鄭玉婷驚懼難安、六神無主，枯坐半日時間，午飯也吃不下，熬到家中郎君下職后，找上堂哥鄭士宴。
她到來時，鄭士宴正和陸苑在院子中采雪。
陸苑穿得一身暖和，因孕肚明顯顯得周身都有些臃腫，她被鄭士宴一手牽著，從一棵樹緩緩走向另一棵。鄭士宴另一手拿著一個諾大陶碗，待陸苑站穩不動后，他才放開她的手，用陶碗中的木勺去撥樹葉上的雪。
他們院子里也有女使和人力，卻都遠遠看著。靜靜圍觀二人時，陸苑抬手指了指一個樹枝：“表哥，那里，那里雪多，你夠得著么？”
鄭士宴便停下手中動作，轉身，按陸苑指的方向看了看，發覺有些吃力后也沒拒絕，只耐心道：“你就在這莫走，容我搬個凳子來。”
平常歲月，煮茶修花，皆是情調與雅趣。陸苑才情卓越，情感豐沛，最愛與人侍弄這種小事。鄭士晏為討她歡心，常常作陪。
站在門外，看見院中夫婦的日常——風雪蓋頭，沒有阻擋住情熱如火，沒有擋住她興之所至，他就陪她玩耍的念頭——鄭玉婷心臟跌了跌，想自己所求，能否如鄭士宴這樣，最終有所獲。
如今，大概是不能了。
鄭士宴往遠處靜觀的人力方向走，陸苑目光追著他一會，聽得一聲鳥叫不經意轉頭看時，便見到鄭玉婷紅著眼站在院門口。
陸苑不自覺往鄭玉婷的方向行來，才走兩步，身后郎君就一聲突兀高喚：“阿苑！”
陸苑被嚇得一僵身，鄭士宴已三兩步快步上前，極快說句“小妹來了”，扭頭便以緊張的神色看著陸苑：“你莫亂走動，到處都是濕滑的，沒人攙著，你要是摔倒可如何是好？”
鄭玉婷上前，良好的家庭教養促使她率先道歉：“是我不好，沒及時上前給二哥二嫂招呼，二嫂這才來找我。”
她音色發啞，情緒明顯不高，鄭士宴這才注意到她通紅的眼眶，關懷道：“你是來找我的？”
鄭玉婷點了點頭，但又不愿因自己的原因打斷他們原本的活動，不愿當那個溫馨氛圍的破壞者，她看著鄭士宴手里的碗道：“二哥先去采了雪罷，我不急。”
鄭士宴本性良善，素來關愛族中姊妹兄弟，既不愿忽視鄭玉婷，也不愿辜負了妻子的期待，看了看手中的碗，終于想到一舉兩得的法子：“那你先將你二嫂攙進屋里去，我這采完便來。”說罷，他招手招來兩個女使，示意她們顧好陸苑。
他的動作迅速，鄭玉婷和陸苑前腳才進屋，后腳他就已經端著碗走到了陸苑跟前：“你看看可夠？”
“夠了。”陸苑點頭，并識趣避嫌道：“我這會正犯困，去躺上一會，你招呼好小妹。”
見到鄭士宴手中才半碗不到的雪，又見陸苑如此體貼，鄭玉婷心中微愧疚，正猶豫要不要讓陸苑一并聽聽她的事時，從門外跑來一位人力，稟報道：“二郎君，趙家郎主與夫人來了，侯爺讓您立刻過去一趟。”
與鄭家交好的趙姓之人只有叔父的連襟趙思，趙思病重多日，如今能親自登門，自然是件令人驚喜的事。
而叔父鄭鈺忽然找他前去見趙思，想必不會是小事。
鄭士宴這時再無法分身顧及鄭玉婷，只能抱歉道：“你在此與你二嫂用晚飯罷，我完事后便回來。”
鄭玉婷點了點頭，口中說二哥哥先去，心中想與鄭士宴細聊的念頭卻已經有些退縮。
她原先陪娘和姨母去過凈慈寺，后來二位長輩忽然又都不去了，她因對此事好奇朝娘打探過緣由，娘知她嘴緊也沒隱瞞她，說是姨夫的病是有人故意為之，懷疑是一些政敵所為，后來大皇子正式接管了臨安府，她在趙家聽到過孟長卿與趙思談話，有消息說是秦相那里的人干的。
