陽春門內。
三百余南周禁衛傷亡過半，但是仍舊沒有徹底喪失斗志。
他們早已做好必死的決心，原本以為能夠支撐一段時間等到己方大隊趕來。只要他們能守住陽春門，那么破城便是水到渠成的事情。
過往十余年間，周軍數次攻打江陵城，但是因為無法切斷大江北岸梁軍的支援，再加上城防堅固，守軍又是梁軍之中的精銳，所以每次都是無功而返。若非如此，慶元帝、徐徽言和方謝曉也不會鉤織出這樣一個局，甚至不惜用清河公主和徐初容來打消裴越的疑惑。
然而裴越沒有上當。
南周禁衛亦沒有想到，他們要面對的是利用城內寬闊的主街將速度提升到極致的精銳騎兵，對方不僅騎著高頭大馬，個體的實力也非常強大，顯然不是他們的血肉之軀能夠阻擋。
他們每個人都非常擅長械斗，可是誰又能想到十余年來只有步卒的江陵城里藏著一支騎兵？
能夠活下小半數人，其實已經能夠證明這些禁衛的實力。
只是他們接下來要面對的是更為殘酷的絞殺。
在那支騎兵沖出城后，站在馮毅和蓋巨中間的那位年輕武將抬手發令，緊接著便有上百銳卒大踏步來到城門附近，每個人手里都舉著一張泛著死亡氣息的蹶張弩。
禁衛們看到這一幕無不心膽俱喪，雖然他們在衣服里面穿著軟甲，可是這種弩連鎖子甲都能輕易射穿！
退無可退，那么只能硬著頭皮向前沖。
便在這時，那位年輕武將冷厲地喝道：“放箭！”
無數道寒光穿透城門附近的空氣，沖過來的南周禁衛紛紛倒地，任憑他們武道高明，在這么短的距離內也絕對不是弩箭的對手，除非他們能夠達到葉七或者谷范的境界。
他們以為這會是一場慘烈的白刃戰，最后終將以己方的勝利告終，可是梁軍壓根不同他們肉搏，先用意想不到的精銳騎兵沖陣，然后又以上百張蹶張弩齊射，最后再讓裴越的親兵上前收尾。
不到片刻時間，守軍便奪回陽春門的控制權，隨著大門穩穩地關上，馮毅不禁松了口氣，大步來到那位年輕將領的面前，拱手道：“稟爵爺，城內敵人已經肅清！”
這位武將便是谷梁的心腹大將，與裴越有著過命交情的燕山子李進，他上前在馮毅肩頭擂了一記，微笑道：“不嫌棄的話就叫聲大哥，哪來這些俗氣的稱謂。”
馮毅當然不敢和裴越平齊，略顯拘謹地說道：“多謝將軍賞識，小人不敢無禮。”
李進沒有強行扭轉他的稱呼，況且眼下也不是敘舊的時候，他溫和地說道：“你帶著越哥兒的親兵過去吧，那邊還有兩位身份尊貴的女子需要照顧，千萬記得不要讓人沖撞了她們。”
“是，將軍。”
馮毅恭敬地應下，李進則轉身走向城墻的階梯。
……
在城內射殺南周禁衛的同時，城外平坦的大地上呈現出一幕令人驚艷的畫卷。
軍容嚴整的金吾衛騎兵面對背嵬營的正面沖擊，就像一塊鮮嫩的豆腐，亦或是一張單薄的紙張，瞬間就被扎個通透。此情此景猶如兩位正在決斗的頂尖高手，沒有多余的廢話以及花哨的招式，只有一劍封喉的果決，還有十步一殺的凌厲。
人影憧憧，駿馬嘶鳴，背嵬營的將士相互掩護，老辣且狠厲。
與之相比，金吾衛的騎兵雖然看起來并不差，但是他們大多都略顯緊張，在這種短兵相接毫無退避余地的情況下發揮不出全部的實力。
兩邊交錯而過，剎那間勝負已分。
不知慶元帝和方謝曉在看到這個場景時會有怎樣的想法，且說夏飛在硬抗裴越一刀險些握不住長槍之后，轉頭望著凌亂的陣型不禁滿心惶恐與驚慌。
南周的金吾衛相當于大梁的禁軍，皆為守護皇城的核心精銳，其中步卒大多有過在邊軍中輪轉的經歷，實力的確不容小視。至于這一千騎兵乃是慶元帝命令夏飛操練出來的悍勇之輩，因為南周騎兵一直稀少的緣故，自然對他們寄與厚望，這次交代下來的任務就是拖住裴越的背嵬營。
夏飛信心滿滿，然而他忽略了一個關鍵點，對于一支騎兵來說，有沒有經歷過真正的戰場沖殺至關重要。
畢竟他要面對的不是普通騎兵，而是裴越麾下戰力最強的背嵬營。
對方雖然也只有一千人，可他們是裴越從藏鋒衛中精挑細選出來的老卒，藏鋒衛甚至能戰勝西吳鐵騎。
這一次快如閃電的交鋒讓金吾衛騎兵死傷近百人，而背嵬營僅有數人陣亡十余人輕傷。
江陵城頭上，那位偏將忍不住贊嘆道：“中山侯麾下的騎兵竟然強悍如斯。”
保定伯蔡遷淡淡道：“年方弱冠便能加封一等國侯，他又豈是徒有虛名之輩。”
他扭頭望著城外的大局，目光轉向南周的另外兩支騎兵。
狼突營和定山營，前者主將是方謝曉的心腹，后者主將是他的次子，可謂是南軍騎兵中僅有的家底。從這兩支騎兵前行的軌跡判斷，他們從一開始便沒有打算支援金吾衛，而是徑直朝陽春門沖了過來。
偏將感慨道：“南周這次堪稱費盡心機，若非中山侯提前發現破綻，說不定真有可能被他們抓到機會。”
在他說完這句話后，天邊響起激昂高亢的鼓聲。
江陵城外東、西和南面是大片平坦的開闊地，東西兩面約為十二三里長，南面則有二十余里。順著南面鼓聲響起的方向望去，只見大隊軍卒的身影已然出現。
那顯然就是南周軍隊的主力。
蔡遷沉聲道：“傳令，迎敵。”
偏將領命而去，其實這對于江陵城的守軍來說并不復雜，因為過往十余年里他們每天要做的事情便是演練守城，一切都已非常熟練，只要下面的城門能夠及時關閉，他們便有信心打退周軍的進攻。
蔡遷望著城下那兩支快速逼近的南周騎兵，心里估算著他們抵達的時間。
便在這時，下方發生的一個變化讓他神色猛地一變。
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