干燥的旱季，溫和的陽光，蔥翠的森林，起伏的山脈。奧托米人的村莊總是放在山間的谷地，匯聚著流淌的泉水，滋潤著貧瘠的豆田。村落外扎著一圈淺淺的柵欄，防備郊狼的襲擊。村落內圍出小小的棚圈，飼養火雞和土狗。
這種簡陋的防御對武士們毫無意義。被村落羈絆的山民，就像被拴住腳的雀鳥，在貓的撲擊下，只剩下無力的悲鳴。
很快，村莊和農田都化為了火焰，女人和孩子被驅趕著押走，只留下遮蔽太陽的黑煙。這就是殘酷的戰爭。
修洛特跟著兩百人的小隊，默默的看著眼前的一切。他的三觀像鐵塊一般，在不斷的被捶打，被改變，被鍛造成鋼。
他不知道阿維特是如何說服的總指揮官。也許是糧食，也許是效率，也許是友誼，又也許是未來。第二天一早，托特克就改變了計劃，把武士們分成兩百人的小隊，燒掉村莊，處死男丁，但放過女人和孩子，盡量往瓜馬雷城驅趕。
毀滅的進程迅速加快，又這樣過了幾日，離瓜馬雷兩天距離內的村莊都已經消失，營地中也積壓了成千上萬饑餓的婦孺，奧托米人的戰爭潛力在不斷被消滅著。
阿維特派了使者和瓜馬雷城談判，現場吵成了一團，沒有達成任何協議。
夜里，修洛特看到有使者悄悄的來到營中，接著一袋袋的糧食就從城頭吊送下來。在收到八千人兩周的糧食后，托特克面露滿意的點了點頭。
第二天一早，大軍就準備拔營，臨行前，修洛特最后看了一眼瓜馬雷城。黑白長袍的祭司們也在城頭，看著城下撤退的墨西加軍團。
遠遠的，土狼小祭司和黑白老祭司相互對望，只看到隱約的小點，彼此聽不見聲音，唯有復雜的情緒涌動。
修洛特搖搖頭，轉身要走。卻看到一個年輕的追隨者武士，用木質的鏟子，在地上挖出了一個小坑。然后他把一個棉布的小包放進坑中，又埋了起來。小包中隱約包裹著什么。
最后，年輕的武士跪倒在地，向著太陽祈禱，念誦“維齊洛波奇特利”的神名。
修洛特有些驚訝，看著年輕的武士問道：“我的戰士，這是什么儀式？”
追隨者恭敬回答：“尊敬的祭司，這不是正式的儀式。去年在加入戰爭之前，我剛剛生了一個男孩。布包里便是他的臍帶，我一直隨身帶著。”
“這里應該是我能到達的最遠的戰場。按照戰士的習俗，我把兒子的臍帶埋在這里，祈求戰神的守護。這樣等他長大，他就能成為一名強大的墨西加武士，跟著墨西加軍團一起，再次踏上這片土地，徹底征服奧托米人。”
“戰士的習俗嗎...”修洛特喃喃道，隨即向武士點點頭：“偉大的守護神會賜福你和你的兒子！我們會再回來的。”
軍團隨即啟程，一把火燒掉瓜馬雷城外的營地，釋放了無用的俘虜，往奧托潘城的方向而去。
回程的墨西加軍團變成了一只烏賊，不斷有武士小隊如觸手般延伸而去，又不斷有武士們返回，沿途的是燃燒的火焰，化為灰燼的田野，還有四散流落的女人和孩子。
“二十年之內，瓜馬雷城邦再也沒有了威脅。”阿維特一邊走著，一邊看著沿途的煙火，忍不住感嘆道，“因為他們既湊不齊出征的糧食，也湊不齊后勤的人力，縱然還保留著武士，也只能留守在城中。”
“但更西方還有奧托米人的其他城邦。”修洛特想了想道。
“那里太過遙遠，縱然派出武士，糧食補給也一定來自于瓜馬雷。”阿維特笑了笑，“更不用說，看到瓜馬雷的慘狀，特凱科斯的小城邦們未必敢于繼續參戰。”
