劉招孫帶著最強悍的一百名家丁，踏雪而去，沿途明軍見眾家丁兇神惡煞，連忙讓開道路。
紛紛揚揚的雪花落在眾家丁兵刃鎧甲上，泛著滲人寒光。
“待會兒看我眼色行事！不要放走一個！”
眾家丁轟然應諾，各人眼中流露出嗜血之色。
劉總兵麾下一千五百精銳家丁，隨他多年征戰，征朝鮮、定播州，都有這些家丁功勞。
這次來遼東剿滅奴賊，劉綎只帶來七百家丁。
不止是劉綎，同來的幾位總兵皆是如此。
總兵老爺們一致以為：相比蒙古各部，建奴不過疥鮮之疾，大軍分兵合擊，旬日之間，走個過場便輕易解決了，就像幾十年前對付王臬那樣。
離杜松塘馬越來越近，劉招孫握緊刀柄，余光去瞟箭插所在的位置，他箭法嫻熟，近戰格殺亦是了得。
其他家丁也放慢馬速，做好接戰準備。
劉招孫朝家丁使了個眼色，各人占據有利位置，封住了對面明軍退路。
對面十幾人穿著明軍胖襖，外面罩著棉甲，頭戴明盔，劉招孫看了幾眼，卻看不清他們發辮樣式。
為首塘馬上前一步，手捧總兵令箭，對劉招孫道：
“來將何人？我等找劉總兵說話！劉總兵為何還不到？！”
劉招孫環顧四周，注意到那塘馬身后，有人已將手指伸向刀鞘，看那握刀動作，明顯不是明軍。
“總兵軍務繁忙！某乃總兵麾下把總劉招孫！你們又是何人？阻擋大軍行軍，該當何罪！”
那塘馬連忙搖手：“我等是杜總兵親隨，杜總兵在薩爾滸擊潰建奴，滅鑲黃旗、正白旗五千余人，生擒代善，陣斬皇臺吉，努爾哈赤敗逃，杜總兵率精銳朝赫圖阿拉追去了，”
“杜總兵有令，讓你等即刻進兵，務必在明日日落前趕往赫圖阿拉，合擊建奴，毋使奴賊一人逃脫！”
塘馬說完這些便不再說話，神色緊張打量四周，隱約察覺到氣氛有些不對。
眾家丁則是臉色陰沉，他們都是桀驁不馴之輩，眼前這些人就憑一只令箭，就敢對劉總兵大呼小叫，皆為總兵，為何劉總兵就要低人一等？
劉招孫示意大家稍稍平靜，催動馬匹，來到那塘馬面前：
“說得好，不要放走一個建奴！沒想到奴賊竟如此不堪一擊，杜總兵威武！我明軍威武！不過我南兵也不是吃素的！本將這就稟告義父，讓他老人家立即進兵，與杜總兵合兵，攻克赫圖阿拉，掃穴犁庭！宰了努爾哈赤！”
塘馬聽見這話，臉上露出如釋重負表情，他剛準備向這位劉把總道謝，忽聽一個聲音：
“幾位兄弟從界凡趕來，給咱們南兵送軍功來了，這冰天雪地的，往返一趟，好生辛苦，快到后邊歇息，我讓家丁好生款待！實不相瞞，昨日殺了幾頭野豬，野豬皮扒了下來，給你們烤肉吃！酒也管夠，”
那塘馬聽了這話，臉上表情凝滯，嘴唇抽動，顯得很是不安。
他本是正黃旗旗下包衣，主子是大名鼎鼎的撫順駙馬李永芳，這次被主子派到寬甸，打杜松旗號，為的就是引誘劉綎軍隊冒進，好讓鑲藍旗主子阿敏一舉將其殲滅。一路走來頗為順利，明軍哨探稀疏，零星幾個夜不收也被他們干掉，就在他以為即將大功告成時，半路殺出這個劉把總。
“劉把總好意，小的心領了，只是軍情急迫，等須趕回界凡向杜總兵復命！晚了遇上奴賊哨馬，誤了總兵大人軍情，小的擔待不起！”
說著，他朝身邊眾人使了個眼色，揚鞭催馬就要離去。
“慢著！你們從界凡過來，往返百里，全身帶甲，這寒冷天氣，人不吃可以，馬也要補充草料，看你們騎得都是單馬，杜總兵愛惜馬力，咱又不是不知道，你們這般，不怕回去挨總兵軍棍？！”
