沈固辭面色如常地招呼客人齊菡一家與李娩落座，熱情道：“都是自家人，還請堂姐與表姐都莫要客氣，我這處備了些北地弄來的玉瓊液，還請盡興。”
旋即，他伸手一招，便有人端了幾個酒壺上來。
齊菡是齊蘊的堂姐，李娩是溫蓉的“表姐”，一個是先夫人的親戚，一個現夫人的親戚，沈固辭不顧兩方見面后會互相尷尬，竟然將雙方人都邀請到了一桌上。
溫蓉溫蓉站在一旁，手中親自幫忙擺弄幾個杯盞，心中卻在打鼓：沈固辭一向重視禮節，今日這樣的安排，到底是有意還是無意？
齊菡倒是一派淡然，她在生意場上歷經風雨慣了，這點場面，在她這根本稱不上難堪，她見沈固辭此安排，更是多看了溫蓉好幾眼，畢竟夾在中間，想必在場這些人里最不自在的便是她了。
她與溫蓉自然沒有發生什么矛盾。
齊蘊故去，沈固辭續弦在整個環境下是稀疏平常的一件事，但她在這沈家真正的親人只沈煙寒一人，而沈煙寒，她這些日看得見，明顯與這沈家的每個人都不如何親密。
小侄女沒與她直說，但很是積極地在置辦新家，這些行動已將她心中想盡早離家的想法表現得淋漓盡致。
侄女在沈家過得不如意，無外乎是父親與繼母對她不夠用心。
一對對自己的親侄女不夠用心的父母，在她這兒，自然是落不到什么好。
齊菡不咸不淡地回了沈固辭一句“妹夫有心了”，抱著看好戲的心思，將在座每個人都打量了一番。
溫蓉擺好杯盤落座后，就聽沈固辭朝李娩道：“委屈表姐住在客棧了，過兩日待內子收拾妥當，歡迎表姐住到家中來。”
溫蓉當即心中一動，看李娩。
李娩客氣點頭，朝沈固辭道“有勞了”。實則她心中想，只要能見秦七郎一面，她確定了他的身份，她的目的達到后，便即刻啟程回李家寨，根本不需要再住到這沈府里來。
可眾人都坐定，連小輩們那桌的小郎君沈毓都已坐得筆直，卻獨獨不見沈煙寒夫婿的身影。
李娩蹙眉看溫蓉，溫蓉得了示意，就笑著朝一旁伺候的青圓道：“快去請大姑娘與姑爺來，這剛出爐的烤鴨不趁熱吃，過會涼了口感就不好了。”
“是。”
青圓應了后正要轉身，這時，沈固辭淡淡開口：“不必去叫了。”
溫蓉不解道：“官人，上元節這樣重要的節日，怎能不請大娘子來一起過？”
溫蓉話落，空氣就靜了下來。
回答她的，是沈固辭抬手斟酒，酒液流到杯盞中的泠泠之聲。
這無疑是當眾給她臉色看，溫蓉心中尷尬且不解。
她的感覺沒有錯，近些日來沈固辭對她疏離多了。
可他突然這樣疏遠她，究竟是什么原因？城西宅子那處她自認處理得滴水不漏，在沈固辭問她地契的當夜就將所有文書歸了位，至于別的地方……最可能的，就是秦七郎贈給沈煙寒的那塊，極像齊蘊的玉。莫不成，他是察覺到了別的？
如此一想，看著沈固辭席上平靜無波的容顏，溫蓉不由心中漸起惶恐。
而沈固辭慢條斯理地倒完酒之后，終于開了口：“她二人去賞花燈了。”
這“二人”是誰，在坐的皆心知肚明。
李娩一下抬眸，看向溫蓉，眼中是一簇怒火。
她邀請她進沈家來，可消息卻如此閉塞，到她坐上這宴桌，溫蓉還不知她進來要見的人不在這府中！
蠢笨如斯！
李娩的視線就這樣落過來，溫蓉不可能察覺不到。
可沈煙寒這些日直接住去了那個偏僻的客房，她連她人也見不到，方才她利用準備擺飯側面問沈固辭沈煙寒的行蹤，沈固辭分明說家中所有人都在，這會他忽然說沈煙寒和秦七郎出了門，她又哪料得到？
溫蓉不愿相信自己被沈固辭擺了一道。
她自欺欺人地想，該是那一陣風一陣雨的沈煙寒臨時變卦而已，面上死撐著勾了勾嘴角，咬牙道：“原來如此，那就給他們留些飯罷。”
齊菡看著沈固辭與溫蓉之間的微妙感覺，倒是欣慰想，沈煙寒早日離開這家也好。
不出意外，沈家的這場宴席結束在并不如何高漲的氣氛中。
