高大的紅杉樹下，尼姆巴斯持劍而立。
無窮的邪氣從他體內迸發，在英雄的掌控下，「黑魔劍」展現出了真正的力量。
漆黑的劍芒一掃而過，樹枝搖曳，樹干向后傾倒，大地隨之一震，濺起茫茫塵埃。近十人才能合抱的粗壯古樹，被尼姆巴斯一劍斬斷，只留下一截切面整齊的樹樁。
“尼姆巴斯，你還好嗎？”
隨著男孩收劍，一旁守候的厄里希牧師關切詢問。
“我從沒感覺這么好過。”
尼姆巴斯頭也不抬，只是凝望著那把賦予他無窮力量的魔劍：“有了這把劍，我可以擊敗一切敵人，地獄魔王也不是我的對手！”
聽他這么說，厄里希也如釋重負：“拯救眾生的希望，就落在你身上了。”
“我會做到的。”尼姆巴斯堅定道。
告別尼姆巴斯后，厄里希趕忙將這份好消息，告訴給關押的斯麥德男爵。
監牢中，斯麥德男爵背靠墻壁，閉眼假寐。他的臉上沾著干涸的血跡，灰頭土臉的模樣，早已不復出征時的意氣風發。
厄里希沒有吵醒他，而是與他并列而坐，在狹小的牢房中，等待著地獄魔王的來臨。
“想不到……最后迎戰地獄魔王的，竟然是被詛咒的「黑魔劍主」。”
不知過了多久，斯麥德緩緩開口，還在為那把魔劍耿耿于懷。
厄里希側身看他：“我們完成了薩姆森審判長的委托，之后的一切，就全部交給英雄了。”
“是啊……完成了任務，我們也算死而無憾了。”斯麥德與他對視，“厄里希，你擁有‘燭眼’的力量，我還剩多少時間？”
牧師將食指點在眉心，男爵頭頂，只剩最后的燭芯還在燃燒：“不足半日。”
“為我接引吧。”
斯麥德將頭低了下來。
“我愿意向神懺悔。我做過一些不可饒恕的錯事，我曾偷喝父親的美酒，又在被人發現后，騙他們說這全是我長兄萊恩的主意。我也曾偷看我的姐姐沐浴。我還在未經調查的情況下，處死了一些違背律法的無辜者。你說有著種種罪孽的我，靈魂還能去云中城嗎？”
厄里希凝視著斯麥德，他是東方公爵最小的兒子，年紀與自己相仿，話語中卻充滿死志。
“事情會好起來的。”厄里希安慰道，“尼姆巴斯曾改變我的命運，這一次，他會拯救所有人。”
“我還記得，我的家人和我道別的情形。”
斯麥德卻絲毫聽不進去，自顧自地說：“他們說了一些奇怪的話。當時的我，還不明白那是什么意思，現在終于想通了。他們全都知道，知道這是一場有去無回的旅程，知道地獄魔王會毀滅一切，卻沒有一人將真相告訴我。”
斯麥德抬眼，這一刻的他，顯得格外無助：“你說，如果我活下來了，我該如何去面對他們？面對讓我送死的家人？一定是我曾經做的錯事，招來了神的懲罰。屬于我的最好歸宿，是死在這場戰爭中，已經沒有什么值得我留戀了。”
厄里希不知如何排解男爵心中的痛苦，只好擁住他，將手搭在他的后背，感受著他不安顫抖的身軀一點點歸于平靜，這才開口道：
“男爵大人，還記得您在出征前說的話嗎？您為拯救神圣王國的付出，我全都看在眼中。如果您不嫌棄的話，我愿意成為您的侍從，用生命守護您的安危。”
斯麥德感動地笑了起來，不管厄里希的話出于真心，又或者只是一種安慰，終究給了他活下去的勇氣：
“侍從怎么夠？等戰爭結束，如果我們能活下來的話，我要讓我的父親封你為榮耀騎士，讓你永遠守護在我身邊……”
“厄里希牧師，你的朋友醒了！”
遠處傳來了女子的呼喊聲，牧師露出歉意的眼神，男爵也表示理解：“去吧，你堅持要帶上那人，一定有很重要的話跟他說。”
厄里希起身告別，朝著聲音傳來的方向走去。
…………
“小子，我記得你。”
布奇醒了過來。
等待著他的，不是裁判所中無休止的拷問與酷刑，不是陰暗沉悶的靜室，而是一片廣闊的空地，還有一個他有著些許印象的面孔。
