乾元帝翻看了那幾頁書信，大為震怒：“周漢青，朕哪里對不住你了？
你要勾結努哈，如此地算計朕的江山？”
“陛下，臣沒有！”周漢青高聲反駁。
此刻的他，已然沒有了平日的高高在上，耀武揚威，而是白著一張臉，如同驚弓之鳥一般。
他雖然不知道趙旬到底栽贓了他什么，但乾元帝的態度已然足夠叫他惶恐不安了。
“給他看看。”乾元帝將那幾封書信遞給德江。
德江雙手送到周漢青面前。
“不，不……”周漢青草草翻看了幾眼，手都在顫抖，憤怒地大喊：“一派胡言，真是一派胡言！
糧草是行軍時用了，財物是用來賞賜有功的手下的，陛下，這些書信皆是偽造的，用以離間我們君臣，陛下切不可信……”
這上面說他與努哈勾結，用糧草與財物換來兩座邊陲小城，才有了他這幾個月以來的風光，且說得有理有據，還列出了人證物證。
“你且看看，這上面是不是你的字跡？”乾元帝面上的怒意已然消散了，看著他眸色沉沉。
周漢青仔細看了看，臉色越發的白了，這上面的字跡果然與他的一模一樣，可這真不是他寫的。
“陛下，臣冤枉啊！請陛下替臣做主，還臣清白……”
他想辯駁，卻無從開口，翻來覆去只有這一句話。
“周漢青，勾結外敵，謊報軍情，收受賄賂，買賣官職，縱容親屬為惡，強買強賣，強搶民女，種種樁樁，皆有人證物證。”乾元帝深深地望著他：“周愛卿，你可真是叫朕失望。”
“陛下……”周漢青聽他信口羅列出這諸多的罪名，腿都有些軟了，這豈不是想要他的老命？
“拿下吧。”乾元帝抬了抬手。
守在門口的一隊禁軍立刻進殿，將周漢青摁在了地上。
“陛下，臣是冤枉的，臣是冤枉的……”周漢青急得幾乎失了智，拼命地掙扎大叫。
“綁起來！”乾元帝吩咐了一句。
立刻有禁軍取出粗麻繩，往周漢青身上套。
“太子殿下，咱們是一體的，你快替我說說話！”周漢青奮力掙扎，瞥見一旁半晌不置一言的趙晢，仿佛看見了希望，立刻開口。
趙晢側眸瞥了他一眼，依舊一言不發。
周漢青看著眼前不說話只注視著他的三人，忽然明白過來，伸手指他們：“我知道了，你們，你們父子三人就是串通一氣……”
“沖啊——”
“殺了狗皇帝——”
“營救大將軍——”
大殿外忽然傳來一陣喊殺聲。
“護駕，護駕！”
德江大叫。
趙晢與趙旬連退數步，護在乾元帝兩側，殿內的禁軍也齊齊護在了乾元帝的書案前。
“奴才去看看……”德江正要出去。
外頭沖進來一個禁軍，滿身浴血：“陛下，周大將軍跟前的錢副將帶人殺進宮中來了，說是要營救周大將軍，另立君王！”
“調遣所有的禁軍，殺無赦！”乾元帝果斷下令，又吩咐眼前的這一隊人：“將人綁好，你們也去！”
很快，周漢青就被五花大綁地扔在地上。
外面喊殺聲、打斗聲連成一片，周漢青半躺在地，愣在那里。
錢副將怎么跟進宮來了？他沒有料到乾元帝會說翻臉就翻臉，自然沒有做謀反的準備，若早知會如此，他早就反了！
趙晢淡淡望了他一眼，垂下眸子，掩住了眸底的思量，錢副將此舉不是周漢青的意思，那還能是誰的意思？
看眼前這情形，父皇除去周漢青的心思比他所察覺的還要迫切，否則不會有眼前這一幕。
“狗皇帝！外面的人根本就不是我的！”周漢青想了一會兒終于明白過來，拔高了聲音，大聲喊叫：“趙嶺，你這個卑鄙小人，你根本不配做皇帝！
你怕我功高蓋主，怕我搶了你的皇位，千方百計地想除掉我，奈何我鎮守邊關多年，勞苦功高，你怕軍中將士不服，故意弄出造反一事來，抹黑我污蔑我……
趙嶺你這個狗東西，卸磨殺驢、兔死狗烹，我入你娘的，老子當初真是看錯你了，就不該替你賣命……”
他憤怒至極，氣急敗壞，將在軍中的粗鄙之言全都拿了出來，一股腦地對著乾元帝破口大罵。
“嘴堵上。”乾元帝臉色絲毫不變。
周漢青猜到了又如何？居功自傲，狂妄自大之輩，犯下諸多大逆不道之事，如今野心已然漸漸顯露，本就該死！
德江脫了外衣，卷起來塞住了周漢青的嘴。
