萬歷四十七年四月二十七日，三百名開原戰兵在京師五軍營引領下，由左安門入城。
左安門附近還散落著些零星的求職閹人，劉招孫率獻俘將士還未抵達京師時，京師九門已經發生了十幾場不同規模的械斗。
直到四月二十五日，閹人們的求職熱情，終于感動了大明司禮監和兵部，大佬們于是派出京營增援兵馬司，多方行動，才將這些狂熱的求職者暫時趕出京城。
劉招孫望著左安門周圍那些徘徊不散的閹人，心中五味雜陳。
旁邊的康應乾倒是一臉輕松狀，不時給參將大人惡補一些國朝閹人的典故。
“劉參將可知，我朝與元、宋不同，嚴禁閹割，除成祖靖難時廣泛閹割，仁宗、宣宗等，都是三令五申嚴禁自宮。一有發現，輕則仗擊，重則充軍，本官想起一事，正統元年，天津衛有個和尚自宮，混入司禮監做事，英宗皇帝知道此事后，將其趕出宮，還撤銷了這和尚免除徭役之權，將此人發配到遼東，或許就在咱們開原，哈哈哈，”
劉招孫見康應乾笑的開心，不禁覺得此人頗有些意思，放著好好的文官監軍不做，非要到遼東和自己混在一起，這種為了權力火中取栗的精神，非常人能及。
“既如此，那為何還不能禁止？剛才聽五軍營一個把總說，今年鬧著進宮的閹人，至少有上萬，明年還會更多，”
康應乾捋了捋胡須，笑著道：“除了京師紫禁城，大明兩京一十三省，共有多少藩王宗室，勛貴外戚？這些老爺們也都是要有宦官服侍的，此外，本官聽聞閩、粵兩省偏遠之地，豪強地主都喜閹割佃戶，這樣下來，自閹便屢禁不止了。”
“總之，劉參將，你要記住，咱大明是不缺閹人的，你也可豢養些宦官，這些人無依無靠，最是忠心，有時候，比”
康應乾說到這里，回頭瞟金虞姬一眼，壓低聲音道：
“有時候，比你那女人強多了·····”
劉招孫無語。
~~~~~~
眾人進入甕城，劉招孫下令戰兵就地在城中休整。
遠遠望見司禮監、御馬監和兵部一眾官員過來迎接，康應乾擔心這武夫不知京師規矩，連忙指著對面眾人低聲給劉招孫一一講解。劉招孫抬頭看時，發現魏公公跟在一個大太監身后，正對著自己點頭微笑，劉招孫連忙對大哥笑笑，走在前面的那個大太監覺察到兩人異樣，回頭瞪了魏忠賢一眼。
劉招孫只好低頭聽康應乾嘮叨，不時抬頭打量對面這群太監和文官。
兩邊很快走近，劉招孫按照康應乾指點，對各位上官一一行禮。
他發現上次前往開原驗功的官員也在這群人中，相比其他人，他們對劉招孫、康應乾態度頗為客氣。
其他宦官和文官也對劉參將一番噓寒問暖，聽聞他浮海而來，兵部一個官員還問他有沒有暈船。
劉招孫此時只是個區區參將，且遠在遼東，擱在往日，這樣的小角色自然不入京官們的法眼。
不過最近兩月，他連戰連捷，大漲明軍士氣，還斬殺了奴酋阿敏。此次率兵京師獻俘，必得圣上恩寵。此外大家還已經聽說，這姓劉的武夫還找了楚黨（熊廷弼）當自己靠山，所以眾人自然對他高看一眼，不敢怠慢。
御馬監和兵部的人很快調來了糧食和帳篷，劉招孫連忙讓王二虎、鄧長雄組織兵士在甕城扎營，又令裴大虎帶人看管好俘虜、首級，明日便要獻俘，這時候可不能出任何差池。
大明京師從不缺少看熱鬧的人，此次參與薩爾滸之戰的四路人馬，雖主要是遼鎮和宣大、薊鎮、浙江客兵，不過其中也有些京師子弟參加，當大家聽聞今日從遼東來了支打敗建奴的精兵，押送俘虜和首級要獻俘闕下，京師頓時震動。
左安門周圍街道早已人聲鼎沸，黑壓壓的京師百姓從四面八方涌向這邊，像是后金死兵正在攻城，連菜市口斬首潰兵都沒人去看了，錦衣衛和五城兵馬司如臨大敵，所有人都被安排守在甕城門口，人手不夠不得不又向京營救援，讓他們抽調人手過來疏散人群。
