天啟二年臘月初八，河間總兵官張春由三法司東廠刑部共同審訊，最終以謀逆、行刺皇帝大罪，在菜市口被凌遲處死，其余參與叛亂的總兵、參將，共計十二人，一起被斬首示眾，當日京師觀者如堵，遭受戰亂之苦的京師百姓紛紛唾罵，投擲的石塊瓦礫幾乎將張春等人淹沒，場面蔚為壯觀。
初八日當晚，連同張春在內的十二顆叛軍將領人頭被整齊堆砌在護國公案頭，劉招孫廚子譚二將張春的頭蓋骨制成酒器，以后飲酒時使用。
譚二連忙說自己看過豬頭牛頭，從沒有鼓搗過人頭，他還要解釋，見護國公滿臉殺氣，嚇得不敢多少，連忙用他庖丁解牛的剁骨刀對張春的腦袋進行二次加工。
金虞姬和楊青兒望著夫君，兩個美人都露出深沉的憂慮。
部下叛變、陜西敗局、張嫣橫死、沈煉暴亡，林宇不知死活，接二連三的打擊，所有事情都是劉招孫一人默默承受，長期高負荷的工作和巨大的精神壓力，讓這個二十六歲的年輕人兩鬢有了些灰白，性情也越發變得詭異。
這便是命運送給穿越者的二十六歲生日禮物。
“把他頭蓋骨制成酒杯，我要隨身攜帶。”
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叛軍除極少部分逃入山西，其余大部被俘，開原軍對這些俘虜進行初步甄別后，處死其中頑固分子，剩余俘虜都被分配到京畿地區的礦場，充當廉價勞力。
此戰之后，劉招孫在山東的統治全面瓦解，對運河失去控制，不過，開原軍對北直各地控制加強，從表面上看來，得失相當。當然，綜合分析下來統治秩序更加穩固，至少在京畿地區，原先反對護國公的勢力被連根拔起，劉招孫對這些地區的控制程度已與遼東不相上下。
天啟皇帝被張春刺死，正所謂國不可一日無君，皇長子朱慈烺今年還不到兩歲，在父皇駕崩前他還沒被封為太子，不過按照祖制，朱慈烺還是繼承大統，由護國公與內閣首輔楊鎬監國，史稱明獻帝。
一夜之間，大明烽煙四起，南北已成危局。
不管是否出于本心，擁立護國公已然成為最明智選擇，除了幾個幸免于難的前朝勛貴以及大明忠臣，大多數文武官員都開始認真考慮擁立之事。
天啟二年的臘月天寒地坼，小冰河氣候造成的酷寒天氣已到極點，戰亂之后的北京城分外蕭索冷清，朝陽門大街的店鋪比往年少了一半，往日繁花似錦的青樓酒肆也變得門可羅雀。
開原軍退出山東后，北運河失去控制，盜匪、青皮立即填充了權力的真空，運河上下盜匪猖獗，受其影響，漕運時斷時續，嚴重依賴運河的京師陷入崩潰邊緣，人心浮動，物價騰貴，到年關前后，京師米價、煤價已翻了三倍，貂皮胡椒等物更是重金難求。
運河不暢，謠言四起，大家的日子都不好過，城中每天都有凍死餓死的人。
在這種情況下，大家都希望早日擁立新皇帝，好像只有皇帝把位置坐穩了，京城秩序才能穩定下來，大家才能重新過上安穩日子。
至于擁立誰做皇帝呢？答案呼之欲出。
正月初一，新皇改年號為延光，考慮到新皇南方幾位血緣較近的藩王都已僭越稱帝，江南、西南，東南，加起來現在至少有五六個年號，所以派兵平叛乃是當務之急。
大明延光元年（大齊武定元年，1626年），農歷大年初一，新春佳節，時稱“正旦”，這日清晨，延光皇帝朱慈烺端坐太極殿上，接受百官團拜。
一封加急兵報打破了原本祥和的氣氛，北運河再次告急，偽帝弘光以江南家奴為先鋒，兵臨山東，謀取控扼運河，威逼京師。
父母雙亡的小皇帝朱慈烺對即將發生的悲劇無動于衷，甚至連塘報上的軍情都聽不懂，不過還好大明有護國公在，所有事情都是護國公說了算。
