司馬棘也緩緩呼出口氣：“審時度勢，借力打力，封死退路，互相制衡，高明，高明……賢弟覺得，在這等人眼皮下，為兄能如愿？”
江凡忽然笑了：“你看，不是還有我呢？”
司馬棘神色微微一動，下一刻也笑了：“可不是，你我兄弟同心，互相扶持，何愁大事不成。”
說著，提起酒盞，一飲而盡。
“賢弟，你知道為兄為何當選，概因晉國孱弱，不具爭霸之能，更無爭霸之念，如今棘只求收復祖宗疆土，還請助我。”
江凡沉思片刻：“自然愿意，但是，兄長也明白，皇庭畢竟沒有實權，這件事還是需要經過長期運作才能實現，而我們現在也不過是剛剛擁有了運作此事的身份而已。”
司馬棘頷首：“不錯，但愚兄深知，賢弟才智超群，必定有辦法。”
江凡搖搖頭：“難。兄長心中明白，項臣不是好相與的，若有人要從他手中奪回晉南，必定誰的面子都不給，就算皇庭也一樣，否則他當初何必悍然出兵……”
司馬棘道：“為兄省得，但這身份，總不至于無用。”
江凡點點頭：“沒錯，我們就得從這方面想辦法。”
他好像思索片刻：“……愚弟倒是有個想法，不知兄長意下如何……”
司馬棘目光一閃：“哦？敢請賢弟賜教。”
“不敢當，不敢當，不過有兩個問題要先問問兄長。”
“賢弟請講。”司馬棘凝神道。
“這其一，兄長可想急于求成？”
司馬棘微微沉思道：“當然越快越好。”
江凡搖搖頭：“那就難辦了，欲速則不達，還會激起巨大反彈，若我猜測沒錯，兄長正在醞釀反攻晉南，但兄長可當真有把握？就算有把握，兄長愿意再度打破局面？須知，一旦晉國開戰，你這盟主之位十有八九就沒了，所有一切白白作廢，而項臣本來就野心勃勃，你還給了他個立即開戰的借口。還有，魏、夏也能以你破壞滇池決議為名聲援楚國，皇庭也被你得罪，更不可能幫你，連我秦國都說不出話來幫襯，兄長覺得……這樣可行？”
司馬棘不但沒有動容，反而認真點點頭：“賢弟所言有理，求快不可行，那么賢弟的意思是……”
江凡道：“此事，在愚弟看來，可分四步，必能穩妥成事。”
司馬棘目光微動：“愿聞其詳。”
江凡卻好似有所顧忌，有些沉吟難言。
司馬棘仿佛明白過來，忙拱手道：“晉國戰亂，蒙秦國結盟幫襯，方才站穩腳跟，棘不勝感激，此后晉國當以秦國為先，皇庭之上，棘愿以賢弟馬首是瞻。”
江凡這的確是故意的，他知道，想要司馬棘這種人相信，必定要顯得自己貪婪。聽他說完，方連忙伸手扶住他：“呵呵，兄長說的哪里話來，秦晉同氣連枝，你我兄弟合作無間，愚弟自該盡心盡力。如此……愚弟便淺抒己見。”
他沉思片刻，道：“這其一，是上位。兄長想必已經接到皇庭旨意，近日便該上皇庭接上柱國冊封。愚弟奉勸，一定要穩當拿下，這才是后續做事之資本。但兄長卻不能如此輕易接旨……”
司馬棘神色一動：“賢弟的意思是……”
江凡點點頭：“五國都不愿破壞這個平衡，避免被泰岳重新選舉，但眼下只有晉國才最能讓各國放心，兄長一旦拒不接受，急的反而是他們……故此許多事都會有所退讓，包括……楚國。”
司馬棘慎重點頭：“金玉良言，愚兄也是這般想法。然則畢竟滇池會已定，如何出爾反爾？”
江凡微微一笑：“兄長當然不能出爾反爾，不過國內……卻可以反對啊……楚國攻晉，疆土被侵，你要是當這五國盟主，理論上楚國必須要歸還晉南，若是做不到，國內出現反對聲音好像很正常。”
司馬棘目光一亮：“便是說，要造勢，給自己制造難度？”
江凡點頭一笑：“你身為國君，總不能視洶涌民意于不顧吧。”
司馬棘嘆道：“這不需要造勢，必然會成為困局，一個不能守土之王，有什么資格擔任盟主，我晉國文武百姓也必然因此要求楚國歸還晉南。”
江凡點點頭：“愚弟猜的沒錯，兄長也正是因此遲遲未奉詔上山吧。”
司馬棘苦笑一聲：“不錯，可嘆無人理解本王欲借盟主之位收復疆土之心，在民間必會本末倒置，激烈攻訐本王。”
江凡點頭：“可以理解，愚民無知，怎么會明白兄長苦心，在他們看來要你當的可是五國盟主啊，連個土地都沒討還，算當的什么？五國傀儡嗎？不過，輿論這東西，自古以來就可以引導，只要找對人，隨著我們一步步實施計劃，此人一步步配合，民意自然會逆轉。故此，這方面不必擔心，而兄長真正要做的，反而是以此為借口，達成目的。”
司馬棘道：“唯獨這目的萬難，楚國不會同意歸還疆土。”
江凡道：“這是必然，人家真刀真槍打下來的，怎么可能如此輕易拱手，想都別想。但你不上位，滇池決議就崩了，危機瞬間要降臨在魏、楚、秦之上。而如此，難題就拋給了真正的癥結——楚國。”
司馬棘緩緩道：“那么，若解決了楚王的煩惱，也等同于解決了我的煩惱。”
江凡撫掌：“正解，這時候，當然要兄弟出面幫襯做那和事佬，愚弟莫名其妙當上這個國相，好處立馬就來了不是？”
司馬棘連連點頭：“妙，國相出馬，再合適不過。只是賢弟如何行事？”
江凡道：“這就是第二步，互相退讓。采取折中之計，換湯不換藥，換名不換實。”
司馬棘眉頭一動：“此話怎講？”
江凡道：“實際利益歸他，名義所屬歸你。”
“這，怎么可能做到。”司馬棘緊皺眉頭。
江凡淡淡道，“事情當然要一步步做，我們這第二步，首先要干掉那個叛國之賊，你那位手足兄弟。事實上，相對于晉南，這才應是兄長最重要的目的。”
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