“在哪兒？XX的他們到底在哪兒？”
人群隨著奔跑的騷亂腳步聲而出現了片刻的混亂，擠到段青等人面前的那支玩家五人小隊隨后也擋住了他們大半個視野，領頭的那名以紅褐色鐵甲武裝著自己的戰士玩家隨后也掀開了自己綁著紅巾的頭盔，那焦急的語氣和視線也因為與段青的交匯而愣了一瞬：“喂！你們幾個有沒有看到——咦？”
“我，我記得……難道你是？”
四周的隊友們同樣露出的疑惑視線中，這位戰士玩家握著頭盔的手忍不住顫抖了幾下，似乎同樣認出對方身份的段青也跟著露出了自己的微笑，迎著周圍同伴們觀望的目光向前迎了兩步：“哎呀呀，這不是且聽風吟老大嘛。”
“果然是你。”抬頭望著段青的頭頂，被稱作且聽風吟的戰士玩家隨后也扯出了一絲放松而又慶幸的笑容：“我還以為是出了什么系統的問題顯示不出名字，讓我一時間以為自己認錯了人呢，看來是有什么特殊的手段？”
“一點遮光魔法的小手段，不是什么上得了臺面的本事。”向著雪靈幻冰他們所在的方向同樣示意了一下，段青滿臉微笑地回答道：“只要碰到了像你們這樣可以認出我們的熟人，這種辦法也就自然失效了。”
“你們現在可是大紅人，現在全世界應該都認識你們了吧。”笑容終于變得釋然而燦爛，名為且聽風吟的劍士玩家隨后也環顧著這里的周圍尷尬地撓了撓臉頰：“好吧，至少在我們這些參賽者的眼中是這樣的，聽聞了你的那些傳說之后，我還一直想要找個機會親身驗證一下呢。”
“咱們在戰場副本上是什么交情，那可是不用多問的。”段青也跟著拍了拍自己的肚皮：“要不是因為換號之后換了陣營，我說不定也會重新跑到法爾斯要塞尋求哥幾個的庇護，給我提供個什么隊長或者團長當當呢。”
“以陌兄——啊不，現在是臨兄——以臨兄的本事，就算是自己拉出去獨自當團長，也是一點問題都沒有吧。”且聽風吟失笑搖頭：“聽傳聞說，你現在不也應該在什么青靈冒險團里么，有沒有混上什么一官半職？”
“啊？呃，看大門的算不算？”斜著眼睛望了一眼旁邊抱起雙臂似笑非笑的雪靈幻冰，段青回答的聲音也開始變得尷尬了起來：“這還是當初冒險團成立的時候，我們這位無良的團長隨意丟給我的……咳咳！總之先不聊這個話題了，你們這么風風火火跑到這里來干什么？”
“啊，對！”
陷入停滯的焦急狀態被對方的這聲提醒重新提起，且聽風吟瞪大了眼睛高叫了一聲：“你們看到情曦了嗎？還有她的夜鶯冒險團，他們應該打到了這邊來才對！”
“呃，如果我沒有認錯的話，剛才他們已經全滅了。”與四周其他的同伴們相互對視著，撓了撓臉頰的段青隨后無奈地回答道：“被一個魔法師——不對，應該是被拂風的人滅掉的，時間就在不久之前。”
“可惡！”重重地將手中的劍刃倒插在了地面上，且聽風吟的額角出現了幾根青筋：“早知如此，我就應該不跟那些個窩里橫的家伙們糾纏太久的！情曦……他們被淘汰了嗎？”
“按照結果來說，沒錯。”扛著自己的長刀退到了一邊，一旁的朝日東升慢條斯理地回答道：“我們沒有看完全程，不過這場突然出現的騷亂應該是他們彼此之間爭斗的結果，盡管那個囂張的魔法師后來被在場的其他玩家圍毆致死了，不過比賽的結果應該是已經敲定的，除非——”
“不，你要相信江湖的能力，他們的背后還有公國和整個法師議會的支持呢。”面對朝日東升故意拖長的語音，雪靈幻冰一臉嚴肅地搖了搖自己的頭：“想要用什么方式將剛才的比賽結果掩蓋，然后進行暗箱操作之類的事，成功的難度實在是——”