“你就是搶了我兒子未婚妻的那個家伙。”
“你……”布奇張了張嘴，記憶回到他與切茜婭訂婚那天，他在教堂外遇見的，就是眼前的男人，當時還起了些許爭執，“伱是格瑞塔磨坊主？”
洛恩·格瑞塔點頭道：“聽著，對于你的遭遇，我感到非常遺憾。那天我并不是有意要和切茜婭起爭執的，我只是想在圣戰來臨前，為我的家人留下點什么。我很后悔當時的選擇，我的母親一定對我失望極了，希望你能原諒我的過錯。”
“我并不怪你。”布奇說，“切茜婭在哪？你看到她了嗎？”
“切茜婭她……”洛恩沉默了，他看了布奇幾眼，不知如何開口，“還是讓牧師跟你說吧。”
不多時，厄里希趕了過來：“你終于醒了，布奇·圖拉利昂。”
“到底發生了什么？我怎么會在這里？”剛剛蘇醒的布奇，懷著滿心的疑問。
厄里希解釋道：“我在裁判所中發現了重傷的你，并將你帶了出來，不用擔心，你現在已經安全了。”
眼前的布奇，與厄里希記憶中英俊的精靈判若兩人，單薄的衣衫下，是拷問留下的深可見骨的血痕，他的臉上烙著異族的標志，丑陋的火印會伴隨他直到永遠。
感受到牧師的視線，布奇伸手去摸自己的臉龐，卻立即痛得將手彈開，好一會才緩過來。
見眾人神情肅穆，氣氛也有些凝重，布奇只是豁達地說：
“當我遇到切茜婭時，她并不知道我的容貌，還以為繃帶下的，是一張毀容的臉，沒想到現在真是了……你們知道切茜婭在哪嗎？她也在這里嗎？”
“布奇，切茜婭已經過世了。”眾人不忍回答之際，還是厄里希主動說道。
“什么？”精靈的神情凝住了，他伸出手，胡亂抓住厄里希的手臂，“不，這不是真的……”
“就在你離開后不久，疾病奪去了切茜婭的生命。她的靈魂沒能去往云中城，而是去了地獄。直到最后一刻，她都對你念念不忘。”
盡管心中不忍，厄里希還是將實情道出。
“我很抱歉，布奇，那一天我不該將你從教堂驅逐，我應該完成那場訂婚儀式才對。異族當中，也不全是作惡之徒，但現在一切都結束了。”
“怎么會這樣……”
布奇跪坐在地上，失神的雙眼透著幾分迷茫。
謊言與欺騙，沒有打消他對人類世界的向往，酷刑與折磨，也沒能擊潰他堅強的內心，唯有聽到那份死訊時，他終于堅持不住了，一直以來支撐著他的事物，都在頃刻間崩塌。
“我還沒有給她帶回最美味的蘋果，沒有帶回最好的小麥，我還沒來得及證明我對她的愛，為什么會這樣……”
淚水從布奇的眼中滑落，他好想告訴切茜婭，他究竟有多么愛她，只是再也沒有那樣的機會了。
地面突然開始震動，迪雅人的尖叫聲不絕于耳，在那大地的盡頭，遮天蔽日的恐怖身影正逐步將光明吞沒。
“「別西卜」正在靠近，它是執掌一切疫病與餓鬼的地獄魔王，快讓英雄尼姆巴斯做好戰斗準備！”
察覺到魔王臨近的恐怖預兆，厄里希不敢怠慢，無暇再去安慰沉浸在悲慟中的布奇，忙去尋找英雄尼姆巴斯的身影。
震動越來越強烈，房屋傾塌，大地開裂，驚慌失措的人們亂作一團。
在索多瑪城的城頭上，厄里希終于找到了怔怔發愣的尼姆巴斯。
“沒有時間遲疑了，尼姆巴斯，你現在必須出城迎敵。”厄里希晃動著尼姆巴斯的肩膀，試圖喚醒男孩的意識。
尼姆巴斯卻充耳不聞，他抬起一根手指，整個手臂都在顫抖：“看……”
順著男孩所指的方向，厄里希看到了那個怪物。
怪物的上身如蒼蠅，下身如蛆蟲，身高萬丈，占地百里。
它行一步，便是天崩地裂，它動一下，便是山呼海嘯。河流被它踏斷，山岳被它踩平，阻擋它的一切都會煙消云散。
它是主宰地獄，屠戮眾生的魔王，非「天使」與「使徒」所不能敵。
哐當一聲，「黑魔劍」從尼姆巴斯手中滑落，重重地摔在地上。
