武州的夜，寧靜得近乎死寂。
偶爾一聲孤獨的狼嚎，給這空山冷月蒙上了一層陰森恐怖的色彩。
野利化氣喘吁吁地靠坐在一棵柳樹上，樹后面就是小溪，蜿蜒流向葫蘆河。野利化以前來過這邊，很淺的一條小河，在這個時節可以涉水而過。
部下給他打了點水過來，野利化接過水囊，剛喝一口便吐了出來。
“什么味道？”野利化一腳踹翻了手下，怒道。
手下莫名其妙，又有些戰戰兢兢。
“有血的味道。”野利化將水囊扔下，聲音都有些顫抖了。
“萬戶，有尸體漂了下來。”江河已經化凍，水流潺潺，有眼尖的下屬看見尸體順流而下。一具接一具，仿佛無有盡頭。
“唉。”野利化重重地嘆了口氣，重又坐在濕漉漉的草地上。
水令逋死了，死在唐人騎兵的追擊下。與他一起死的還有兩個部落數百名勇士，他們像樹一樣一個個被砍倒，臨時前的慘叫現在還記得。
更有那忍受不住恐懼跳進河里的。之前下過一場雨，水位猛漲，冰冷刺骨。在這個天氣跳河，活下來的可能性很低。
“應該是水令逋部的人。”
“也有我們部落的。”
“沒死在唐人的刀槍下，自己跳河死了。”
“那么冷的天，那么冷的水，怎么敢跳河的？兩岸都有唐人騎兵，逃到對岸又如何？”
“若我被唐人騎兵追著，我可能也會跳河。在河里躲上一會，說不定就躲過去了。”
“愚蠢。下了水，一時三刻就凍得發抖，死定了。”
下面人七嘴八舌聊了起來。吃了這么大的敗仗，大家對頭人都有些怨氣，平時還算嚴格的軍紀已經約束不了他們了，更有人一邊說一邊向野利化看來，也不知道打的什么主意。
野利化對此充耳不聞。
他想管，但隱隱覺得可能不會有什么效果。他現在已經認識到之前犯了一個大錯，那就是沒有第一時間把康奴氏逃過來的潰兵關押起來，或者干脆殺了，以至于消息走漏，動搖了軍心，讓一些部落提前溜走。
可現在說什么都晚了！
野利化也不知道現在還剩下多少人，反正跟在他身邊的不過寥寥數十罷了。太多人不知所終了，或許死了，或許逃了，當然也有可能被唐人俘虜。
俘虜了會怎樣呢？他不知道，要么被砍頭，要么生不如死，沒有第三種可能。
“還有吃的嗎？”野利化感到腹中一陣饑餓。
手下遞過來塊可疑的面餅。一半被雨水泡濕，一半沾染了血跡，也不知道從哪具尸體身上扒拉下來的。
野利化一把接過，狼吞虎咽起來。手下咽了咽口水，他也餓了，但敗得這么慘，又被攆著屁股趕了一整天，哪里能找到吃的？
“離武州不遠了。到了武州，養囑氏一定會殺牛宰羊招待我們，再忍一忍。”野利化注意到了手下的表情，出言安慰道，但絲毫沒有把面餅讓出去的意思。
養囑氏全部武裝起來，可以拉出四千步騎。這點人，或許守不了城墻同樣遭到嚴重破壞的武州城，但稍微抵擋一下，讓他們喘息一下，卻還是可以的。現在大伙最需要的便是吃點東西，好好睡一覺，然后才有力氣逃去會州。
是的，如果在半個月之前，野利化還有信心與唐人打上一打，畢竟被他召集起來的壯丁超過一萬三千，百泉的康奴氏也有六千兵，武州又有四千人，馬兒又多，欺負沒什么騎兵的程宗楚還不手到擒來？
但康奴氏已經完蛋了。六千人被一戰擊潰，敗兵逃過來后，吵吵嚷嚷唐人有五六萬兵，很能打，講得繪聲繪色。然后南方又出現了涇原軍和邠寧軍，據說有三萬人，一戰便打敗了巴溝部三千人，牛羊財貨搶掠一空。
所有人都說，一定是唐人的皇帝派大軍來征討了，這次起碼出動了十萬精兵，不是他們能抵敵的。野利化氣得直接殺了亂傳消息的敗兵和部眾，但無濟于事，白家等部落當晚就跑了，并且帶上老弱、牛羊向西逃竄，往會州方向跑。
在這種情況下，還怎么打？連最鐵桿的水令逋部也潰了，尸體順著河流漂下來，軍無戰心，敗局已定。
“那邊有火！”吃完了面餅，正想招呼人接著趕路呢，突然有人驚叫起來。