沈固辭是長一輩中唯一的郎君，勸李娩飲酒并不合適，李娩心中有事，捂嘴作勢咳嗽了好幾下，佯作一副水土不服的不適樣，沒吃幾口菜肴就停了箸，飯后，匆忙辭了行。
看著李娩離去的背影，沈固辭心中已經十足確定，這李家寨的山匪，完全就是受溫蓉所托，沖著秦月淮來了這臨安府。
可溫蓉與這沈煙寒的新婿之間，究竟是有什么過節，能讓她不惜動用山匪那樣的人？
送完客人后，沈固辭從大門口一邊往回，一邊問溫蓉道：“你這表姐來臨安府多久？”
溫蓉回：“她沒說具體時日。”
沈固辭輕笑一聲，道：“她是過年期間都在趕路罷？怎么這么急來找你？”
溫蓉硬著頭皮道：“她一直在打探我的行蹤，這好不容易找到了，自然是急著來見我。”
沈固辭停步，目光直直盯著溫蓉：“不是你近親，看著你們關系也不親近，她有必要這么急著來找你么？”
他一改往日模樣，一派咄咄逼人，看她的雙眸平靜到幾乎冷漠，溫蓉心跳砰然，再次好聲好氣地解釋：“多年未見，有些生疏在所難免。”
沈固辭沉默看她半晌，心中最后一絲對溫蓉朝他主動坦白的希望徹底消失，無甚情緒道：“那你與她多多熟悉。”
話畢，他再未搭理人，大步向前走。
溫蓉看著他的背影，感覺到一種悵然若失。
回到書房后，沈固辭叫來貼身人力楚粵吩咐一番，嚴肅道：“你去府衙一趟，將話帶給趙通判。”
雖沈固辭為人清高，喜好獨來獨往，與同朝為官的人士幾乎都不熟，但趙思這個臨安府的副職卻是與他同年入的進士，多少有些交情。看在這個份上，沈固辭想，他的話，對方應該是會信的。
得了話的楚粵問：“這會就去么？”
沈固辭點頭，“就這會去，今日是上元，城中人多，府衙的人該是都在上值。”
*
沈固辭說得不錯，今日花燈盛宴，不少臨安府郊縣的民眾也擠來城中觀燈，彩燈從四處城門開始，縱橫交錯，橫亙數里，城中人山人海，熱鬧非凡。
戴了面具，沈煙寒仰頭看秦月淮，頗得意地問道：“如何？我這個法子很好罷？這樣你是不是覺得自己很安全，就不怕人多了？”
秦月淮透過面具看她。
見她給他挑了一個慈眉善目的笑佛面具，自個卻戴了個青面獠牙丑陋至極的，他心中既喜悅地想，自己的小娘子行事總這般出人意料，又感慨沈煙寒這招也算歪打正著，他正希望能將自己的面貌在大庭廣眾之下隱下，這樣面具一戴，正合他意。
他點頭，真心答：“確實是個好法子，感覺是好多了。”
沈煙寒彎了彎眉眼，重新牽上他的手，她能感覺到手中的手指當真不是之前那般僵硬，就興奮道：“那我們繼續去觀花燈！花車就快來了！”
秦月淮溫聲：“好。”
而他們重新走進燈火輝煌處時，巷尾處，從沈家宴會上趕來燈會的李娩走入人群，開始往來來往往的每一個人臉上尋覓。
*
同時走入人群尋覓人的，另有一人——孟長卿。
孟長卿給清水村那位小娘子寫出去的信并沒收到回應，可他今日去問話的人說，蔡希珠并不在家里，連那蔡公撿回去收養的孤兒也不在，他的人在回程之前悄悄找遍了蔡家，最終，給他搜來了一封信。
這封信直戳到孟長卿的肺管子。
蔡希珠竟邀了李澤錦上元賞燈！
孟長卿幾番思索，最終是懷揣著碰運氣偶遇到人的心思，心情復雜地走進了觀燈人群。
孟四郎依舊高調，一身錦衣，腰佩極致美玉，手中一把玄金扇不離身。他如此準備，是因為心中覺得隨時會見到蔡希珠。
但這個等待的過程顯然十分漫長。
臨安府中的觀燈人士眾多，且花燈游街帶來人流洶涌，孟長卿一進入人流中，就被來往的人不可避免地撞到肩或者撞到胳膊，他心底本就焦躁，持著耐心默默忍了半晌，在被人狠狠踩到新置的皂靴時，終于忍不下去了。
將折扇狠狠一收，孟長卿吩咐一旁同樣被混亂的人流沖得歪歪倒倒的侍衛：“找個有高臺又臨街的地方去！”