內閣首輔楊鎬稱運河乃國朝命脈，不得有失，而運河漕兵戰力低下，恐不是南軍對手，更抵抗不住兇悍的流賊，所以必須派遣一支強軍南下增援，不讓叛軍進入山東。
戶部尚書喬一琦表示附議，他還進一步指出，眼下只有增援京師的開原軍可以擔當此任，大軍云集京師，糧草供應緊張，所謂師老糧匱，調遣開原軍南下正好也可減輕京師糧食供應的壓力。
那么要派誰統領開原軍南下呢？
于是，護國公登場了。
此時的護國公是大明太師、上柱國、建極殿大學士、兵部尚書、遼東總兵官、朝鮮總督、平遼侯、東方大主教，此外，劉招孫還有豐富的戰斗經驗，毫無疑問，他就是平定叛逆的最佳人選。
護國公動身南征之前，京城便開始有“太師為天子”的流言。
這里的太師當然就是指劉招孫，京師傳的沸沸揚揚，不過雖然流言四起，劉招孫本人卻好像什么都不知道一樣，正月間，他的生活一如既往的枯燥且快樂。
具體說來，他每天都在專心致志的行軍、鼓舞士氣，如果非要再加上一條，那就是和他的金夫人纏綿悱惻。
京城剛剛經受戰亂，大家都不想再鬧出什么亂子。
正月初二這天，護國公率五萬精銳戰兵，出永定門向南前進。
京師百姓見護國公忠于國事，也就放了心，古老的都城漸漸恢復了節日喜慶。
可是所有人都沒有想到，幾十里外的盧溝橋，即將發生一件驚天動地的大事。
話說正月初三日這日黃昏，日頭西沉，近衛軍正在盧溝橋安營扎寨，輔兵民夫們忙著挑水煮飯，哨馬游四處偵查。
一位游方道人立于盧溝橋大道，舉目遠眺，手指開原軍中軍大帳位置，若有所思道：
“怪哉！日下復有一日，黑龍西安，天下生！”
話句話說，這位道人竟然看到了兩個太陽，還看到了黑龍現身，就差直接說劉招孫要當天子了。
說這話的人，便是給袁崇煥孫傳庭算過命的瞎子柯真惡，經過幾年潛心鉆研，柯瞎子的算命業務不斷拓展，現在已經進化為讖緯之術，因為給護國公算過卦，他名聲大噪，在北直隸一帶有很多信徒。
這句話很快在盧溝橋一帶傳開，要變天了。
于是，開原軍開始騷動了，軍士們就像受到天命指引一般，默默將劉招孫當作了“第二個太陽”，有人提議，干脆擁立劉招孫為王，于是眾將士們群情激憤，紛紛請愿。
當然，就在眾人涌入護國公大帳，要他揭竿做皇帝時，劉招孫卻酒酣入睡了。
這也難怪，大家都知道，護國公不勝酒力，基本三杯便醉，不過眾將士正是興奮的時候，于是紛紛開始帳外鼓噪，帶頭的便是監軍康應乾與喬一琦，以及王二虎戚金等幾位軍方大佬。
眾人最后一致決定，擁立護國公為帝。
當然，劉招孫此時仍在酣眠，他睡了，對于兵變一概不知。
次日醒來，劉招孫終于醒來，不得不說護國公的睡眠一直很好。
他打了哈欠，伸了懶腰，拉開帷帳，一件象征最高權力的黃袍出現在面前。
康應乾喬一琦王二虎等人長跪不起。
“諸將無主，愿策太師為天子”。
還沒等劉招孫吭出聲來，眾人便一擁而上，把黃袍裹在他身上。
此時諸將士齊刷刷地跪下，高呼“萬歲”。
劉招孫看著被穿上身的黃袍，一臉驚恐，他剁了剁腳說：
“罷了，你們這些人貪圖富貴，立我為天子，我不當也不行了。只是我有號令，你們能聽從不？”
大家齊呼道：“唯命是從。”
次日，開原最精銳的部隊便打道回府，回到了京城。
連同駐守京師的各路人馬，共計八萬多人，重新將皇宮重重包圍，直到這時，劉招孫仍然表現的十分無奈，他向群臣昭示自己篡權絕非出于自愿，哽咽道：
“我深受先皇厚恩，只是被六軍將軍所逼迫，不得已才這樣做。我深感慚愧，有負天地，我要怎么辦？”
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