“不，不必了。”未等白發的女劍士說完這番話，一臉沉痛的且聽風吟就舉著手抬起了自己的頭：“事已至此，也不必為了夜鶯的失敗而做這種多余的事，反正我們這些相對弱勢一些的參賽者們，原本就是很難在這種賽制里存活下來的……嘿，拂風是吧？老子記住了。”
“我之前也看到了江山冒險團和江山如畫，一江春水倒是沒有看到。”段青接過了對方的另一個話頭：“加上你們長風冒險團的話……是不是你們這些常年混跡戰場的人這一次都來了啊？”
“是啊，也是為了證明一下我們的實力。”且聽風吟依舊還在收拾著自己略顯失落的情緒：“大家一起喝酒的時候，不知是誰說起了這件事，幾位冒險團的代表人物都大聲嚷嚷著‘我們也不比頂級行會差’，然后就紛紛帶著人一起過來報名啦。不過——”
“在得知那個初賽的規則之后，我們幾個冒險團就草草地留下了彼此互相幫助的協議。”說到這里的紅褐色劍士轉頭望了望熔爐大廳另一邊的方向：“大家雖然在戰場副本里是競爭對手，但到了這種時候，彼此反而成為了最可以信賴的人，所以我們就各自交換了各自的魔法通訊寶石，說定‘當一方有難的時候，其他人要盡量給予支援’……喏，就是這個東西。”
“我看看我看看！”
伸手搶過了劍士玩家一邊說話一邊從懷里取出展示的魔法寶石，另一旁的千指鶴一臉興奮地叫道，灰袍的魔法師隨后也只好苦笑著向還處于懵鈍狀態中的且聽風吟打了個抱歉的手勢，同時朝著先前發生戰斗的環形大廳破損角落揶揄出聲：“是嗎？我怎么覺得你這么著急地跑過來，不僅僅是君子協定這么簡單呢？”
“咳咳，我可沒有其他的想法啊！你可不要誤會。”略顯發紅的面龐被鎧甲反射的紅褐色光芒掩蓋住了幾分，且聽風吟矢口否認的態度也顯得刻意無比：“我是知道她的團隊最近大換血，實力應該是我們當中最弱的那一個，所以有些擔心過度了而已。”
“從結果上來看，你的擔心還算正確。”于是段青也跟著收起了自己的笑容：“事已至此，接下來你們打算怎么辦？”
“應該是退守我們剛才找到的陣地，然后繼續保持聯絡吧。”
指了指身后的幾名玩家隊友們所在的方向，且聽風吟的目光飛過了熔爐大廳內的擁擠人群：“虛空，江山，還有我們長風的人，現在都在那邊的D4區域附近找了個相對安全的角落，我們會繼續沿用這種戰略，先撐過那些大行會的狩獵再說。”
“只是撐過去可不行，畢竟想要繼續走下去，你們終究還是要想辦法晉級的。”抱著雙臂的雪靈幻冰神情淡然地回答道：“等上面和下面的戰斗都結束之后，你們想要找人宣戰恐怕都會變得很困難了。”
“我們當然也知道這個狀況，只能說這是我們現在臨時想到的過渡之法。”且聽風吟苦笑著回答道：“你要問我最后怎么辦……唉，實在不行的話，我們就只要用內部決斗的方式來解決了，這樣總比把參賽名額白送出去要好吧。”
“看，還是對自己沒有信心。”指著且聽風吟的朝日東升隨后也發出一聲不屑的嗤笑：“換做是我的話，我可是不管三七二十一，一定要出去干一場的，誰說我們就真的比不過那些大行會的人，說不定真的能打贏呢對不對？”
“這位仁兄說得對，不過我也不是那個年輕的我了。”
向著朝日東升所在的方向瞥了一眼，且聽風吟面容沉重地朝著身后的隊友們指道：“年輕時候的我可能真的會沖出去大干一場，但現在的我要對我身后的這些隊友們負責，我帶著他們來，我就得帶著他們走向勝利。”
“喲，還是一個負責任的團長。”于是段青沖著對方打趣道：“你不是我認識的那個且聽風吟，快把那個隨遇而安、率性而為的且聽風吟還給我。”
“走開走開，誰跟你一樣天天流浪啊。”紅褐色戰甲的戰士一臉不屑地揮手回答道：“我也沒有你那么大的本事，要是我有這樣的實力搞出這種大陣仗的話，我還——對了，你又在這里做什么？”