秦相……
那正是梁三郎的親爹——當初定婚事時，父母告訴過她的。
政治的事鄭玉婷不甚清楚，但她知道父母和姨母一家向來關系密切，秦相動姨夫的話，父母決不會坐視不管。如此，身為秦相親生子的梁一飛與她，婚事的可行性便會大大降低。
天時、地利、人和，她屆不占么？
鄭玉婷的后背已被汗浸濕，鄭士晏走后，她尋了借口與陸苑告別，恍惚著又走了回去。
*
而鄭士晏所料不錯，定遠侯鄭鈺召他過去當真是有要緊正事。
等他進了鄭鈺的書房，剛朝趙思見了個禮，鄭鈺便屏退了所有人，只留下趙思與他，開門見山道：“二郎，你趙姨父先前病中時曾被人下過毒，我們查到了一些線索，但還不甚確認究竟是誰人為之，叫你來，是希望你去核實一番。”
鄭士晏刷地看向瘦了一大圈的趙思，趙思點頭，給了他一個肯定的答案。
鄭二郎素來純善，因他既出生在顯赫的侯府世家，又不是繼承人，身上不必擔一府榮辱的責任，周遭友人也好，家人也好，不是勾心斗角的角色。即使為官，也在禮部這樣掌管五禮之儀制以及學校貢舉之法的部門，相對而言，更重視規制禮儀。
這樣的環境下成長起來的郎君，說穿了，未經過嚴酷現實的毒打，心思單純，忽然知曉這樣險惡的內幕，他心中震驚之情可想而知。
見他緊緊盯著自己沉默不語，一臉不可置信，知他秉性，趙思拍他肩膀寬慰他：“二郎莫憂，如今我已經熬過來了，只是接下來的調查，還需要你叔父與你多操心了。”
鄭士宴當即點頭，事關重大，他謹慎問道：“叔父所說的線索，是怎樣的線索？需要我做什么？”
鄭鈺從袖中取出一張紙，言簡意賅：“這個單子是有人暗中放在你趙姨父桌上的，經過查實，實際便是趙姨父所中之毒。也正是因這提示來得及時，大夫那處才能對癥下藥，你趙姨父才會這么快康復。你看看，可能看出什么？”
鄭士宴接過紙。
他這種文雅之士，對筆墨紙硯都很有研究，幾乎是紙到手的那一刻，還沒來得及看內容，他就已經發現的不同，訝道：“這紙乃是金粟箋。”
鄭二郎心細如塵，鄭鈺和趙思皆露出贊許的目光。
鄭鈺道：“這種御用的紙，除了大內處，整個臨安府能用上的不出三家。我們查了往前的御賜檔案，今上曾賞過的，不過秦相、齊國公、鎮國公三人。”
鄭士宴眉目一揚。
齊國公和他叔父一向交好，他若是有這消息，根本用不著偷偷摸摸去放，大可直接來此告知叔父。而鎮國公遠在揚州，沒有這樣的機會。
鄭士晏道：“叔父的意思，是寫這單子的，是秦相府中的人？”
鄭鈺點頭：“目前只是猜測，需要佐證，所以才叫你來去試探一下。若是確認是他為之，那下毒之人便也就清楚了。”
鄭士宴問：“試探誰？”
鄭鈺看了看他手上的紙，說：“這單子字跡雖潦草，但也能看出其書法不甚精通。近秦相身，書法還差，我們排除了幾人后……懷疑是梁三郎。”
“梁三郎？”鄭士宴顯然再度驚訝。
他垂目仔細看字，當真覺出一股熟悉感。
梁一飛往前為了討沈煙寒歡心，特意尋他練過書法，盡管他在他的指導下有所長進，但這種能力不是一夕兩夕能成的事，后來發生了退婚一事，梁一飛的書法也就荒廢了。
鄭士宴看著字沉思時，鄭鈺說出將此要事交給他而不是鄭士凜的目的：“因那梁三郎與你小妹的婚事拖延，你三弟已是多次吵嚷著要我退親，若讓他去見梁三郎，你也知，以他那性子，怕是根本說不上幾句話就暴躁了，所以……此事關系極大，二郎你務必與梁三郎好生敘話。”
