“此心安處是吾鄉，長安居，大不易！森悌，明日便跟老爺回嶺南吧！”
萬歷四十七年四月十七日，京師左安門外。
新科進士袁崇煥，帶著個黑瘦如鬼書童，一路向北，緩緩走在南城熙熙攘攘的丁字街上。
明代京城內大街小巷，大部分皆為丁字街形式，南北城門不相對，道路亦不直通，這種城市布局是出于軍事防衛的需要，北京城中不計其數的死胡同也是出于這個原理。
不過眼下，大明京師的這種軍事布局，卻讓來自千里之外廣州府的袁崇煥很是不爽。
他帶著書童森悌走在星羅棋布的胡同里，稍不留神，便進了死胡同，宛若多年后薊遼的悲苦宿命，再也走不出去。
“科撈爺（老爺），昨日才去食飯（吃飯），皇上賜給膳食，怎不在京師唔玩多幾日（多玩幾日）？”
袁崇煥瞪這森悌一眼，操著口不甚標準的官話罵道：
“森悌，撲街仔！給你說過多少回，要你多學學雅音，學官話，以后跟科撈爺走馬上隨（走馬上任），不客氣話（不會說話），怎么走？（怎么行）”
袁崇煥說罷，轉身朝胡同外走，他們主仆兩人在這片胡同里已經轉悠了小半個時辰，此時心力憔悴精疲力盡，兩個廣東人都有些想喝茶了。
十八老童生，四十少進士。
袁崇煥十四歲補為弟子員，二十三歲參加廣西布政司鄉試，中了舉人，科舉之路比不上張居正、嚴嵩這樣的神童，也可說是少年得意！
不過在中舉之后，袁崇煥便屢次不第，即便是在文風衰敗的廣西，這位異地考生也是連續四次考進士落榜！
至萬歷四十七年也就是今年，袁崇煥方才考中三甲第四十名。
補充一句，這屆進士中的三甲第四十名，也是拍在袁崇煥后面的那位，姓孫，名傳庭。
萬歷四十七年這屆進士之中，可謂人才輩出，除了袁崇煥孫傳庭這兩位大佬，還有好幾位影響歷史的名人。
不過因為此時袁崇煥被困在北京南城一條死胡同里，又累又餓，心情低落，也就沒心情去回憶這些進士出身的同學們了。
圓嘟嘟從廣西趕赴京師大考，迢迢千里，路上艱辛，一言難盡。
經桂林、韶關、走江西、安徽、過徐州、經山東、河北涿州進京，行程六七千里，走了七十多天。因為會試是在農歷三月九日，所以袁崇煥去年過年是在山東運河上的一條小船里度過的。
如果不是一位心地善良的漕兵把總，五兩銀子賣給兩位廣東客人一條破被褥，袁崇煥和森悌便會在除夕雪夜，凍死在臨清的某條漕船船艙底······
還有主仆兩人幾次差點被北地綠林人士下混沌（殺掉丟進河里），這些糟心事，不提也罷。
加之袁崇煥與熊廷弼頗為相似，都是對自己充滿信心，所以對在來京師之前，他也不屑去搜集那些粵省舉人在京師生活須注意的細節。
簡單說，這位大神沒有做任何攻略，便帶上黑瘦如鬼的森悌來到了大明京師。
京師百姓喜歡用煤爐，連皇宮也愛燒煤，紫禁城北邊就有個煤山，煤山形成于永樂皇帝興建北京城時，后來，此寶地為朱由檢所用·····這都是后話。
袁崇煥不顧廣東會館的老鄉們提醒，在會館中私自燒煤導致煤氣中毒，好在森悌及時給老爺服用蘿蔔和綠豆粉，才將圓嘟嘟從鬼門關拉回。
········
這些天來，袁崇煥在京師沒少受委屈，若是等著完成國子監那些繁瑣無聊的儀式，他早就離開京師，奔回南國去了。
黑瘦的書童在前面探路，這位廣東仔精力充沛，方向感也頗佳，終于找到了一個出口，連忙跑回來對老爺喊道：
“老···爺，前面就到了崇文門，一大群人圍著兵馬司的士兵，吵吵嚷嚷，咱們要不繞道回會館吧，”
剛才森悌被袁老爺痛打一頓，這官話水平立即直線上升，順利通過大明雅言四級考試，現在廣東仔說話和地道的京城兒百姓沒啥兩樣了。
袁崇煥見書童如此上進，這位新科進士也立即摒棄了廣東鄉音，用純正的北京話道：
“老爺我是進士出身，是天子欽此的，怕啥？走，就要走崇文門回廣東會館，誰敢攔我？！”
書童見老爺動了脾氣，也不敢違背，只得在前面帶路，主仆兩人很快走出這段死胡同，街口人聲鼎沸，空氣中彌漫著馬糞和死老鼠的味道。
崇文門城墻根兒邊上，此時靠著黑壓壓的百姓，看他們衣著，便知是京畿附近的流民，個個衣衫襤褸，不過其中也有些人裝著得體，這些人好像身上都有傷，蜷縮成一團，眼巴巴的望著塵沙飛揚的崇文門。
兵馬司派來的一隊士卒，正不停勸說這些流民，讓他們離城門遠一些，這些五城兵馬司的士兵大都是瘦骨嶙峋，一些人鼻尖還掛著鼻涕，估計干起架來還不是這群流民的對手。
袁崇煥望著眼前這混亂一幕，低聲用鄉音罵了幾句，最紅改用官話，嘆息道：
“我大明首善之區，怎可齷齪至此，實在有礙觀瞻，有礙觀瞻啊！”
這時，站在旁邊看熱鬧的一個南貨商人，見袁崇煥身上的神色藍羅袍，青羅衣緣，圓領大袖，便知這位老爺是新科進士，一臉殷勤對袁崇煥諂笑道：
“老爺是南方入京殿試的吧，老爺莫怪，這些都是等著要進宮的，城外更多，”（2）
袁崇煥抬頭驚愕的望著眼前商人，詫異道：“等著進宮？你是說他們都是閹人？”
袁崇煥雖是進士出身，學識不凡，然而這幾年為考取功名，也是下了番狠心，每日都把精力放在四書五經中，尋章摘句之中，對這些個國朝典故，京師風情，自然了解得不多。
袁崇煥當然不知道，有明一朝，從太祖時代開始，便有落魄男子自閹，以求進宮做事。
從成化年間開始，自宮人員漸漸形成規模，達到上千人。
隨著明中后期經濟惡化、政治腐敗，自宮男子越來越多，他們擾亂京城，叩響紫禁城，甚至找上了禮部，（3），要求入宮服務·····
袁崇煥愕然望著眼前這些閹人，正要轉身離去。
這時崇文門里面走出一隊飛魚服錦衣衛，后面跟著兩個中官模樣的人，其中一名錦衣衛對中官道：
“魏公公，多謝你好意，沈某不會進宮做太監的，”
前面那個笑吟吟的公公，忽然抓住錦衣衛飛魚服道：
“沈兄弟，今日由不得你啦，走，隨咱家進宮啦，今日宮中有大事，”
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