“當然是閑逛了，雖然是我第三次回歸這座城市，但這里的模樣改變得可是很多呢，無盡鐵道，天空之城，還有眼前的這座熔爐中心，都是曾經我在這里的時候從未見過的景象……”
“嘁，看起來只是一顆普通的魔法通訊寶石而已。”
屬于千指鶴的話音突兀地加入到這兩個人剛剛準備扯起的閑聊當中，鉆入到眾人視野內的她晃了晃自己失望的腦袋，同時將之前從且聽風吟手中搶到的寶石拋還給了對方：“沒意思，跟我們自己制作的魔法通訊寶石是一樣的嘛。”
“從戰場上搶來的戰利品，肯定是不如你們法師議會的產品了。”有些疑惑地望著這位紅發少女，且聽風吟半開玩笑地指了指自己手中的寶石：“不過這東西在我們戰場副本那邊的交易里可是硬通貨，要是你愿意將自己制作的東西拿去賣，你肯定可以賺到一大筆錢。”
“去那里的人都是沖著混戰場去的，哪有為了賺錢去的。”搖著頭的段青笑著回答道：“就像這一次來參加這場比賽的人，應該也沒有為了只是來走過場而報名的吧。”
“沒錯，要是只為了見見你這個傳說中的人物，作為朋友的我也早在喝酒的時候跟他們吹過很多遍啦。”將魔法通訊寶石收入了懷中，且聽風吟返身回答道：“你們等著吧。”
“你們一定會在正賽賽場上見到我的，我向你們保證。”
彼此道別的聲音隨后淹沒到了四周喧囂吵嚷的人群內，段青目送著這支小隊再度匆匆地離開了這個地方，放下了揮舞手臂的灰袍魔法師隨后也收斂起了自己洋溢的笑容，將目光落在了同樣抱著法杖板起面色的千指鶴：“怎么樣？”
“我辦事，你放心。”沖著對方打了個OK的手勢，千指鶴滿臉自信地笑出了聲：“符文已經刻下，你就等著好消息吧。”
“雖然不太想用這樣的手段，不過眼下這個形勢，任何可能收集到的線索我們都要搞到。”一臉無奈地點了點頭，段青隨后沖著在場的其他人轉身說道：“希望我的擔心是多余的吧……你們還有什么想在這里做的事情么？”
“那么接下來是臨時自由活動時間。”由一直監視著四周的百步無雙那邊得到了安全的眼神回答，同樣環視著眾人反應的雪靈幻冰拍著手率先下了決定：“不要離開這個大廳，盡量在這里收集一下情報，有認識的人或者注意到的事，或者真的想要買什么東西增強一下自己，都由大家自行決定。”
“時間大概是二十分鐘。”
再度與段青對視了一眼，雪靈幻冰最后低聲宣布道，散開的五人小隊隨后也猶如投入水面的五顆石子一般，迅速消失在了過往不斷的人潮內。心中不停地篤算著什么，握著手掌搖晃在身前的段青也開始沿著環繞光柱的大小攤位緩步獨行，沒有在任何一個攤位面前駐足的他直到將這座熔爐完整地轉了一圈之后，才一臉自言自語地低頭停在了環形大廳的角落：“——感覺如何？”
“是‘不同’的。”
來自段青心中的薇爾莉特的聲音回應著他的獨語：“具體存在什么樣的區別，我現在還無法肯定，不過有一點我可以確認——這座熔爐是不同的。”
“塔尼亞的地下熔爐，不知道在這座城市底下究竟存在了多久。”靠在了無人注意的墻壁邊，段青的表情也變得嚴肅了幾分：“考慮到這座城市可能潛在的隱秘歷史，我或許能夠猜測得到出現眼前這種‘不同’的原因。”
“但眼下不是追究這些原因的時候，重要的是：你有沒有辦法搞定它。”拍了拍自己的胸口，段青向著那座熔爐指道：“怎么樣？”
“能量的并聯有沒有問題？”
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