送走沈煙寒和陸苑，姜大夫離開后，蔡希珠深深呼出一口氣，雙手拍了拍因緊張而滾燙的臉頰，而后開始著手整理柜面。
她一邊收拾秤砣，一邊想著，待晚些沈煙寒來送藥給她，她又要如何開口坦白同孟長卿的事，門口就傳來她無比熟悉的聲音——
“姜大夫，姜大夫，快去救命！”
沈煙寒奔入門檻來的身影映入眼簾，蔡希珠一臉意外：“皎皎？救誰的命？”
沈煙寒大喘著口中白氣，顧不得回答好友的話，皺眉問：“姜大夫呢？他還在這么？”
她的焦急仿佛傳染給了蔡希珠，蔡希珠連連點頭：“在，在，在。”
姜大夫現身在內門處，不解道：“沈娘子要老夫救誰？”
“好多人！”
沈煙寒說著話，上前就兩手抱住姜大夫的胳膊：“您跟我走！”
這架勢，儼然是在綁人出去。
一副老骨頭被年輕人架住，姜大夫老臉泛僵，身子被扯得發歪，口中連連道：“慢些，慢些……”
沈煙寒心里雖急，卻也照顧著姜大夫的一大把歲數，并沒真就拉著他就往外沖。
但她也沒給姜大夫掙脫的機會。
她一邊控制住姜大夫的人，一邊扭臉朝蔡希珠，急聲：“快帶上藥箱跟著！”
蔡希珠已從沈煙寒焦急的舉動中覺出事態嚴重，連連點頭：“知道了！我這就收拾！”
自小耳濡目染，她對緊要出診的過程熟悉，如她爹爹往前做的那樣，一尋到藥箱就開始往里放各類急救的物件。
被“里應外合”綁架，耳朵聽著新徒弟砰砰砰開關柜門、抽屜的聲音，姜大夫只能吹著花白的胡子干瞪眼，一臉無可奈何。
須臾，“安康堂”的門被關上，掛上了“歇業”的牌子。
*
巷尾處統共有十六人，六小，十大。
看到姜大夫，他們一個拉過另一個，待全數都抬了頭后，無一不是立刻噤了聲。連最小的那位只知道哭喊“爹爹”的稚童也都停了動作，眼巴巴看著前來的老大夫。
他們知道，他們有救了。
同時也明白，方才看了他們一眼就掉頭就跑的小娘子，這是干什么去了。
沈煙寒一身艷色，如濃墨重彩的一只彩蝶，翩躚飛入一副死寂的墨畫中，注入生機，帶來希望。
她手指向躺地上人身邊的人，高聲決策：“這位是大夫，你們都讓開，讓他先來診脈！”
躺著的四個人是姜大夫優先診脈的對象，一派寂靜中，姜大夫搖了三回頭。
這意味著什么，五年前見過蔡裕在難產的齊蘊榻旁搖頭的沈煙寒懂。
蔡希珠也懂。
面對死亡，無人能做到無動于衷。
兩個小娘子對視一眼，霎時為生命的脆弱褪了面上血色。
蔡希珠死死咬著唇，紅了眼眶。
天寒地凍，受苦的，也不止這些人，還有那大牢里的那位……
她不想去想，可是自小爹爹就對她愛護有加，她又如何不去想？即使他罪孽深重，即使他對她的愛帶著對她娘的悔，可她是他唯一的女兒。
這時，姜大夫低聲道了句“節哀”，而后回到尚存著氣息那位身旁說：“將她扶坐起身。”
蔡希珠忍住眼淚，迅速跑了過去，蹲下身去幫忙。
撕心裂肺的哀嚎聲再起，似因沈煙寒三人的到來而短暫靜止的畫面開始重新流動。
有人吼著“你見死不救”往前試圖撲向姜大夫，被一旁人拉住；有人無力地頹坐下去，面如死灰；有人跪在地上，朝姜大夫連連祈求“大夫您行行好”；也有互相抱住一言不發的……
沈煙寒看著眼前似虛非虛的一切，只覺心如刀絞。