劉招孫箕坐在一只馬扎上，抬頭望向四方天井的甕城上空，頗有些坐井觀天的感覺。
這是劉招孫第一次來到京師，來到這個神秘威嚴的帝國權力中心。
雖有穿越者加持，然而平心而論，這些時日他對遼東、對大明的認知，還不夠全面，而且不乏偏見，正如此時此刻坐井觀天。
一身戎裝的金虞姬靜靜站在官人身旁護衛，其實她和其他戰兵一樣，都是第一次來大明京師。
不過，她沒有像周圍其他戰兵那樣，對著巍峨的城墻和高聳的望樓發呆，臉上露出敬畏之色。
在金虞姬看來，天朝京師布局規制，與漢城基本類似，都是中軸貫穿，分為南北兩段。
當然，這里要比漢城大出很多，很多。
康應乾忙著和一眾京官行禮回禮，劉招孫因是武將，一些文官之間的禮節也免了，他望著康應乾像不倒翁一樣不停鞠躬拱手，忍不住想笑。
趁著康應乾和文官交際的空閑，劉招孫連忙湊到魏忠賢面前，來不及和魏公公寒暄，便向大哥了解些京師情況。
“大哥，明日在哪里獻俘？”
“午門，刑部尚書大人黃克纘親自前來，六部也會有官員來，”
“皇上呢？”
魏忠賢回頭望了眼午門城樓，聽到劉招孫問皇上，這位打行出身的兇悍太監，眼神忽然變得憂傷：
“說不準，圣上近日腳痛厲害，入夜便頭暈目眩，太醫院說是寒癥，開了藥不見好，”
說到這里，魏忠賢飛快望了四周一眼，兩人十幾步外，康大人正扯著盧受衣袖，哈哈大笑，盧受幾次想要扭頭朝這邊看，都被康應乾拉了回去。
“你說皇上他·····”
劉招孫將快要說出口的話又咽了回去，他記得萬歷四十八年神宗才駕崩，難道說因為自己的穿越，改變了歷史，還改變了朱翊鈞的自然壽命？
按理說魏公公現在被盧大太監壓著，應該期盼皇上駕崩，畢竟一朝天子一朝臣，盧受下臺后，他也有機會上位，然而劉招孫發現他提到皇上病重便滿臉愁苦，不由對這位大哥又有了新的認識，看來公公對萬歷還是頗為忠心的。
魏忠賢湊到劉招孫耳邊道：
“咱家估摸著，怕是熬不過今年了，”
“賢弟，聽我一句勸，和熊廷弼撇清關系，新皇登基之日，便是他的死期，沒人保得了的，”
劉招孫還想詢問誰在背后指使彈劾經略大人，這時，甕城甬道那邊，傳來一陣喧鬧之聲。
五城兵馬司、錦衣衛、京營的人全部跪下迎候，魏忠賢止住話頭，急急向劉招孫叮囑了幾句，便朝盧受那邊去了，劉招孫轉身連忙朝甬道那邊迎娶，他知道必是內閣重臣來了。
周圍開原戰兵立即戰好隊列，康應乾和幾位京官也朝那邊走去。
一位身形佝僂、行動遲緩的高級文官，在一群文武官員的簇擁下，穿過左安門甕城甬道，緩緩朝劉招孫這邊走來，劉招孫一眼望見熊廷弼跟在那文官身旁，身材高大的熊蠻子在一群文官中頗有些鶴立雞群之感。
走在最前面那個慢悠悠的駝背文官，官服前胸鑲嵌著一塊飛禽補子。
因為離得太遠，也看不清是一品仙鶴還是二品錦雞。
此時周圍一眾四、五品的京官齊齊跪下一片，正四品的康應乾也跪了下來，還扯了扯劉招孫衣袖，劉招孫不敢怠慢，連忙也跟著跪倒在地。
“這便是方首輔，此次熊大人經略遼東，便是方大人舉薦的！和此人結交好了，以后遼餉就夠你用了！”
康應乾一面抬頭笑吟吟望向對面走來文官，一邊給劉招孫暗授機宜嘮叨沒完。
老態龍鐘的方首輔終于走到劉招孫面前。
方首輔揮手推開兩個攙扶自己的下屬，也不看前面跪倒一地的文官，徑直上前就要扶起劉招孫。
“末將開原參將劉招孫，拜見首輔大人！”
劉招孫望著他蹣跚身影，正在擔心方老爺子會不會摔倒，只見方從哲已是兔起鶻落，猛地山前抓住劉招孫手臂，將他扶起。
“快快請起！果然一員猛將！”
方從哲中風歪斜的嘴巴微微抖動著，上下打量劉招孫一眼，仰頭望著劉招孫身上的山文甲，哈哈笑道
