九月二十五日，邵樹德率天雄軍、侍衛親軍及新趕來的護國軍三萬余人東行，前往八角鎮。
臨行前接到消息，朱全忠已抵萬勝鎮，官渡城守軍出動追擊。
邵樹德對他們不抱希望，因為這些人多為步卒，很難對朱全忠造成什么麻煩。
事實上也差不多。朱全忠一路抵達萬勝鎮后，與留守當地的數千汴州鄉勇匯合。
歇了半日后，眼見著夏軍要追來，拿了補給便東躥。而在他們走后，這些土團兵立刻原地潰散，各回各家——都打成這個鳥樣了，梁王也跑路了，還不如逃回家保命。
二十六日，朱全忠抵達大石橋以北十余里處歇馬，順便打探消息。
“一路行來，你等有何想法？”朱全忠直接坐在地上，一邊狼吞虎咽地吞吃著胡餅，一邊問道。
敬翔也在就著醬菜吃醋餅，味道不是很好，但有的吃就不錯了，不能太挑剔。
“大王，夏賊在北邊兵很少，主力應集中在中牟、八角一線，這會多半往汴州來了。”李振直接回道：“汴州尚有兵兩萬余，守守城是夠了。”
汴州有廣勝、神捷、天興三軍，義子朱友文總攬全城防務。
侍衛都指揮使張朗任斬斫使，整肅全城紀律。
石彥辭為充街使，手底下現在有兩千余人，多為軍校子弟，接管了全城治安。
他們投降的可能性較低，因此李振認為汴州是安全的。
朱全忠點了點頭，然后又把目光投向南邊，那里響起了不甚急促的馬蹄聲。不一會兒，只見踏白都指揮副使韓勍率人回返。
親將朱友諒微微上前，欲擋在朱全忠身前。
朱全忠隱晦地拉了侄子一把，親身上前，問道：“可有賊兵？”
“大王，大石橋北岸有賊騎，但數量不多。末將率部沖殺了一下，殺賊十余，然南岸又沖來兩三百騎，末將不知深淺，未敢深入，便退了回來。看賊人那模樣，應在召集左右騎軍前來增援，末將擔心大王這邊有失，便退了回來。”韓勍答道。
“韓將軍辛苦了。”朱全忠勉強笑了笑，思考了起來。
如今看來，他猜測得沒錯，夏賊將幾乎所有能調集起來的騎軍都派到了汴州各個方向，攔截封鎖敗兵，不讓他們回汴州。這個認知讓他很沮喪，回不了家了，這可怎么辦？
“大王，不如去其他方向看看。”李振建議道。
“也好。”朱全忠點了點頭，見大伙歇息得差不多，馬兒也恢復了大半精力，便下令道：“去城東看看。”
眾人沒有二話，紛紛上馬，向東行去。
敬翔敏銳地注意到，有幾個人動作遲緩，半途掉隊，然后消失了。
或許是因為馬力衰竭，自己跟不上了，或許是別的原因。但這會沒法深究，也不能聲張。
梁王以前是給了大伙很多東西，錢財、女人以及其他種種特權，但那是以前。
現在能給什么？什么都給不了。
大伙之所以還跟著，可能是因為感念過往的恩德，可能是出于習慣，便是有人私自離開了，就梁王來說，也絕不能追究，相反只能故作大度，任他們離去。
這就是人心，玄奧無比。
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汴州城內，氣氛肅然，緊張無比。
充街使石彥辭進王府見了一下妹妹石氏，然后便回了衙門。
他現在有單獨的辦公衙署，有十余僚佐輔助他處理公務。
手下也和以前大不一樣了，甚至可以說徹底的改頭換面。汴梁將校、富戶子弟取代了原本的油滑之輩，戰斗力打著滾往上翻。
兩千人，裝備精良，絕大部分都有武藝傍身，維持街面及重要城區的秩序，簡直是小菜一碟。
但這是正常情況下。
不正常情況下呢？比如人心驟變的此時。
“東家，夏賊偵騎四出，漫山遍野，也不知道有多少人。仆觀他們的作為，似要阻礙梁王回汴。”一名幕僚湊了過來，低聲說道。
幕僚是汴州陳留人，年紀不小了，但長得一副尖嘴猴腮的模樣，在注重儀容的國朝，不太受人待見。不過他讀的雜書很多，肚子里也有幾分歪才，因此被石彥辭聘請過來，擔任私人幕僚，給他出出主意。
“梁王是不是在西邊敗了？”石彥辭神色不動，聲音壓得很低，問道。
“怕是他們父子都敗了。”幕僚回道。
他臉上帶著一點幸災樂禍的神色，讓石彥辭看了很不喜。梁王好歹也是給我富貴的人，怎么能這樣呢？
“數萬大軍覆滅，汴州大勢去矣。縱是堅守，又能守多久？撐死一年，很大可能還不到。”幕僚似無所覺，繼續說道：“這時候該想想退路啦。”
