張敏沒再說什么，從正門出去后轉頭跟黃海波交待，等會兒要將門板裝好加栓。
“天都黑了，我送送你吧。”袁書客氣了一句，江南風氣好，就算她這么晚回家，不會有什么危險，但是心意得到，面子話也得到。
果然，張敏拒絕：“不用，沒多遠。”
袁書搓著手回到店里上門板，感覺這個張敏倒很有江湖豪氣。
剛認識的吃客幫她煮了鍋面片，就敢留要在店里住。
還真不怕自己將店里的東西偷個精光。
袁書到廚房將火壓滅，回到前堂將席子展開鋪地上，吹熄燈躺下。
小縣城無比安靜，甚至能聽到不遠處小河流水聲。
在劉欣從小長大的江南小縣城里，袁書直到深夜才慢慢睡去。
天蒙蒙亮。
袁書早早起床，后院菜地里打了一套拳。
跟著回到廚房生火，然后打開店門，再打掃店鋪，
東方飯店只賣中晚飯，早上閑。
縣城上跟鄉下還不一樣，鄉下很多人家，只吃兩頓...
估計老板娘不會到這么早，順手抽了一條凳子坐在門口看似東張西望，注意力卻一直在斜對面不遠處的劉記綢莊。
出外勤前經過各種身份偽裝培訓，他早看出來劉記綢莊舉步維艱，得想辦法幫襯一下...
...
劉記綢莊后院。
劉小悅起床洗漱、吃早飯，心里不斷想著心事。
縣里警察帶著一幫穿黑衣，說是什么黨務調查科的人，到家里調查，說姐姐有通共嫌疑，將爸爸抓走。
后來家里找到老族長，花了好大一筆錢才將爸爸贖回來。
爸爸被捕的時候，剛好是收絲的時節，錯過了春收，家里紡織作坊因為原材料不足，一百多架紡車只剩下十多架能勉強維持。
連發編織女工的工資都困難，現在差不多淪落到靠給蘇州縣城張家做代銷的地步，利潤更是薄得可憐。
幸好，老族長給了那些人錢后，調查科的人沒有去上海查大娘...
一家人開銷全靠大娘開在上海的小商號維持。
上學之路對她來說是一種煎熬，她很怕遇到同學。
自從姐姐出事后，那些同學也都隔她遠遠的，也不再跟她一起上學下學。
小縣城雖然民風淳樸，但是總有那么一小撮勢利小人。
她所在班級就有兩個女生，一直忌妒自已比她們漂亮。
聽說她姐姐死后，再加上家道敗落，不免開始對她欺凌。
磨磨蹭蹭吃完飯，斜背書包在晨光中走路上學。
出門之后先是左右看了看，神情有些不大自然，直接貼著街邊走。
上學路上剛好要經過東方飯店門口。
怕什么就會來什么，她已經盡量讓自己不起眼，緊貼著路邊店鋪低著頭前行。
還是被班上那兩勢利小人發現。
直接伸手攔住劉小悅：“昨天讓你交的會費，準備好沒有？”
劉小悅面色帶著驚恐：“我不參加你們說的什么狂飆社...”
另一個女生冷笑道：“不參加？你簡直是丟我們婦女界的臉，我們現在要聲援上海總社，大家都是有錢出錢，有力出力...”
劉悅往后退了兩步，臉色發白：“我出力，我寫了兩篇評論...”
拿來我看看？
劉悅趕緊將昨天傍晚寫的評論拿出來。
“嘖嘖，你這個狗屁不通，還是趕緊給錢吧...”身材高大女生說完，直接接過來看了一眼，順手上好宣紙寫的評論撕扔在街上。
劉小悅臉色蒼白：“你們怎么能這樣？”
“我是副會長，這事我說了算...”另外一個女生抬手，準備給劉小悅一個耳光：“還敢頂嘴？反天了么？”
沒人留意，東方飯店門口坐著袁書正提著給爐子里添煤的火鉗殺氣騰騰出來。
氣勢如同手握長劍的江湖大俠。
沒等袁書用火鉗教訓兩個惡霸女生，
三名女生爭執位置商鋪側門打開，一個年輕竣秀的年青人開門出來，微皺眉頭：“你們干什么？”
剛才還囂張跋扈的兩個女生立即秒變乖乖女，一個假眉假眼將發下撕成兩半的評論稿紙撿起，睜眼說瞎話：“哎呀，劉小悅你怎么這么不小心，邊走邊看稿紙可不好。”
旁邊的胖女生跟著附和：“快遲到了，小悅啊，咱們趕緊走吧。”
說完還上前摟住劉小悅身體，劉小悅身體發僵，看來...這兩同學是不打算放過她。
店里出來的年青人黑著臉：“放開她，趕緊滾...”
