，神情肅穆決然地說道：“陛下，此事絕對與鎮國公無關！方云虎此前在北梁境內做事，與裴越仇恨頗深，這次顯然是因為私怨報復。”
慶元帝輕嘆道：“為何與鎮國公無關？”
徐徽言沉聲道：“倘若是鎮國公授意他這么做，謀局必然不會如此隨意粗糙，裴越斷無生還之理。”…
慶元帝沉默片刻，算是認可首輔的分析，然而他頗為頭疼地說道：“可是梁人不會相信。”
徐徽言冷靜地說道：“裴越只是受了輕傷，反而方云虎死在他手里，臣認為此事必有蹊蹺。上官鼎的急報里寫得不夠詳細，可即便只是方云虎獨自籌謀，他畢竟帶著數百精銳，裴越怎能未卜先知，事先安排好陷阱和伏兵？”
慶元帝微微點頭，沉吟道：“朕已經派夏飛調一千武德營將士趕赴東林，日出之后保護裴越返回京城。至于鎮國公那邊，朕只好讓拒北侯辛苦一趟，去承北大營將這件事如實相告，務必要安撫住鎮國公，讓他以大局為重。”
徐徽言想了想，垂下眼簾道：“陛下圣明。”
慶元帝無奈地說道：“這個梁人真是惹禍精，無論走到哪里都能生出事端。罷了，朕會讓上官鼎盡快安排好清河遠嫁事宜，盡快打發他回去，以免他繼續弄出麻煩。”
徐徽言苦笑道：“陛下，臣相信鎮國公能夠冷靜下來，終究是方云虎謀算北梁正使在先，無論對方有沒有防備，我們只能吃下這個啞巴虧。問題在于那個裴越未必就肯善罷甘休，多半會利用這件事借題發揮。”
慶元帝想起裴越詐傷的事情，臉色亦有些難看，望著徐徽言說道：“此事便交給愛卿了。”
徐徽言起身應道：“臣領旨。”
君臣二人計議良久，徐徽言才拖著疲憊的身軀離開皇宮。
天邊晨光微熹，秋意漸染，霜華初現。
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