腳步聲在自己的耳邊回蕩，板栗努力地調整著自己的情緒，終于在他跑到下一個路口的時候冷靜了下來——即使知道這里是游戲，但面對無比真實的血腥畫面，一般的玩家都很難第一時間緩過神來，然后重新恢復正常的戰斗狀態。不過這不是一個職業玩家應該有的情況，無論是正常的訓練還是實戰的經驗，身經百戰的他們，都應該已經見慣了這樣的場面才對。而作為一名標準職業玩家的板栗，卻還是花費了百米沖刺的這段時間來鎮定心神，只因為之前的那三次奔跑中的投擲，已經證明了對方那看似匆忙的反擊，的確不是一個巧合。
而已經恢復冷靜的板栗，腦海中立刻就對剛才的那一串攻擊作出了分析：無論是力道，角度，時機，乃至效果，那幾下投射……似乎是完美無瑕的。
“但是……只要能抓到你！”
耳邊的聲音仿佛全部消失了——隨著奔跑的停止，板栗在拐角后穩住了身形，然后沉腰吐氣，雙手舉起了自己的長臉，然后猛然沖出。
“就算是我贏！”
明亮的劍光，如板栗所料的在他閃身而出的一瞬暴起，頃刻間就斬到了他的眼前。不過與他預想中的情況不同的是，鋪到他臉上的劍光并不是一道，而是兩道。
風雷聲中，兩道白線以交叉的態勢，在空中組成了一個標準的十字。
“劍八！”
沙啞的暴喝聲中，板栗急忙將武器向那道十字形的劍光正中間一架，然后在金屬碰撞的刺耳聲中向后飛去，跌到了巷道另一側的深處。塵土飛揚中，板栗極速地翻滾著，終于在那沛然之力在自己身上將盡的時候猛然躍起，重新架起了防御的姿勢。不過想象中的后續攻擊并沒有繼續降臨到他的身上——那個蒙面的家伙，似乎已經放棄了自己突然襲擊所建立的優勢，而是繼續向著街道的深處遁走了。
難道是不想暴露身份？板栗的心中一涼，然后急忙追了上去:“別跑！”
幾十米的距離，在他這個水平的玩家中幾乎可以視作無物，但奔至下一個拐角的時候，板栗的動作再次猶豫了。
剛才的那個十字斬……
以瞬間的兩劍，在空中斬出十字交叉的效果——這個被聯盟登記在冊的十分簡單而又有效的技能，在自由世界中卻成為了一個無法實現的登天技能。而經過許多職業玩家的研究與總結，這種現象出現的原因，主要就是源于“瞬間”那兩個字。
在這個游戲里，每一件需要違反物理真實性而做到的事情，都是一件無比艱難的事。不過前些日子，那個劍北東剛剛證明了一次劍氣的存在，今天卻是見到了連斬間隔的消失……
暗自咬了咬牙，板栗舉劍向前一沖，干脆越過了拐角處的那個空間，以期待能夠讓開對方的下一次偷襲。午后的陽光突兀地灑下，鋪滿了這條轉彎之后自東向西的小巷，不過剛剛穩住身形的板栗，卻絲毫沒有從中感受到絲毫的暖意——紅黑相間的毒蛇宛如實質，向著他所在的位置刺了過來。
糟，糟了……
“劍十三！”
又一次沙啞的暴喝聲中，余力未生的板栗單手持劍，朝著那道陽光之下的黑色劍光挑了過去，另一只手則向后一拍，借著反震的力道，企圖躲開這一次致命的攻擊。
要是被這一下抹中了什么奇怪的地方……
空中散發著令人膽戰的寒氣，紅黑相間的光芒就像毒蛇的蛇頭，在空中極速地抖動了一下，然后轉過了一個詭異的弧線，從板栗的長劍劍尖旁繞了過去。
呲啦——
人影閃動，血光乍現，黑色的劍光穿過了板栗那身褐色鎧甲的縫隙，在他的腰側劃出了一條血線，然后帶著他即將離去的身形，在空中旋轉了起來。
“喝啊啊啊啊——”
不同于普通玩家的慘叫，甩出了一片血跡的板栗反而發出了震耳欲聾的怒吼，然后在倒地的一瞬間向后一縮，捂著自己右側的腰身爬了起來。擁有受傷后屬性增加的他，并沒有因為連續的挫折而輕易放棄戰斗的欲望，不過當他匆匆查看自己剩余的生命值的時候，還是發現了一個令人挫敗的事實——他好像中毒了。