她豈能看不出，那三人，都是被活活凍死的。
相隔一個巷子，便是臨安府最繁華的商業區域，作為那里的商人，她見慣了穿金戴銀的顧客，見慣了懸玉覆錦的豪車，從未想過，就在一里不到的這個陰暗之處，還存在有這么一批人，食不果腹，居無定所。
當“朱門酒肉臭，路有凍死骨”照入現實，這一刻，應該置身事外的沈煙寒當真是一步也挪不動。
*
臨安府連日下雪，片刻未見消停，大內負責灑掃的內侍們也就忙個沒完沒了。
偶有忙里偷閑被發現的，就會被監管的沖上來嚴厲教訓一頓。
翰林院門外的墻角跟處，就有一個掃雪的小內侍正被人擰起耳朵訓斥：“你瞧這雪都堆成什么樣了？哪一個主兒摔了跤咱們擔待得起，你還在這磨蹭！不要命了可是？”
那被擰耳朵小內侍痛得跟著踮腳，“唉唉”幾聲呼疼，口中直道：“不敢了，不敢了，這就掃，這就掃。”
監管的依舊不依不撓，手上力道更重了幾分：“我看你這樣兒的就是不長記性，欠收——”
他的“拾”字尚未落地，肩上便驟然傳來一下不輕不重的痛意，隨即，是身后一道似笑非笑的聲音：
“哎喲，中貴人，什么大事啊，也值得您動怒？”
被稱為“中貴人”的王貫扭頭一看，立刻一眼詫異，手指放了小內侍的耳朵，換上另一副面孔，賠笑：“孟御史，齊學士。”
孟長卿收回拍人肩膀的扇子，唇角勾著一抹笑，讓人琢磨不透他是否在開玩笑。
他身旁，秦月淮正面無表情地看著王貫。
王貫心頭猛地一跳，漫出幾分奇怪的感覺來。
這兩個人么，說位高權重又沒那么重，說無足輕重又沒那么輕。可當下二人這樣看著溫和實則極為壓迫人的氣場，卻是十分駭人的。
孟四郎這樣的天潢貴胄，又有個監察百官的御使身份，有這樣氣場倒是不足為奇，可這齊學士，雖是狀元出身，但也不過入仕幾個月，職位低微的七品官，該是還養不出這種氣魄來才對，怎這氣勢就跟孟四郎不相上下了？
他眼睛咕嚕轉，才狐疑幾息，就聽孟長卿“嗯”了一聲。
王貫回神，解釋：“孟御史您有所不知，這雪要不及時掃了可不成，下面的人偷懶，小人不敢不多催催。”
孟長卿語氣依舊帶著笑：“合著，這雪要是下半年，他們也得不歇氣地掃個半年？”
內侍一噎，隨即陪笑臉道：“孟御史說笑了。”
孟長卿嘴角笑了一下，眼睛定定看著王貫，看得王貫渾身上下都不自在了，他才幽幽道：“走了。”
看著離去的兩個身量差不多的背影，王貫在他們身后擰了下眉。
責罰下人這么一點小事，這一向閑閑散散的孟四郎何時這么閑，竟還來管上了？不過心中雖疑惑，轉頭看著垂首的小內侍，卻也到底是有所顧忌，不再伸手揪他耳朵。
孟長卿自然不是個路見不平的性子。
他今日出手，是因同秦月淮一道出門就撞見剛才這一幕，而秦月淮定住了步子，一言不發，眼睛直直看著那被揪的小內侍。
而他，就是從秦七那古井無波的眼睛里看出了一分痛意。
舉手之勞而已，他便出手了。
遠離了那灑掃處，孟長卿“嘖”一聲，氣聲道：“秦七，你心腸過軟了罷。這么多被人欺負的，你管得過來？”
只當真被人欺辱過的人，方知被人欺辱那是何等滋味。
秦月淮斜睨他一眼：“我沒管，是你管的。”
