路皋何許人也？
秦州龍英府人氏，仁宣九年殿試二甲進士，經朝考入庶常館，后被選為翰林編修。又三年期滿之后，因為考評得了中中，被吏部擢為工部屯田司主事，官階為正六品。
這個履歷放在朝堂上平平無奇，畢竟能夠站在承天殿內的文臣大多是進士出身，想要衣紫三品更得三鼎甲才有資格。如果按照正常的升遷軌跡，路皋二十年內能夠外放一任實權府尹便算得上前程光明。
像他這樣沒有人脈和家世支撐的普通官員，想要出人頭地只有一條路可走，那便是富貴險中求。
貿然掀起儲君之爭的大幕，可能會淪為各方勢力廝殺的炮灰，但是只要大皇子順利成為太子，路皋便可以憑借今日的首倡之舉魚躍龍門。
前提是他能堅持站到最后，不被旁人的攻擊湮沒。
相較于可能獲得的回報，路皋毫不猶豫地選擇做這個出頭鳥，尤其是在接到裴越的指示后，他很快便想清楚此事的利弊。與其一輩子按部就班艱難跋涉，不如抓住這個機會冒險嘗試。
從古到今，無論哪朝哪代都不會缺少這樣的投機者，只不過他這個舉動徹底惹惱了遠處肅立的二皇子。
劉赟驚詫之余又感覺分外惱怒，因為他如今觀政工部，平時對待工部屬官非常客氣，像這個路皋也見過不少次，沒想到今天竟然被這廝狠狠陰了一道。
此刻的承天殿內，氣氛因為路皋的提議陷入沉寂，所有人都在高速思考分析該如何站隊。在經過一段時間的醞釀后，群臣仿佛一鍋猛然滾沸的熱水，由靜至動的轉變極其猛烈。
當先發難的是路皋頂頭上官的上官，工部尚書薛稷，只聽他略帶不屑地說道：“路主事，立嫡立長乃是國朝道統，你既是進士出身，緣何連這個簡單的道理都不懂？”
路皋昨夜一宿未眠，此刻依然精神抖擻，眼中泛著細微密布的血絲，聞言不慌不忙地回道：“敢問尚書大人，魯王殿下身為大皇子，不知大字何解？”
薛稷冷然道：“所謂嫡長子，指的是先嫡后長，你莫要胡言亂語混淆視聽。”
當此萬眾矚目之時，路皋只覺得雙手微微發顫，同時心里又涌起興奮的熱血，盡力平靜地說道：“尚書大人，下官豈敢曲解圣人之言。只不過縱觀歷朝歷代，此言并非一以貫之，常有打破陳規之舉，可見嫡長之論需要因時因地而論。”
群臣嘩然。
薛稷眉頭皺起，拂袖斥道：“荒謬！立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，此乃萬世不易之法，焉能由你在這里鼓唇弄舌巧言偽飾！路主事，你當著陛下的面質疑祖宗成法，究竟是何居心？”
路皋微微一窒，即便他已經做好不成功便成仁的心理準備，然而對方根本不同他分析利弊，言語間動輒便是一頂頂大帽子扣下來，這還爭論個屁？
薛稷話音剛落，吏部尚書寧懷安便緊隨其后道：“儲君之位確實不可久懸，然而自古以來的規矩便是立嫡立長。路主事強詞奪理，竟然以極少數先例質疑高祖皇帝擬定的鐵律，其心可誅也。”
兵部尚書柳公綽亦捻須道：“長嫡承統，萬世正法，路主事還需慎言。”
面對這些大人物的駁斥，路皋徹底沒了反抗的勇氣。
兩府重臣之中，莫蒿禮今日并未上朝，王平章、洛庭和谷梁此刻都一言不發，他們的身份地位舉足輕重，一旦表態就無法挽回，所以不可能輕易開口。
六部尚書已有三人站了出來，此外禮部尚書吳寬、戶部尚書陸之濤和刑部尚書高秋盡皆眉頭微皺，沉默不語。
