霍長鶴完全陷在驚愕中。
整整二十多年，包括父親自己在內，都沒有懷疑過這件事，現在聽顏如玉一說，忽然覺得，他們的確從來沒有觸碰過的那一個盲點。
顏如玉看出他的情緒波動，輕握他的手：“此事先不要對母親說起，這也只是我的猜測，還沒有確鑿的證據，我要測試過才知道。”
“好，需要什么？我的頭發？”
“嗯，看一下你和他是不是兄弟，有沒有血親，一試便知。”
“好，”霍長鶴把頭發拎到前面來，“要多少？”
顏如玉：“……兩根即可。”
收起頭發，霍長鶴有點魂不守舍，說是先不要在意，但認定了二十多年的事，突然一朝顛覆，極有可能從壞變好，內心怎么可能沒有波瀾。
顏如玉也不打擾他，由他自己慢慢想。
好半晌，街上傳來一陣喧嘩聲，霍長鶴猛地回神，見顏如玉在一旁獨自靜靜喝茶，有些愧疚。
“說好要陪你一起吃飯的，我……我走神了，這菜怎么樣？合不合胃口？”
“還不錯，”顏如玉指指窗外，到窗口邊看。
“是衙門里的人，正在捉拿昨天晚上的刺客，”霍長鶴看著奔來奔去的衙役，“孫刺史倒是會造聲勢。”
“嗯，至少他這方面能穩住霍長羨，”顏如玉看一眼隔壁房間，“霍長羨想必現在還正得意，雖然死了個手下，但他不會在意。”
“如此，甚好。”
霍長羨的確看到了，微微冷笑，如顏如玉所料，根本沒有在意。
“去盯著隔壁房間，有動靜立即報我。”
“是。”
小廝走到門口，側耳聽著，悄悄觀察。
吃過飯，時間還早，顏如玉道：“王爺，不如我們在城里逛逛？看著臨城還不錯，天氣漸涼，我們給大家添置些東西？”
她淺笑：“反正不用我們自己出錢。”
“好。”
兩人離開包間，隔壁小廝立即道：“公子，他們走了。”
霍長羨道：“你去通知店掌柜，就說他們的賬我們結，如果他們不肯，就讓他想辦法。”
“是！”
店小二沖出包間，顏如玉和霍長鶴已經走到樓梯上，他趕緊沖樓下的店掌柜喊一聲，打了個手勢。
店掌柜心領神會，點點頭。
等顏如玉到柜臺前，店掌柜笑著擺手：“姑娘，你們的錢有人付了。”
顏如玉心說果然，臉上卻露出恰到好處的驚訝：“哦？是什么人？這怎么好意思？”
“一頓飯錢，也是別人的一點心意，天下人這么多，能有緣的可不多，姑娘不如坦然收下，或許等到合適的時機，會有更大的善果呢？”
顏如玉笑著頷首：“掌柜的，你很會說話。”
店掌柜拱拱手：“哪里哪里，我不過是實話實說而已。”
“那，我就卻之不恭了，麻煩您轉告一聲，有緣再見。”
店掌柜眉開眼笑，把顏如玉和霍長鶴送出店外，看著他們坐上馬車，慢慢駛離。
霍長羨的小廝跑過來：“掌柜的，怎么說的？”
店掌柜豈能錯過這樣的邀功機會，看一眼樓上：“我去回大公子的話。”
走到樓梯上，霍長羨已慢步下來。
店掌柜趕緊把剛才的話稟報，霍長羨也很高興：“你的確會說話，賞！”
“謝大公子！”
離開酒樓，霍長羨吩咐小廝，跟上顏如玉和霍長鶴的馬車。
霍長鶴輕挑簾子，從縫隙里看，顏如玉問：“怎么樣，跟上來了嗎？”
“放心，一直跟著，”霍長鶴輕嗤一聲，“真是個跟屁蟲。”
“別這樣，今天還指著跟屁蟲給咱付賬，”顏如玉看著地圖，點在其中一個位置上，“這兒，去錢家的皮毛布料鋪子，給大家采買做冬衣的料子。”
“好！走著！”霍長鶴心情舒暢。
臨城也是座大城，出臨城，再往西北走，就都是小鎮小村，再沒有這樣大的城池。
顏如玉算算行程：“出臨城之后，我們要抓緊時間，最好在規定時間之前早到西北，留出些時間去安置，否則到了西北之后，還要辦各種手續，浪費時間。”
霍長鶴略沉吟：“玉兒，有件事我想和你商量一下。”
“你說。”
“這次我們兵分兩路，我覺得不錯，等快到西北時，不如也兵分兩路？我們先行一步，”霍長鶴臉色微凝，“上次我們說過，懷疑軍中有內奸，林楠只是個小角色，現在為止，墨先生是誰，我們還一無所知。”
“一直以來，都是他們在暗，我們在明，太過被動。”
“有理，”顏如玉贊同，“這件事就聽王爺安排。”
霍長鶴眉眼又染上笑意：“好，我會好好計劃。”
這也算有他的用武之地了。
顏如玉眼中也掠過笑意，這一路走來，都是些瑣碎之事，霍長鶴久在軍中，豈會這些陰詭之斗，像雄鷹被束縛了翅膀，等一出臨城，無異于放飛于高空，就任由他施展了。
說話間，到鋪子前停住。
顏如玉和霍長鶴下車，店伙計笑著迎上來打招呼。
“小二哥，你們掌柜的可在？”
店小二目光一掃，應知道這二位不俗：“在，在，二位里面請。”
店掌柜姓余，是個胖乎乎的老頭兒，眼睛天生帶笑，一團和氣的樣子。
顏如玉也沒打啞謎，把錢家魚符拿出來。
店掌柜一見，小眼睛也微微睜大：“二位貴客，請隨我上樓來。”
顏如玉點頭，回頭又吩咐小二：“小二哥，把店里上好的皮料子拿出十張來，還有適合做冬裝的，拿出男女各適合的顏色各十匹，一會兒我下來挑。”
“得嘞！您放心，小的定給您安排好。”
顏如玉和霍長鶴跟掌柜的上樓，余掌柜進屋關門，當即就行禮。
“東家早來過信，囑咐我們見魚符如見東家，不知二位有什么吩咐？”
顏如玉接過他歸還的魚符：“掌柜的客氣，沒有什么吩咐，就是初到此地，來采買些東西。”
“不敢當，東家有話，執魚符者，若想用什么，只管寫清單來便是。”
“掌柜的，這樣吧，今天晚上，你把香料鋪子和書局的掌柜叫來，在臨城，有這兩種生意吧？”
“有，有的。”
“成衣鋪子呢？”
“也有。”
“好，把他們都叫來，亥時一刻，就在你這里匯合。”
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