“嘖嘖嘖，這幾日看兵部發回塘報，還以為是張飛樊噲一般的武將，沒想到如此俊秀，想那潘安嵇康在世，亦不過如此啊！”
這兩個月和各位上官接觸下來，劉招孫對這類說辭早已麻木，不過今天這話是從堂堂大明首輔口中說出，還是讓他受寵若驚。
劉招孫又要跪下，被方從哲拉住，他雙手抱拳，行了個軍禮，大聲道：
“首輔大人過譽，末將豈敢自比嵇中散，只以嵇延祖（嵇紹）為楷模，努力殺賊，報效國家耳！”
周圍文官聽到這話，紛紛朝劉招孫望來，方從哲身后幾名國子監的貢生更是露出詫異之色。
在場眾人，只有熊廷弼、康應乾微微點頭。
這也難怪，沒人會相信，一個把總出身的武夫，還知魏晉風度，知竹林七賢，還要效法嵇康之子嵇紹，以血肉之軀為君主擋箭。
方從哲胡須抽動，望向劉招孫的眼神稍稍又有了些變化，他回頭望熊廷弼一看，轉身笑道：
“哈哈，本官早聽熊大人說，說劉參將你年紀輕輕便文韜武略，儒釋貫通，頗有古君子之風，不是尋常武夫所比，果然，果然。”
劉招孫還要謙虛幾句，方老爺子一把抓住他手臂，壓低聲音，作心腹狀，低聲對劉招孫道：
“劉參將，原本想讓你們多休整兩日，你進城也看到了，那些亂民還在鬧事，兵馬司錦衣衛忙碌，不得閑，耽誤不得，明日便讓你部到午門宣捷，圣上會在午門城樓觀禮，”
方從哲說罷，抬頭微微笑著望向劉招孫。
雖然只是短短幾句寒暄，眼前這位年輕參將便給方從哲留下了極深刻的印象。
方從哲雖秉承程朱理學道義，然平日也喜竹林之游，尤其在遇上萬歷這樣的“勤勉明君”，以及卷入東林楚黨浙黨紛爭，更讓方大人向往魏晉風度，以期擺脫當下這泥潭般的處境。
所以聊到了魏晉風度，一下子便和這武人拉近了距離。
實際上，在神宗怠政、經濟繁榮的晚明時代，文人們的追求已不再只是積極入世，有人沉迷于天主教，有人潛心研究西方科學····
當然，像康應乾那樣汲汲于權力，甘愿充當毒士的文官，絕對算是大明官場上的異類，不過這和康大人的早年經歷有關。
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二十八日清早，天剛蒙蒙亮，左安門旁邊的甕城中，明軍號鼓響徹城頭。
三百開原戰兵在千總鄧長雄、王二虎的指揮下，像平常一樣開始列隊訓練。
三百戰兵披甲持槍，軍容嚴整，所有動作整齊劃一，站在城墻上望去，感覺所有動作像是一個人完成的。
這便是劉招孫平日嚴酷治軍的成果，單是從氣勢上，開原兵就要比很多大明軍隊強。
除了巡夜的錦衣衛和兵馬司，此時大部分京營的士兵還在夢中，他們被甕城中的喊殺聲驚醒，站在城墻上呆呆的望著，一些軍官對著劉招孫他們指指點點。
方從哲年老體衰，不能早起，昨日不怎么和劉招孫打交道的盧受，今天早早趕來，帶著一群小太監，魏忠賢卻是不見了蹤影，劉招孫頗為這個大哥擔心。
盧受現在雖是司禮監掌印大太監，統領東廠，然而明眼人都知道，此人不是皇上心腹。
盧受資質淺薄，沒有黨羽，后來被魏忠賢取代，也是情理之中。
上次御史彈劾楊鎬，他未能及時發現，給皇上造成了很大的麻煩，萬歷對他更不信任。
昨日劉招孫入城，盧受未能和方從哲一起迎接這位遼東來的獻俘參將，便能說明一些問題。
此刻盧大太監站在城樓上，望著劉招孫麾下人馬，他判定這支兵馬氣勢不在京營邊軍之下，戰力不遜色于浙兵土司兵。
盧受想到自己時日無多，新皇登基，他的張印太監便到頭了，便想結交劉招孫這樣的地方軍頭，萬一將來自己被發配出京，也有個去處。
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