乾寧四年四月二十四日，朱全忠抵達了項城縣。
碼頭附近立起了一個營柵，鄉勇們四處忙活著，將從項城縣收集來的物資裝運上船。很明顯，他們并不打算在這個地方久留，
項城令還是比較配合的，征集糧草、征集民間馬騾甚至是錢帛，都提供了很大的方便。遭殃的主要是縣城，來自潁州的鄉勇回不了家，一個個怨氣十足，進城征集物資時下手賊狠，大肆劫掠坊市，為此遭到了商行護衛的反擊，損失了十余人。
一堆爛事！
午后，吃過項城縣提供的一頓勞軍大餐后，大軍繼續北上，前往陳州。
一路上所有人都心事重重。
軍士們覺得周圍太安靜了，安靜得不像話。曾經不斷襲擾他們的夏賊飛龍軍已經消失不見，完全不知道去了哪里。
派出去的斥候時不時有人回不來。他們可都是有本領的勇士，精于躲藏、觀測、襲殺等各種技能，即便野外有大量夏軍游騎，也不一定能逮住他們，畢竟可躲藏的地方太多了。
但每天都有斥候消失，這說明什么？說明野外的夏軍游騎已經多到了一定程度，以至于斥候一不小心就會被他們發現，進而招致圍殺。
戰場越沉默，越讓人心中發毛。
將領們比軍士多知道一些東西。
他們看得出來，從潁州北上那一刻起，這支龐大的軍隊就被人盯上了。賊人不敢靠近，但一定在附近游弋著，想盡一切辦法襲殺他們的斥候、信使，斷絕他們的對外聯絡，讓他們變成聾子、瞎子。
或許，前面就有一個巨大的陷阱等著他們，這是很多人隱隱約約的想法。
新任破夏軍使王彥章昨日捕獲了一名夏軍游騎，從他口中得知了一個驚人的消息：邵樹德已經率萬余騎自汴州南下，目標不明。
這個消息第一時間被報了上去，同時在中高級將領中不脛而走。大部分人認為，夏賊的目標是王敬蕘的夾馬軍，少部分認為可能潁東大營有變，龐師古大軍正在撤退，而夏賊埋伏在他們撤退的路上。
騎兵力量被成建制殲滅在了鄭州，如今看來是一個難以彌補的巨大損失。
德勝、親騎、捉生三軍，滿編可是五千騎兵，就這樣沒了。而要消滅他們這么多人，除了數量是他們幾倍的精銳騎兵外，還需要一些計謀，比如讓他們自己陷入混亂，來不及調整陣型，然后被一沖而垮。
張存敬此人，當真死有余辜。
總之，形勢不是很樂觀，現在所有的一切都霧蒙蒙的，看不清全貌。
朱全忠、敬翔、李振、氏叔琮、朱友裕、李思安等高層并轡走在一起，眉頭緊鎖，沉思不已。
“大王，感化軍節度使張廷范上表，自上月起便在徐、宿募兵，新建神威、嚴威二軍，目前已募得九個都，一都千人，計九千人。假以時日，多歷磨煉，亦可成為能戰之軍。”李振覺得應該挑一些好消息來說，于是講了徐州募新兵的事情。
朱全忠微微點了點頭。
“大王，某聽聞曹州朱都頭，亦在滑、曹、單三州募兵，新置捧日、捧圣兩軍，二十個指揮，共兩萬人。或也能成為強兵，痛擊邵賊。”蔣玄暉也湊趣道。
朱全忠的臉色落了下來。
張廷范不是武人，他建新軍，依靠的是留守徐州的那些退下來的宣武老卒、老軍官訓練，朱全忠也不認為他能掀起什么大浪，這并不是壞事，他默許了。
朱珍建捧日、捧圣兩軍也是上個月的事情，但卻讓朱全忠格外警惕。但沒辦法，仗打成這樣，即便沒野心的人也變得有野心了。朱珍本來就善于練兵、治軍，早年的宣武軍能煥發出那么強大的戰斗力，收編的蔡賊能那么快就消化掉，朱珍功不可沒。而今他建新軍，朱全忠很不放心。
蔣玄暉這湊趣的話，老實說很蠢，很沒水平。
“大王，新軍暫時派不上用場，而今該考慮的是龐都頭那邊的事情。”敬翔及時轉移了話題，道：“是走是留，該拿個主意了。”
老實說，敬翔最近有些灰頭土臉。之前他曾建議龐師古部繼續守，如今看來，夏賊率軍南下，目標很可能就是龐師古。夾馬軍王敬蕘部，如今也沒有消息，生死不知。一切都籠罩在迷霧之中，讓人難以抉擇。
消息不通，這是一個很嚴重的問題。如今最好派出精干勇武之輩，穿越夏人的封鎖，與龐師古、汴州、朱珍取得聯系，哪怕只有一封信，也能發揮極大的作用。
他把目光轉向了踏白都指揮使劉嗣彬，又看了看王彥章，這等任務或許只有他們能完成了。
“龐師古部不能丟！”朱全忠沉默良久之后，終于開口道：“先到陳州再說。”
“遵命。”眾人紛紛應道。
氏叔琮微不可聞地嘆了口氣。梁王不放他走，擔心飛勝、雄威二軍一去不復返，奈何奈何。
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乾寧四年四月二十六日，晴。
陽翟縣東南，一場攻防戰正進入到尾聲。
趙縠（hú）也上陣廝殺了一下，帶著數百親兵，拼了老命才將夏軍兇猛的攻勢挫敗。
回頭一看身后的親兵，已經少了七八十人，頓時長嘆一聲。
都是趙氏死忠，武藝精湛，結果白白耗費在這么個地方，值嗎？
