達州城雖然衰敗，可畢竟是一方重城，占地上萬頃，在籍百萬戶，城中更有三大修真世家把持各處商貿關隘，每家皆有元嬰強者坐鎮，實力不容小覷。
林修緣想要掌控此城，就繞不開三大世家。
除此之外，達州城的水路發達，境內滋生了許多水寨盜匪。
水匪之患如癬疥之疾，雖不致命，卻難以根除。鎮南王曾多次派兵圍剿，但是收效甚微，最后不了了之。
不過據陳文彥所知，那些水匪不但與三大世家暗中勾結，背后還有著香火教與赤魔門的支持。
香火教善于蠱惑人心，其信徒極為狂熱，不懼生死。
而赤魔門為了血煉之術，暗中圈養了大量血奴，手段極其殘酷。
聽到這里，林修緣不禁眉頭緊鎖：“鎮南王不管？”
“是管不了那么多。”陳文彥搖了搖頭道：“南疆之地多山阜，故而宗門林立，不時還有外族侵襲，僅潼陽關一處就牽制了鎮南王諸多兵力，還有萬里之外的萬獸山也需要強者鎮壓。而且，香火教、赤魔門、包括三大世家在內，與許多宗門有著千絲萬縷的關系，鎮南王只能投鼠忌器。”
“當然，香火教和赤魔門都是藏在暗處的老鼠，上不得臺面，三大世家表面上也要循規蹈矩，否則巡天司不會放過他們。”
聽著陳文彥的講述，林修緣微微點頭。
巡天司乃大楚皇室之耳目，亦是大楚王朝的暴力執法機構，專門處理妖邪禍亂之事。上至王權貴胄，下至平民百姓，都在他們監察范圍之內，可以說地位超然、權勢滔天。
只不過二十年前的一場變故，令巡天司內部動蕩出現分裂。如今巡天司內部山頭林立，矛盾越來越激烈，哪怕皇室也無法完全掌控。
認真說起來，那場變故似乎還與北燕王有關，因此林修緣不得不懷疑，自己的便宜老爹怕是很早之前就在布局了。
“昨晚有人想要刺殺本世子，你認為是哪方勢力干的？”
“應該香火教。”
“為何？”
“可以先排除鎮南王，雖然南北之爭矛盾激烈，但是兩位王爺之間自有默契，不會直接撕破臉皮。”
“巡天司和三大世家呢？”
“也不太可能。巡天司雖是皇室耳目，可內部卻非鐵板一塊，除非皇室直接下令，否則他們不敢輕易得罪王爺。三大世家的態度也差不多，就算他們要動手，也不會在這里動手，畢竟這里是鎮南王的地盤，他們還要顧及一下鎮南王的臉面，沒有人是傻子，無論借刀殺人，還是栽贓嫁禍，都會留下痕跡的。”
陳文彥侃侃而談，頗有幾分指點江山的味道。
林修緣突然想到楚天行這位皇室的元嬰老怪，對方寧愿找煉尸宗出手，也沒有驚動巡天司，看來也明白巡天司內有北燕王的眼線，否則真正的北燕王世子不至于半路被截殺。
只可惜，北燕王并未將巡天司的密探身份告知林修緣，看來也是有自己的考量。
“那赤魔門呢？”
“赤魔門沒那個腦子……”
陳文彥的回答，讓林修緣都驚了。
你一個書生，這么狂的嗎？居然還鄙視人家赤魔門？
“那個……咳咳！”陳文彥也覺得自己狂了點，干咳兩聲道：“其實赤魔門也有點腦子，否則早就被巡天司一鍋端了，不過挑起南北之爭對他們沒什么好處，相比之下，香火教反而受益最大，因為世道越亂，越方便他們傳道。”
“嗯。”
林修緣點了點頭，漸漸陷入沉思之中。其實他昨晚吞噬百毒惡手的記憶，便知道對方是香火教徒的身份。
盡管百毒惡手不擅戰斗，但是用毒水平出神入化，許多金丹高手都是被他神不知鬼不覺的毒死，可見其手段，若非遇上林修緣這妖孽，估計他至少也能全身而退吧。
如今的達州城就是一座巨大的泥沼，潛藏著各種危機。
皇室的暗殺，煉尸宗的威脅，鎮南王的敵意，還有三大世家與香火教的算計。
林修緣可不相信，以三大世家的耳目，對于昨夜的襲殺毫不知情，說不定就是他們在暗中攛掇。
還有上一任達州城主之死，生不見人死不見尸，這讓林修緣心里又多了幾分警覺。
“陳文彥，出去以后幫本世子做件事。”
“世子請吩咐。”