被他當槍使，這會他還厚顏撇清干系，孟長卿舉著折扇猛敲他胸口：“剛才盯著人眼中噴火的不是你？我管了后松一口氣的不是你？你還有沒有良心？啊？”
秦月淮頭也不回地往前走：“沒有。”
孟長卿氣急，抬腳就往他臀上踢，秦月淮知他暗算般，迅速往側面一步避開，致使孟長卿抬起的長腿踢了個空。
而地上還有冰，他一個用力過度，站地上的那只腳便猝不及防一滑，他就差點在雪地上劈了個叉。
丟人！
太丟人了！
孟長卿踉踉蹌蹌站穩，胯下在痛，正要破口大罵，就發現前方的罪魁禍首僵住了身。
越過他身子往前看，赫然從遠處走來他的表弟秦嬉，秦嬉身后，是二人的好友唐尤。
孟長卿收斂臉上神色，往前一步，站在了秦月淮身側。
秦月淮一下佝僂下幾寸身子，收緊幾分肩背，如他一貫在旁人跟前一樣，顯出謙遜溫和的氣質來。
看到孟長卿，秦嬉明顯詫異了下。這個表兄平素只上個朝或是來點個卯罷了，鮮少真等到了時辰才下值，今日竟然例外了。
至跟前，他主動熱情招呼：“表兄還在啊。”
說完，又將視線移到了秦月淮身上，眼中狐疑：“這位是？”
秦月淮一直低垂著眉眼，聽到秦嬉開口問他，依舊沒抬頭，拱手溫和行禮道：“在下翰林學士，齊宴，見過秦少監。”
“齊晏？”秦嬉問：“可是今科狀元？”
秦月淮：“是在下。”
話音甫落，唐尤呼吸一頓，面色鐵青。
他與秦月淮相識幾年，彼此稱兄道弟，不會看不出來眼前和孟長卿在一起的人是誰。
他何時叫“齊晏”了？
還有，他這身形模樣，如何變了？
秦嬉還在上下打量秦月淮，唐尤的臉色也不好，孟長卿干脆舉起折扇指了指秦月淮，打破尷尬的沉默：“我專程等著他下值啊，一同去喝個酒、吟個詩，表弟可要一同去？”
孟長卿的文采歷來都是半壺水響叮當，偏偏他越缺什么，他就越好表現什么。人是常流連在花街柳巷，與才女佳人吃酒，吟詩作對，逍遙快活的。
如今逢上齊晏這個憑科舉新入仕的年輕人，勾人去吃酒作詩，倒也不突兀。
秦嬉沒將二人的關系放心上，說道：“我手里還有事，就不陪表哥了，表哥玩得盡興。”
孟長卿點頭哦一聲，也沒問秦嬉有什么事，去唐尤跟前問他道：“那子觀兄得空么？”
同與秦月淮是暗中交好不同，孟長卿同唐尤是正大光明地交往。
唐尤看著孟長卿期待的樣子，余光再瞥見秦月淮低垂的眉眼，忽然明白孟長卿昨日那句“你可見過他人了”是在說什么，也明白他二人在瞞他什么。
想及此，唐尤心中那根細刺忽地冒了頭，本可以送完這些冊子就能下值的，卻說：“今日還有事，不去了。”
孟長卿有些意外，但見唐尤面色不佳，便說：“行罷，那改日再聚。”
“好。”
*
唐尤同秦嬉走后，孟長卿擔憂問秦月淮：“你是還沒見過他，對么？”
顯然這是在問他用新身份生活后有沒有聯系唐尤，秦月淮實話道：“我去過唐府幾回，都沒見到他人。平素我亦沒有同秘書省相關的公事，上值之時不方便去，所以……”
唐尤入了仕后，唐母付氏總算放下了心，唐尤下值后常去鄭府臨街的酒樓喝酒，付氏只道他專心仕途，更是對他放任，如此，唐尤歸家的時辰便是一晚再晚。
真要去唐府，確實很難找到他人。
孟長卿嘆息一聲，提醒道：“自打和離后，他很是敏感。”