修洛特點點頭，這也是一種震懾。
“國王那邊的局勢如何了？”修洛特有些好奇的問道。
“還是老樣子。”阿維特搖搖頭，“奧托潘人打死不出來。國王有些急躁，試著進攻了一次，從山底往上被射擊了一路。梯子還都沒搭上城頭，石頭就接連不斷的砸下來。后來勉強登了一次，梯子很快就被推到，先頭的武士就沒了。估計一共陣亡了四百多武士，五百多民兵，受傷的更多。”
修洛特也搖了搖頭，“又折了一個營。這種山城，強攻是打不下來的，國王這次昏了頭。”
“哈哈。”阿維特輕輕一笑，“托特克不在，只靠國王自己，打仗可不太行。卡薩爾貪功，在圍城戰中并不是一個合格的統帥。”
“確實。”修洛特想了會國王的神學家特質，還有祖父的那場獻歌。
“說到底，這都是糧道的問題。山林中的糧道效率太低。”修洛特說到。
“我記得都城西邊還聯通著勒瑪河，勒瑪河沿著高原，一路向西流過墨西加城邦特帕尼卡潘，再往西流過奧托米人和塔拉斯科人的邊界，能流到奧托潘城邦的南部邊境，甚至也能到瓜馬雷城邦南方的山林。”
“這條河的離奧托潘城，最短只有不到一周的山路。如果能利用這條河，那么奧托米人就沒法威脅到我們的糧道了。”修洛特分析著破局的可能。
阿維特轉身面向南方，南方是山林和河流，越過河流，就是塔拉斯科人。
“這條路線確實最短。”阿維特表示同意，“但勒瑪河就在塔拉斯科人眼皮子底下。塔拉斯科人的軍團隨時可以抵達。”
“我們不能把糧食補給的關鍵節點放在這里，否則一旦塔拉斯科人宣戰，大軍就會被切斷補給。”
“如果我們同時保持兩條補給線呢？”修洛特琢磨著。
“這就是現在的關鍵，我們摸不清塔拉斯科人的態度，不想刺激他們。”阿維特用手輕輕敲擊著自己額頭，“斥候發現，塔拉斯科人正在和奧托米人的北方邊界上集結軍團。大概率是向北入侵虛弱的奧托米人，但我們也要保持小心。”
“其實，比起塔拉斯科人的異動，我更擔心聯盟的生死大敵，特拉斯卡拉人的動向。這場戰爭已經進行了很久。現在附近的所有勢力，都已經動員起來，時刻準備戰爭。”
修洛特也很擔心，但這種擔心并不能改變大局。
“也許，退軍是最好的選擇。”
半個多月的歸途很快過去。伴隨著沿途的黑煙，墨西加軍團毫不留情的摧毀著奧托米人的根基，也掠奪著沿途的糧食。
當再次看到遠處屹立的堅固山城，修洛特的身心都已經很累。軍團很快返回了圍城營地，托特克便下令解散。
修洛特拖著疲憊的身體，在伯塔德的攙扶下，回到了熟悉的小屋。
在進屋的一瞬間，他終于放松下來，抬頭甩掉羽冠，長長的打了個哈欠。然后拿出一塊木板，在上面寫寫畫畫。隨后筆一松，仰頭倒在鹿皮的地毯上，直接沉沉睡去。
伯塔德輕輕的把修洛特抱上床，看著少年沉睡的臉龐，他微微一笑。又給少年蓋上薄薄的棉被。
隨后他拿起桌上的木板，只見左邊畫著一只黑色的天狗，右邊畫著一條三色的羽蛇，下面還有一行字。
“戰..爭...與...和...平。”伯塔德一個字一個字的辨識著漢字，然后禁不住一聲感慨，“祭司還真是愛學習的人啊。”
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