東受降城這個地方，在早年出兵討李國昌父子時，基本還是一片荒蕪，沒甚人口。但如今已改為云中縣數年，戶口有了不小的增長。
新移民的來源以編戶河壖黨項為主，外加部分涼州吐蕃、蜀地、河中民戶，四者相加占到了八成以上。
“豐、勝二州，若論農耕，其實勝州條件更好。無他，地勢。”勝州刺史梁之夏侃侃而談：“溝渠開挖之后，自流渠極多，無需水車提水，故得大利。”
地里的小麥已經收割完畢，鳥雀在天空翱翔，時不時落入田中，啄食農人散落的麥粒。
田邊有一些牛欄，有婦人正拿著切碎的麥稈喂牛。
小麥稈一般而言不是什么好飼料，這些農戶可真是太省了，明明家里種了不少牧草，卻依然舍不得浪費。
勝州轄五縣，即金河（振武軍城）、云中（東受降城）、榆林、河濱、安北（中受降城）五縣，如今共有約33000戶、17萬9200余口，包括軍屬農場在內，開辟了21000頃農田。總體而言人地矛盾一點都不突出，甚至可以說不存在人地矛盾，老百姓生活還是比較富足的。
陰山，大概是農耕文明能夠向北推進的極限了。
之所以叫極限，因為這里經常守不住。秦代、漢代屢有大手筆移民，填充這些荒地，可最終總是失陷。
國朝初年平梁師都后，因為與突厥的幾次戰爭，幾乎把河南地（豐、勝）的百姓都遷到了靈州、夏州，對當地造成了巨大的破壞。一直到中宗景龍年間，筑三受降城，才算對當地有了穩固的統治，而不再是專門用作安置突厥、昭武九姓降人的邊塞荒地。
熬死吐蕃之后，關北這片大地終于寧靜了。天德軍、振武軍兩大藩鎮設于此處，兵雖不多，但戰斗力不弱，加上草原也沒有成氣候的勢力，一直穩定發展了下來。
邵樹德控制關北之后，豐、勝二州之中，勝州是先得到建設的。十年下來，苦心孤詣，大力移民，終于有成效。
“君之才具，刺邵之時我已盡知。”邵樹德說道：“邵州那個一窮二白的底子，都讓你拉扯起來了，勝州早已走上正軌，我靜候佳音。”
勝州三萬多戶百姓，如今還缺不少牛羊。三茬輪作制的農業生產模式，對啟動資金（牲畜）的要求真的太高了，辛苦這么多年，如今連靈州的牲畜數量都沒完全滿足標準，遑論其他地方。還需繼續努力。
云中縣的曠野之中仍然在進行講武。
總計四萬橫山黨項丁壯也參與了進來。他們以步兵為主，除了有股子蠻勁之外，平日里對陣型操練不多，此時正好學習學習，提升一下。
折嗣裕的鐵騎軍萬人則演練沖鋒過程中的各種戰術變化。
這幾年他們一直在各地平叛，主要對手就是草原部族，從沙磧殺到青唐，威名赫赫。
他們的裝備和戰術，也最適合草原上的廝殺。到中原面對那些硬朗的步兵，發揮不了長處。
“勝州蕃部如何？”邵樹德問道。
蕃部的情況，他當然有所了解，但那是楊爚匯報的。勝州地界上有契苾部、藏才部，雖說與編戶百姓份屬兩套系統，但平日里肯定有交集，豐、勝地方官員不可能一點不了解。
“白道川契苾部以我觀之，學習種地的人越來越多，如今談不上游牧了。”梁之夏想了想后，說道：“藏才部還是以游牧為主，近年越來越往山北發展，與渾部爭搶過草場，爭訴至楊太保處，結果各打五十大板，罰了他們一些丁口、牛羊。”
“練兵情況呢？”邵樹德又問道。
“還算勤勉。”梁之夏答道。
“那為何連驅逐韃靼人都這么費勁？”邵樹德不解。
梁之夏默然。為何？多年未動干戈，養尊處優，養廢唄。中原連番大戰，又屢次抽調丁壯，損失并不少，多種原因導致。
“職刺勝州時日尚短，這些也都是與同僚閑談之時聽來的，做不得準。大王若想了解，職可將他們喚來。”梁之夏回道。
“好，待我回程之時，便見一見勝州諸君。”邵樹德說道。
漢民土團鄉夫要訓練，蕃人牧民當然也要訓練。如今看來，蕃漢兩方都有一個突出的問題，那就是承平日久的州縣、部落，其鄉勇不能戰。
還是見血少了！
乾寧三年八月二十九，邵樹德離開了云中縣，在鐵林、黑矟、金刀三軍四萬余人的護衛下，沿著黃河北岸西行。
鐵騎軍、橫山蕃部、諸州土團鄉夫六萬余人則沿著黃河南岸西行。
大河之上，運輸船來來往往，川流不息，氣氛已經十分緊張。
……
“大王來了！”斥候飛快地奔了回來，吼道。
安北縣東境，楊爚帶著契苾、藏才、哥舒、莊浪、渾、嵬才六部及沙磧諸部大小百余頭人，立于道左，恭敬迎候。
遠方的地平線上煙塵滾滾，蹄聲如雷。
眾人放眼望去，只見千余騎士由遠及近，快速奔馬而至。
