禁衛軍統帥裴大虎、林宇、吳霄三人，奉命秘密入關，前往湖廣均州，逮拿成國公、宋應星兩人，將其押回沉陽，聽候太上皇發落。
成國公金大久是當今大齊國舅，是慈圣太后的親哥哥，是第九兵團金應河的表親，除了孫傳庭馬士英，在大齊文武群臣中，再沒誰比金國舅更有勢力。
太上皇一出手，從此宣告金氏一黨的覆滅命運。
生于帝王之家，殺伐決斷，刻薄寡恩，沒有親情可言，當然不是裴大虎這些臣子能理解的。
“陛下，金國舅怕也是受人蒙蔽，畢竟他第一次督建工程，至于那四百萬兩漏洞，多半也是當地奸商所為，”
“活要見人，死要見尸，劉興祚已提前給第四兵團打了招呼，只要秦建勛不想造反，便不會阻攔你們逮人，你們這趟去了，只要提防家丁即可！”
怕就怕，第四兵團和金大久宋應星等人不清不楚，那就麻煩大了。
“老裴，朝野上下，很多大臣都把你們禁衛軍歸于后黨一派，現在后黨為非作歹，帶頭貪腐，朕不能不過問，今天給你這個機會，讓你們和他們劃清界限，給機會，就要中用，否則朕也救不了，到時百口難辯！下場就和他們一樣，懂嗎？”
裴大虎心中傷悲，精神恍忽，彷佛夢境一般，然而知道關系重大，這個家丁頭子來不及替別人感傷，連忙帶頭向太上皇表忠心。
“臣等拼了性命，也要把這幾個人帶回沉陽。”
裴大虎三人又選了十幾個禁衛軍好手，匆匆收拾，離開沉陽，星夜向山海關進發。
禁衛軍出發不久，太上皇又招來章東，對特務頭子一番叮囑，讓他去河南走一遭，搜集當地商會壓榨農戶的證據，看看此次錢鋪虧空到底是怎么回事。
“暗中查訪，查清楚第九兵團和此事有無瓜葛，無論有沒有，都不要驚動金應河，這群外番雇傭兵，朕一直都不放心······”
太上皇還是習慣性把話只說一半，章東心領神會，不再多問。
特務頭子剛走出大正宮，又自己折返回來，抬頭望向太上皇，面露難色。
“陛下，此事關系太大，臣，臣擔心···”
劉招孫徑直打斷道：“怎么？你不敢去？”
章麻子額頭锃亮，臉色微微發紅，情緒激動：
“十三爺，小的如何不敢去！只是怕打草驚蛇，咱們蓑衣衛丟了性命不說，還要耽誤軍國大事！”
“若草里真有蛇，朕自會將他碎尸萬段，其他幾個兵團都已返回沉陽，他們掀不起風浪！”
劉招孫說到這里，上前拍了拍章東肩膀：
“章麻子，朕沒有想到，沒想到有朝一日，要對以前的兄弟下手。這他媽的都是什么事！”
章東連忙道：“圣上做到對，都是他們的錯！這才幾年，個個變成這樣，忘了當年在薩爾滸血戰，忘了是誰帶他們走來的，個個豬油蒙了心，尤其是那個宋應星，狗改不了吃屎，上次饒他不死，現在又帶頭貪腐，不知貪了多少銀子·····”
章麻子越說越激動，以至于劉招孫不得不揮手示意他平靜下來。
“所以，森悌黃德倫他們現在在做的事情，很有意義。官吏們像地里的莊稼，一茬莊稼毀了，還有下一茬，下一茬莊稼，從小用心施肥，多澆水，悉心培育，肯定還會豐收。”
帝國的第二代統治階層，除了少部分技術戰俘，絕大多數都是土生土長的齊人，以遼東商會、農戶子弟為主，這些孩子年齡普遍在十歲到十六歲，最大的那波人已經參軍入伍，成為各大兵團的新兵。
和李定國、孫可望的成長經歷一樣，這些孩子自從開始學會說話，便接受各種洗腦教育，無論是學堂教材，還是各省出版的書籍報刊，都是宣揚對大齊的忠誠，以及對太上皇劉招孫的神話。
比如，在帝國各省小孩使用的童蒙課本上，清楚的寫著，大齊子民擁有六千年文明歷史，從大禹治水開始起，在帝國腹心（均州）一帶，就有齊人出現，后來協助大禹治理好水患后，齊人一部分遷移到了朝鮮、倭國、殷州，另一部分遷移到了山東，隨著歷史演進，后來建立起諸侯國，也就是春秋戰國時的齊國·······
