孫承宗自恃為崇禎帝師，與朱由校君臣情深，所以對議和之事并不避嫌。
堂堂大明天子竟屈服遼東馬匪（京師百姓這樣稱呼劉招孫），不僅有違祖制，傳出去也會讓百姓恥笑。
好在英宗皇帝豬騎朕珠玉在前，別說什么蠻夷議和，這位叫門天子奪門之變后還下令修建廟宇，紀念曾俘虜他、并帶領他攻略大明江山的瓦剌太師。
這樣比較起來，崇禎朝廷對開原的妥協也就顯得沒那么不堪了。
最重要的是，手辦達人朱由校和歷史上那位煤山戰神朱由檢比起來，雖然前面都加了個崇禎年號，然而兩人秉性卻是大不相同。
十七歲的朱由校看起來不太聰明的樣子，不過好歹人格穩定，沒有雙向情感障礙，不會為了所謂天子顏面而過河拆橋，一個接一個干掉幫那些真心幫自己做事的大臣。
有了這個前提，孫督師才敢去和朝天官接觸，最終避免陳新甲式的悲劇命運。
身材高大的李惕然出現在禮部衙門，他坐在大堂中，堅持要和內閣黃首輔見面。
一群禮部官吏遠遠躲開倔強的朝鮮人，既不敢打也不敢罵，生怕劉招孫的使者在自己衙門出個什么事。
那就是掉腦袋的下場。
孫承宗匆匆趕來，站在門口望天官一眼，便萌生退意。
李惕然身上散發出的桀驁不馴死不認輸的氣場，讓孫督師覺得有些麻煩。
孫督師搖了搖頭，他本計劃把這使者晾個幾天，殺殺對方銳氣，然后再談，不過眼下形勢有變。
朝廷在山海關的眼線傳回情報，王在晉與劉賊聯系變得越發頻繁，山海關岌岌可危，孫承宗擔心拖得久了，王在晉一狠心，不顧家眷死活，直接開關引敵。
到時幾十萬開原軍殺來，大明君臣跑路都來不及。
盡管很不情愿，孫督師還是省去各種繁文縟節，放下督師架子，親自來到禮部衙門會見朝鮮使者。
李惕然帶著兩個開原民政官，三人身上穿著外事人員制服，領口高高聳起。
和孫承宗相互見禮后，李惕然開門見山道：
“遼西祖家勾結東廠番子曾其孝，煽動開原官吏謀反，殘害開原軍民，陰謀刺殺朝廷命官，鐵證如山！平遼侯不得已率兵出擊，連克遼沈、廣寧、寧遠，為朝廷除此大害，目下罪魁禍首已經伏誅，遼西井然。然而還有祖家余孽竄逃關內，平遼侯派本使前來，與各位上官交涉，入關討賊之事。”
不等孫承宗開口，使者接著道：
“平遼侯提出三條要求，希望各位上官仔細考量：
一、立即交出許顯純、曾其孝、宋應昇等人罪惡元兇，給遼東四十萬軍民一個交代。
二、各地邊軍撤出山海關，撤回到關內，山海關駐軍不得超過兩千人，以免與開原軍發生誤判誤傷。
三、登州聞香教余孽猶存，開原軍將駐守登州，協助朝廷剿匪。
四、朝鮮國義州自愿歸附遼東，現已為開原軍控制，朝廷當鼓勵此類王道教化，不得干涉。
五、不得干涉遼東、遼西與關內各地通商。
·········
孫承宗咬牙聽朝鮮人一口氣念完二十一條，周圍幾名文官已是勃然大怒，立即指著李惕然鼻子大罵起來。
兩個從翰林院趕來的翰林引經據典，口吐蓮花滔滔不絕，只把劉招孫比作成高歡安祿山，都在咒罵平遼侯不得好死。
越來越多文官加入戰團，攘臂高呼，將三名開原使者圍在中心。
“大膽！簡直可笑，還想要登州？你家平遼侯的胃口可真大！”
“東藩小民，和那劉賊一樣，都是忘恩負義之輩！”
“殺了這蠻夷，看他還敢不敢無禮！”
李惕然爭鋒相對望向眾人，絲毫沒有退讓，拍案而起，大聲叫道：
“誰敢？本使倒要看看！你們誰敢！九邊精銳都不是平遼侯對手，還怕你們不成！”
“諸位上官，你們在這里對本使吼叫沒用，本使只是給平遼侯傳話。本官此次來京師，早就抱定必死之心。要殺要剮，悉聽尊便！”
李惕然說罷，便將脖子伸過去，一副大義凜然之態，氣得兵部一個主事捂住胸口，差點昏死過去。
周圍再次響起一陣密集的咒罵聲。
李惕然伸長脖子好一會兒，見沒人敢殺他，便繼續道：
“不過，三日之內，本使若不能平安返回山海關，平遼侯便將親率四十萬大軍入關，緝拿祖家余孽！給死難者報仇雪恨！”
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山海關，平遼侯中軍大帳。
滿面春光的康應乾哼著小曲兒走進大帳，不等看見平遼侯便喜出望外道：
“劉總兵，這下好了，咱們不用打山海關，想要的，都會有了。”
劉招孫抬頭望向康應乾，見他臉上得意之色，平靜問道：
“怎得？這么快就談妥了？”
康應乾連忙道：“哪有這么快的，老夫剛才收到關內密報，說是京師已經亂成一鍋粥，群臣反應不一，有說要遷都，有說要送太子南下·····”
劉招孫聽了冷冷笑道：“本官這次真心想和朝廷議和，為何要以小人之心度君子？”
康應乾充滿鄙夷的望他一眼，言不由衷附和道：
“劉總兵陽謀無雙，只要崇禎不是傻子，便會與開原議和，否則他怕是只能當三個月皇帝了。”
