周小娘子的臉瞬間就紅爆了。
葉大嫂也沒有取笑她，只道：“既然比試結束了，咱們就回去吧！”
周小娘子趕緊道：“游娘子，我最近還能繼續來找你學做菜么？”
“當然可以啊！”葉大嫂如今看周小娘子的樣子已經像是在看自家弟媳婦了。
如今只盼著葉老四能在羽林衛中好好表現，盡快立功升職，以后去周家提親的時候才不至于被人家女方父母嫌棄。
“那我現在就跟你回店里吧！”周小娘子積極道。
“你今天剛參加完比試，這會兒時辰也不早了，還是回去好生休息一下吧。
“學做菜也不急在這一天，明天下午我在店里等你。”
葉大嫂還等著回去“審問”葉老大，便婉拒了周小娘子的請求。
周小娘子看了看天色，的確是不早了，現在過去也做不了什么，很快就要回家了。
“好，游娘子，那我今天就先回家了。
“謝謝你肯過來看我比試，有你在旁邊我心里覺得踏實多了。”
“沒想到我還有這作用呢？放心吧，等你下次比試我還來看著你！”
幾個人一起走出城隍廟前的空地，周小娘子跟葉老大一家告別后，上了周家的馬車離開。
葉老大這才想起自己沒趕車過來，好在此時街角就停了不少可供租賃的馬車，他趕緊快走幾步想去租個馬車。
“你干啥去？”葉大嫂在后頭把人叫住問，“跟我回店里，把事兒說清楚！”
“我當然跟你回店里了，我這不是給你雇一輛車么！”
“我可沒那么嬌氣！”葉大嫂白了他一眼，“從這兒走回店里才多遠？花那個冤枉錢干啥？”
“我怕你站累了。”葉老大陪著笑說。
葉大嫂卻根本不吃他這一套，道：“你可知道無事獻殷勤的下一句是什么？”
還不等葉老大開口，他懷里的晴天就搶答道：“娘，我知道，下一句是非奸即盜！”
葉大嫂差點兒繃不住笑出來，但還是努力板著臉，瞥了葉老大一眼道：“聽見閨女說什么了么？”
她說完轉身就往店里的方向走去。
葉老大只得無奈地看看懷里的晴天，然后大步跟了上去。
回到店里，葉大嫂打發晴天去外頭院子里跟嘯夜玩兒，自己把后頭屋里的門一關，沖葉老大道：“行了，你老實交代吧！”
葉老大本來也沒有隱瞞葉大嫂的意思，便一股腦將自己從回村直到再次回來的經過，一五一十的都講給葉大嫂聽。
果然如他預料的一般，雖然把耳環的事兒解釋清楚了，但是葉大嫂的臉色反倒更加陰沉了。
其實葉大嫂之前根本也沒有懷疑葉老大的心，兩個人成親這么多年了，從十幾歲到現在，對方是什么樣的人，彼此都心知肚明。
但雖然早就是老夫老妻了，她偶爾也還是想跟葉老大耍耍小性子，想讓葉老大哄她幾句。
誰知回到店里竟然聽到了一個這么曲折離奇的故事，還越聽越生氣。
“葉慶晨，你這里面裝的到底是水還是腦子？”葉大嫂生氣地敲著葉老大的腦袋道，“幸虧有娘攔著你，不然你還不得上天啊？
“怎么，光看見人家的媳婦和孩子可憐，你就沒想過我和晴天么？
“你若是真去找了族長，把這事兒壓下去了。
萬一今后東窗事發，你可是要蹲大牢的！
“到時候我和晴天怎么辦？外頭的人會怎么說你？
“就算我賺的錢足夠養活我們娘倆兒，可你就不怕孩子在外面被人說閑話、戳脊梁骨么？”
葉大嫂越說心里越難受。
葉老大都被嚇壞了，趕緊湊上來幫她擦眼淚道：“你別哭啊，我知道錯了，真的知道錯了！”
“你躲開，別碰我！誰哭了啊！”葉大嫂一把推開葉老大，伸手往臉上胡嚕了一把才發現還真是滿手的眼淚。
這下她越發委屈起來，沖葉老大道：“我看你是不是快被人捧得不知道自己幾斤幾兩沉了？