秦月淮轉頭看了一眼唐尤的背影，倏爾想起上一次見他，他因休妻而借酒消愁的頹廢樣子，看來入仕忙碌亦沒有消除他的那股愁緒，便說：“我回頭去找他細細解釋。”
孟長卿點了點頭。
大姨王瓊先前派人追殺秦月淮，證明已識出他的真實身份。而他如今頂著齊宴的殼子入了仕，這個謊撒得很大，一旦被人揭穿便是傾覆之禍，言行舉止應該尤為小心謹慎，應該多一事不如少一事，畢竟，少見一個故人就少一分風險。
但唐尤如今敏感多思，秦月淮能親自去解釋清楚，是最好不過。
秦月淮與孟長卿是同一想法。
然而，有時候人生便是這樣，心中所想與能否去做是全然兩樣。
待他下一回再見唐尤，竟是在月余之后。而唐尤喉中那根細刺，經年日久后，已是卡去了心里頭。
不過那是后話。
此刻，才與禍害了他全家的王家親生子秦嬉見了一面，秦月淮心中的沉悶與恨意難以言喻，催孟長卿道：“那史冊，還請你堂叔給傳出去。”
孟長卿的堂叔孟喚，乃為秘書監，正是秦嬉上峰，亦是那直接朝趙猷獻上史冊之人。趙猷昨夜沒拍板是否定這冊子，但不妨礙這冊子里的內容外泄。
孟長卿終于找到機會踹他一腳，怨道：“我全家都為你所用，你好大的臉！”
秦月淮冷嗤一聲：“你們要想為虎作倀，我亦不會攔著。”
孟長卿當真是無言以對。
這世道的善惡、公道自在人心，若孟家當真繼續與王家、秦家一樣作為，結果么，可想而知。
連他父親那樣先前搖擺不定的人都下定了決心，他又有什么理由對著秦七干？
孟長卿追上去，又將手搭到秦月淮肩頭，自找臺階下，不言此事言其他：“我有件事需要你幫忙……”
秦月淮斜睨他一眼，看他這會又朝他盡顯兄弟情深，仿佛剛踹他一腳的不是這個人一樣。
還沒等孟長卿說出求他幫忙什么，他便嘴上無情道：“不幫。”
孟長卿腦中靈光一閃，轉而道：“碧瓊液你還要不要了？”
這么大個誘惑擺在跟前，他就不信秦七能無動于衷。
他話落，就見秦月淮果真頓了下步子，正當孟長卿覺得魚兒上鉤時，卻見那“魚兒”一溜煙就溜走，對“餌”毫不在意：“不要。”
孟長卿俊臉一僵，竟一時反應不過來了。
*
鄭士凜從趙思府上出來時，已是黃昏時分。
翻身上馬那一刻，他忽然想起今晨在自家府門口遇到的小娘子，那對他姨夫之事緊張的晶亮雙眸。
他不是個遇事隱忍的性子，當即就調轉了馬頭，朝小娘子的鋪子奔馳而去。
沈煙寒取了錢從鋪子出來，皺眉往東向的清和巷去，剛走到巷口，就聽到一陣噠噠馬蹄聲，她好奇地抬眸，跟前出現一匹奔馳而來的駿馬。
沒想來者竟是鄭士凜。
“馭——”
鄭士凜下馬，筆直站在沈煙寒跟前，身姿高挺颯爽，對沈煙寒開門見山：“沈娘子，我剛我從姨夫那來，我們聊聊？”
要談趙思，沈煙寒自然興趣昂然，但有事羈絆著，沈煙寒一臉認真：“這會不成，我手里還有要緊事。”
兩人也算相熟，鄭士凜直接問：“什么要緊事？”
沈煙寒看了眼不遠處的宅子，想了想，選擇性地給了信息：“我要去籌錢救人。”
“籌錢？”鄭士凜皺眉：“救誰？”
沈煙寒這會心緒不寧，人也因大半日的滴水未進而餓得微微發抖，還有人等著她，實在不想浪費時間同鄭士凜敘話，敷衍說：“就是有些人。你不認識的。我走了。”
