永興十二年，八月初五，臨近一年中秋。
涼風瑟瑟，秋雨綿綿，還沒至傍晚時分，天已昏暗，整個臨安的大小街巷皆被籠罩在雨霧濛濛中，濕漉漉一片。
沈煙寒站在梁府門外足兩個時辰之久，始終沒有等到梁一飛出現。
所謂一場秋雨一場寒，因著這不討人喜的天氣，路上行人寥寥，此刻行過的人見梁府大門緊閉，再見沈煙寒的單薄衣裙濡濕大半，腿邊的狼狗也是渾身濕透，活活一只落水狗，不由議論起來——
“梁家人親都退了，她還日日在這等，也沒見這梁家人誰來搭理她，她也不嫌丟人！”
“話不能這么說，這沈娘子啊，命也真苦。親娘沒了，兄弟們也沒了，聽說如今與沈司業也不如何親，娘舅們又隔著個十萬八千里，被人給退了親，這是多要緊的事兒啊，也沒見家里誰來替她問人討說法，也真是個可憐見的。”
沈煙寒倒不覺得自己可憐。
因給母親守孝，她與梁一飛的婚事也是前不久才定下的，她還沒有品味出什么來，如今就又不作數了。
她之所以倔強地堅持在這等三日，不過是想當面朝梁一飛問清楚，二人這親事，究竟是不是他要退的，退的緣由又是什么。
她與梁一飛算下來已相識三年有余，她也算清楚梁一飛的性子。
梁三郎行事雖是恣意乖張了些，但為人仗義，不是個前腳啪啪拍著胸脯信誓旦旦這輩子定然好待她，后腳就將承諾摧毀個干干凈凈的人。
說到底，對于這樁婚事無故告吹，她不理解，亦不服氣。
只可惜，梁家的下人回回只說進去通傳，便再沒了聲兒。
沈煙寒沒等到人，只等到雨中行人繼續的話語——
“話說回來，梁三郎不是逢人常夸他有個仙姿玉色的未婚妻么，平素那洋洋自得的模樣喲，可不像舍得人家的，怎就這么突然退了親？可真稀奇！”
“嗐！都說事出反常必有因，前些時城東周家也退了門親你知曉罷？因為那準新娘子與什么表哥茍且，傷風敗俗……”
沈煙寒掀起眼簾，看著講話的倆人，雪腮微鼓起，忿忿哼了一聲。
這世道就是這樣沒道理！
自這大周在永興二年發生過那件大事后，世人對女子的苛待就遠遠高于男子，她此刻無端被人退了婚，人們不說對方出爾反爾，反而指責她的不是。
就跟上回她在路上偶遇男人打女人，那些圍觀者大多不分青紅皂白，率先斷言是那女人行為不端、罪有應得一模一樣。
面對旁人的暗諷，沈煙寒尚來不及有任何作為，隨她來的狗兒卻聽懂了有人要欺負自個的主子般，迫不及待地朝雨里狂吠了出聲。
狗吠聲鏗鏘有力，氣勢唬人。
那老婦當即被嚇得身軀一震，未說完的話戛然而止，眼神慌張地看一眼兇猛的狼狗，便連忙攥著身旁人疾步離去。
沈煙寒抬手拍拍狗頭，慷慨表揚它：“湯圓，你真是好樣的！”
可奇怪的是，嚼舌根的人落荒而逃后，狗兒依舊很是激動，吠聲未降反增。
沈煙寒覺出異常，隨著狗臉的朝向看進雨幕，只見遙遙駛來一輛寬闊華麗的馬車。
與此同時，她身后的梁府府門大開，魚貫而出數十位奴仆，有撐傘的，有提凳的，有拿毛氈的……馬車一停下，他們便蜂擁而上。
須臾后，在眾人簇擁中，從車里下來一位衣著華麗、容貌富態的貴婦人。
這位貴夫人不是旁人，便是當朝右仆射、同中書門下平章事兼樞密使秦檜的夫人——王瓊。
王瓊被眾星拱月，緩步行在及時鋪陳在雨地中的干爽毛氈之上，冠子上金釵慢搖，面上神態倨傲。
行至門匾下，余光瞥見站在一旁的沈煙寒，王瓊睨視過去，只見脊背直挺的小娘子姿容韶秀，神采明媚，一汪秋水入雙瞳，烏眸澄澈且明亮，在她打量她時，她也正以探究的眼神直直看著她。
燦如春華，皎若秋月——說的大約便是這般女子。
世間的好顏色自然都是賞心悅目的，王瓊目露驚艷色，不由停了腳步，曼聲開口：“這位是？”
沈煙寒婉婉施禮，朝她道：“國子監沈司業家小女，見過夫人。”