石彥辭聽了沉默不語。
雖然不想承認，但他也覺得幕僚說得大概是真的，不會偏離事實太遠。就是這廝說話的神色和語氣讓人很不喜，一副小人得志、幸災樂禍的嘴臉，甚至隱隱帶有一絲淫邪？
他窮困潦倒是有原因的，石彥辭嫌棄地看了這老頭一眼。
“什么退路？”雖然心里有所抵觸，但石彥辭的屁股很誠實，用微不可聞的聲音問道。
“仆聽聞邵樹德好美姬，東家或可憑此保得身家性命，甚至還有富貴。”幕僚說道。
石彥辭若有所思，問道：“舍妹年歲尚幼，今年不過十二歲，太小了點。”
幕僚突然笑了起來，要多猥瑣有多猥瑣。
石彥辭額頭上青筋直露，差點拿刀劈了這廝。
“夏王何等權勢，他想要什么樣的女人沒有？”幕僚笑道。
一般來說，皇帝也不是什么女人都可以得到的。事實上非常復雜，選擇面沒有大家想象中那么廣。但那是對王朝穩定時的守成之君而言，對晚唐武夫、開國皇帝這種，通通無效。他們看上哪個就扛回家，底下人也想著法子進獻各地美姬，要才藝有才藝，要容貌有容貌，什么都有。
所以，幕僚說的這話一點沒錯。邵樹德想要美女，那真不叫事，簡直可以用微不足道來形容。
“你到底想說什么？”石彥辭不耐煩了，直接問道。
“夏王掩有數十州、數百萬百姓，地之廣、權勢之大，直教天下諸侯為之失色。他若要美人，小事耳。但夏王性喜征服，若攻拔敵鎮，賊帥妻女必納之，有草原胡風。”幕僚點到即止，賤笑道。
石彥辭忍住朝他臉上來一拳的沖動。
這老頭賤歸賤，但看人很準。自家小妹雖然模樣俊俏，但說實話，夏王那身份，別人求著進獻美女給他呢，而且長相、身段、才藝都不會比自家妹妹差。但大妹石氏，可是梁王媵，素來寵愛，這個身份，夏王就把持不住了。
老頭說得沒錯，夏王就是胡風甚烈，那個無上可汗的稱號絕對沒白叫。
草原上有收繼婚、接續婚、中表婚、舅甥婚等風俗，夏王在這方面簡直生冷不忌。
咳咳，所謂收繼婚，即父親死了，兒子收娶生母之外的父親妻妾；叔伯死了，侄子收娶叔伯的妻妾；兄弟死了，兄弟收娶兄弟的妻妾。比如高宗李治、武后之事。
接續婚，顧名思義，姐姐死了妹妹續嫁，姑姑死了侄女續嫁。這個在中原就不少了。
中表婚，即娶姑母、舅舅、姨母之女，這個中原也很普遍。
舅甥婚，也可以從字面理解，草原不少，中原較少。比如漢惠帝劉盈以姐姐魯元公主之女為后，漢章帝劉炟以堂姐沘陽公主之女為后為妃，吳景帝孫休以姐姐小虎公主之女為后等。
夏王要多少人間絕色都沒問題，但他興趣不大，他玩的是身份。
“如今欲投……須得……”石彥辭話說得不清不楚。
老頭臉上的賤笑更濃了，道：“城內掌兵者眾，但以朱友文、王檀、華溫琪三人為重，各有兵馬七千余人。賀德倫不過數百騎，張朗亦只有千余兵，東家你有兩千余眾，想做點事都很難，還是得找幫手。”
“幫手何在？”石彥辭也不裝了，直接問道。
“神捷軍指揮使王檀。”幕僚回道。
石彥辭微微點頭。
王檀是京兆人，曾祖是神策將，曾為左金吾將軍、隴州防御使。祖父亦為神策將，在平黃巢之亂中立過功，與朱全忠結識。全忠出鎮汴州之后，王檀便跟著去了，后來更是舉家搬了過去。
這樣一個身份背景，在國朝并不稀奇，但眼下或有機會。
“王檀在長安可還有親族？”石彥辭問道。
“多為遠親。”幕僚答道：“其實這并沒有問題。如今這個形勢，要的也就是個由頭罷了。王檀在關中出生長大，習得武藝，邵樹德亦從關西崛起，王檀投之，豈不名正言順？”
“你這老貨，往日只覺得你有幾分歪才，如今看來，滿肚子壞水。”石彥辭笑罵道。
“還不是為了東家的榮華富貴！”幕僚叫屈道。
“府中舞姬翠紅，賞你了。”石彥辭心情不錯，很大方就賞了個美人出去。
幕僚一聽眼睛都亮了，靈感爆發，又提醒道：“謝彥章、張歸弁還被軟禁于家中，東家或可營救。此二人先后接掌天武八軍，招募兵士，多番操練，提拔了不知多少將校。關鍵時刻，或收奇效。”
石彥辭頓時對這個幕僚刮目相看。
“還有……”幕僚臉上又掛起了招牌賤笑，道：“開元寺那邊，多加留意……奇貨可居……”
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