“葉慶晨，咱們就是普通小老百姓，甭管我祖父以前是御廚還是你堂弟如今是將軍，又或者晴天跟秦小少爺關系有多好，那都跟咱家沒有任何實質性關系！
“你一旦出了事，就只有家里人跟著你一起扛！”
葉大嫂的幾句話說得葉老大沒了聲音。
之前他真的沒有想過這一點，也沒覺得自己有這方面的問題。
但是被葉大嫂突然點破之后，他捫心自問，在自己因為剿匪，獵殺野豬和猛虎被一次次嘉獎之后，是不是真的太把自己當回事兒了？
以前在關外的時候，別說是攬事兒了，遇到這種事，他都是唯恐避之不及的。
究竟是什么原因，竟然讓他膨脹到以為自己能夠將殺人案都替別人隱瞞下來，只是因為對方可憐么？
“媳婦，你罵我吧！
“狠狠罵我一頓，讓我清醒清醒。”葉老大沉默良久，終于吐出這么一句話來。
葉大嫂聽到這話，火氣反倒消了不少。
葉老大從開始就一直說，媳婦你別生氣，我這么做是有原因的，然后就一直找各種理由為自己解釋。
而他此時說讓葉大嫂狠狠罵，可見是真正認識到了自己的錯誤。
“我也懶得罵你了，你自己能想清楚就好。
“今晚你就自己在店里睡吧，我帶孩子回家了。”
葉大嫂說完，出門叫上晴天和嘯夜，出門雇了輛馬車就直接回家了。
葉老大晚上一個人躺在后院屋里的炕上輾轉難眠。
第二天一大早，他就迫不及待地起床打算去找葉慶山問問這件事的情況。
誰知到了將軍府才得知，葉慶山接下來幾日要外出辦差，而且還是保密任務，就連家里人都不知道他究竟干什么去了、什么時候回來。
不過將軍府的人承諾，將軍一回來就會將他來的消息告知的。
葉老大明白葉慶山身份的特殊性，不敢多問，只得道謝后離開。
出了將軍府，他想著反正已經出來了，今日好像正好是葉老四休沐的日子，干脆去羽林衛找他出來，哥倆找個酒館吃點東西喝點酒，順便聊聊天以解煩悶。
誰知道了羽林衛找人一問，人家卻說葉老四也被調走出任務去了，其他便一問三不知了。
葉老大心道，難不成是慶山兄弟去辦差，把老四也一并帶去了？
之前葉慶山就說過，會盡量找機會幫葉老四晉升，說不定這就是一次機會呢！
只不過他自己如今就沒了去處，在外面轉悠了一圈，給媳婦買了幾塊剛出爐、熱騰騰的桂花糕就灰溜溜地又回店里了。
不得不說，葉老大這回還真猜對了。
葉慶山的確是將葉老四帶在了身邊。
葉老四此時正跟在葉慶山身后，進行例行的入宮檢查。
他腳下是漢白玉鋪成的宮道，身體兩側是高大的宮門和值守的侍衛。
侍衛們看到葉慶山立刻上前行禮。
“見過葉將軍！請葉將軍入宮。”
“大家不必多禮，按規矩過來檢查，即便是我也絕不能搞特殊！”葉慶山說罷，上前站在侍衛中間，解下自己的佩刀，接受了檢查。
看見葉慶山都這樣主動自覺了，他身后的眾人也都一一上前，順利地接受了檢查。
通過這一道關卡之后，眾人就正式進入了皇宮。
走在紅墻青磚的夾道內，葉老四簡直心潮澎湃。
這可是皇宮啊！
是皇上和諸位貴人們居住的地方。
他區區一介草民，何德何能可以有幸進入到這里。
說不定腳底下踩著的青磚，就有某一塊是被皇上踩過的。
這可真是祖墳冒青煙了啊！
葉老四一路想著，激動得腦袋都快冒煙了，但還是謹記出發前葉慶山的叮囑，一路都低著頭，只看著自己眼前的青磚和前面人的腳后跟，不掉隊，也絕不到處張望。
葉慶山將眾人帶到一處供侍衛們輪值休息的房間內。
房內早已準備好了給他們更換的衣裳。
看到衣服之后，大家才終于明白了葉慶山這次挑人的條件，為何都是一些年輕、面白無須，身材也相對頎長的了。
