大越皇宮。
太和殿正門。
一道玄衣身影靜候門前。
清晨陽光普照，落在那襲玄衣，濃郁黑色更顯神秘清貴。
待得另一方金鑾大殿早朝的朝臣們散盡，龍袍天子方負手緩緩而來，大太監苗平隨侍在側。
玄衣身影躬身行禮，“臣魏離，見過皇上！”
洪德帝逆光瞇眸，居高臨下淡淡覷了他一眼，“平身，隨朕過來。”
“是。”
進入大殿，洪德帝在內殿臨窗盤龍小榻坐下，命苗平奉茶。
魏離便立于小榻前，沉默無話。
內殿空曠，晨間空氣中飄有絲絲涼意，墻角插瓶里盛放的粉荷還沾著水汽，荷香混入空氣中多了絲縷清冷。
皇帝坐在榻上抬眸，不言不笑時，帝王威嚴自然流露，通身皆是迫人氣息。
待得苗平將茶奉來，他才展顏一笑，開口，“魏都尉，可知朕今日召你入宮所為何事啊？”
魏離微微垂首，語氣恭謹，“回皇上，臣不知。”
接過苗平遞的茶盞，洪德帝執茶蓋撇了撇杯中浮沫，“你舊年回京受封，朕喜你少年有為，故而將你留在京中任用，至今已一年有余。期間交予你的任務你皆完成得堪稱完美，不枉朕重用，尤其禹都古道剿匪，僅率四十部下便將三十三峰悍匪盡數剿滅，此事傳到京中，朝臣們莫不稱贊有加。”
“臣不敢當謬贊！”
“不用如此謙虛，你的本事如何朕看得清楚。魏都尉是十二歲參軍的吧？僅用五年時間就能躍升少將，在軍營掙得功勞無數，連軍營里的老將都對你甚是喜愛。以前就聽回京老將說起魏都尉為人不僅驍勇善戰，且心思縝密多謀，如今朕是信了，假以時日，我大越必又多一棟梁。”
抿了口茶，洪德帝將茶盞轉手擱于榻上檀木小幾，輕輕當響于片刻靜默間異常清晰。
讓魏離心頭縮了下，眼底不可見發沉。
帝王低沉威嚴聲線再起，“魏都尉一身好本事，為朕助力頗多，解了朕心頭不少憂慮。今日一大早召你進宮，是有另一要事交予你去辦，希望這回魏都尉能跟往常一樣，不叫朕失望才好。”
魏離拱手低頭，“臣領命，但憑皇上差遣。”
“你既去過禹都古道，想必應該聽過距離古道一城之遙的流放之地。歷年來朝中罪臣犯事流放，有近半會送去那個地方，本是想著讓那些犯人戴罪立功，在流放之地開荒種田，久而久之，荒地也能種出一片錦繡，為朝廷減免負擔。不成想有人卻將那里當成了無治之所占為己用，將朝廷之威踩在腳下，目無法紀膽大妄為！”
洪德帝抬眸，視線緊緊落在玄衣男子身上，又復落在他面上覆蓋大半張容顏的銀狼面具，“朕此次要你做的，就是去整肅流放之地，剿滅盤踞其中的各惡勢力。那些勢力盤踞多年扎根極深，勢力頭領皆是有些能力的，若能將他們招安歸順朝廷為朕所用最好，若不能，異心者誅。”
銀狼面具后，少年眼眸一瞬劇烈收縮，用盡力氣才克制住自己不在皇帝面前失態引起懷疑。
他低下頭，語氣一如以往沉穩冷靜，“回皇上，臣確曾對流放之地有所耳聞。聽聞朝廷這些年來派過不少人前往想要整肅流放地，無一成功。臣不敢托大，要完成這個任務恐需時日。”
“無妨。收復失地從來不是一朝一夕之事，朕可以給你時間，整個羽林衛部眾可任你調遣。但是，朕希望所耗時間越短越好，你可明白？”
“是！”
“這流放之地啊，讓朕頭疼很多年了，都快成了心病了。”皇帝垂眸，搖頭低低笑開，“幸而如今朕有你可用，你且去辦事，朕在京城待你佳音。”
他予了魏離一道調遣羽林衛的手諭，在少年離去前，又將他喚住，視線再次落于銀狼面具，“魏都尉，你自來京后面具從未摘下過，朕方想起來，竟然未見過你真容，可能將面具暫時摘下，讓朕瞧一瞧？臉上究竟受了什么樣的傷，需要覆上面具遮掩。若是傷勢不重，宮中太醫院有不少治療外傷的老太醫，或可為你診療傷。”
少年頓住，猶豫片刻后轉身，在帝王面前將銀狼面具緩緩摘下，“臣陋顏難堪，只怕污了皇上的眼罷了。”
面具落下，少年抬頭，一張臉全然呈現出來。
長眉入鬢，眸入寒星，懸鼻薄唇，讓人驚艷的俊美。
唯獨可惜，在其左臉處突兀盤桓一丑陋疤痕，拇指粗細，自臉頰處縱貫眼角及眉尾，增生的疤痕鮮紅色，在少年麥色肌膚上如攀爬了一條駭人蜈蚣。
丑陋又猙獰。
全然破壞了那份清貴俊美。
洪德帝抬手，示意少年將面具重新戴上，嘆息，“可惜了，本該是一冠絕長京的少年郎。”
扣上面具，魏離未在多言，躬身告退。
他離去后，洪德帝將檀木小幾上晾了一會的茶水端起，慢悠悠細品，半闔眸子眸光深沉晦暗，教人難辨喜怒。
“皇上，這魏都尉臉上的疤，位置是不是落得太恰好了？”苗平躬身，在皇帝耳邊低語。
洪德帝嗓音極淡，“你那里查得如何？”
“皇上恕罪，流放之地這幾年內里防守極為嚴密，老奴數次派人想要潛進去調查，皆被那幾個勢力察覺，出去的人一個沒能回來……當年魏家是否全部滅了口，此事暫、暫未能查出結果。”
“流放之地就像一頭狼，以前是狼崽子，經了這些年，獠牙越發鋒利，叫人無從下手了。”洪德帝鼻子發出一聲冷哼，“朕靜待佳音，且看魏都尉戰果。”
至于魏離究竟是不是南宮祈……洪德帝看著茶杯中晃動的褐色茶液，哼笑。
最好不是。
若是，魏離、又或南宮祈，這次未必有當初那么命大了。
離開太和殿，魏離帶著手諭直行出宮，去了東市第一茶樓。
上了三樓雅間，將雅間門關上，面具下方露出的方正下頜，驟然緊繃冷硬。
面具后黑眸猩色翻涌。