站在瑤池苑的大門外，沈煙寒與秦月淮并肩站著，目送陸苑和唐尤離去。
瑤池苑本建在山腰，為了方便馬車出入，門前是特意留出的一片平坦開闊之地，放眼望去，近處雪地茫茫，寂然遼闊，遠處山嵐疊翠，山下村莊青煙裊裊，一派生機。
孟長卿的華貴馬車載著一對夫妻，似從不染人間滄桑的幽虛之境，轆轆前行，至洶涌復雜的煙火塵瀾里。
像一種預兆。
馬車里，陸苑忍不住掀開車簾回望。
她見那位一向沉靜不茍言笑的郎君眼中流動著柔情蜜意，垂目看著身側小娘子。
他不知說了句什么，引來小娘子手上一頓猛捶。秦七郎作勢躲避，看著是左躲右閃，實際沈娘子每一個拳頭都一個不落地打在了他身。
嬉笑打鬧，生動有趣。
陸苑多少聽聞了沈煙寒的離家遭遇，亦是了解秦月淮這個無父無母的孤兒身份，此刻看那兩人，她嘆息想：他們二人組成的家庭雖然家小人稀，但正因沒有復雜的親屬關系，也就沒有外力干涉二人的相處，少了許多束縛，那樣的愛意，才稱得上恣意妄為的愛意，因為他們真正在乎的，只有對方那個人。
她如今是很羨慕這樣的簡單生活的。
唐尤不知陸苑心中所想，見她眼睛眷戀，以為她與沈煙寒姐妹情深而戀戀不舍，說道：“弟妹是個爽直活潑人，我見七郎如今也受影響，跟著健談不少，你舍不得她再是正常不過。不如這樣，待過完年后，我們邀請七郎同她來我們家小住一些時日？”
“不必了。”陸苑淺笑道。
她都可以預見，若是真邀請客人在唐家住，她的婆母會因有人打擾到唐尤在學業上專心致志，如何怒火沖天。
陸苑和唐尤馬不停蹄地趕回臨安府，在回家之前先去了一趟醫館。
坐診的大夫將右手的食指、中指、無名指和小指一次點在陸苑左手的手腕上，把脈半晌后，如實說：“脈象尚且不太明顯，或許是時日尚淺的緣故，夫人還是等待一些時日再來確認罷。”
陸苑攏眉，回憶起她那第一胎時的時日也跟如今差不多，那時卻是已經被把出滑脈了的。但每個大夫的水平有參差，當著這位大夫的面的她也不好說別的，便點頭朝大夫致謝，同唐尤回了唐家。
但她沒想到，回唐家后，在她和唐尤的“滄瀾院”率先見到的，是被她因心中喜悅而短暫遺忘了的王蘭。
門打開，唐尤攜著陸苑的手走進，王蘭正站在一棵紅艷的梅樹下，身上是一件醒目的赤色披風，她背對著門口的方向，抬臉望著樹間梅花。
她本身就是十五歲青澀退去、花兒甫嬌的年紀，此情此景，只讓陸苑見到了何為“人面梅花相印紅”，她心中微有不適，眼中的光黯了寸，抿緊唇。
王蘭聽得身后動靜，回頭看，見唐尤夫婦回來，她曲膝行了一禮，聲量細細地道：“表哥表嫂回來了。”
她一向溫柔安靜，看誰都是柔和態，此刻的表情也很溫柔，行為十分得體，根本看不出會與誰人是處于爭奪同一個貴物的敵對之態。
可陸苑明白，付氏讓王蘭住在這里，絕非是來同她作伴的。
她和唐尤二人的關系之間，如今被付氏正往里塞來一位第三人，即使聰明如她，也猜不到婆母是因唐尤太看重她這位兒媳而心有意見，她絞盡腦汁也搞不明白，自她嫁入唐家后，夫妻二人就從沒紅過臉，一個和睦家庭，一對恩愛夫妻，如何就得了婆母的厭。
她從不是一個自慚形穢的人，但因真心在乎唐尤，愛屋及烏，便對唐尤的母親對她的態度極為上心。
陸苑深吸一口氣，緊著手指握成了拳。
她僵硬地道：“表妹也在。”
王蘭緩緩走上前，說道：“我昨日本是就要回家的，可姑母這一下身子不適，表哥表嫂你們又不在，便就多留了一日。”
唐尤一怔，脫口而出：“她哪里不適？”
對于唐尤的緊張，陸苑并未感覺意外，只是被唐尤忽然放開的手暴露在充滿涼意的空中，有些泛冷。
王蘭動了動唇，看向陸苑，沒有說話。
陸苑竭力維持風度和情緒，付氏借病召唐尤去房中，唐尤去了后一呆就是一整晚，早不是一次兩次了。
“子觀，走罷，先去看看娘。”
唐尤猶豫一下，看了眼陸苑的腹部，“阿苑，你要不莫去了罷。”
陸苑盯著他，半晌后難過地點了點頭。
陸苑之所以成為聞名于世的才女，是因她好學且聰慧，她豈能猜不到，唐尤的猶豫，一來是因她有孕在身不宜在雨雪天亂走，二來，是擔心她前去，會讓付氏病上加病。
