秦相府內正觥籌交錯。
一方巨大的方桌邊，秦檜正宴請王家妻舅、義兄御醫王季、王家遠親暮倫等人。這種宴常設，眾人酒足飯飽，自就隨意閑談起來，氛圍一派和樂。
王瓊手中握著酒盞，看著眾人談笑風生，再看身旁秦檜滿面紅光，想起方才敬酒時多人上前贊美她，她滿足地揚起了唇角。
在場之人無人不知，若不是她，王家哪會起死回生，秦檜又哪有如今權勢？
她雖不同郎君一樣在朝堂，卻也能攪動其中風云，甚至引領一些走向，何等自豪。
秦檜看她表情愉悅，舉杯與她手中杯盞碰了下，道：“夫人下個月壽辰，可有什么心愿？”
娘家與夫家皆權勢滔天，王瓊自覺人生已是巔峰，并沒什么所求，但秦檜有心要給她過大壽，給她這個顏面，她自然樂于接受。
王瓊若有所思地看了看幾方的客人們，說道：“年紀大了后，不就只希望家中多熱鬧熱鬧。”
秦檜期待的眼神微滯。
家中幾乎日日宴飲，夜夜笙歌，還不夠熱鬧？
他隨王瓊的視線看過去，看到了正陪著王家人飲酒的秦嬉。
秦檜心神一動，預感王瓊這是又要為兒子謀劃的意思。
果不其然，下一刻，王瓊就嘆息一聲，接著說：“可嬉兒如今膝下還沒一兒半女，哪來的熱鬧可言？”
秦檜垂目沉了下臉，再抬眸時又恢復如常，問：“夫人是想給嬉兒添些后宅？”
王瓊點頭：“他二人成婚三載尚未有子，我擔心……”
后續說兒媳婦不能生的話被她咽下，她與秦檜成婚后一直沒有子嗣，秦檜卻能生出梁一飛，可見二人之間是她有問題。
這是她的痛楚，但同樣，是她不可原諒秦檜之處。
她在允他納妾之前他便已經背叛了她，這是花盡心血，將他從微末小官捧至萬人之上的她萬萬不能容忍的。
王瓊臉色沉下。
秦檜見此，大約能猜到王瓊的心結，口中一派配合地爽快道：“此事但憑夫人做主，只要嬉兒有喜愛的女子，我秦家大門便容得下。”
王瓊點頭，臉色微有緩和。
然她的臉色還沒緩幾息，便有下人無聲上前。來人是秦檜的貼身護衛，本是要朝秦檜附耳低語，王瓊卻因心中不愉，率先問道：“何事？”
得秦檜點頭，來人道：“梁三郎回來了。”
梁三郎。
梁一飛！
他的親生兒子，沒死？
秦檜喜不自勝，一下從椅子上站了起來，訝聲道：“他人呢？”
來人答：“暈倒在府門口了，這會已被安置去了廂房。”
秦檜皺眉緊張道：“速請大夫！”
說著，他就要抬步走。
“老爺！”王瓊心頭一緊，伸手叫住他道：“客人都還在呢。”
秦檜從椅子上忽然站起身時，下方的來客們不由便都將視線投了過來，他們看著秦檜忽喜忽憂，不由就有些奇怪。
坐得最近的王瓊長兄王煥不由關切道：“妹夫，可是發生了什么事？”
秦檜看著這個過繼了秦嬉到自個膝下的王家妻兄，一時間心頭五味雜陳。
梁一飛為何失蹤，他不是心里沒數，說到底，是王家那廂怕他將手中大權旁落，直接斷了任何阻礙秦嬉腳步的障礙。
可他們知不知，他歷來就當秦嬉是親兒子般疼愛？他們有必要防著他？
思此，秦檜的心情沉落下去。
梁一飛的存在不能被王瓊接受，不代表他就真后悔生了他。生而未養，他本就不是心甘情愿，而今親兒子被人在北去出使途中趁機追殺，終于死而復生，他豈能再不庇護著他？
失而復得的東西，總是讓人覺得更加珍貴。
更何況說，一飛還是一種永遠不會改變的“唯一”。
秦檜點頭，當眾道：“是有個人，得去救一救。”
秦檜走后，王煥從王瓊黑著臉看沒徹底辦成事的暮倫的眼神中捕捉到了一絲不妙，輕聲問她：“真是那個人？”