路皋只是區區一個主事，甚至都不是屯田司的主官，硬頂三位尚書已經潰不成軍，再加上一些侍郎和御史引經據典，將他批得體無完膚，局勢登時呈現出一面倒的趨勢。
武勛班首，三位成年皇子并肩肅立，神色各有不同。
二皇子劉赟眼中的驚喜難以掩飾，薛稷的支持在他的意料之中，但是另外兩位尚書和那些清貴文臣的擁護委實令他意想不到。難怪陳皇后一直教導他稍安勿躁，只要不行差踏錯被人找到破綻，他天然便會擁有一批堅定的支持者。
這便是祖宗規矩的威力，也是那些將先賢之言奉為圭臬的讀書人的操守。
大皇子劉賢微微低著頭，從他的臉上看不到半點失落之色，想來他同樣預料到眼下這個場面。這段時間吳貴妃再三訓示，讓他不要隨意表明態度，遇事需有靜氣。
劉赟注意到身邊大哥的鎮靜，不由得心中暗暗冷哼一聲。
至于看起來和儲君之位毫無關聯的六皇子劉質，此刻仿若神游物外，對殿中的爭執漠不關心。
龍椅之上，開平帝靜靜地望著略顯混亂的朝會，并未出言打斷臣子的辯論。
他幽深的目光看向王平章身后的裴越，雖然沒有任何證據，但這位帝王已經認定路皋的發聲和裴越脫不開干系。其實按照他的安排，揭開儲君之爭要等到大皇子成婚之后，裴越的發動稍顯突然。
只不過這個年輕臣子歷來會給他驚喜，所以他沒有阻止這場爭論的發酵。
似乎感應到皇帝的注視，裴越微微抬起頭，望著站在不遠處的路皋，只見這位小主事在部分大臣的圍攻下，宛如驚濤駭浪之中隨時都會傾覆的扁舟，看起來弱小無助又十分凄慘。
他輕咳兩聲清了清嗓子，不慌不忙地說道：“我倒覺得路主事的話有幾分道理。”
一言出，周遭漸漸安靜下來。
工部尚書薛稷沉著臉問道：“不知裴侯有何高見？”
裴越淡淡道：“高見談不上，只是就事論事而已。”
薛稷神色陰冷地道：“莫非裴侯也想質疑祖宗成法？”
裴越從容地說道：“我是個粗鄙武夫，聽不懂你們說的那些大道理。不過我經常聽人說，大梁以忠孝治天下，薛尚書以為如何？”
薛稷道：“這是自然，不過這與今日所議之事有何關系？”
裴越輕笑道：“既然說起忠孝之道，我不禁想起今年年初，廢庶人劉贊意圖謀害陛下，當時魯王殿下堅定地維護陛下，甚至敢隨臣一起闖入叛軍之中。由此觀之，魯王純孝之心無可置疑，溫厚寬仁的性情更是世人皆知，難道這樣的皇子沒資格成為儲君的人選嗎？”
眼見薛稷要出言反駁，裴越根本不給他這個機會，直截了當地說道：“啟奏陛下，臣覺得魯王若為儲君，愈能彰顯忠孝之道才是萬世不易的治國大道。”
隨著他挑起這個頭，路皋仿佛找到了救命稻草，而且此刻不再是他孤身作戰，有不少大臣都站出來或直白或隱晦地表達了對大皇子的支持。
局勢終于從一面倒變成互有攻守，雖然暫時來看兩邊誰都無法壓倒對方，但是在大皇子看來這已經是非常滿意的結果。
一直到朝會結束，雙方都沒有爭論出一個勝負。
可以預見的是，接下來朝中將為此事陷入漫長的纏斗之中，絕大多數朝臣都無法置身事外。
裴越除了關鍵時刻站出來替大皇子穩住局面之后，接下來便回到沉默的狀態，旁觀漸露混亂之勢的朝局，悄然抽身而出。
時至今日，他不會再一根筋地沖鋒在前，今日之舉一方面是幫大皇子拉開爭儲的陣勢，另一方面則是給這些朝臣找點事情做，以免他們總是盯著自己。
借力打力，僅此而已。
(本章完)
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