這是要他們扮做太監啊！
“別磨蹭，趕緊換衣裳。”葉慶山一聲令下，大家只得聽命行事。
葉老四對此倒是沒什么抵觸，反正只是假扮一會兒，又不是真讓他入宮做太監，有什么大不了的。
他自己飛快地換好衣服之后，還有閑心去幫身邊的其他同僚。
葉慶山看向葉老四的目光中閃過一絲贊許的神色。
“你們看看葉慶安，跟人家學學！”
大家聞言都扭頭看向葉老四。
葉老四為了活躍一下氣氛，登時捏了個蘭花指，捏著嗓子道：“哎呀，你們不要都看人家，人家會害羞的啦！”
屋里頓時一片喧鬧，連葉慶山都忍不住露出了笑容。
大家鬧過之后，見葉老四這么沒有架子，也都沒了什么抵觸情緒，很快就都換好了衣服。
葉慶山提醒眾人道：“雖說你們一會兒用不著像葉慶安剛才那樣扭捏作態，但還是盡量不要說話。
“實在不得不說話的時候，還是得學他剛才那樣，稍微捏著點嗓子才行。
“現在時辰還早，你們可以互相練習一下。
“我先過去看看秦大人那邊準備得怎么樣了。”
葉慶山離開之后，屋子里剩下的眾人面面相覷，不免都有些尷尬，誰也抹不開面子先開口練習。
最后還是葉老四主動打破了僵局，捏著嗓子說了句：“要不諸位哥哥跟奴婢學一學？”
“你小子，惡心死了！”馬哥笑著朝他飛起一腳。
其他人全都哄笑起來。
葉老四扭腰躲過，繼續捏著嗓子道：“奴婢這也是為了大事，迫不得已，還望諸位哥哥見諒。”
他這話雖然依舊是玩笑的口吻，但卻還是點醒了屋內眾人。
可不是么，他們是專門被葉將軍挑選出來執行任務的，可不是帶他們進宮來玩兒的。
為了不引人注意，裝扮成太監是最合理的。
于是大家很快就收起了之前的態度，忍著渾身別扭的勁兒，互相捏著嗓子練習起說話來。
等葉慶山回來，看到的便是一屋子捏著蘭花指說話的大老爺們。
雖然這就是他想要的狀態，但還是成功地把他激起了一身的雞皮疙瘩。
“咳咳，這樣就差不多了。
“大家還是謹記，不到萬不得已不要開口。
“好了，現在你們都跟我過來。”
葉慶山帶著十幾個人沿著夾道又走了一段距離，然后穿過一道比較窄小的宮門，正式進入了皇宮之內。
這次連葉老四都忍不住用眼角余光打量起周圍來。
這可是皇宮里面啊！
這輩子說不定就這一次機會進來，好歹也要看到點兒什么，不然以后回去都不知道該跟別人如何吹噓。
葉慶山也清楚大家的想法，見他們只是用余光偷偷打量，并不算過分，就也沒有阻止。
他很快將眾人帶到一處院落道：“這里收藏的都是宮中的重要文書、奏折、還有許多珍貴的書籍、典籍。
“大家今日的任務就是對這里進行清掃，然后注意聽我的指令。”
“是！”眾人應聲。
葉慶山帶著眾人在院子里轉了一圈，給每個人都安排了位置，最后只剩下了葉老四。
他帶著葉老四來到院落的后門處，交代他道：“老四，你就在這個門后守著。
“記住，不能放過任何一個想從這里出去的人。”
“是，將軍放心，我一定把守住這里。”葉老四站直了身子道。
葉慶山聞言笑笑，拍拍他的肩膀小聲道：“你也不用太緊張，我跟秦大人都部署好了，你這里應該不會有什么危險。
“這是你第一次參加這種行動，這次就算帶你來長長見識。”
“好，慶山哥，我知道了。”葉老四聞言心里的確沒那么緊張了。
葉慶山又拍拍他的肩膀便急匆匆離開了，畢竟還有許多事等著他安排。
葉老四雖說是在后門處守著，但是也沒站著不動，他一直假裝自己在打掃衛生，在周圍不斷走動，還不忘仔細觀察著周圍的一切情況，.