“是！”
一番折騰后，黑著俊臉的孟四郎終于成功從人流中退出來，隨著侍衛的指引走進了一旁的樓中。
他垂著眼，心無旁騖，在街道上的鼎沸人聲從耳邊逐漸消退時，孟四郎浮躁的心緒終于緩緩趨于平靜。
可他高興地過早了些。
進樓不過十來步，他就聽到了一聲熟悉的、極為熱情的高聲招呼：“哎喲，孟公子喲，許久不見您，您可總算大駕光臨了！秋月，快，快去通知爭娘子一聲，孟公子來了！”
老媽媽高亢嘹亮的聲音入耳，孟四郎輕掀眼皮，眼神一窒。
他的人帶他進的，竟然是“百花樓”。
爭韻所在的地方。
他轉回頭，冷目去看自己的隨侍，侍衛展出憨厚的笑，給他露出整齊的一排大白牙，“郎君，二樓就有高臺！能將整條街上的動靜都能看得清清楚楚！”
越過侍衛肩頭還能見到街上令人窒息的人流，孟四郎終究忍了忍，閉目吐息，回頭沖老媽媽道：“不必叫人，帶我去臨街的房間。”
“孟公子快隨奴家來！”
老媽媽說著話，熱情地揚了揚手中絲帕。
一陣香風隨她的動作襲入鼻中，孟長卿濃眉一蹙。
何時起，他竟然開始反感聞這香粉味了？
須臾后，百花樓臨街的二樓窗戶推開，房門被關上。
孟長卿手肘倚著窗，閑閑懶懶地往下看，雖說花樓這個地方與他期待的地點有出入，但這兒的視野卻是廣闊得如他所需，此處正位于一個十字路口，能將東南西北四條街來往的行人全數看過。
與他閑散的表情截然相反，此時此刻，孟四郎渾身上下每一根神經都繃得筆直。
他漆黑的眼眸半垂，打量著下方路過的每一位小娘子的身影，像極了一個狩獵的猛獸，一目不錯，靜候著一個特殊獵物。
而在臨安府的另一側，孟長卿所等待著的“獵物”同樣在苦苦等待著。
蔡希珠按她信中所說，等在清風橋東側橋頭。
橋上來往行人如梭，金光綿延，她在熱鬧之中搜尋著那個給她溫文爾雅印象的李四郎。
不知不覺，一刻鐘已過去。
又過了一刻鐘。
蔡小娘子吸了吸被風吹得通紅的鼻子，攏了攏身上的披風，心中想著莫不成李四郎根本認不出她來，畢竟她在人群中壓根不顯眼，她抬了步，往清風橋橋中間行了過去。
周遭來往行人手中幾乎無一例外都提著一盞花燈，道道亮光從燈中射出，燈火如虹，璀璨萬道，蔡希珠身影小小，站在來來往往流動的光影之中，遠遠瞧著，一派寂寞孤獨。
可她心中全然不這樣想。
蔡希珠滿懷期待。
她行到橋中間時，自北往南的花燈車駛來，燈車上方平臺上有人歌舞，有人耍著雜藝，高昂的樂曲聲吸引著路上行人跟隨，同樣吸引著流動人影中的“靜物”蔡希珠。
蔡希珠四處觀望的視線不自覺地一收，注意力朝聲勢浩大的花車落了上去。
花車另一側，沈煙寒和秦月淮被身后接踵而至的人推著擠著，腳步被迫跟著巡游的花車往前方走。
秦月淮并不放松。
他一邊牽著仰臉愣愣看著花車上表演的沈煙寒，一邊目觀八方，時刻關注四周人的動向，他心中已然想好如若發生意外后的逃離路線。
而就在他往西面看過去時，清風橋上一抹熟悉的身影引入眼簾。
秦月淮視線一定。
他看著蔡希珠，晃了晃手中沈煙寒的手，提醒她看：“皎皎。”
沈煙寒正全心投入在表演中，并沒給他任何反應。
秦月淮又喊了她一聲：“皎皎。”
人聲鼎沸，沈煙寒根本沒聽到他的聲音。
秦月淮只得收回視線，另一手去掰她的肩，“皎皎，你看那。”
沈煙寒被他掰得身子轉了個向，這才回神回來，大聲問他：“怎么了？”
秦月淮手指指向清風橋，“那……”
他話語驀地一頓。
一下變了臉色。
他視線見到，橋上的蔡希珠被人拽著胳膊，正不顧她掙扎地往橋西方向猛拉。
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