鄭士晏回神，認真應下。
鄭鈺派鄭士晏做此事，是發揮同齡人的優勢，也是做的兩手準備。鄭玉婷與梁一飛尚有婚約在，鄭家人約梁一飛相見屬于合情合理，即便探出來不是梁一飛所為，依照鄭士宴先前就與梁一飛有交情，也不顯得突兀。
只不過，就是那么巧，這回的安排恰恰安排在了一個重要節點。
梁一飛不曾想，前一日才給鄭玉婷去了信，次日便得了鄭士宴約見的信息，想著該是鄭玉婷讓其兄長出面與他商討婚事，他如約去了聽風茶樓。
他在二樓的雅間見到久違的鄭士晏。
鄭士晏錦衣在身，本就溫文爾雅，因如今婚姻幸福、生活滿足，整個人的氣質都顯得愈加溫和。
見梁一飛現身，他熱情招呼道：“梁三弟來了，許久不見，快請坐。”
梁一飛卻愣神了片刻。
同樣的雅間，同樣的位置，甚至于類似的氣質，皆讓他不由自主地想起了另一人。
梁一飛沉了下心情，努力甩開腦中的那對身影，朝鄭士宴道：“鄭二哥許久不見。”
到底是時過境遷，梁一飛經歷過情滅，經歷過生死，再不是當初那個一身熱情、最愛跟著鄭二哥出沒的少年郎，鄭士宴如今有了家室，亦鮮少出門交際，仔細算算兩人上次相見，已還是梁一飛出使大金之前的事了，二人坐下后，一時竟都有些尷尬。
好在鄭士宴年長，又是素愛關懷人的，發覺梁一飛的身形變化，他立刻問他：“你怎如今這樣瘦了？可是在北方吃不習慣？”
世人皆知他護使者們出使大金一遭，迎回了太后和太上皇的梓宮，屬于各有功勞，個個加官晉爵有所收獲，卻不知，他是所有人中最慘的那個。
心想著，他自個身上的遭遇，這世間恐怕只有秦月淮、沈煙寒兩人知曉，也不知該覺得慶幸還是該覺得可悲，梁一飛避重就輕道：“是有些水土不服，如今正在休養。”
鄭士宴蹙著眉。
他這時想到此行目的，便又問：“你可看了大夫了？不是什么病癥罷？”
九死一生造成的身體虧空罷了，梁一飛搖頭：“沒病。”
鄭士宴再道：“會不會是中了那種不尋常、不易被人察覺的毒呢？”
忽然扯到“毒”上，梁一飛刷地看向鄭士晏，目光如電般。
鄭士晏一目不錯觀察他的表情，察覺出他的激動，他心中震驚又彷徨，如若當真是梁一飛所為，既說明下手的當真是秦相府上，又說明梁一飛與他們不是一條心。
鄭士宴雖活得簡單，但不是沒頭腦的郎君，相反他以睿智沉穩而見長，察言觀色能力也佳，梁一飛又幾乎是他看著長大的小郎君，他的表情變化代表什么心情，鄭士宴豈能不知？
幾乎是對上鄭士宴視線的那一刻，梁一飛就知道自己露餡了。
但他對此倒無太大所謂。
他心情復雜地想，王瓊殺害他一事他的親生父親不是不知，可知曉又如何？他也沒怪罪任何。他如今若非不是在秦府、在他眼皮子底下賴活著，時時在秦檜眼下展示一份存在感，王瓊層出不窮的手段依舊不會放過他。
權柄滔天，他們仍然人心不足，他無意間撞見他們害人的秘密，不愿再多一個無辜的受害者而已。
沈煙寒一事本身對他的打擊不小，他也不愿在親近的人跟前偽裝，梁一飛一身疲憊，沒有否認鄭士宴的說法，而是接話問：“二哥看我像是中了什么毒？”
鄭士晏拿那紙上所寫最后試探：“纓丹之毒？”
梁一飛扯了下唇：“或許罷。”
三兩句話便確認行事人是他，鄭士宴卻沒有想象中那樣覺得輕松與豁然開朗，因梁一飛和秦檜關系何等復雜。
