所以挑夫送來的吃食和柴，定是有人做了手腳，而非挑夫所為。
只是為何毒死了廚工，而不是樓上的權貴夫人，用意是什么？
韓稷疑惑間，宋九卻是想明白了。
“今年的冬棗個頭大又甜，棗村送來這新鮮吃食，樓里定是會洗干凈送去樓上給各位貴夫人嘗鮮。”
“而一旦樓上的客人出了事，而后廚房里的廚工一死，待衙門里來了人，我這位賢王妃就是預謀的，殺了廚工來滅口。”
宋九還真是猜對了。
就在樓里秦怡派人去報官的時候，半路上就遇上了正好趕來的捕快。
在宋九交代秦怡故意在樓前制造混亂，大肆宣揚出樓里死了人的消息后，對面聶家錢莊樓上的聶正裘見狀，立即叫了個無關緊要的人去衙門里報案，接下來就看對面蘭芳齋會如何應對了。
錢莊的大管事又在此時提及起大小姐，聶正裘臉色有些不好看，倒也同意了大管事的提議，趁著混亂派個人神不知鬼不覺的進蘭芳齋瞧一眼，若是人還有救，就趕緊將嬌姐兒救出來。
不然，聶正裘定會打著女兒尋仇的旗號找去蘭芳齋不可。
無毒不丈夫，聶正裘咬了咬牙。
大管事趕緊安排去了，到底還是大小姐的安危要緊，往常底下的人犯了事，也只有大小姐還會替他們求情，老爺可是不管他們死活的。
蘭芳齋里，捕快趕了過來，看到廚房里倒下的廚工，立即有忤作上前查看。
樓上，魏貴妃身邊的小太監匆匆從后廚過來，而后在魏貴妃的耳朵邊小聲說了幾句，魏貴妃的臉色有些不好看。
那些打馬吊的夫人們卻是時刻留意著，見魏貴妃突然起了身，一個個的也都看了過來。
魏貴妃小聲的交代了小太監幾聲，小太監又退下了。
“不管樓里發生了什么事，你們都不用管，安心打馬吊。”
越是這樣，這一群貴夫人越是好奇，更是無心參加臘月宴，但見魏貴妃下樓去了，幾位夫人和小姐也不打馬吊了，紛紛扒在窗臺前往下看，然而樓前的禁衛軍紋絲不動，像是樓里什么事也沒有發生，倒是跟在魏貴妃身邊的小太監此時出了樓便匆匆上馬離開了。
“樓里到底出了什么事？”
這也正是眾位貴夫人的疑惑。
聶嬌趁著這些貴夫人看熱鬧之際，她悄悄地從末尾退了出來，轉身下了樓。
魏貴妃來到后廚，這兒早已經安靜了下來，余下的廚工正在被捕快一一審問。
宋九和韓稷坐在長板凳上，顯然也在等著衙門里立案。
魏貴妃來了，眾人連忙起身行禮，那領頭的捕快心頭一驚，竟是不知樓里還有貴妃娘娘在，那姓聶的沒有說實話。
捕頭這么一想，宋九便立即看向了他，本以為衙門里的捕快都算是正直的，沒想到是聶正裘請來的。
魏貴妃朝那些躺在地上氣絕身亡的廚工看去一眼，而后很快移開了目光，語氣嚴厲的開口：“既然出了人命，就不該是幾個捕快來定案，去，將府尹請來。”
原本查出了情況，就會將樓里的下人以及掌柜押去衙門問案，自然沒有將府尹請來的道理。
可是這位是魏貴妃，皇上身邊的寵妃，她的話誰敢不聽。
捕頭只得朝一旁的跟班捕快看去一眼，那捕快只好先回衙門里報信。
魏貴妃看了宋九一眼，開了口：“上樓去吧，上頭還有這么多的客人在呢。”
魏貴妃將宋九帶走了，那些捕快也開始動搖了，這案子是公平公正的來處理呢，還是要包庇了賢王妃？
不過是死了幾個廚工，犯不著與貴妃娘娘和賢王妃作對，是不想在京城里混了么？
幾個捕快相視了一眼。
一旁的韓稷顯然看出了端倪，語氣冷淡地開口：“京城處處是勾結逢迎，莫非你們不敢查案了？那這些廚工又是何其的冤枉，他們本不該死。”
捕頭看向韓稷，不知他的身份，他今個兒跟著魏貴妃出宮，穿的是一身便服，可是剛才與賢王妃坐在一起，卻似乎身份又不簡單。
這么一個人，他到底是要幫賢王妃還是要害賢王妃？這案子放水不再仔細盤查了，不是對賢王妃有好處么？
韓稷瞧不上這些墻頭草捕快，背著手離開了。
掌柜秦怡朝蓉姐兒看去一眼，蓉姐兒指了指幾個捕快，秦怡立即幫著開口：“好好做好份內之事，此案今日必定要查明的，還我蘭芳齋一個清白。”
捕快們聽了不敢再怠慢了，忤作也是墻頭草，雖然看出了些東西，卻是不太敢說，此刻被秦怡這么一叮囑，這就起身說道：“蓖麻之毒。”
大家都知道。
忤作接著開口：“倒是讓我記起一件事來，城外有個進城賣柴的挑夫，每日卯時進城，賣完柴了，辰時會去城西包子鋪里吃肉包子，巳時才帶著余錢出城，日日如此。”
秦怡和蓉姐兒聽到包子鋪，立即警覺起來，忤作問余下的廚工，今日送柴過來的那位挑夫，是幾時過來的？
廚工們開了口：“平素的確會在晨時之前送了來，但是今日有臘月宴，柴禾要得多了些，是晨時三刻送來的，左右今個兒不必像平時一樣招待客人，遲了些倒也沒有關系。”
忤作若有所思的看向捕頭。
所以依著挑夫的習慣，他挑著擔子入城后先去了城西的包子鋪，吃了包子后才送來了柴禾。
“那豈不是挑夫也中了毒？”
秦怡立即開口。
忤作的確有這意思，但是也有種可能，挑夫沒中毒，毒卻是他下的。
捕頭立即下令，派出兩名捕快沿著出城的方向去尋，看有沒有挑夫的消息，若是挑夫中了毒，大概也已經出了城，必定是死在了回家的路上。
至于城西的包子鋪，也有捕快去了，必定將那包子鋪的東家抓了來問話。
秦怡臉色不好看，若是一切都有人安排，而這些人的作息是固定的，或許他們都沒有犯事，卻在不知不覺成了共犯，豈不是冤枉了人。
蓉姐兒顯然也想到了這一點，拉了拉秦怡的袖子。
秦怡點了點頭，在蓉姐兒耳邊說了幾句，顯然兩人想到一塊兒去了。
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