話畢，她抬步就走。
鄭士凜牽著馬上前一步追上她，主動道：“我同你一起去救人。”
沈煙寒意外地看向鄭士凜，見他似乎怕她拒絕，立刻補充了句：“我回去也無事。”
他是當真無事，被趙猷從淮河召回臨安府后便身無要職，成日都閑著。
能多一人幫忙，總歸是件好事。
沈煙寒點頭同意，但仍然記得自己最迫切的需求，便上下掃了掃鄭士凜周身，期待問他：“你身上帶錢了么？”
堂堂定遠侯世子出門，向來不用考慮錢財之事，更何況他今日的計劃只是去趟趙家。
鄭士凜明朗的一張俊臉浮出尷尬色。
沈煙寒從他的表情便得到了答案，不免失望道：“罷了，走吧。”
二人往前走時，一輛馬車遙遙駛來，少時，車便停在他們身后，下來兩位郎君。
其中一人盯著與人并肩而行的婀娜背影，嗓音沉沉地開了口：“沈娘子不是來尋在下的？”
聽到秦月淮的聲音，沈煙寒心中一喜，扭頭就沖他道：“我是來尋你的！”
秦月淮本一臉冷沉，盯著她同鄭士凜的背影，郁悶地想，這個沒良心的小娘子，昨夜才與他做盡親密事，轉頭就與別的郎君在相會，不想，聽她這樣悅聲答他，且她轉身而來時，臉上帶著顯而易見的激動和期盼。
是獨獨對他的。
秦月淮心中嗤笑自己一聲。
你看，她一笑，他就又瞬間沒了脾氣。
沈煙寒心中重拾了希望，走到秦月淮同孟長卿跟前，草草與二人見個禮，便緊緊盯著秦月淮道：“你這會可有空？我有事。”
這時她倒是慶幸自己有個商人身份，當著鄭士凜見他這個“客人”，也顯得正大光明。
秦月淮垂目看她，點頭，柔聲：“有。”
沈煙寒立刻：“去你住處談？”
秦月淮應好，看一眼不遠處愣在原地的鄭士凜，神色平靜地朝他點頭算作招呼，便同沈煙寒雙雙一起走了。
鄭士凜這才往前走了幾步，招呼孟長卿：“表兄。”
孟長卿將他失落的表情看入眼中，虛了虛眼，“表弟怎會在這里？”
鄭士凜緊了緊手中的韁繩，“恰好路過。”
鄭府至這里足足差了半個城，還恰好路過，孟長卿也沒拆穿他的慌，問他：“這會回去么？”
鄭士凜看一眼那抹遠去的倩影，想她方才答應他一同去幫忙，心生了猶豫。
孟長卿卻無情戳破他的期待：“不必等了，沈娘子一時半會出不來。”
此話一聽，鄭士凜如遭雷劈。
之前在聽風茶樓，齊學士就當他面對沈娘子表過白，那孟浪不已的“情不自禁”、“在下心慕沈娘子已久”的話他還記憶猶新，今日見二人，卻是相處得如此自然。
他心中有個極為不好的猜想，卻裝不懂，朝孟長卿一笑：“怎會？她方才說需要我幫忙來著。”
簡直是在強顏歡笑，不打自招。
孟長卿幽幽道：“她的忙，只有齊宴能幫。準確說，她只想齊宴去幫。你信不信？”
鄭士凜眼中黯下去的神色來不及掩飾，拳頭攥緊。
孟長卿挑了下眉，道了聲走了，不與鄭士凜再交談下去。
該說的，他都說了。
斷不斷念想，便由不得他了。
他還有人要去見呢。
孟長卿吩咐車夫去安康堂，上車后，折扇放在鼻尖嗅了嗅，勾起了唇角。
這上頭，竟還留著她那股似藥非藥的香。
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