踟躕半晌，他問梁一飛的動機：“你為何要如此？你不擔憂，他有朝一日知曉么？”這行為畢竟是朝秦檜背后捅刀子。
梁一飛神色一頓。
他作為梁文昌夫婦的三兒子多載，一直覺得自己被梁家人所愛，到頭來，卻有人告訴他，他以為的家庭溫馨不過是鏡花水月，他的父母另有其人。而親生母親至今在他跟前奴顏卑膝，不敢正視他，親生父親正眼看他，卻不敢認他。
他心在夾縫中，左右不能依，比原本就生成孤兒、沒有得到過任何還割裂。
對于鄭士晏的問話，梁一飛回答里帶著一股濃濃的諷刺：“知曉便知曉，說不準因此，還能多在意下我呢。”
鄭士宴看他如此，亦能猜測到他如今的尷尬處境，也就趁茶樓伙計端菜上來之際，悄然轉移了話題。
梁一飛大口飲酒，鄭士宴安然作陪。
無關緊要的話有一搭沒一搭地談了半晌，依舊沒有落實到退親之事上，兩壇酒畢，梁一飛問鄭士宴：“二哥今日見我，沒有別的事？”
事不是已經了了么？鄭士宴迷茫地看向梁一飛。
梁一飛深深看他幾眼，也不愿跟他打啞迷：“鄭娘子處，沒有讓你帶些話給我？”
鄭士宴想到昨日鄭玉婷眼眶通紅的委屈模樣，心神一下子一震，脫口而出：“你二人可是吵架了？為何吵？你可是道歉了？是道歉了她沒原諒你么？”
梁一飛：“……”
吵架？
鄭士宴這是怎樣的思路，才會覺得他無事與鄭玉婷爭執？即使他對鄭玉婷沒有多少男女情意，也知那小娘子溫和嫻雅，不是會跟人吵得起來的性子。
還有那道歉……
梁一飛對鄭士宴一言難盡之時，鄭士宴尤在滔滔不絕勸這位他心中未來的妹夫：“小妹縱然有些小脾氣，但也不是不通情理之人，要是有話，你得與她好生講開，凡事懂得溝通，便不會有任何誤會……”
梁一飛算是看出來了，鄭士晏是對他與鄭玉婷要退親之事一無所知，既如此，退親到底關乎鄭玉婷的顏面，他便也就不提作罷。
只鄭士宴一刻不停地好聽提點他如何與小娘子和睦相處時，他隨意往窗外瞥，便見到沈家人出現在視線，神思便隨之飄走。
沈固辭來沈煙寒店鋪里，所為何事？
難不成，是商量她與秦月淮的婚事么？
心中發哽，梁一飛收回視線，將酒又開了一壇。
*
沈固辭自不知自己即將有個新姑爺，這新姑爺還是老姑爺“舊酒裝新壺”成的，他親自尋上沈煙寒，是因他這個女兒已經數日不歸家。
沈煙寒才病痛初愈，病中也沒閑下來，而是對自己的生意又有了新的主意。她本就是個不甘示弱的小娘子，從秦月淮處回店鋪里后，花了通宵列自己的計劃，直到上午才列完，下午便睡了個顛倒的覺。
木槿上樓與她講沈固辭來了時，她才迷迷糊糊地醒來。
沈煙寒心中震驚，沈固辭忽然找她，她第一反應是沈家莫非出了什么事，穿戴齊整后，疾步沖去了樓下。
她雖與家人翻臉過，但自溫蓉被抓后，沈家后宅的大小事務是她一手在操持，沈煙寒心中自以為，自己對他們沒有親情也有責任，因著這一份責任感，她亦是一絲不茍地打理著沈家。
這時沈固辭正在打量她的鋪子。
即使他這個國子監司業素常在國子監那樣的學府上值，但也知，“錦衣坊”在臨安府的權貴圈里很是出名。往前只聽同僚、學生提，今日親自上門看，見店中見所未見的衣裳鱗次櫛比，才知曉他長女不為他知的另一面。
對他這種一年四季見慣了樸素顏色儒服的人而言，她賣的衣裳絕大多數新鮮、奇異、不規不矩。