“呼……呼……這他娘的！”看著那個再次拉開距離的身影，板栗的心情莫名地復雜起來：“你到底是誰？”
蒙面男子的身影一個轉向，將自己的ID隱藏到了對方看不到的陰影之中，然后……仿佛是在嘲笑他一般，他在下一個拐角處停頓了一下，似乎在望著這里的情況。
“你……”許久沒有過這樣經歷的板栗兄心頭一熱，拖著臉就朝那個黑影沖了過去：“你給我站住！”
追逐戰開始以來，這位公正之劍的首席劍士，首次主動發動了攻擊，而理所當然的，這次裹挾著怒火的沖鋒落空了。
“卑鄙無恥的家伙，就算是我被毒死了……”不同于之前的兩次，雙手舉劍的他毫不猶豫地轉過了這個拐角：“你也別想好過！”
“吃我一……”
他的大喝聲噎住了。
在他的面前，轉角后的空中，無數道巨大的刀身凝聚成型，在狹小的巷道中前后不一地散亂分布著。那一道道明晃晃的刀口反射著太陽的光輝，直直地指向了板栗的眼睛。
“我的天……”巨大的刀身愈發劇烈的顫動中，板栗的雙手逐漸垂了下來:“這游戲……原來是個仙俠游戲嗎？”
下一刻，那一柄柄巨刀如同驟雨般落下——
“劍二十七！”
盡量蜷縮起了身子，長劍也是簡單地一舉，褐色鎧甲的戰士仿佛放棄了抵抗，就那么退到了墻角，在象征性的架勢中等待著死亡的降臨。耀眼的光芒在刺眼的刀影即將臨體的時候爆散，然后化作了漫天的星光，在板栗的面前揮灑了下來。
“什……什么？”
慢慢地松開了護住自己臉面的雙臂，他茫然地看著這條巷道的遠方——那個逃了一路的神秘蒙面人，或是說蒙面高手，也正在看著這里。
“想知道我的名字？你爺爺我叫劍北東，好教你記住了。”
沙啞的聲音留下了最后一句話，然后再次消失在了轉角的黑暗中。
“你當我不認識劍北東啊……”板栗呼出了一口氣，然后貼著墻壁，慢慢地坐到了地上。查看了一下自己身體的情況，又確認了一下危險的消失之后，他才將自己的眼光，放到了晴朗的天空中。
“人家可沒你這么猥瑣……少在那里忽悠人了。”
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“真是難纏啊……”
又穿過了幾個小巷，段青再三確認了一番，確定那個家伙沒有再鍥而不舍地追上來之后，才有些放心地往來時的方向走去。下午時分的陽光，還是一如既往的給人以慵懶的感覺，不過與之前段青所經過的城鎮不同，塔尼亞的每一處街巷，幾乎都充滿了忙碌的氣息。似乎和炎熱的時節有關，午后的街道上，來往的行人比他剛入城的時候要少了許多，不過剛剛經歷過一次逃竄的段青，那敏銳的神經卻是提醒著他自己——有什么東西在醞釀著。
那是一種正在彌漫著的緊張氣氛。
“怎么就變成了這樣呢？”嘀咕著這些話，已經恢復了平常模樣的段青終于通過場景的分辨，找到了冒險者協會所處的道路:“要不要每次都這么驚險……”
他左右看了看，然后開始往冒險者協會的大門處摸了過去:“應該沒什么問題的吧……咦？”
熟悉的身影，突然出現在了大門口的前方，那個身影朝段青招了招手，然后就閃回到了冒險者協會的內部。
“呼……”
心中有什么東西落了下去，段青抹了抹自己的臉，也快步走進了協會大廳的內部，然后循著記憶，找到了夢竹之前給他指的那個房間，也就是愚者冒險團臨時的住處所在。
“哇，大叔——”
“喂喂喂，別激動別激動，大家這不是都好好的嗎？”用力推開了小姑娘的身體，段青看了看同樣回到了這里的笑紅塵，有些驚奇地問道:“你居然正常的回來了？”
“我有那么不聽話嗎大哥？”后者有些憤憤地回答道:“我可是第一個回來的啊。”