“讓人混入難民中，成為那些難民的領頭人或小頭目，隨時做好策應的準備。”
聽到世子的吩咐，陳文彥不由愣住。眼前這個少年，真的是傳聞中的紈绔？竟然知道從難民入手破局！
頓了頓，林修緣好奇道：“對了，你是真書生，還是假書生？”
“大楚太宗三十二年之貢士。”陳文彥氣質變化，多了幾分讀書人的傲氣。
大楚納賢，唯才是舉，貢士已經算是一等大才了。
“來人，這臭書生口無遮攔，辱罵本世子，打一頓丟出府去。”
說罷，林修緣轉身離開，留下一臉呆滯的陳文彥。還真動手？剛才不是聊得好好的嗎？要不要這么無情？
隨后一群侍衛魚貫而入，房里傳來陣陣慘叫聲。
“世子，接下來去哪兒？”
“先去郡衙看看，身為城主，總不能連自己家里有多少錢糧都不知道吧？”
“是。”
交談間，一行人簇擁著世子離開了府邸。
片刻之后，一個身影被丟出了城主府，不是陳文彥還能是誰？
“嘿！這位下手可真狠呢！”
陳文彥隨手抹去嘴角的血跡，而后拖著受傷的身子離去。
回到家中，只見一位黑衣男子坐在屋內，似乎早已在此等候多時。
……
達州城并沒有想象中那么熱鬧，許多商鋪門庭羅雀，來往百姓冷冷清清。
這樣的一座古城，確實有些沉寂了。
出了城主府，轉過兩條街，便是郡衙。
自從上一任城主失蹤之后，郡衙內部便死氣沉沉的，畢竟堂堂城主不明不白的沒了，許多人心里都有些不知所措。
如今達州城的大小的事務皆由郡丞和典史處理，而兵事則由校尉負責。
林修緣等人走進郡衙，偌大的地方除了幾位守職的老吏之外，還真沒幾個人。
得知新任城主駕臨，幾位老吏紛紛上前拜見，一個個忐忑不安。
“怎么郡衙就你們幾人？”林修緣隨口問了一句，徑直走入內堂。
一名老吏頭顫顫巍巍上前答話：“回稟城主大人，近來城中無事，許多衙役休沐，所以衙內冷清了些。”
郡衙分為三廳六房，包括吏、戶、禮、兵、刑、工，共計三百余人。
如今此處不足二十人，難道其他人統統休沐了？騙鬼的吧！
丟下這么一個爛攤子，不是明擺著為難世子嗎？
林修緣倒是神情淡然，可袁一山與靈昕他們卻是面若寒霜，要不是看老吏頭上了年紀，他們早就一巴掌呼過去了。
“你叫什么名字？”
“回城主，小的吳三。”
“吳三是吧，郡丞典史他們平日里不在郡衙處理公務嗎？”
“自從老城主失蹤之后，三位大人便沒有來過了，而且達州城向來有三大世家把持，郡衙其實早就名存實亡，有時候郡衙還得看三家臉色行事。”
聽完吳三的回答，林修緣頓時明白了賀同甫等人的想法，無非借刀殺人？不過他并不在意，反而讓吳三帶著自己去了糧倉和賬房。
好吧，果然和林修緣想的差不多，堂堂郡衙，一窮二白。糧倉沒有一顆米，賬目更是一塌糊涂，甚至還欠著衙役數月的俸祿。
也難怪衙役全都休沐而去，當差還不如種田的，這就有點扎心了。
我求長生道，不為紅塵景，這些勾心斗角的手段有意思嗎？
林修緣不用想也知道，這是賀同甫等人給他挖的坑。他若想要立足達州，就必須解決衙役的俸祿問題，同時還要面對三大世家的制約。
若是林修緣有渡劫境的修為，自然可以肆無忌憚打破一切桎梏，可惜他現在并沒有這樣的實力，所以他不得不遵循別人規則。
一番了解之后，林修緣復又帶人離開了郡衙。
接著，他們一路走馬觀花，先是去了酒樓客棧，又去了商貿市集，最后回到城主府。
一圈下來，不少人都知道新任城主無功而返，心里更是看低了幾分。
有人冷眼旁觀，有人幸災樂禍，也有人搖頭嘆息。
老實說，盡管許多人都覺得，紈绔世子的到來，并不會改變什么，可是大家都抱著幾分希望。
而現在，他們心里只有失望。
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