餓肚子的曹氏被綁在木樁上，而眼前的小桌上擺放著一盤肘子，曹氏看到了油光鮮亮的肘子忍不住咽了咽口水，隨后抬頭看向宋九。
“我對于鄭家不過是個隨時可以拋棄的外人罷了，我既沒有給鄭家生下男丁，也沒有給鄭家帶來好處，如今我背叛了他們，更是沒可能再留在京城。”
“我若是將所有的一切都說了，賢王妃可否放我一條生路回故鄉去。”
曹氏冷靜地盯著宋九，她已經餓得全身沒力，說話時還有些氣息不穩，她知道，即使說出一切，她當初擺陣陷害當朝太子一事，身為母親的賢王妃又豈會放過自己。
既然左右都不會放過她，她又何必為了一頓飽食而交代了全部呢？
“你覺得我現在答應了，你相信能平安離開京都么？”宋九淡漠的看著她問。
曹氏知道，即使能逃過宋九的追殺，也還有鄭家麒麟軍的追殺，她是術士，她知道自己在劫難逃。
“我相信賢王妃說到做到，至于出了京城我是死是活，那是我的造化。”
曹氏苦澀一笑。
宋九同意了。
于是有護衛上前將曹氏松了綁。
曹氏坐在交椅中，快速的拿起桌上的肘子吃了起來，燉得軟爛的肘子入口即化，味道還是蘭芳齋里熟悉的味道，可惜現在的曹氏已經不是昔日風光的貴夫人。
曹氏吃了幾口肘子，眼淚刷的一下落下，喃喃自語道：“我這一生也是壞事做盡，報應，年輕時只想嫁入京城，便是死在這繁華之地也值當。”
“如今年紀大了，我方明白，好死不如賴活著，我不該嫁入京城。”
宋九將潔白的手帕遞給了她，也屏退了屋里的下人和護衛，這才看著邊哭邊吃肘子的曹氏。
“鄭家是不是前朝遺留？”
宋九沉聲問。
曹氏手中的動作一停，抬頭看向宋九。
“我年輕的時候也曾想過當皇后，那是鄭家人對我的承諾，也是流光帝姬當年對我祖宗的承諾。”
“我曹氏原本是先朝國師，當年流光帝姬生下雙生子，因朝中動蕩，將在襁褓中的小兒子強行送入道觀中長大。”
“而正因為這個舉動，她保留了自己的血脈，前朝滅亡之際，大子承擔了所有的苦難和指責，不得不帶著殘部逃往海外，幾經輾轉在嶺南自守一方，成了吳越國。”
“大子經歷過顛簸，認清了事實，殘部又得以生息，便也沒有了斗志。然而養在道觀中長大的小兒子，原本是皇室出身的貴子，卻承受不住已經失勢成為貧民的落差。”
“再加上那些跟隨流光帝姬還想建功立業成為勛貴的行伍將士，紛紛找上道觀，擁立了小兒子成就復國霸業。”
“這個小兒子并沒有辜負大家，他終于生了一個聰明的孫子，繼承了流光帝姬的聰明才識，換了個身份讀書參加科舉試，竟然高中狀元，并留在了京城，深得皇上看重。”
“然而他的孫子不甘心，每日看到九五之尊的寶座，幻想著那本就該屬于他的，天下本該也是他的天下，于是集結了前朝殘部以及收編了一些沿路打劫的匪徒、罪犯、三教九流成立了麒麟軍。”
曹氏說到這兒，她一口將肘子肉咬下，嚼了兩口吞下了。
“賢王妃，我所知道的只有這些了，至于為何鄭家要娶我做兒媳婦，而不愿意娶京城里的世家女，那是因為鄭家認為京城里的世家都是曾經背叛過他們的權貴世族，不配成為他們鄭家人。”
“而我，從小在道觀中長大，清貧又高貴，三間草屋卻住著前朝國師留下的榮耀，祖宗留下徒子徒孫追隨，卻也人心已散。”
“我下山并且嫁入了鄭家，我喜歡京城里的繁華，我也是活該。”
“我對付太子殿下，我豬油蒙了心，但是我也已經折壽，小女兒早早夭折也是對我的報應。”
曹氏說著說著眼淚不知不覺落下了，她一邊吃著肘子一邊咬牙切齒：“都是毫無意義的掙扎，沒有哪個朝代可以流傳萬年，他們無非打著各自的幌子成就自己的野心罷了。”
“這樣野心勃勃的人聚在一起，即使復國成功，也將是一盤散沙，會為了各自的利益而再次烽火四起。”
宋九看著曹氏沒作聲，等著曹氏將一盤肘子都吃完了，宋九也在太師椅中坐下了。
“養活這么多的麒麟軍不是小數目，而且也得有地方藏身，他們都藏于何處？”
宋九一語擊中要害，故意將話鋒轉移的曹氏再次抬頭看向她，半晌后曹氏搖頭，“我不知道。”
宋九揚起唇角，笑不及眼底，也不再追問，而是叫來護衛再次將曹氏綁了起來，這一次餓三日再進食。
待宋九從屋里出來時，她家夫君已經在老樹下等候多時。
夫妻二人在瓦礫地相見，宋九也有些錯愕，記得入睡前，她家夫君還回身抱著她，擁抱著入眠。
宋九半夜起床，她曾摸到外頭褥子鼓起，她家夫君本該在床榻上才對。
“媳婦，我抓了一個人，或許你能問出你想要的答案。”
宋九正不知要怎么解釋自己半夜來瓦礫地的事，沒想小手被夫君拉住就往旁邊長工休息的房間走去。
推門進去，屋里綁著一人，宋九一眼認出此人，正是她畫像上要找的人，終于是落她手中了。
宋九有識人之術，所以問詢的事由她親自來，而任榮長帶著大刀站在一旁如同一尊門神一般守著媳婦的安危。
屋里的護衛都退出去了，那綁在木柱上的男子此刻抬起頭來看向宋九，他顯然認得宋九的，的確他曾在鄭家的護衛隊里去過蘭芳齋，那個時候他還在逃命的時候就敢明目張膽的去蘭芳齋。
宋九在太師椅中坐下，宋九突然開口相問：“不知麒麟軍身上會不會都有麒麟的圖騰？”
被綁著的男子正是扶江，扶江冷笑一聲，心頭暗忖：“真正的麒麟軍那是經過他親自選拔的，自然有麒麟圖騰，而那些半路收編的，雖然也叫做麒麟軍，但是他們骨子里是不認的，不過是些三教九流幫著賣命的人罷了。”
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