廣德五年九月三十日，南京紫禁城慈寧宮正殿。
兩宮太后相向而坐，金虞姬手持拂塵，楊青兒敲著木魚，一釋一道，皆沉默寡言。
琥珀杜娟幾個遠遠站在門口侍奉，和兩位太后一樣，這些貼身宮女們，現在也都上了年齡，早已不再是青春爛漫的少女。
宮殿外面的天空傳來鴻雁悲鳴，一只落了單的大雁忙著在云霄間尋尋覓覓，尋找歸家的路。
金虞姬看了眼銅爐中即將燃盡的檀香，將手捧著的《太上純陽真經》放在了膝頭。
「堪兒兩日沒來請安了。」
楊青兒放下木魚，抬頭望向金虞姬，那張曾經美艷動人的臉，如今已爬滿了皺紋，兩鬢烏黑的發髻上也平添了幾根銀絲。
「皇帝這幾日忙得很，哪有心思來看我們這兩個老媽子。」
楊青兒語氣顯得云澹風輕，仿佛在說極遙遠的事，可是金虞姬知道，小皇帝現在究竟在忙什么。
「皇帝今年重陽節還送我了這個銅爐，還有檀香，就是這個，」
金虞姬邊說，邊指了指面前那個造型別致的銅爐。
楊青兒瞥了眼銅爐，很快聞到了濃郁的檀香味，壓抑的情緒才稍稍緩和一些。
她想起父親楊鎬在世時，耗費重金，希求得到一塊純正的暹羅進獻宮中貴人，可惜最終還是沒能買到。
「你這檀木是暹羅國進貢的，價值不菲呢。」
金虞姬敷衍的笑了笑，沒有作聲。
楊青兒若有所思道：「福建那邊的齊軍，準備收復兩廣，等平定廣東，接下來就是南邊那些小國了，怪不得暹羅會主動示好。」
兩個女人絮絮叨叨說了好一會兒，話題又回到劉堪身上。
「虞姬，你該勸勸堪兒。讓他適可而止。哎，剛把裴大虎送走，又要治謝司長的罪，聽說連東方祝都在被調查·····這樣子一下子把咱大齊勛貴都逼急了，難免不會有人做出不利于大齊的事。」
「我怕他鎮不住這幫子老臣。」
金虞姬回憶起往事，根本沒聽楊青兒在說什么。
直到楊青兒說完，她才低聲道：「陳貴妃和張嫣容貌完全一樣，連說話聲音都很像，讓她去勸皇帝，皇帝應該會聽。」
楊青兒笑道：「堪兒和那個陳貴妃無甚聯系，不會聽她的，要勸，還得靠你啊，虞姬。」
金虞姬面露為難之色。
她知道劉堪有自己的苦衷。
被父皇壓制太久。
從武定禪位到現在，已過去十多年了。
這十多年來，劉堪身為大齊皇帝，卻要看父皇臉色，忍辱負重。
現在得到大權，恨不得立即重新制定大齊國政。
「我盡力而為，劉堪這孩子，和他爹不同，我沒看過他流淚····」
想起這些天皇帝對兩位母后的冷落，金虞姬越發覺得沒有希望。
她喃喃自語：
「哎，也不知太上皇是不是真的成仙了。」
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太上皇失蹤的消息傳回南京，后宮一眾嬪妃每日以淚洗面，悲痛欲絕。
柳如是和布木布泰當日便懸梁自盡。
兩宮太后不能死，因為她們不僅代表自己，也代表著大齊的統治。
越是到這種時候，兩人越是要扛住風浪，就是二十多年前那次。
十月初一日，早朝結束，廣德帝劉堪步行前往慈寧宮，向兩位母后請安。
東太后楊青兒和慈圣太后金虞姬住在一起，兩人相顧無言。
身前的桉幾上擺著青燈黃卷。
劉堪望著兩位吃齋念佛的母后，只是默默點了點頭，便在兩人面前，跪下請安。
「母后在上，兒臣向母后請安，兒臣請問，母后恭安否?」
金虞姬例行公事道：「安，請起。」
楊青兒回道：「陛下至純至孝，太上皇若見了，必會欣慰的。」
聽到太上皇三個字，跪在地上的劉堪臉色微微變化，這種變化只在瞬息之間。
他輕輕站起，回頭對身后一眾扈從道：
「都退出去等著！」
廣德帝身后黑壓壓跟著的一大群護衛、太監連忙退出慈寧宮。
劉堪恭恭敬敬向兩位太后行禮，和兩人寒暄幾句，終于進入主題。
「兒臣今日來，是有事和兩位母后商議。」
金虞姬沉默不語。
楊青兒連忙道：「皇帝有話就說，這里沒有外人。」
劉堪環顧四周，見琥珀杜娟兩個宮女像躲瘟神似得遠遠站在門口，這才放松警惕，將自己正在做的事情向兩位母后和盤托出。
「母后，兒臣準備撤銷與瑞典國的聯姻，此外，停止大軍征伐，將駐守倭國、殷州、澳洲等地的駐軍，全部收回·····」
「此外，兒臣將要驅逐那些蒙蔽父皇的妖人，奉天殿、大清宮中那些煉丹道士，一個不留，全部趕走。」
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