王瓊點頭。
王煥問：“可還要再動次手？”
王瓊冷笑一聲：“說得輕巧。”
不說梁一飛本身身手了得，就是如今秦檜當眾離席去看他這事，也能看出對他那親兒子的重視了。
有他護著，如何動手？
王煥亦想到這層，愁道：“那如何是好？”
王瓊嘆息，不能從梁一飛身上明著使力氣，不如再提升秦嬉這處的職位，便道：“兄長過會叫義兄來一趟。”
*
不日，秦相之子秦嬉官升翰林學士的消息便傳到了朝野上下。
秦月淮同齊國公坐于孟長卿屋中的茶案旁敘話。
齊國公看了秦月淮一眼又一眼，看他臉上尚未退完的疤痕，不由對這個忽然曾消失了幾個月的遠房表侄兒關切問：“你這身上的傷，如何來的？”
秦月淮如實說：“李娩消失前，我從這里出去，而后就被人追殺……”
齊國公眼神一震。
秦月淮未盡的話不必講完，他已經全然明了意思：那就是在這里便已被人盯上了，而這里，除了知他身份的他和孟長卿，只有一個人見過秦月淮的父母，只有她可能會知道秦月淮是延慶的兒子的真實身份。
只他心中發寒，王璋聽王瓊指示放了李娩便罷，竟還又非除秦七郎不可么？
心中已對王璋如今的行為愈發不滿，齊國公擔憂道：“你如今在朝中任職，往來之人越來越多，你容貌又肖母，原先在汴京任過職的人，看你時日久了，該是會起疑，還有，你舅舅，還有，如今歸來的韋太后，他們都熟悉你母親……我擔憂你這樣，遲早會暴露。”
秦月淮言簡意賅：“所以，不能再任由賣國求榮之人囂張下去，有些事，需得速戰速決，需要斬草除根。”
他一身文雅，甚至嘴角還噙有若有若無的一絲笑意，可說出的話卻如此冰冷，那黑亮的眼眸中沉靜的，很難不讓人察覺出他的游刃有余。
齊國公看著這個實際并不算多么了解的秦七郎，心頭再是一震。
“賣國求榮”指的誰他自然明白，他是心底里覺得秦檜如今權勢實在滔天，但真要說斬草除根，他覺得這個目標似乎有些不大現實，畢竟連官家對此都似乎并不介意。
秦月淮對他如此直接，讓他感覺到自己在被他拉到他的船上。
他似真似假道：“你不怕我出賣你？”
齊國公自然不知，秦月淮想要的又是別的——如果一棵樹從根本就在爛，大可不必常常修剪，側底的改頭換面最為有用。
秦月淮再笑一下，并不直接回答他，而且道：“孟子簡會護著我。”
至此，齊國公不得不承認秦月淮的聰慧。他一定明白，整個孟家，孟長卿是最適合當家做主的。
二人等了好半晌，兩人談論的孟長卿才搖著扇子珊珊而來。
推門而入，見齊國公也在，孟長卿意外地頓了下腳步。
齊國公睨他一眼：“大半夜的你又去哪兒了？”自家這四兒子，據他所知，可是已經很久沒有在外留宿了。
孟長卿隨意“嗯”一聲，并不想作答。
齊國公不滿意地：“嗯什么？去哪了？”
秦月淮看孟長卿深秋寒夜搖扇，捻了捻手指。熟悉孟四如他，自然相信，送蔡裕去府衙后，他定然不會放著那蔡裕獨女蔡希珠不管。
果然，下一刻，孟長卿就幽幽吐了兩個字：“別苑。”
“別苑作甚？”齊國公又問。
“陪個人。”孟長卿懶懶答，他看秦月淮一眼，是含有埋怨的意思：“沒有我在，不行。”
話落地，齊國公的臉色驟然僵。
孟長卿有什么一定要陪的人？
他如今故態復萌，對她母親找來聚會的小娘子們避之不及，他很難不想到，是為了他曾信誓旦旦說過一定要娶的女子。
可那女子究竟是誰？他藏得神神秘秘。