“二郎，賊人沖得太猛了，打仗不要命，有點當年忠武軍老人的架勢了。”親將攙扶著手臂負傷的趙縠，抱怨道：“也不知道夾馬軍、匡衛軍怎么守的。”
“賊將叫盧懷忠，所領之武威軍乃夏賊勁旅。夾馬軍、匡衛軍也打得很辛苦，確實不好對付。”趙縠讓親將扶他到帳中坐下，道：“我記得夏賊在這邊還出現過別的軍號？”
“是。拷訊過幾個俘虜，有從登封開來的順義軍。此軍有七千眾，去歲上半年被打殘了，一直在后方整補，后來調到登封，防備鄭州方向偷襲，兼押運糧草。曾經替換過一次武威軍，已經很久沒出現了。”親將說道。
“不好！順義軍多半不會來了。從登封向東，走山道輕兵疾進，可至密縣。過密縣后，雖然仍然山水阻隔，但路卻好走多了。那條路我走過，可直趨鄭州。”趙縠大叫一聲，驚道：“葛從周一敗，夏賊騎軍進薄汴州，可見這一路完全空了。”
“二郎，這是好事啊！”親將笑嘻嘻地說道：“盧懷忠屯兵陽翟，已經打得咱們這么辛苦了，若順義軍再行輪換，生力軍撲來，咱們要死多少人？忠武軍，已經不是當年了。”
趙縠一時沒反應過來，聽親將這么一說，苦笑連連。
忠武軍，一直是各方眼里的香餑餑。平叛要用忠武軍，討黃巢要用忠武軍，打秦宗權也要用忠武軍。你以為這就完了嗎？不！朱全忠還三番五次要求許州揀選衙軍精銳送至汴州。再強的藩鎮，也經不起這么折騰啊。如今的忠武軍，確實沒以前能打了，急需休養生息，讓鄉間的后生輩成長起來，才有可能重現往日輝煌。
“二郎，這仗再打下去也沒意思了。”親將也是趙氏遠支，此刻用蠱惑的語氣說道：“不如倒戈一擊，配合夏人干掉龐師古，如此我等還能繼續快活下去。”
趙縠驚訝地看了他一眼，幾乎以為他知道了什么。仔細觀察了一番，見親將神色坦然，這才明白他多半是他自己的想法，并非與夏人有勾連。
“梁王引大軍北上，算算時日，如果路上沒出岔子，這會多半已到陳州了。”趙縠說道。
“怕這怕那，還做什么大事？”親將有些急了。
“梁王于我趙氏有大恩。”趙縠又道。
昔年黃巢從關中退出，走藍田武關道至河南，圍攻陳州。大伯趙犨率軍堅守，大小數百戰，賊人圍陳三百日不下。但那時候陳州也已經油盡燈枯，快堅持不下去了，最終還是梁王來解的圍。
解圍當日，大伯神色嚴肅地告誡所有人，他對梁王“甚德之”，趙氏自此為梁王羽翼，永不背叛。
大伯死后，父親接位，一樣對汴州畢恭畢敬。揀選精兵、上供財賦、打制器械、畜養馬騾等等，從無怠慢，甚至還多次出兵，幫丁會、葛從周在汝州維持大局，確保夏賊無法突破進來。
父親去世后，三叔繼位，同樣十分恭敬。
趙氏，在汴州投入太多了，甚得梁王信賴，曾經還提過聯姻之事。如果全部放棄，那么一切都要從頭再來，這是一個痛苦的抉擇。最關鍵的是，投到新的一方，人家真會把你當自己人看待嗎？
說給你節度使，那都是騙人的，說不定哪天就收走了。
除非——除非那位天水趙氏出身的玉娘神通廣大，能讓邵大郎當世子。
“二郎，咱們賣力打了這么久，已經對得起梁王的恩惠了。”親將說道：“堅銳軍郭紹賓部，聽聞汴州被圍后，群情大嘩，龐師古連斬數十人方才壓下，又許以厚賞，才令那些鄆人、兗人繼續廝殺。而這厚賞，都是陳許百姓出的啊。咱們已經很夠意思了，不如反了，如果立下大功，或能保住陳許不失。”
趙縠但沉吟不語。
事實上三叔也在搖擺之中，并且傾向于同意接受夏王招攬。無奈族中有些人為朱全忠多年收買，橫生波折。
再回到趙縠本人身上，其實他無可無不可，一切唯三叔之命是從。趙氏當年能在百萬巢眾之中穩住局面，力戰卻敵，靠的就是兄友弟恭，家族團結，他不想做出什么讓三叔難堪的事，逼迫他承認既成事實。
親將還想再勸，卻見一人走了過來。
“參見衙內。”親將行禮道。
來者是趙巖，給營寨送箭矢的。他去汴州當了破夏軍使，結果沒甚本事，屢戰屢敗。若非看在趙氏多年恭謹的份上，多半和朱漢賓一個下場，直接被斬了。
狼狽回到許州后，居然還撈了個衙內親從都指揮使的職務。位雖高，權雖重，卻為很多人所輕視。
趙巖不耐煩地擺了擺手，走到趙縠身邊，低聲道：“二兄，扶溝那邊有人傳來消息，夾馬軍于扶溝東大敗，全軍覆沒。”
扶溝乃許州屬縣，趙氏作為地頭蛇，收到這個消息委實不容易，畢竟朱全忠都未必知道。
“這！”趙縠一驚，起身問道：“可確實？”
“不會錯的。”趙巖快意地說道：“朱全忠趕我回家，而今夾馬軍覆滅，可真是報應啊。”
趙縠皺眉看了他一眼，追問道：“三叔知曉了么？”
“已經知道了。”趙巖笑得愈發快意，道：“此處不留爺自有留爺處，哈哈。”
“三郎閉嘴！”趙縠斥了一聲，旋又坐下，細細思索。
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