“嗯？之前不是約好了匯合的地點了嗎？”
“那地方我也去了，不過我在那等了半天，一個人都沒有見到。”光著膀子的笑紅塵扭了扭身子，抬頭作回憶狀:“后來你們那邊傳來了動靜，我一看事情好像鬧大了，就趕緊跑掉了。”
“你都不關心關心我們的嗎？”還在抹著眼淚的夢竹立刻大叫道:“萬一我們就這么死了……”
“游戲，游戲而已啦。”笑紅塵擺了擺手:“男兒連這點紅塵都看不透，還怎么自稱笑紅塵……更何況還有大哥你在。”
他朝著段青豎起了拇指:“有大哥在，什么問題解決不了啊！”
“呵呵。”回答他的是段青的一聲悶笑:“我可沒有回回救場的覺悟啊……夢竹你是怎么跑出來的？”
小姑娘看了一眼段青，然后又抹了抹眼淚，終于斷斷續續地把自己的遭遇講了個完整:“……就是這樣，然后我就跑了。”
“那個吟游詩人……是個什么來路啊？”嘴里喃喃地問出了這句話，段青轉頭看向笑紅塵：“你之前……是怎么與他接觸的？”
“那個唱曲的？”笑紅塵一臉的不屑：“之前我以為是個跑江湖的，還對他比較感興趣，但是之前他只會在那里唱歌，所以我就不想問了，只是上去跟著拉扯了兩下……”
“停停停，你就說說他在干什么就行了。”
“他一直在唱歌。”這一次笑紅塵回答的很干脆：“那都唱的些什么，我唱的都比他好聽……怎么，你們不信？要不要我現在就唱給你們聽？”
“不用了。”段青面無表情地說道，然后重新看向了夢竹：“按照你的描述……那個詩人突然出現在你面前，然后那個火球就消失了？”
“是啊，我肯定沒有看錯，那燒烤的感覺我都感受到了。”小姑娘急忙點了點頭：“不過后來的事情，可能是我太害怕了，所以就沒怎么記住……”
“你怎么跑的你都沒記住嗎？”
“就那么跑了啊？”夢竹的回答中帶著些許的疑惑：“現在想想……當時我爬起來就跑了，本以為他們還會追來，可根本就沒有人注意到我。”
“那些人好像把注意力全放在那個吟游詩人的身上了。”她想了想，然后總結道。
“有意思……”
若有所思點了點頭，段青再次問道：“也就是說，你也沒有去那個集合點是吧？”
“是啊，那種情況怎么可能回去嘛。”夢竹點頭說道：“而且我覺得你也應該會回來的。”
“那么……有一個問題就非常重要了。”段青一手托著下巴：“那個洪山老道……到哪里去了？”
其余的兩個人你看看我，我看看你，齊齊地露出了疑惑的表情：“他……應該也跑掉了吧？”
“我們最后分開的時候，他的意思是要留在院外。”段青回憶著說道：“而且他也說過他會在那里等著我們。”
“可是后來拉響了警報了啊，如果是我的話，我也會跑的吧？”
“對了，你是怎么被發現的？”段青問道：“虧得我之前還夸獎過你來著……”
“啊？”回答他的則是更加巨大的問號臉：“我被發現？不是你被發現了嗎？”
“什……說什么呢？我怎么可能被發現？當時我在儲物室躲得好好的，還差點聽到了重要的信息……”
“那也不是我啊，我剛剛走到一樓的廚房，那里一個人都沒有……”
沉默在小小的房間中持續了一小陣，互相的眼神對視中，段青低沉的聲音慢慢地響起：“看來……這事情中間有一些波折。”
“你的意思是……那個家伙有問題？”
“現在還不確定，等外面的風波平息下來之后，咱們去找找那個老道，問……”
“費里斯通！出來！”
幾個人的話音一窒——在他們的房間之外，冒險者協會的門前，一個雄渾的吼聲平地而起，以極強的穿透力傳進了大廳，然后回蕩在所有人的耳旁。
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