抵達地頭后，他們翻身下馬，動作整齊劃一。
輔兵過來牽馬，戰兵披甲執槊，很快列好了陣勢。
蕃人這邊立刻喧嘩了起來，人人都盯著他們這支盔甲鮮明的隊伍，猜測不已。
很快，又是千騎奔至。
還是熟練的下馬、收馬、列陣。
千名步卒披上鐵甲，身背重劍、陌刀，手持弩機，顧盼自雄。
其他人不知，楊爚還是清楚的，這應是新設的黑矟、金刀二軍了。
聽聞骨干是降兵，但看起來士氣不低，讓他有點意外。
這兩千人，無疑是來打前站的，同時也是給都護府治下的河套諸部一個震懾。讓他們看看自家部落里那些吊兵，究竟能不能比得上這些殺人如麻的職業武夫。
“肅靜。”楊爚咳嗽了一下，止住了酋豪們的竊竊私語。
他理蕃多年，威望還是夠的。只這一下，眾人便閉了嘴，仔細盯著那兩千騎馬步兵。
軍士很精銳，甲具也不錯。看他們臉上那副淡然神色，得，也是死人堆里滾過不止一回的狠人了，沒事別招惹。
有酋豪暗暗拿部落里的丁壯與他們對比，結果令人沮喪。
普通牧民肯定是干不過他們的，得其中的佼佼者才行。中原還是人多，哪怕百里挑一，挑出來的精兵都比他們河套諸部男女老少加起來還多。
夏王去打中原是對的，在草原吃沙子沒前途。以前大伙總還覺得都護府抽丁抽得太狠了，死人也太多了一些，現在看來，人家根本看不上你這點歪瓜裂棗。
遠處涌起了更大的煙塵。
楊爚原本放松的身體陡然緊了一下，軀干立得筆直，目視東方，含笑而立。
酋豪們一陣聳動，推推擠擠一番，排好座次，站在楊爚身后。
數千騎帶著煙塵滾滾而至。
邵樹德勒住馬匹，掃了眼迎接的眾人。
前后左右全是鐵林軍左廂軍屬騎兵，一共三千騎，在草原上漫山遍野，無邊無際。
“恭迎大王！”楊爚領著諸部酋豪一起上前行禮。
“許久沒見到諸位了。”邵樹德翻身下馬，溫和地笑道。
“大王連戰連勝，威震中原，我等便是在陰山，亦神往之。”楊爚笑道。
“可汗眼見著要一統中原了，草原上的小丑也該料理下了。”
“韃靼人煞是可惡，何時出兵征討？”
“這一年，西邊的商人都來得少了，顯然被劫掠得夠嗆。”
“這次怕是不打那些賊匪。”
“肅靜。”楊爚又低聲吼句，眾人再度閉嘴。
“征討韃靼之事，當然會有，但不是現在。”邵樹德笑了笑，道：“拂云堆祠都準備好了嗎？”
這話是問楊爚的。作為鎮北副都護，邵樹德在草原上的代理人，這里的一切都是他做主。
“回大王，都準備好了。”楊爚答道。
“那便不耽擱了，出發！”邵樹德一甩馬鞭，道。
拂云堆祠就在北邊的山上。
此神祠的起源已不可考，有人說是昭君冢，有人說是木蘭墓，但都不靠譜。反正從突厥時代起，因為諸多可汗在此祭天，這個神祠已經具備了不一般的屬性——“突厥將入寇，必先詣祠祭酹求福，因牧馬料兵而后渡河。”
胡人對此很重視，唐人亦很好奇。在突厥崩潰后，草原無主，這里漸漸成了邊塞胡漢百姓拜神祈福的場所。
早些年，王之渙甚至還寫過《單于北望拂云堆》，可見其名氣。
邵氏親兵當先上山，占住了各個位置。
酋豪們被勒令解下兵器，只許單人上山，背嵬親隨一概留在山下。
一切準備妥當后，邵樹德在眾人的簇擁下，登上了這個不高的土山。
回首一望，卻見山下地勢平坦，沃野千裡，大河蜿蜒東去，牛馬點綴其間。
好一個拂云堆祠！
當年突厥無上可汗就站在這里，俯瞰遼闊的河套草原。洶涌的胡騎在山下縱橫馳騁，甚囂塵上。
可汗一聲令下，數十萬騎如潮水般南下，涌入富饒的中原大地。
只可惜時過境遷，物是人非，國朝初年如日中天的突厥已經煙消云散。
玄宗年間的毗伽可汗號“小殺”，卻也只能暗戳戳勾引豐州突厥降戶，幾次小規模南下攻擊，也只是為了求娶大唐公主，好讓自己的地位更加穩固。
他一直到被梅錄啜下毒毒死，都沒敢揮師南下，連吐蕃遣使邀請他一直夾攻大唐，也被拒絕了。
天寶三載，白眉可汗被殺，傳首京師，突厥毗伽可敦帥眾降唐，后突厥汗國滅亡。
神祠寂靜無聲。
邵樹德卻仿佛聽見了無數可汗或興奮、或沮喪、或喜悅、或憂慮的心聲。
突厥、回鶻皆亡矣！契丹如新生的襁褓，寄托著草原龍氣的希望。
邵樹德抽出短劍，眾人悚然一驚。
“我來終結它的氣運。”他哈哈大笑，舉步走向神祠。
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