在帝國這片廣袤的土地上（目前在孩童使用的課本上，所標注的大齊版圖，涵蓋了整個東亞），大象是在大齊存在的，獅子也是在大齊存在的，幾乎所有珍禽異獸都是在大齊存在的。
關于武定皇帝的歷史記述則更為夸張，課本上說太上皇十歲時，路遇山賊，以一敵百，連殺一百零八名悍匪，十一歲時，發明了燧發槍，十二歲時，武定皇帝發明了紅夷大炮，十五歲時，發明了熱氣球，十八歲時，發明了蒸汽機，十九歲時，架勢熱氣球飛到建奴盤踞的赫圖阿拉城上空，一番狂轟濫炸，把負隅頑抗的黃臺吉炸得粉身碎骨······
總之，關于太上皇的英勇事跡，數不勝數。
除此之外，訓導官和各界代表還會定期前往學校、工坊商會等地進行憶苦思甜教育，每次都是要親歷者現身說法，講以前在前明時代是如何受到地主劣紳壓迫，如果被明國狗皇帝敲骨吸髓，如何活不下去，然后比較大齊給百姓帶來的好處，人在大齊，和在天上差不多。
每次憶苦思甜的最高潮，一個口音不清，眼睛瞇縫的老嫗會走到臺前，對著臺下一群觀眾，大聲叫道：
“鄉親們！老少爺們們，享福的日子還在后頭呢！”
經過這樣反反復復高強度的洗腦，絕大多數帝國精英，都成為武定皇帝最忠誠的爪牙。
雖然新一代未必個個都是帝國死忠粉，但他們中的大多數，都是《齊朝田畝制度》為組成的極權主義制度下的獲益者。
出于自身利益，這些人也必須積極捍衛大齊政權。
只有背叛階級的個人，沒有背叛利益的階級。
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劉招孫原本計劃親自回湖廣一趟，和他那幾位跟不上時代的手下，好好聊一聊，爭取杯酒釋兵權，或者效法原本位面上的袁崇煥，也來個入其營，殺其將。
不過，遼東正值多事之秋，主要精力還得放在北境，凡事需要親力親為，不可有一絲松懈。
所以，他才讓裴大虎、章東等人南下拿人。
與此同時，第一兵團、第二兵團、第三、第六、第八兵團，都收到了返回沉陽的消息，為的就是保障這次大清洗運動能夠順利圓滿完成。
六月的沉陽，烈日灼心，眼見得一日比一日炎熱，劉招孫連續數日沒有回坤寧宮，只在大正宮過夜，這種對后宮的疏遠，讓一眾嬪妃尤其是慈圣太后惶恐不安。
太上皇有意整治外戚勛貴的傳言，在宮中傳得沸沸揚揚，沒有人能置身事外，包括武定皇帝的摯愛金虞姬。
六月中旬，慈圣太后派人出宮，先內閣首輔孫傳庭問詢，該當如何求情，才能讓太上皇對她兄長網開一面，保全金大久不死。
孫傳庭對太后的求情，不聞不問，彷佛沒聽到一般，很顯然，內閣不想牽連到這場皇權與外戚的爭斗中。
金虞姬心知兄長有罪，但想到金大久手下那些朝鮮人并不知情，甚至很多人也在這次事故中喪生，還要被安上個謀逆之類的罪名，金虞姬心中不忍，不顧身邊人勸阻，連夜來到大正宮，向太上皇求情。
武定皇帝正在和太妃陳圓圓親熱，不巧被金虞姬撞斷，他有些不悅道：
“你現在來找朕有什么用！前年就給他說過，讓他在均州好好做事，把心思用在天心城上，別想著搞什么祥瑞之事！”
武定皇帝想要的是大齊昌盛，千秋萬載，不是想看五條腿的蛤蟆，涂成金色的烏鴉。
奈何金大久一直沉迷此道，不學無術，讓手下人把糧餉掏空，不得不偷工減料，這次角落架坍塌，死了幾百號人，其實也只是冰山一角。
“當初讓他去均州，是讓他去監督的，他倒好，和宋應星一起，串通起來欺瞞朕！以次充好，魚目混珠。”