兩女生不再搭理劉小悅，轉身悻悻離去。
剛一轉身，與手提跟火鉗端著從爐子掏出炭的年輕人相撞，半撮箕炭灰全倒在兩人身上。
蓬起一大股嗆人的灰塵，看著身上白校服被潑成墨染一樣，兩女生立即破口大罵：“你眼瞎啊？”
“你誰啊？大清早吃大便了嗎？滿口噴糞！”那年輕人一手晃著火鉗，胸前掛著油膩圍腰，目露胸光，不懷好意看著盯著兩女生，明顯不是什么好人。
兩女生見這高壯年輕人只看自己脖子以下，立即雙手抱胸。
她們欺負一下同學還行，面對這種江湖混混連屁都不敢放，趕緊腳底板揩油溜走。
劉小悅從旁邊經過，心里開心，嘴角不經間翹起三十度弧線。
她沒留意，剛才兇相畢露的年青漢子正看著自己背影，表情復雜。
袁書沒有直接出手幫劉小悅，故意將煤灰倒在兩女生身上讓她們吃蹩。
看著劉小悅走遠轉過街角看不見，才心情暢快回東方飯店。
剛到門口，店里忽然冒出來一個長衫麻桿正盯著自己。
這位一看就是個大煙鬼，袁術差點一火鉗抽過去：“哪來的大煙鬼？信不信老子將你眼珠子掏出來當炮踩？”
麻桿毫不示弱：“你誰啊？”
“我是張敏表哥。”袁書張嘴就來，這貨一看就知道肯定是老板張敏熟人。
“吆喝，我還真不知道我妹妹什么時候給我找了個表哥。”麻桿譏諷道。
“原來是表弟，失敬失敬...”袁書黑著臉：敢情這位是張敏的哥哥？
“我妹妹呢？”麻桿見面前這位油嘴滑舌，立即警惕。
“可能等會兒就到。”袁書也不給他好臉色，直接堵在門口不讓他出來。
“那行，我等會兒再來。”說完轉身，穿過廚房從后門揚長而去。
看著這位滿身大煙味的煙鬼從菜地里走遠，袁書臉色立即變冷。
校長親自當禁煙總監，蘇州城專門設了煙土緝私局，沒想到還有人敢頂風賣、抽大煙！
不用想，這家伙多半是來找張敏要錢的。
煙鬼都是這副德性，只要親戚，除了各種借口要錢外準沒別的事兒。
日上三竿的時候，張敏帶著一個挑著兩筐子菜的挑夫過來
看著店里桌子擦得干干凈凈，而且墻角落里的蛛網都全被清掃一空，廚房里也打掃干凈，鍋碗勺盆擺放整齊。
袁書就站在旁邊，笑吟吟看著張敏。
“你都是你做的？”張敏覺得不敢相信，她這輩子見慣了衣來伸手，飯來張口的大男人，也見過無數做苦力的男人，但是卻從沒見過會做家務的男人，哪個女人能找到這種男人，十八代祖墳都得冒青煙。
“不能白吃你的炒飯。”袁書道。
“你這也太……”張敏從包里掏出小摞鈔票，抽出五分錢，思索了一下，又加了五分過來。
袁書明白，她這是要結賬讓自己滾蛋的意思，餐飯之情，人家還給錢，算是很不錯的老板。
“我不缺錢。”袁書沒伸手，對方是長期游走在各色人之間的成熟女人，沒必要跟她玩花招。
“你缺的是個住處？”張敏上下打量了一下袁書：“牢里出來的？”
袁書點頭，臉上全是滄桑：“學習了一年，出來時老婆落水沒了。”
張敏猶豫了一下：“小黃，我也不瞞你，算命先生說我客夫，我是一個被夫家休回來的女人，回不了娘家，只能開這么個小店，小店利薄，也請不起人，不能耽誤你。”
袁書一臉真誠：“能有個吃飯睡覺的地方就行，像我這樣的人，說什么耽誤就是打我臉。”
張敏也是直爽性子：“那行，反正也你會做些面食，不過吃住都只能在店里。”
“謝謝姐。”袁書壓根兒不提有沒有工資，這種小店一個人足夠，根本沒必要請人。
上午店里沒生意，袁書和張敏在后廚備菜。
張敏是個直性子，告訴袁書不掙錢的主要原因，一是她家哥哥隔三岔五來要錢，二是縣城上有衙門里的人吃飯經常掛帳。
倒也不是不給錢，但總是要拖。
中竿的時候，麻桿再次出現。
看到袁書跟妹妹相處融洽，臉色立即不大好看，陰陽怪譏諷道：“小敏啊，你表哥來怎么也不說一聲。”
“我表哥又不是你表哥，用得著跟你打招呼么？”張敏黑著臉懟回去，同時掩蓋了袁書的身份。
江南有個奇怪情況，兩人即使是兄妹，但卻不一定有相同的表哥。
如果雙方都是庶出，平時相互之間甚至沒有親戚的機會。
因為，這年月，高門大戶娶姨太太的著實常見，誰要是沒個三妻四妾都不好意思說自己是大戶人家。
“那，你跟咱表哥睡一起了？”麻桿跟著追問，這年月，表兄弟與表姐妹之間結婚著實太常見。
親上加親。
而這貨說話更是毫不遮掩口無遮攔，一看就是沒什么教養的人。
“我過來幫表妹打個下手。”袁書。
“哦，那你是當跑堂的伙計？”麻桿眼中帶著敵意，以后自己再來要錢的話，似乎沒那么方便。
“算是吧...”袁書平靜回答，這家伙雖然是個大煙鬼，但好歹是老板娘哥哥，還是得留點面子。
轉過頭看著張敏：“那個...哥哥這兩天手頭緊，給我拿一塊大洋...月底還你...”