沈固辭皺眉不解，她這些衣裳，如何賣得出去？
然他這份復雜的情緒還正當頭，沈煙寒下樓來，見他眉頭緊鎖更是以為家中有甚要事發生，沒來得及招呼他，便直接問道：“你來是有什么事？”
歲月不敗俊郎，沈固辭雖上了年紀，卻依舊清俊無雙。
這位本一身儒雅、做派風雅的人，卻又一次，被人用簡簡單單幾個字就挑得情緒暴躁起。
這個長女可真是好樣的。
四周多少伙計的眼睛盯著，沈固辭暗中壓了壓火氣，慢慢轉身，上下打量，發現這個女兒不止沒有預想中有什么意外，反而一身容光煥發，數日不見而已，好似忽然出落得愈發標致了一大截。
她越長越像齊蘊。
沈固辭松了下臉：“哦，沒事的話，為父就不能來看你了？”
沈煙寒那一句“沒事你來看我作甚”差點脫口而出，就見沈固辭看著她勾了個淺淡的笑，這笑一出，伸手不打笑臉人，她的反駁不由僵了下。
想起幾日后某人還要面對他，她總不能這時再跟他吵上一架，沈煙寒若無其事地：“那倒也不是。”
她也朝他露了個笑，但多少是皮笑肉不笑。
即便如此敷衍的態度，也總比一見他就冷著個臉來的強，沈固辭已算滿足，想著最好還能讓沈煙寒多回家，便道：“倒是有一件事要與你說一聲，你小弟近日總有不虞，晚上還總哭哭啼啼，就好似被夢魘住那般。”
沈煙寒緊緊盯著沈固辭說話，狐疑他忽然扯沈毓作甚。
沈毓病了，他可以請大夫；睡覺害怕，還有乳母。最不濟，還有親胞姐沈慧在家，怎么也找不到她頭上。
沈固辭在她一雙澄澈的眼睛盯視下略不自在，咳一聲，繼續：“白日醒來，就抱著你給的那個布狗自言自語，長久不松手，也愛坐在門檻上念叨長姐怎總不回來，不給他帶。你……回去看看？”
沈固辭說得情真意切，沈煙寒聽得心中幾多矛盾。
他說沈毓的小事，說他可憐的場景，引得她去幻想沈毓思念她的樣子，說她沒心情波動亦是假的。
她明知他是溫蓉之子，溫蓉謀害她娘與幼弟難說沒有為沈毓鋪路的目的在，可她也會想，沈毓不過四歲稚童，話都理解不了幾句，成日只知哭哭鬧鬧，如今甚至未來永遠也不會有娘在身邊了，她對他的遷怒算什么？
而沈固辭既對他的愛子觀察入微，引她為這種父愛嫉妒，又將最后一句話落在讓她回家上，讓她在嫉妒之外，又詭異地覺出幾分喜悅。
秦月淮有句話說得對，她與沈固辭是血脈至親，她改變不了這種永遠無法變化的天然事實，她的父親只有他，她恨他，卻也渴望父親愛她——這兩者共存，并不矛盾。
沈煙寒暗吸一口氣。
那個孤苦的郎君，雖然早就沒有家人在世，沒有這樣經歷，依舊將她的處境分析得頭頭是道。他既理解她的自尊，又勸說她與自己和解，說到底，是在使力讓她達到平衡，不耗費自己。
可這時候的沈煙寒不禁想，那時候，他又是怎樣的心情談這些的呢？
他沒有父母，是否在勸她時，亦暗中心酸著呢？畢竟她唾手可得的情緒，可他連這樣與家人起矛盾的機會也永遠都不會有。
思緒飄了會，再回來時，見到沈固辭的臉，沈煙寒不免希望兩日后，他也能輕松讓那本缺失家庭親情的郎君輕松些。
思此，沈煙寒爽快地：“好，待我給她們交待一下便回。”
當夜沈煙寒便跟著沈固辭回了沈府，順帶給沈毓買了一包糖果子。
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