金虞姬心知兄長必死無疑，不過還是抱著一絲希望勸道：
“陛下念在金大久為大齊出生入死的份上，饒了他這次，至少，不要殺那些無辜的人。”
劉招孫勃然大怒，一把推開慈圣太后：“大齊變成這樣，半個胡廣加上一個河南，都敢敲詐百姓四百萬兩銀子！多少孩童嗷嗷待哺，被活活餓死，多少老人臥病在床，商會發不起湯藥！變成這樣，還有誰是無辜的！你無辜嗎？朕無辜嗎？”
金虞姬啞口無言，唯有痛哭。
“朕現在饒了他，以后劉堪親政之后，還認不認這個舅舅？若是認了，以后還要他賞賜多少銀錢，你們金家才滿足？要不，到時候把大齊江山都讓給你兄長，你看如何！”
金虞姬素來不收任何好處，也不給外面的人辦事，甚至連枕頭風都沒給太上皇吹過，所以，她可以做到問心無愧。
沒想到兄長竟成了自己的軟肋。兄長在湖廣不到三年時間，死了幾百人不說，還鬧出這么大虧空，四百萬兩，可是相當于大齊半年的國庫收入啊。
金虞姬知道再說也是無益，便沉默下來，面如死灰。
“朕剛得到的消息，天心城，這幾年拖欠均州附近十萬軍民工錢，你猜有多少，四百萬兩啊。朕都不知道他們是怎么把這些錢花出去的！這個窟窿，就讓金大久、宋應星，雷匠頭他們去填吧，別想國庫兜底！湖廣官場，除了朱由校秦建勛兩人，其他人都要罷免，金大久要押送回遼東，朕要親自審問！”
劉招孫說完，氣得坐在太師椅上大口大口喘氣，站在遠處的貴妃陳圓圓，難掩臉色喜色，端著杯茶水過來，遞給太上皇。
“陛下，莫要置氣，這天底下賊人多了去了。”
太上皇正覺口干舌燥，接過茶水一飲而盡。
大舅哥的貪婪，大大超出了他預料。
還有那個宋應星，當初饒他一條性命，本以為此人，從此以后會戴罪立功兢兢業業，好好替大齊做事，沒想到這廝對金錢財貨還是那樣感興趣，真是像章麻子說的那樣，狗改不了吃屎。
劉招孫情緒稍稍平復，心平氣和道：
“前朝皇帝心懷天下，半個湖北，大大小小幾百個官兒，也只有他一個不貪，兩袖清風，不慕榮利，專心致志刨木板，彈墨斗，碾糯米，為他的魯班夢奮斗，朕深感欣慰。”
陳圓圓聽到這里，忍不住笑出聲，幸災樂禍道：
“陛下說的是，臣妾當年在京師見過這朱由校，是個專注的男人，俗話說，專注的男人······”
劉招孫一拳將陳圓圓面前的桉幾砸成粉碎：
“金大久金應河他們，占據大齊三分天下，他們倒了，大齊的天便塌了一塊，到時候，你就該哭了。”
陳圓圓又羞又懼，嚇得花容失色，磕磕巴巴說不出話來。
“別以為你們陳家在遼東做的那些破事兒，朕不知道，念在你和張太后長相想象，劉堪把你當做幕后的份上，朕饒你們這次，給你兄弟叔父說一聲，讓他們收斂收斂，否則，也是國舅一黨一樣的下場！”
劉招孫殺氣騰騰，對著太后太妃一番大發雷霆后，悶悶不樂回到慈寧宮。
東太后楊青兒帶著小皇帝來了。
楊青兒變更想著幫金虞姬求情，搶救一下國舅。
不過還沒到大正宮，便聽太上皇已經走了，只好移駕慈寧宮。
“陛下，湖廣虧空的事，哀家已經聽說了，聽說均州鬧出了四百萬兩的虧空，不知這個數目確切否？”
劉招孫抬頭望向楊青兒，再看看旁邊站立的太初皇帝劉堪，劉堪連忙向太上皇請安。
“兒臣拜見父皇，兒臣請問，父皇恭安否？”
武定皇帝望著眼前剛滿七歲的劉堪，看小皇帝眉清目秀的模樣，瞬間便想到了死去的張嫣，見楊青兒認真表情，他以為她也和陳圓圓一樣，正在幸災樂禍，便冷冷對劉堪回道。
“朕恭安。”
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