劉招孫說話之際，眾家丁已驅馬上前，將退路封住。
那包衣奴才臉色大變，他抬頭望向劉招孫，感覺對方正直勾勾的望向自己，那眼神像是在打量一具尸體。
“你！你要作甚！可知阻擋塘馬，是大罪！”
包衣周圍，眾人紛紛拔出配刀，指向圍攏上來的家丁，卻沒人開口說話。
劉招孫一揮手，眾家丁將弓張開，黑洞洞的箭頭指向那塘馬，后者臉色慘白，站在原地不敢亂動。
“你們幾個憨子，一人一馬，從界藩過來，奔波百里，馬不喘息，鎧甲鮮明，毫發無傷，做戲做成這樣！當你主子是傻子還是當我劉招孫是傻子？”
“說！是哪個旗的？！”
對面一人調轉馬頭就要朝這邊沖來，剛沖出幾步，劉招孫大喊一聲：
“死！”
弓弦嗡嗡震動，重箭飛速射出，不等眾人反應過來，便已射入那塘馬前胸，箭簇從后背慣出，只留下箭羽在棉甲上。
家丁紛紛射出重箭，將那人射成刺猬，那騎手身子向旁邊歪去，跌落馬下。
“都不準動！誰動老子就殺誰！”
家丁手持騎槍圍攏上來，將剩余的十幾人圍在中心，劉招孫大吼道：
“投降免死！”
說罷他沖上前去，掀開一名塘馬頭盔，底下赫然露出個光禿禿的腦袋和后腦勺上豬尾巴辮。
“韃子？!”
眾家丁一片驚呼，各人臉上卻是露出獰笑，這下可以發財了。
圍在中間的建奴看逃脫不掉，索性舉起兵刃，準備最后一搏。
“留下幾個活口，其余都殺了！，”
嗖嗖幾支利箭劃過空中，外圍建奴被當場射死，中間那個包衣奴才跪倒在地，雙手舉起，放棄抵抗。
“搜他們身！銀子給你們，看看有沒有書信！帶下去好好審訊！”
說罷，劉招孫指揮身邊幾個家丁：
“你們幾個，往西北方向，小心刺探，發現有建奴蹤跡，立即回來稟告！”
幾個家丁驅動馬匹，踩踏著積雪，消失在前面山道上。
半個時辰后，劉招孫押著幸存的五名包衣，兩個建奴真夷，來到義父面前，向他匯報剛才發生的一切。
“義父，孩兒審問明白，這些奴賊，假扮杜松親兵，跑來咱們這里假傳軍令，是要引誘咱們冒進，妄想全殲東路軍！”
劉綎目光如劍，掃過地上跪著的幾名建奴斥候，此時建奴頭盔都被摘下，露出后面細長的發鞭。
杜松的令箭擺放在一邊，上面還有斑斑血跡。
劉綎目光在幾根豬尾巴辮和令箭之間游走，眉間刀疤不時抽動。
忽然之間，他將鑌鐵大刀取下，重重砸在地上，怒道：
“杜瘋子竟死了！被一箭射死的？”
“馬林把火銃火炮放在最外面，如此焉能不敗！”
“老奴還有兵馬多少？駐扎何處？杜總兵尸身何在？都問清楚了嗎？”
劉綎畢竟是刀口舔血百戰余生，什么尸山血海沒見過，在得知杜松、馬林潰敗后，先是震驚，片刻之后，便又恢復了平靜。
努爾哈赤這狗賊下一步要干什么，不用問他也很清楚，四路大軍，兩路被滅，李如柏又靠不住。奴賊下一個目標，就是他們東路軍了。
“義父，杜松輕敵冒進，將龔念留在渾河對岸，自己先行渡河，渡河后再次分兵，以一萬兵力攻打界凡，另一路進軍薩爾滸，皆被鑲黃旗分割包圍，撐了一日不到便全軍覆滅，那馬林倒是事先防守嚴密，只是火器擋不住建奴，敗的比杜松還快！據被咱們抓住的這個包衣供述，經此兩戰，建奴主力尚存，傷亡不過三千人……”
劉總兵神色凝重，半晌說不出話來，他不是沒見過敗仗，只是像杜松這樣一日之間便被奴賊滅掉兩萬多人，實在讓人惶恐。如果真是如此，他需要重新評估努爾哈赤的實力。