唐尤的聲音溫柔：“我送你先進屋去。”
陸苑忍不住看王蘭。
她心中想，這位表妹又要與唐尤獨處了。
王蘭似看出她的介意般，辭行道：“既然表哥表嫂你們已經回來了，那我這便出發回去了，姑母那處還請表哥幫我代為知會一下。”
唐尤點頭，暗中松一口氣。
但王蘭的離去并沒使唐家人本緊張的狀況緩解，反而使得他們的關系變得更糟糕。
晚些時候，待得知陸苑回府、王蘭不辭而別后，付氏“帶病”，砰的一聲大力推開陸苑的房門，沖到了陸苑跟前。
陸苑正要服補藥的動作一頓，抬眸看。
付氏徑直走到陸苑跟前，居高臨下，手指著她道：“你真行啊，說走就走，說回就回，剛回來就將人趕走，你就是故意的，你是壓根兒就沒有將我這個婆母放在眼里！你就是想氣死我罷！”
許是已經與付氏有過這般激烈的爭執，這會見付氏面目猙獰地指責她，陸苑與其說心中憤怒，不如說心生疲憊。
心底有數不盡的悲哀、無力交匯而來，她閉目，道：“我沒有。”
“沒有？”付氏冷笑一聲，“將子觀說帶走就帶走，讓他荒廢學業只顧著享樂，虧你還狡辯得出來。”
陸苑陷入一場漫長的沉默。
好半天后，陸苑睜眼，直視付氏道：“外出小住是子觀的意思，并非我提議的，你若是不信，大可讓子觀來當面對質。”
說罷她站起身，疲憊道：“我身子有些不適，想歇息片刻，就不送你出去了。”
“你趕我走？你要逆天了可是？真是無法無天了！好啊，好啊，陸家就是這么教導你這個姑娘的！趾高氣揚的，誰都不放在眼里，看我今天不教訓教訓你，讓你知道何為敬重！”
付氏說罷，抬手就往陸苑臉上招呼。
陸苑沒料到她當真要對她動手，驚得下意識就捂住肚子一下往后退步，這一躲避，付氏的打人動作沒落上去，反而弄得她自個一個趔趄，差點摔倒。
這一刺激，付氏更是怒火中燒，抓起桌上的藥碗就往陸苑身上砸。
不待陸苑反應，她手中藥碗就悶悶地“砰”一聲砸到陸苑身上，而后落到地上，響起響亮的一聲碎裂聲。
陸苑的女使剛進內室去鋪床，就聽得外頭的爭吵，一沖出來，就見自家娘子一身藥汁，狼狽地站在屋中間。
她趕忙跑過去，橫在了陸苑同付氏中間，抬著雙臂護著陸苑，“老夫人，您怎么能這么對我家姑娘？您怎么能動手打她？她可是……”
“阿黎，你讓開。”陸苑打斷女使的話，一副平靜無比的心如死灰模樣，“我倒想看看婆母當真下不下得去這個狠手。”
“娘子……”
“滾開！你算個什么東西？進我唐家門便是我唐家人，我作為婆母，還不能教育她如何做我唐家媳婦不成！”付氏激動說。
說罷，付氏伸手一推。
唐尤的話沒錯，付氏本是一介官家夫人，南逃路上裝成農婦免受欺負，裝著裝著，沒有將質樸的優點學會，反倒是將那點粗俗的勁兒得了個融會貫通。
她橫起來是真橫，狠起來也是真狠。
陸苑的女使被一下推得重重跌倒在地。
隨著“啊”一聲痛呼，陸苑彎腰去攙扶被打的女使，唐尤的身影也出現在門口。
“阿苑！”唐尤提著袍擺跑進屋來，大聲吼道：“娘，你怎么能動手打人！”
“你不是在書房學習？”付氏反問他，“你是被人下了迷魂湯了不成，才看多大一會書就來找這個狐貍精！”
唐尤將蹲在地上的陸苑扶起來，心疼道：“阿苑，你沒事罷？”
陸苑的眼眶瞬間紅透，沒說一個字。
唐尤轉身看著付氏，“娘，你既然沒生病，就出去罷。”
付氏本想再說幾句，抬眸見到唐尤眼中的寒意，這才意識到自己裝病的事被唐尤看穿，她不甘心地攥緊一拳，終于轉身離去。
付氏走后，唐尤親自替陸苑換一身干凈的衣裳，低聲道：“阿苑，你受委屈了。”
陸苑看著他，半晌后，緩緩道：“我想出去住一段時日。”
唐尤與陸苑對視，看著她通紅的眼，還有捂著肚子的動作，衡量許久，終究柔聲道：“那不回娘家成么？你……你去住蘭苑罷！我會派人給孟四弟說明情況，他那處定然沒問題的。”
陸苑看著居中為難的唐尤，最終點了點頭。
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