她的聲音如她的人一樣嬌俏，似柳鶯歌唱，柔細清脆，撲面而來的少女獨有的朝氣蓬勃氣息，聽到耳里本該令人愉悅，王瓊卻是截然相反的反應。
王瓊欣賞美色的眼神逐步變冷，目中升起一股玩味，淡聲問：“沈娘子為何會在這里？”
沈煙寒坦坦蕩蕩答：“我在等梁三郎。”
王瓊聞言立刻看了身側右后方一位青衣婦人一眼，那做奴婢打扮的婦人似感受到她的目光，本就垂首斂目，當即將頭垂得更低了些。
沈煙寒端詳著眼前一幕，對王瓊和青衣婦人的反應不明所以中，看王瓊勾起唇，似笑非笑問她：“你見他做什么？”
沈煙寒思考一瞬，不答反問：“不知我可方便隨夫人一道進去？”
依照梁家上下對眼前人如此恭敬的態度，沈煙寒想，如若這位肯幫她一下，她今日來此的目的便能達到了。
可她雖看出王瓊是梁家貴賓，卻對王瓊與梁家、與梁一飛的背后深層關系一無所知。
王瓊雖是帶她進了梁府，卻是因別有目的。
*
梁夫人等在見客的中堂，見王瓊帶著沈煙寒出現，眸色驚了下，隨即熱情招呼起王瓊來。
女使們上了糕點瓜果后全數退了下去，梁夫人開始親自點茶，堂中茶香四溢，許久無人言語，屋中彌漫著一股詭異的寂靜。
半晌后，被人引著落座一旁的沈煙寒緩緩抬眸打量周遭，不期然便與王瓊對上了視線。
四目相對，王瓊雙眸微瞇，聲色冷漠地開了口：“沈娘子與三郎的事，怎得拖了這些時日還沒結果？親事還沒退完？”
這話的責問意思顯而易見，而顯然談話的對象不是沈煙寒。
見來作客的夫人竟然如此聲色俱厲對待梁夫人，且張口就是越俎代庖地過問她同梁一飛的事，沈煙寒心中一驚，同時升起狐疑。
她看梁夫人臉上即刻露出一份帶著慌張的討好燦笑，朝王瓊解釋意味地說道：“退了的，退了的，五日前這事兒就處理完了。”
王瓊看向沈煙寒，出口是輕飄飄的語氣：“是么？”
梁夫人立馬補充一些細節：“二人的庚帖、聘書、聘禮也都盡數換了回來。”
大約是因王瓊的責難，梁夫人心有不悅，看向沈煙寒時，往前掛在臉上的和藹可親已不見蹤影，而是端著一副對待不速之客的態度，冷聲道：“也不知沈娘子今日大駕光臨所為何事？”
不等沈煙寒開口，王瓊便不陰不陽地替她回答：“說是來見三郎。”
“三郎人不在家，見不了客。”看著沈煙寒，梁夫人接話道，“再說了，三郎這都是在議親的人了，又怎方便見外人？”
沈煙寒斷然沒有料到會聽到這一遭，黑亮的眸子倏然一驚，人也不自覺地站起了身，驚訝問：“三郎已在議親？”
王瓊嘴角揚起一抹諷刺的笑，再度搶先梁夫人開口，慢悠悠說：“不然呢？還去吃回頭草，與一個傷風敗俗的人家結親不成。”
傷風敗俗。
這是沈煙寒今日第二次聽見這句刺耳的話，也是平生第一次被人如此當面怠慢、奚落。
她身子與眸光俱顫，狠狠攥緊著手心，眼里噙著一份倔強，毫不客氣地瞪視王瓊，說道：“相國夫人如此空口無憑污蔑人，也難怪秦衙內時常出沒臨安府。想必這便是所謂的‘上行下效’，哦不對，是‘青出于藍而勝于藍’。”
臨安城人人皆知秦相之子秦熺是一方紈绔，時常仗勢欺人、招惹是非，也常被人告到府衙，即使最后都會被平安無事地放出來，那名聲也早就臭透了。
被人嘲諷她心愛的獨子，王瓊怒火中燒，立刻拍案而起，“放肆！你以為你在與誰人講話？”
沈煙寒毫不膽怯，反唇相譏：“‘敬人者，人恒敬之’，縱使官家在此，也會對臣女以禮相待，而不是張口閉口就行污蔑，說教書育人的堂堂國子監司業家是傷風敗俗的人家。”
嫌少被人當面頂撞，王瓊徹底失了貴夫人的從容，提高音量尖聲斥道：“你少跟我著裝聾作啞！你那好親娘做下那等丟盡臉的事，才被你爹給趕到了鄉下去，莫以為你們沈家藏著掖著，旁人就不能知曉其中緣由了！若非我們及時得知真相，梁三郎差點就要被你們給蒙騙了過去，娶了你這個家風不正之人。”