若非今日劉招孫明察秋毫，自己這兩萬大軍就會和杜松、馬林一樣，死無葬身之地。
此時距離從寬甸出發已過去五天，原路返回已是不可能，且不說孤軍深入，士氣為先，稍有不慎，便會全軍潰敗。即便是平安返回，楊鎬這賊人也不會放過自己。
若繼續向赫圖阿拉進發，單憑自己這一萬多兵馬，怕不是努爾哈赤對手。
“杜松敗亡，馬林潰逃，咱們東路軍，在四路之中最弱，進退兩難，小十三有什么看法？”
不等劉綎說完，劉招孫便將心中謀略說出：
“義父，兵法云，置之死地而后生！我軍當就地扎營，鼓舞士氣，擇一險地扎營，修筑營壘，挖掘壕溝，設置拒馬，讓大軍結陣，浙兵在前，火銃手在后，多用重箭，派架梁馬哨探，斷絕奴賊刺探！那奴賊三日之間連破兩路大軍，奔波百里，便真是強兵，也必定困乏，咱們以逸待勞，全力一擊，只要士氣不失，未必就是死地！立即派人向李如柏求援，讓遼兵側擊建奴西側，只要咱們堅守數日，奴賊自然潰敗！”
劉綎仔細看向劉招孫，這位義子剛殺了人，身上還有血跡，此刻殺氣騰騰，聽他說應對之策，不由頻頻點頭，頗為欣慰，此子還是懂得用兵之法。
“如何鼓舞士氣？”
劉招孫斬釘截鐵道：
“為今之計，只有先給兵士們補足糧餉，再曉以忠君愛國之大義·····”
劉綎臉上露出為難之色，忠君愛國可以有，至于兵餉嘛，朝廷已經拖欠很久，不止是他們南兵，九邊重鎮，沒有一個不拖欠的。
他沉默良久，終于開口道：
“杜松、馬林潰敗，除了遭人襲擊，其自身火器部署也有破綻，馬林雖善用兵，卻將炮銃設在大營外圍，不派人保護，想單單依靠火器便擊潰奴賊，哪有不敗的道理，”
劉綎目光投向遠處山崗，繼續道：
“小十三，你剛才所說頗有章法，也不枉跟我這么多年，只是那李如柏是什么東西，你怕是不知道！遼鎮的道道，為父以后再給你細細講，總之，咱們不能求李如柏，找兩個可靠家丁，立即回沈陽，向楊經略求援，沈陽還有五千騎兵，杜松都死了，馬林逃了，楊經略也該把他壓箱底的東西拿出來了！”
“朝廷不發，咱自己拿出些銀子，給士兵發餉，這黃白之物，生不帶來，死不帶走，發了！”
劉招孫聞言大喜，他沒想到義父肯舍棄錢財，這讓他對明末武人又多了份敬重。
遼鎮與建奴之間的關系，作為穿越者，他并不十分了然，聽義父這口氣，顯然對李如柏頗為不滿，不過現在也不是討論這個的時候。
“義父，那朝鮮兵也不是省油的燈，若不及早處置，等建奴攻上來，必將生亂！”
劉綎微微頷首，眼中不斷轉變眼色，作為萬歷援朝的重要將領，朝鮮兵是什么德行，他是很清楚的。
這些朝鮮兵打仗平平，在戰場上拖后腿卻是很在行的，這次從寬甸進軍，之所以前行如此緩慢，除了路途艱險，便是因為他們在路上不斷拖延，時而借口糧草不濟，時而抱怨天寒難行。
“那依你的意思，該當如何？”
劉綎眼中忽然閃過一絲寒意，手掌在脖頸上一劃。
劉招孫連忙搖頭，朝鮮兵有一萬多人，全部殺掉當然是不現實的。
“義父，孩兒聽聞朝鮮兵統帥姜弘立乃一介文人，畏懼建奴如虎！私自與代善議和，其人貪財好色，喝兵血、扣糧餉，比遼鎮那幫丘八還要黑，這些朝鮮兵不是嚷嚷著要鬧餉要棉衣嗎？不如這樣·······”
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