一直到吃飯的時候，顏如玉注意到馬立羽都沒有回來。
無意間問問其它官差，不出她所料，都不知道馬立羽干什么去了。
顏如玉越發肯定，馬立羽要去見的人，一定就是他來西北的目的。
罷了，顏如玉吩咐，每樣食材都留下些，不止馬立羽，方丈和宋平、銀錠他們也都還沒有回來。
那邊估計要忙碌一陣子。
大家坐了幾張桌子，冰天雪地里，其樂融融，眾人笑臉洋溢，自發到顏如玉和霍長鶴面前來敬酒。
尤其是那一隊“娘子軍”，眼睛都紅了。
“王妃，我們今日見到那些流放來的人，女子的日子過得實在太慘了，她們……多虧了王妃，否則就算我們不死在半路上，到這邊也是難以茍活。”
“您不但救了我們的命，更改了我們的命，我們能靠自己，用雙手掙錢，王妃，是您帶給我們底氣。”
“敬王妃！”
“敬王妃！”
顏如玉也舉起杯：“首先要你們自己足夠優秀，我才能給予適當點撥和幫助，否則，朽木我也難雕。”
“以后日子還長著，”顏如玉聲音朗朗，笑容溫和堅定，“我們還要在這里安家，置業，好好過生活，只要大家同心協力，只會越來越好。”
“大家放心，只要王爺和我在，就不會讓任何一個人受欺辱，我們定會在這里過上安穩的好日子。”
眾人站起，端酒杯：“謝王妃，謝王爺！”
飲罷酒，霍長鶴讓大家坐下用膳，霍仲卯站起來，端杯到近前。
“王爺，王妃，我還沒有稟報。”他聲音大而亮，在場的都能聽清，“王妃讓我把手上的生意和存貨盤了盤，然后和錢家的掌柜們碰面談過，他們對我們的東西都非常感興趣。”
他從懷里摸出幾頁紙和一本賬冊：“這是各掌柜給咱們下的訂貨單。”
“王爺，王妃，諸位，過了這兩日，安頓穩妥，我們就要忙起來了！”
大家都面露欣喜，這真是天大的好事，有活干，有生意做，就有錢賺。
霍仲卯把東西雙手遞給顏如玉：“王妃，您過目。”
顏如玉接過，簡單翻了一下：“這是我們與他們第一筆生意，務必辦當，慢一些沒事，必要保證品質。”
“是，我定當謹記，嚴格把關。”霍仲卯鄭重道。
霍長旭也上前：“大嫂，我已找好鋪面，準備做文房四寶的生意，若是可行，年后店再大些，可做間書局，我們就能自己出書了。”
顏如玉略一思索：“好，長旭，你好好做，只管大膽放手做，來年你若接著做書局，我再送你一件大禮。”
霍長旭眼睛一亮：“好，多謝大嫂。”
顏如玉說是大禮，那就一定是好東西了。
霍長衡眨眨眼睛：“大嫂，有我的大禮嗎？”
瑞哥兒也跟著奶聲奶氣：“還有我。”
眾人哄笑。
“好，有，都有。”
再次入座，還上了幾壇子酒，女人們飲果酒，孩子們喝的牛乳和果汁。
顏如玉看著酒杯，又冒出個想法，她低聲對霍長鶴說：“王爺細瞧瞧，酒量最好的人是誰。”
“不但要酒量好，還要酒品好，會品酒，是個行家，酒鬼可不要。”
霍長鶴聽她這么說，就料定她是有用。
“好，我幫你找。”
歡聲笑語，熱氣騰騰中，顏如玉掃一眼馬立羽的位置，還是空的。
吃得差不多的時候，院中人影閃動，馬立羽回來了。
他一進屋，顏如玉就看出他神色不對，霍長鶴立即起身，和他一起去外面。
不多時，霍長鶴站到屋門口，往顏如玉這邊看一眼。
顏如玉立即和大夫人說一聲，起身到外面來。
其它人并無察覺。
“發生何事？”
馬立羽滿頭是汗，拱手道：“王妃，懇求王妃，能否幫我救一個人？”
顏如玉正色道：“生病還是受傷？”
“受傷，”馬立羽抿唇，“被馬踢傷。”
顏如玉知道事態緊急，救人如救火：“好。”
她不再多說，讓馬立羽帶路，馬立羽親自駕車，直奔出事地點。
顏如玉猜測，這個人對他一定非常重要，只是不知道，究竟傷有多重，傷在何處。
霍長鶴緊握她的手：“不必有太大壓力，馬大人也是個通情理的人，盡力就好。”
顏如玉點頭：“我明白。”
馬車越走越偏，到一條胡同時，車根本進不去。
“對不住，王妃，只能請您步行一段。”
小胡同幽深黑暗，見霍長鶴臉色凝重，馬立羽趕緊解釋：“王爺放心，不會有事，這里就是偏了些，窄了些。”
“嗯，”霍長鶴微微點頭，“帶路吧。”
馬立羽在前面走，霍長鶴牽著顏如玉的手跟在身后，另一只手搭在劍柄上。
三人步行，幽靜胡同里腳步聲顯得尤為清晰。
“這是什么地方？”顏如玉問。
“是我一個親戚住的地方，”馬立羽沒隱瞞，“他們錢少，只能住這種地方，就這錢還是攢了許久才夠的，否則還住在安置棚里。”
差不多快到盡頭，馬立羽停住，推開一扇門。
大門窄小，木門發出“吱呀”一聲。
院子里腳步聲響，有人提著一盞昏黃的燈籠迎上來。
“二哥？”
“是我，”馬立羽低聲回答。
來人見他帶了人來，也不多問，挑著燈籠引著他們往里走。
院子也挺小，只有兩進，外面議事見客，后面就是住的地方。
到后院，顏如玉這才發現院子里站了不少人，什么年紀的都有，身上穿著舊棉衣，各色的，還有的都打著補丁。
相同的是神色焦灼，面露擔憂。
顏如玉還發現，他們的身姿筆直，雖貧窮，但并沒有被壓彎脊梁。
她和霍長鶴對視一眼，心領神會。
前面一排站中間的一位老婆婆，約摸七十多歲，頭發花白，皮膚滿是皺紋，一聲不吭地站在那，似一株枯瘦的竹，盯著透出微黃光線的窗戶。
人群中有人嘆氣，還有人開始小聲抽泣。
老婆婆扭過頭，目光蒼涼又悲憫：“都不要哭！眼淚沒一點用，都打起精神來！”
哭聲漸止，馬立羽走到老婆婆身邊，正要說話，房門開了。
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