看著父親探究的眼神，孟長卿自個就頭疼不已哪可能解釋多余的，他撇開眼不看他，問秦月淮：“找我來有何事？”
秦月淮正色直言：“秦嬉入了仕。”
孟長卿晃了下神。這幾日他忙著蔡希珠那廂沒上值，竟就發生了這么大的事。
孟長卿冷哼一聲，道：“我記得當時禮部是要擇他為狀元，是得了姨夫授意才降為的榜眼。”
他搖頭不屑道：“就那點文采，也能上榜眼。”
話一落，幾人心中皆愈沉落。如今的朝中風向如此，任人唯親，并不唯賢，尤其是北去大金歸來的使團之親，使者各個高升，親屬個個入仕，趙猷對此睜一只眼閉一只眼。
孟長卿問：“什么職位？”
秦月淮如實回答。
孟長卿與齊國公對視一眼，冷笑：“天降奇才。”
往前只是王家姻親們入仕，占的還是不知名的掀不起風浪來的職位罷了，可如今，不學無術的秦嬉甫一入仕就有了這般大的官。
孟長卿看著面色平靜的秦月淮，以他之才，該是有所打算才是。
他干脆拿折扇敲了敲秦月淮的肩頭，直白問他：“你有什么要說的？”
秦月淮笑了一下，平靜道：“他是個什么性子？”
孟長卿沒耐心道：“他是個什么性子你不清楚？賣什么關子，快說！”
秦月淮：“自小錦衣玉食，囂張跋扈。這樣的人，若是有人攻擊他背后的家人，你覺得他可能同意？”
孟長卿：“這還用說？”
秦月淮笑一下：“那就讓他去編撰史書如何？”
他看著齊國公：“表叔父，應該有辦法？我記得秘書少監就快致仕了。”
他輕聲：“鉗制輿論，刪編史書，凡是對秦家不利的輿論和記載一概。”
齊國公心頭的驚訝一時難言，眼前之人分明才剛入仕，分明只只是個翰林院學士，卻對朝中關系如此熟悉，秘書少監半個月前患眼病是不適合繼續任職，秘書監是他的堂弟孟喚，提拔誰，不過是孟喚一句話。
而孟喚，一向與他親近。
分明之際，齊國公看著與孟長卿同行出門的秦月淮背影，輕嘆：“行事竟這樣游刃有余，這般四兩撥千斤，非池中之物矣。”
*
時人腹中皆各有打算，或是為了復仇，或是為了前程，或是為了子嗣，或是為了蒼生。
就比如，察覺始終被人跟蹤著的梁一飛冒險一次，賭最危險之處便是最安全之處，成功留在了秦府秦檜的眼皮子底下養傷。
王瓊頭疼之事不止是他，在聽到秦月淮派人放出的風聲，說前朝虞太醫令已落府衙法網供出了李娩后，為防牽連太多，她還連夜派人去城郊處理李娩，卻不知，她的人正被楊動的人緊緊跟隨……
自然，也有人的打算是在小娘子身上。
孟長卿搖著扇子回了蘭苑，走近還坐在月色里發呆的蔡希珠時，秦月淮走進了還未歇業的“錦衣坊”。
沈煙寒正打著算盤在柜臺邊對賬，暖色的光覆在她瓷白柔肌上，螓首蛾眉，低眉未語，她看著一派淑雅。
眼前一幕讓人心頭生暖。
沈煙寒這樣，就仿佛是在等夫歸來的新婦那般。
店里還有最后一個年輕客人，見朗月清風般的郎君進門，驚艷地一下紅了臉，掙扎好一會后，她鼓足勇氣低聲問給她量衣的木槿：“這是哪家郎君？”
正在收軟尺的木槿聽得問話抬眸，還沒來得及開口，就見秦月淮勾著唇，徑直去了柜臺邊。
一道陰影壓來擋了大半亮光，沈煙寒不悅皺眉，正要挪一下賬本，就聽一道熟悉的聲音根本不收任何聲量地飄了來——
“皎皎，我回來了。”
沈煙寒：“……”
她剛算出的賬，又亂了。
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