張敏黑臉：“你一個月來十次至少八次，我掙的辛苦錢差不多都被你偷走，你還真給張家漲臉了？”
“你還知道張家？呵呵，要不你把城東那個院子地契給我，以后咱們兩不相干！”
“趕緊滾，那是爹娘留給我的！憑什么給你這個把爹媽活活氣死的混蛋？”張敏聲調漸高。
“嫁出的女兒潑出去的水，你個賤人被夫家休了，還有臉回來找我爹分財產，你跟你那個娘一樣的是個婊子...”麻桿心里一急，對著同胞親妹妹，同樣口不擇言。
袁書聽愣了，張敏嫁出被休，按這邊習慣不能回娘家，然后她克夫甚至改嫁不出去。
老爹因為父女情深，臨走前給她留了個院子，同父異母哥哥抽大煙敗光了家，還氣死了他媽，還來找她要錢。
兩人吵架的信息很多，張敏的娘應該是她爹從青樓里贖身出來，而且現在她的爸媽都已經去世。
袁書不多廢話，走上前，先直接一個耳光扇過去，將麻桿抽了一個原地打圈。
跟著伸手抓住了的衣襟，袁書手上力氣大，直接將這貨兩腳提離地，眼中充滿殺意：“信不信老子將你沉進河里喂王八？”
麻桿愣了，江南一帶文風盛行，一般說狠話玩陰謀居多，君子動口不動手，沒想到來了一個不按套路出牌的，趕緊嚷嚷：“哎哎哎，趕緊放手，本公子只有這一套能出門的衣服，你要是玩壞了，我跟你沒完！”
面對死亡威脅，這貨竟然根本不害怕，反而出言威脅，似乎根本不知道死字是怎么寫的。
袁書有些懵，這世上的還有這種人？
終于對民風淳樸有了新的理解，那是沒見過世面的代名詞。
人傻還嘴作妖，本事一點沒有，成天跟著別人喊興我中華，卻一點行動都沒有的嘴炮。
心里沒由來的一陣悲哀，而黨務調查科的人，洋鬼子橫行，卻僅僅為了在老百姓頭上多些收稅而絞盡腦汁...
袁書搖搖頭喃喃：“你要明白，無論從西邊傳來科技，與東邊傳來的維新思想，在堅船利炮面前，跟青樓姑娘的嘴一樣，只有被蹂躪的份。”
袁書的聲音不大，麻桿聽得似懂非懂，旁邊的張敏聽不到。
終于明白，有識之士一直大力提倡教育，那才是高瞻遠矚...
好一會兒，胳膊有些酸，才回過神來。
街上遠遠圍了一圈看熱鬧的人，袁書將麻桿扔在地上，跟著大怒：“看什么看，再看把你們的眼珠子全摳出來當泡踩！”
來了狠人，觀眾們立即一哄而散。
跑進旁邊店鋪，小巷子中消失不見。
袁書很滿意，感覺...自己的王霸之氣還是有的。
轉身準備在老板娘面前風騷顯擺一下。
忽然發現，四周看熱鬧的觀眾離開的原因...
根本不是自己狠話嚇跑的。
遠處走來幾位黑帽子、黑短衫、黑褲子、黑皮鞋，手上捏著黑斧頭不要命的江湖大哥們...
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