康應乾和劉招孫早早預判過，朝廷已經不會拿京師安危賭博，除了議和或者南遷，朱由校確實沒有其他更好選擇。
遷都就不用說了，沒有個一年半載準備，根本不可能完成，而且絕大部分京官財產家眷都在京師，這些人恐怕不太愿意跟著崇禎皇帝南狩，投降新朝明顯是更明智的選擇。
遼西之戰告一段落，新的戰爭即將開始。
開原與朝廷之間的心理戰已經悄然展開，就看誰先撐不下去。
劉招孫目光落在遠處地圖上，看了一會兒，對康應乾道：
“林丹汗那邊怎樣了？這次遼西之戰，他好像沒怎么派人來給本官幫忙。”
康應乾臉上的春光漸漸消失，語氣低沉道：
“這虎墩兔遲早是咱們的禍患，一個人沒派，還乘著咱們主力在遼西，不斷侵擾其他部落，”
劉招孫目光收緊，想了會兒道：
“本官去年年底給布木布泰說過，開春后支持她回草原發展，現在時機成熟了。”
遼西之戰終于結束，隨軍外番遼民大都分到了好處，祖家在遼西遼中的產業被劉招孫搶了個干凈，天可汗的影響力進一步提升。
此時若在草原上振臂一呼，必然有很多部落響應。
林丹汗是絕對不能留下的，如果再放任不管，讓他繼續吞并其他部族，搞不好真讓他恢復成吉思汗榮光，帶著黃金家族發展壯大，成為一個更大的麻煩。
“斬草須除根，三月底便派王增斌親自護送布木布泰回草原，順帶滅了林大汗。”
劉招孫語氣幾乎是輕描淡寫，他相信以開原騎兵營的實力，擊潰虎墩兔應該不難，只是要全滅敵人，估計還需要一段時間。
“此戰為揚威之戰，不可懈怠，不可有婦人之仁！就按成吉思汗的方法，車輪以上的男丁，全部處死。蒙古各部畏威不畏德，給他們再多銀子都不如刀劍來的好使，對那些反對開原的人，絕不姑息！”
金虞姬死后，不知不覺之間，劉招孫已蛻變到另一個極端：
生命如同螻蟻，只要稍稍威脅到開原，威脅到平遼侯的人，都得死。
康應乾憂心匆匆望著這位年僅二十二歲的主公，越來越擔心，等金虞姬和楊鎬的尸體運回遼東，這個世界不知又要發生怎樣恐怖的事情。
“對了，劉總兵，還有一事。”
劉招孫冷冷望向康應乾。
“北方探險隊準備完畢，這幾日便會從遼西出發，不知道平遼侯今日能否為他們壯行。”
劉招孫想了一會兒，想起這支隊伍從去年便開始組建，花費了半年多時間，終于湊夠一百二十人，領隊的便是徐霞客的得意弟子——開原礦物官李三光——，除了礦工，還有些遼東獵戶、女真獵戶以及蒙古牧民。這些外番都是經過訓導司反復洗腦，無論是忠誠還是能力都沒有任何問題。除了這些武裝人員，探險隊中還有二十名來自工坊、學堂的工匠和學者，他們將對沿途所見所聞進行全部記錄。
探險隊準備充分，從遼西出發，一路向北，直到登陸庫頁島，在島上建立定居點，直到后面戰兵護送移民大舉進入。
“什么時候走？”
“今天申時，路過山海關。”
“申時記得叫本官。”
王在晉的使者很快又要到了，他需要詢問下京師的最新狀況；糧道昨晚又讓一批綹子就劫了，他需要去布置接下來的追捕任務；最后，派往山東聯絡第六軍的哨馬終于回來了。
他需要知道她到底是死是活，盡管他已不抱什么希望。
心中卻有一股火在燒。
那火燒起來，可能會把山海關燒掉。
劉招孫離開帳篷想透口氣，走到原野上，遠處山海關最前線，炮群正在對空無一人的城墻進行零星炮擊，甕城中偶爾也有幾聲炮響傳出，炮彈卻不知道飛到了什么地方。
雙方炮兵就這樣心照不宣的對著空氣轟擊，好像彈藥都是不要錢似得。
劉招孫冷冷一笑，覺得眼前這幕似曾相識，他沒空去細想，裹緊外面的大氅，陽光照在身上感覺不到一點溫暖。
平遼侯徑直往西南方向走了百十步，來到僻靜處，衛兵像尾巴似得跟在他后面。
隔著軍營柵欄，一群遼民商販正在給朝鮮兵兜售糖果茶葉，開原軍中嚴禁與百姓貿易。
一經發現，輕則三十軍棍，重則直接砍頭。不過過對這些隨軍征戰的外番，鎮撫兵基本不會去管。
劉招孫湊到近前一些，朝鮮兵還在比比劃劃，對面的遼民商販見有大官過來，嚇得一哄而散。
只剩一個婦人懷抱嬰孩，行動不便，驚慌失措收拾她的貨擔。
兩名衛兵快速上前，推開木柵欄，那個帶孩子的商販見走脫不了，連忙跪在地上求饒。
劉招孫目光落在襁褓中的嬰兒身上，晌午的陽光從頭頂照射下來，他對那母親笑道：
“起來吧，你孩子多大了？”
婦人抬頭望向四周，見是在問自己，連忙哆嗦道：
“回軍爺，剛，剛滿月。”
孩子睜大眼睛，對平遼侯咯咯傻笑。
劉招孫心頭一暖，從懷中掏出塊碎銀，塞到婦人手里，告訴她保護好自己。
說罷帶著衛兵轉身回中軍大帳。
“金虞姬，咱們的孩子要是活著，也該這么大了吧？”
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