野利化朝抬眼望去，卻見北方火光熊熊，映透了半邊天。
“武州！”他緊緊咬住嘴唇，心里冷如冰窖。
不用派人去查看，他心中便已知曉，那是養囑氏放棄城池逃跑了。臨走之前防火，一可以逼得城內唐人救火，無暇跟蹤他們逃跑的方向，二也可以令下次進攻時更方便一點。
“養囑氏跑了！”
“現在才放火，是不是晚了？還連累著我們走冤枉路。”
“一定早就跑了，這會留下來防火的是最后一撥人，放完火就會跑。”
“應是往會州逃了。”
“可恨，竟然連守城的勇氣都沒有！”
軍紀真的徹底崩壞了，士兵們又七嘴八舌議論了起來。
“走！”野利化起身，大聲喝道。
“頭人，往哪里走？”
“向西，去會州，求得昑屈氏的庇護。”野利化堅定地說道。
庇護，更大可能是吞并吧。野利化很清楚西逃會州的后果，但他現在沒有辦法了，只能去那邊碰碰運氣。希望昑屈氏看在唐人大軍追過來的份上，能夠精誠團結，對他們手下留情吧。彌藥王的后代，可不能自相殘殺了！
馬匹已經于中途倒斃了。野利化帶著似乎又少了十幾個的手下，粗粗辨了下方向，消失在了茫茫夜色之中。
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武州城南二十里處，折嗣裕看著燃起的沖天大火，恨恨地一甩馬鞭，道：“讓涇原軍的人去武州，咱們向西追。百騎一股，拉開距離，截殺看到的每一個吐蕃人。”
“遵命！”聚攏過來的各營十將、副將紛紛領命。
原州吐蕃被擊敗后，武州的養囑氏根本不足為慮。他們的潰逃，是在意料之中的。考慮到如今的情形，這伙人應是沒膽子跑去慶州，那么西逃會州，便成了最有可能的事情。
此時不追，更待何時？
二月二十六日，榮升副將的李紹榮帶著百騎追上了一股西逃的吐蕃人。
那些人大車小車，載著帳篷、家什，趕著牛羊。甫一看到這支全副武裝的唐人騎兵，在周邊護衛的男丁便沖了出來，更有數十人翻身上馬，嗷嗷叫著，一副決一死戰的模樣。
李紹榮一馬當先，手中馬槊連連揮舞，劈刺挑推，連續擊倒數人。
跟隨他的軍士們哈哈大笑，顯然不把這些吐蕃牧民放在眼里。他們手持雪亮的騎矛，排成緊密的隊形，只一下便沖破了迎上來的吐蕃牧民。
兜轉回去后，再沖、再殺，如大人戲小孩一般，將這些人迭次斬落馬下。
常年脫產訓練的精銳騎兵，與農活纏身的普通牧民，到底哪個強，相信已經有了答案。
西南方又響起了馬蹄聲。
李紹榮面色微變，及近一看，原來是自己人。
“徐副將，來得正好，抓到肥羊了！”李紹榮一槊挑飛了一名吐蕃步卒，哈哈大笑道。
“李副將好運道。剛入會州十余里，便逮到了大魚。”徐副將策馬奔了過來，笑道。
“什么？竟已經沖到會州了？”李紹榮的馬槊似乎卡在了人體骨骼內，他駕輕就熟地松開槊柄，抽出鐵锏，敲破了一名吐蕃士卒的腦袋，嘴里還在與徐副將問答，一副游刃有余的模樣。
“是，某也是從俘虜口中得知的。”徐福將的馬槊后面系了根繩子，捅進敵人身體后，直接松手。馬槊帶著尸體在地上拖了幾步，便直接甩脫。而此時的徐副將，早已抽出一把馬刀，輕巧地劃過一名吐蕃士兵的身體。刀不是很鋒利，但依然在敵人身體上劃出了恐怖的傷口，鮮血噴涌而出。
“會州啊，終于打到會州了！打完這一仗，就—回—家！”李紹榮喘著氣連敲三下，才將一名難纏的對手敲落下馬，似乎是一名酋豪？
“如果定遠軍順著黃河而下，直捅烏蘭，這仗就能打得更快了。七千多人呢，就是不知道大帥有沒有安排。”
“大帥用兵如神，定早有安排。”李紹榮回道。
兩百騎兵縱橫之處，尸橫遍野，血流滿地。數百名吐蕃老弱婦孺瑟瑟發抖，等待著命運的審判。
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