柴天諾使勁揉了揉自己的眼睛，有些不敢相信自己所見，但經過再三確定，那個拿著一提籃蒸餅喂鴨子的胖子，就是魏忠賢！
魏忠賢細心的把蒸餅掰成小粒，均勻灑向水中，綠頭鴨和水雉越聚越多，圍成圈子歡快嬉鬧。
“哎，這樣的日子，啥時候是個頭啊！”
看著自由自在的水禽，魏忠賢忍不住嘆了口氣，身上的肥肉如水般蕩漾，差點把長衫給撐裂。
將將開學兩天，他已經過夠了這里循規蹈矩的生活，屬實想逃離這片讓人苦悶不堪的地界。
“嘭！”
“嗷嗚~”
一支有力的大手，狠狠拍中喃喃自語的魏忠賢的肩膀，正在走神的魏忠賢猛的一驚差點栽入水中。
柴天諾一把將他拉了回來，好笑的說：
“怎么走神了，若不是我拉著你，非一頭栽進水中不可。”
魏忠賢看著柴天諾，滿臉的驚喜交加。
“都吃都吃，不準搶啊！”
拿出兩個蒸餅，把余下的一股腦倒入水中，魏忠賢拿著提籃，和柴天諾沿著水岸散步。
“說說你是如何進的國子監文院，我記得，你不是沒考上秀才嗎？”
接過魏忠賢遞來的蒸餅，柴天諾大大咬了一口，暄軟噴香，麥味十足。
“你沒記錯，我排名三百多，距離秀才遠著那。”
魏忠賢點點頭，小口小口的咬著蒸餅，那斯文勁兒看的柴天諾一陣陣的難受。
“改性子了還是怎地，吃個蒸餅怎么這種模樣？”
“噓，小聲點，莫要引起他人注意，這里毛病多，除了膳房他處不得進食。”
“那你還吃？”
“這兩日吃不進飯，見到你心情好了，這才有了點胃口，怎么也得貼補一下腸肚，你沒見我都瘦了。”
“......屬實沒看出來。”
瞅著魏忠賢圓滾滾的身子，柴天諾使勁搖了搖頭，貌似比過去還肥了一圈。
“院試再度失利，老爹便斷了讓我上進的心思，說若要我自己考，八輩子也考不上個秀才。”
柴天諾咧嘴，魏老爹這話說的沒毛病，就魏忠賢這樂呵呵過日子的性格，想要考上秀才幾乎不可能。
“于是他就花巨款給我買了個貢生，秋闈時貢生可免很大一部分考核，再交上筆銀子，得個三等舉人的身份也就夠了。”
“至于春闈就莫想了，貢生進的舉人，非有大才華不能參加春闈。”
柴天諾若有所思的點頭，其實他也曾聽說過貢生的存在，只不過一直都覺得那不是個正途。
今兒聽魏忠賢這么一說，倒也覺得對成績不好但家有余財者來說，不失為一條路子。
“花了多少銀子？”
“二萬兩，待秋闈時還要再付兩萬兩。”
“......文院著實夠黑！”
四萬兩銀子買個三等舉人的頭銜，這價位驚得柴天諾心肝亂撞。
“誰說不是那，不過人文院方面也解釋了，這銀子他們只得兩千兩，其余的全部收歸國庫，莫要以為是他們在牟利。”
“這一屆加上我整整五十位貢生，光銀子便是兩百萬兩，想想都讓人覺得心驚！”
“......今年的貢生數量多？”
“那可不，往年七八個就頂天了，今年一下整出一個班來，你說多不多？”
說者無意聽者有心，柴天諾輕輕搖頭，一切的方向都表明，大華正在為戰爭做準備，兩百萬兩銀子，著實能做些不小的事情了。
柴天諾也說了自己的事情，魏忠賢那叫一個羨慕，哭喪著臉說：
“還是武學上舍好，文院不允許外住，所有生員只能住在校內，晚上到點必須回來，否則還有懲處，這日子，沒法過了！”
聽聞此言柴天諾忍不住翻了個白眼，生在福中不知福，管吃管住多好的事兒！
日子，就這樣一步步走上正軌，身為上舍名人的柴天諾，每日點卯之后便開始了他的自由活動。
便如李義川所說，雖之前未曾習過長槍，可柴天諾上手之后，那進度便是一日千里，月數時間便能和教授舉人槍術的教習戰個不相伯仲。
那位教習感慨連連，說再過三五日，自己便不是對手了，果真是無可比擬柴天諾！
自那以后柴大猛人又掛了個無可比擬的花名，風頭一時無兩。
武學上舍的知識習完，柴天諾便會趕赴文院，不為別的，就是為了教導魏忠賢這死胖子！
以他現有的學識，即便是免了很大一部分考核，這舉人的名額，恐怕還是有些難度。
武學上舍五天一沐休，柴天諾便趁著那時間寫信買賣字畫，墨香居的名頭也漸漸在周圍傳開，生意日漸的好了起來。
轉眼，已是三個月后，盛夏漸去金秋將至，微涼的風，慢慢在傍晚刮起。
“教習，這是怎么個意思？”
柴天諾拿著手中畫布，吃驚的問。
教習笑呵呵的解釋：
“你也知道，當了舉人便是半入仕途，所以遇到衙役們解決不了的事情，咱武學上舍自然要幫襯一二，誰讓咱們是武人吶。”
“......可我只是個秀才，舉人的任務于我，過了吧？”
“噫吁嚱，你是誰？”
“你可是柴大猛人，無可比擬柴天諾！”
“秋闈甚至春闈對你來說就是一個過場，身為大華良才，早點為朝廷效力才是應有之舉。”
“我跟你說......”
教習一頓白話，說的柴天諾腦仁發脹，急忙出言打岔：
“可算軍功？”
教習點頭：
“算！”
“可有酬勞？”
柴天諾大食中三指摩挲，教習咧嘴，果然不愧是柴天諾，這貪財的毛病名不虛傳：
“有。”
“多少？”
聽聞有酬勞，柴天諾立馬來了精神。
“雄的二十兩，雌的十兩。”
“光腦袋可以不？”
“......”
教習有些驚愕的抬起眼，柴天諾急忙解釋：
“腦袋好提溜，兩個大活人不好帶，這我有經驗！”
不多時，柴天諾跟著一隊舉人走了，隊伍所有人皆披了身牛皮片甲，刀弓俱全。
“山長，這柴天諾是不是殺過人？”
教習沖著走來的山長拱手，然后疑惑的問。
山長點頭：
“這是自然，而且殺過不少，你那些上過殺陣的同僚都看得出，也就你察覺不出。”
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