隨這句話落，天邊閃電忽現，繼而響起一道滾雷，轟隆隆聲落，磅礴大雨從天而降，急切且密實，砸至庭院中碧油油的芭蕉上。
也似乎同時砸到了人心尖尖上，將人砸痛、砸麻。
在王瓊的一大段詆毀話語中，沈煙寒敏感地抓住了一個信息：娘當初是被爹爹趕到鄉下去住的。
若說今日之前，她對父母之間的關系變疏遠有些隱隱約約的猜想，那么此刻，那些籠罩在真相之上的云霧無疑就被外人給吹開了幾分。
此刻的沈煙寒只覺得耳邊嗡嗡作響，面上血色褪盡，心中充斥起震驚、質疑、惶恐來。
而王瓊與梁夫人對視一眼，尤且在故意挖苦人：“所幸如今是懸崖勒了馬，否則整個梁家也不知會成為哪般笑話！”
梁夫人作為主人，此刻不僅沒有絲毫維護沈煙寒這個客人顏面的意思，反而是附和地補了一句：“事已至此，沈娘子還是莫要糾纏三郎了。”
二人一唱一和，儼然當她今日上門是要纏著梁一飛不放手的。
沈煙寒強迫自己緩了緩心神，從琢磨事情的狀態中抽離，隨后掏出一沓信件，微抬下巴，擲地有聲道：“既然已經沒有瓜葛，梁三郎的東西便不適宜留在我處，我今日上門便是來歸還這些的。也請轉達他一聲，且讓他往后莫要再寫信給我。”
說罷，她便將手中物毫不留戀地一拋。
隨她動作，梁一飛寫的信散落一地，信封上的字跡不如何出色，卻是寫得工工整整的，描金，點花，裝點得花里胡哨。
想到梁一飛平常做學問時盡是敷衍，唯有俯案給未婚妻寫信時認真不已、十分用心，梁夫人心神一蕩。
沈家雖不算顯赫家族，沈父的國子監司業也僅僅一個六品官，但書香門第，沈家女也屬于能詩善文那類，若不是那齊氏行事無狀，而秦府那頭近日又突然關注起梁一飛來，著令他們盡快退了這婚，實則梁一飛娶這個能督促他精進學業的沈氏女，也不算是壞事。
梁夫人心中五味雜陳時，看沈煙寒手中揚起一個晶瑩剔透的玉玨，對著她冷聲道：“梁三郎曾說，此物是他的傳家之寶……”
此話甫一出，梁夫人同王瓊的目光俱都落在了沈煙寒手上。
看清東西后，王瓊瞳孔猛地一縮，再見沈煙寒將玉玨高高舉起，想及方才她是如何朝地上砸東西的，高聲激動道：“慢著！你要做什么？”
沈煙寒不料王瓊會有如此強烈的反應，捏著玉玨的手指緊了下，看著王瓊問道：“秦夫人以為我要做什么？”畢竟是年紀輕輕的小娘子，疑惑都寫在眼里。
王瓊見狀頓了下神色，轉而慢條斯理地坐回了原位，端茶細抿一口，才不動聲色平靜道：“既是人家的傳家寶，何不物歸原主。”
沈煙寒垂眸，長而密的眼睫微顫，她回想方才王瓊的幾番行為，再抬眸時，她便將舉著玉玨的手放下，改了主意。
比知梁家的事，她還有更重要的事要做。
“我會親自還給梁三郎，告辭了。”
沈煙寒話畢轉身便走。
梁夫人還準備再說什么，王瓊抬手，做了個“不必”的動作。
少女翩躚婀娜的背影消失在雨幕中，梁夫人不由憂道：“那玉玨斷不能放在外人手中，待三郎回臨安后，我便讓他立刻去取回來。”
王瓊沒說什么，只頷了下首。
若非家中相爺如今權柄日盛，朝中需要大量人員輔助做事，她又怎可能親自關照上梁一飛的事？秦熺年級尚小，如今也只知玩樂，按相爺的話說，稚子心性未定，豈敢重用，也只能將責任放在旁的人身上。
方才沈煙寒諷刺秦熺的話猶在耳際，王瓊閉目深呼吸，摁下心中郁燥。
縱然秦熺目前不頂事，梁一飛也不過是一把刀。
這把刀存在的意義，僅僅是為秦熺鋪平前行的道路罷了。
茶水氤氳著王瓊雍容華貴的臉龐，她心中滑過幾多不屑。
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