“牧師……我可以斬斷大樹，但我要如何對付它？對付地獄中的魔王？”
男孩顫抖的語調中，帶上了幾分哭腔，面對侵吞萬物的地獄魔王，他只想遠遠逃離，根本沒有與之對抗的念頭。
厄里希張了張嘴，最終什么也沒說出。
也許這就是預言中的死亡，就算是英雄，也無力改變這一切。單憑一把「黑魔劍」，又怎么能擋住地獄中的魔王？所有人都難逃一死。
厄里希不怪尼姆巴斯，尼姆巴斯只是一個男孩，他已經承擔了太多不屬于他的責任與痛苦。
死亡來臨之際，厄里希握住了男孩的手，輕聲替他祈禱：“我雖行過死蔭的幽谷，也……”
吟誦到一半，厄里希看到了一個孤單的身影。
那人左腿受了傷，他用撿來的生銹鐵劍撐著身體，一瘸一拐地走出城，走向那攜無上威壓而至的魔王。
“布奇，快回來！”
厄里希停下吟誦，大聲呼喊著他的名字，想要叫住遠去的布奇，尼姆巴斯卻在這時露出愕然的神情：“牧師……他覺醒了，他成為了英雄！”
“什么？”
厄里希微微一愣，卻見布奇已經停下腳步。
“就是你害切茜婭病死？”
布奇拖著遍布傷痕的殘軀，舉起銹跡斑斑的鐵劍，質問那偉岸無邊的萬丈巨物。
回答布奇的，只有魔王的怒吼，怒吼卷起千層氣浪，幾乎要將整個城池掀上天。
烈烈風中，他嘶吼地咆哮，猙獰地落淚。
他揮劍，金色的劍芒直貫天地。
大地破開望不見底的深淵，天空也被斬成兩半。
他的劍撕裂了大地，刺破了天空，截斷了山河，斬落了星辰。
只一劍，山巒盡碎，群星移位。
執掌疫病與餓鬼的魔王，就此隕落。
…………
在斷裂的紅杉樹樁旁，厄里希找到了那名精靈。
布奇背靠樹樁，半躺在地，眼中盡是惆悵。
“布奇……你是真正的英雄，你拯救了我們所有人！”
厄里希忍不住稱贊道，那份屬于英雄的壯舉，他恐怕永遠都不會忘記。
“牧師，還記得你在替我和切茜婭證婚時，說的誓詞嗎？”布奇突然問。
“當然記得。”
布奇又道：“你問我，直到死亡將彼此分離，我是否會永遠愛她。而我的回答是，就連死亡，也不能讓我們分離。”
“送我去地獄吧，厄里希。”布奇閉上眼，將頭仰了起來，“我會在地獄里找到她，然后親口告訴她，我對她的愛，究竟有多么熾烈。”
厄里希沉默片刻，這才將手抬起，覆在了精靈額頭上。
“布奇·圖拉利昂，你的生命即將抵達終點，你是否愿意為此生犯下的所有罪行懺悔，讓靈魂重新回歸神的懷抱？”
“當然不愿。”
漆黑的手臂撕扯著布奇的靈魂，將他拖入了地獄的最深處。直到生機消散的那一刻，他始終是笑著的。
聞訊趕來的眾人，只看到滿懷期待，笑著逝去的英雄，還有一旁黯然神傷的厄里希。
“厄里希，我們活下來了！”
從監牢釋放的斯麥德男爵，此刻也來到厄里希身旁，臉上露出劫后余生的笑容：“可別忘了你說過的話，我會等著你成為我的騎士。”
厄里希環顧四周，尼姆巴斯與父母相擁而泣，斯麥德男爵正一臉笑意的望著他，城中的迪雅人大呼小叫，慶賀這來之不易的勝利。
災難已經遠去，曇花一現、剎那綻放的英雄，從地獄魔王手中，拯救了所有人的生命。
厄里希長舒一口氣，緊繃的內心終于放松下來，現在是享受勝利的時刻。
“用燭眼看看我怎么樣？這回我可以活多少年？不過不要直接說出來，讓我猜一猜，五十年？還是六十年？”斯麥德打趣道。
厄里希也笑了起來，他將食指點在自己的眉心。然而下一刻，他臉上的笑容便凝固了。
斯麥德頭頂，僅剩的燭芯越來越微弱，仿佛一陣微風，都能將其吹滅。
不僅是他，厄里希視野所及的所有人都是如此。
死期從未改變。
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