曹縣令一聽這話，雙腿都嚇得軟了，差點站不住。
他一下子連話都說不利索：“這，這……怎么會這樣？”
霍長鶴恨鐵不成鋼：“本官若是知道，還來找你？曹縣令，本官是讓你想對策，你可站穩了別暈！”
曹縣令確實想暈一下子，聽他這么一說，又不敢暈了。
“下官，下官這就派人去找夫人，大人請安心……”
他自己說這話都沒有底氣。
上哪去找？目前一點線索都沒有。
霍長鶴哼道：“曹縣令治下真是讓本官大開眼界，吃頓飯吃出殺手，回來我夫人不見了，若非看在你為本官擋過一箭的份兒上，本官早一刀砍了你！”
曹縣令面如土色，渾身發抖，不敢答言。
顏如玉順勢接過話，語氣緩和：“曹縣令，我家大人是聽說本地出現祥瑞，這才帶夫人來的，如今卻接二連三出現兇事，與所想大相徑庭，也難怪大人會生氣。”
一提到“祥瑞”，曹縣令總算有了點想法。
“大人稍安，下官知罪，下官一定盡力找回夫人，抓出兇手。”
霍長鶴冷哼：“最好如此！”
顏如玉道：“不知大人有何辦法？”
曹縣令猶豫道：“本官要去清石觀，問問石靈道長，他定能算出夫人所在的方位。”
顏如玉疑惑道：“真能有如此靈驗？”
“這……本官會盡力一試。”
霍長鶴煩躁道：“本官也四處去找找，等曹縣令的好消息！”
說罷，他轉身大步走，顏如玉趕緊跟上。
他們出門，到暗處隱藏，不多時，果然看到曹縣令出門，兩人立即跟上。
曹縣令沒去道觀，而是去了一處小宅子。
霍長鶴低聲說：“白天黎景堯摸到關于曹縣令的情況，他說曹縣令平時在府衙住，但在城中還有一處小宅子，只是不怎么住，想必就是這里。”
“不是說什么道長在城外道觀？”顏如玉蹙眉，“他到這里來做什么？”
“跟上去，一看便知。”
霍長鶴帶著她，躍過院墻，輕輕落入院中。
曹縣令和一人的影子映在窗紙上，正在低聲交談。
“眼下還是得去觀中。”
“此事不容耽誤。”
“事不宜遲，你即刻動身。”
不多時，曹縣令和一個男人一前一后走出來，正是吳里正。
出門，曹縣令和吳里正各奔東西。
顏如玉思索道：“看來，他們之前所言不假，只有吳里正能與道觀聯系，難怪，那么多官員中，他只是個里正，卻無人敢對他有不恭敬之意。”
霍長鶴輕嗤：“裝神弄鬼，一個里正憑借一個道士，就能把一縣的官員唬得團團轉，真是可笑！”
顏如玉知他是痛心，之前浴血奮戰，守護家國，結果這些官員都在干些什么？
“走吧，我們去見見那個舞姬。”
舞姬被安置在一處小院落，外表看似平常，其實都有暗衛盯著。
見霍長鶴和顏如玉來，都上前行禮。
顏如玉問道：“她可有什么不妥？”
“回王妃，并沒有，自來了之后就一直坐著，也不說話，也沒有四處張望。”
顏如玉心中有數，慢步往里走。
聽到腳步聲，舞姬抬頭，見顏如玉和霍長鶴來，連忙起身見禮。
“大人。”
霍長鶴坐下，淡淡道：“說吧。”
沒有半點迂回，連客套都不想聽。
舞姬垂首，也沒敢多看他半點，低聲道：“民女秦鹿，是前縣丞秦修強之女。我父親兩年前遇害，是被清石觀的道士所殺！”
秦鹿聲音發顫，但仍算堅定，繼續說：“早在清石觀出現之時，我父親愁眉不展，說此觀不對勁，也曾和曹縣令說過幾次，但曹縣令不以為然，后來就是不悅，還斥責過家父無憑無據不要胡亂妄言。”
“家父整日愁眉不展，我看得實在憂心，卻不知如何勸慰，就想著去觀走一趟，看看情況究竟如何。”
顏如玉心尖微動：“你去過？”
秦鹿咬唇點頭：“算是去過，那日我本來是坐馬車去的，但未到山下，馬車出了故障，我便獨自走上去，路不熟又不好走，到時天已黑了。”
秦鹿臉上浮現一絲惶恐：“觀門已閉，我懊惱，正想回，忽聽觀中有人聲，我按捺不住好奇，就從門縫隙中偷偷看。
我隱約看到幾個道士正驅趕幾個男子，但當時天已暗下，又無月光，我實看不清他們長得什么樣。”
“驅趕男子？”顏如玉和霍長鶴對視一眼。
洛家莊丟失的，也是男子。
“后來如何？”
“后來我便悄悄回轉，思來想去，也沒敢把此事告知父親，”秦鹿眼睛發紅，眼淚忍著沒有落下，“我如若知道……知道后來的事，我定會告訴父親。”
顏如玉和霍長鶴沒有催促，耐心等待。
片刻，她平復一下，繼續說：“我一時錯失，那幾日父親回來很晚，有一日，就沒有再回來。”
“我去尋問，方知附近幾個村里，有男子丟失，有人求告到父親面前，父親正調查此事。
我心慌不已，猜測或與道觀之事有關，本想去找曹縣令把事情說清楚，卻傳來父親在山間墜亡的消息。”
“我心急如焚，想去山中看看，曹縣令卻沒讓我去，只說已經派人去找父親的尸首。”
秦鹿豆大的淚珠滾落：“我想出門，門外卻守著衙役，我才明白，自己是被看管。
沒過兩天，父親尸首被帶回衙門中，我想領回來，曹縣令卻說，父親并非自己墜亡，而是與山匪勾結，分贓不均才被山匪推下崖。”
秦鹿冷笑出聲，混著眼淚：“我父親一生清正，半文錢都為貪過，怎么會與山匪勾結，還有所謂的分贓？簡直不知所謂！
我據理力爭，為父親喊冤，卻根本沒有人聽我的，曹縣令還說我是犯官之女，本該隨父同死，但念我并不知情，年紀尚輕，就罰我入賤籍，做舞姬。”
她說此處，沉默片刻，又發出笑聲，一聲聲自胸腔擠出，悲憤異常。
“這是什么世道，這是什么朝廷！”
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