周漢青依然怒不可遏，眼睛通紅，臉也脹得通紅，額頭處青筋暴起，卻喊不出聲，他拼命掙扎，喉嚨間發出嗚咽吼叫，宛如一頭暴怒的獅子。
可一切終究是徒勞，最終他頹然倒在那里喘息著，像只待宰的羔羊做著最后的垂死掙扎。
外面的喊殺聲逐漸歇了，有禁軍統領進來稟報說叛軍已誅滅。
“帶下去吧。”乾元帝看向周漢青，眸色有點復雜，但并沒有心軟：“罪名我先前已經說過了，讓禮部擬旨。
另外，再加一條意圖謀反，誅九族吧。”
“父皇。”趙晢拱手：“周漢青雖罪無可恕，但不該牽連九族，畢竟他從前曾為大淵立下汗馬功勞，兒臣以為，滿門抄斬便可。”
“六皇弟。”岐王趙旬不贊同地望著他：“意圖謀反，且還帶人殺進了宮，這本就是誅九族的大罪。
更何況前些日子，周漢青族內的那些人仗著他的功勞，到處為非作歹，大逆不道，本就該殺。
六皇弟身為太子，宅心仁厚是應當的，但也不該因為婦人之仁，而放過那些惡人。”
“五皇兄。”趙晢垂眸：“既是周漢青所犯之罪，由他自行承擔便可。
至于那些為非作歹之人，自可交由京兆尹查明實情，秉公處置。
實在不必牽連旁的無辜之人。”
“但這其中……”趙旬欲繼續反駁。
“好了。”乾元帝打斷了他的話：“太子說得有理。
既然如此，抄斬之事，便交由太子前去監督吧。”
“是。”趙晢拱手應下。
“岐王先去，替朕好生追查錢副將可還有同謀之人。”乾元帝揮了揮手吩咐：“太子留下。”
“是。”趙旬行禮，退了出去。
“太子可是覺得朕卑鄙無恥？”乾元帝翻開一本奏折，詢問。
“兒臣不敢。”趙晢低垂著眸子，筆直的長睫遮住了眼底的情緒。
“還說不敢，你心里明明就是這么想的。”乾元帝抬頭看他。
趙晢抿唇不語。
“錢副將謀反，確實有朕的設計在里頭，不過，朕的人只起了一個催化的作用。”乾元帝不緊不慢地道：“此番，事情之所以這么順利，只不過勝在周漢青猝不及防，毫無準備。
他若是察覺了朕有懲戒他的心思，依著他的性子，一定會帶兵謀反。
對這樣有狼性的大將，絕不能有絲毫的仁慈之心，否則就是給他們反咬一口的機會。”
趙晢點頭：“兒臣知道。”
“你當真知道？”乾元帝又看他。
“是。”趙晢回。
乾元帝嘆了口氣：“身為太子，你勵精圖治，秉公行事，為人端肅，品行上佳。
處處都做得周到，但不見得就是最好的。
你看看你五哥，為了除去周漢青，連偽造書信的法子都用上了。
有時候，能拔去想拔去的釘子，用些狠辣的法子，也并無不可，你要學會變通。”
他選的這個太子，樣樣都好，就是性子太過光明磊落了些，不屑使那些陰狠的手段，這樣的君子之風，做臣下當然是極好的。
但趙晢以后要做的是君王，沒有點狠辣之心，是鎮不住下面的群臣的。
“兒臣以為，只有罪者才當誅。”趙晢語氣淡淡：“若為達目的不擇手段，那兒臣與周漢青之輩又有何異？”
“罷了，你以后會懂得的。”乾元帝擺了擺手：“去吧。”
“兒臣告退。”趙晢欠身一揖，退了出去。
“朕的太子，有一片難得的赤子之心啊。”乾元帝看著殿門處感慨。
“太子殿下確實宅心仁厚。”德江笑著附和。
乾元帝搖了搖頭，看向他：“你覺得岐王如何？”
“這……”德江忙低下頭：“奴才不敢妄言！”
他哪能妄議皇子？
乾元帝大笑：“瞧你那膽，要朕說，岐王放在亂世，當是一梟雄。”
“是，是。”德江哪敢多說，就只剩下點頭稱是了。
趙晢一路策馬，回了東宮。
“殿下，該給姑娘喂清水了。”糖糕端著水盞進來。
“嗯。”趙晢接過，在床沿處坐下。
糖糕領著一眾人退了下去。
趙晢含了一口清水，俯身溫柔地哺入李璨口中。
李璨比之前幾日又好些了，吞咽東西幾乎不用等待。
趙晢取過帕子，細致替她擦了擦唇角處的水漬。
他丟下帕子，再次俯身在她光潔的額頭上親了親，掖住被角，語氣溫和潤澤：“窈窈，我去給你報仇。”
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